丫鬟摇摇头：“骆姨娘，今天这事儿，恐怕不是您向老爷求情就能平安无事的。刚才您没看见吗，严大人和严夫人都来过了。”
骆姨娘叹气道：“我也知道，这个时候去求老爷很不妥，可是，眼看着好端端一个家弄成这样，我心里真的很难受。”
丫鬟只能安慰道：“骆姨娘不要太担心了，老爷一向疼爱二少爷，不会对二少爷怎么样的。”
“可是看这情形，老爷说了都不作数了，而且老爷这次旧疾发作得很厉害，我怕夫人和大少爷怨恨世伟，不会原谅他。”骆姨娘看上去憔悴了许多，“世伟这孩子，我真的越来越看不懂他了。我也不明白，东记虽然不如老店，可是比起宁州的其他木器行来说，已经很不错了，只要用心经营，不愁不会大富大贵，可他为什么非要吞并老店和南记呢？这也就罢了，他还居然害死了大少爷和大少奶奶的孩子，如果这一次，老爷夫人和大少爷真的不肯原谅他，我也无话可说了。谁叫我生出来的儿子不争气呢？”
丫鬟说：“骆姨娘，雪下大了，这里又是风口，仔细着凉，咱们还是回去吧。”
骆姨娘一边擦着眼泪，一边由丫鬟扶着回去了。
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“外面的人都换了吗？”林夫人问金大娘。
虽然自己也是大病初愈，又没有靠得住的助手，可林夫人还是勉力为之，撑着病体，守在丈夫的床前。
金大娘点头道：“方正天已经安排好了。”
林夫人又说：“我这样做，多少有些对不起老爷和骆姨娘，可是，现在我必须这样做，否的，庆盛昌和林家，迟早会毁在世伟的手里。世伟这孩子，我原先看着还好，可现在，我也不知道，他究竟是怎样一个人了。昨天静思楼的一个粗使丫头还悄悄告诉我，她看见韩梦娇身上有很多殴痕。”
金大娘叹道：“这些事情，眼下咱们还顾不上管呢。只说这件事情，夫人一心想保住二少爷一条命，已经很仁慈了。若是换了别的人家儿，一定会将他送到官府去治罪的。但愿老爷能够明白您这番苦心。”
林夫人疲惫地看着仍旧处在昏迷之中的林老爷：“现在我只盼老爷早点儿醒来。至于能不能明白我这番苦心，已经没有什么要紧。我们大房，这么些年来，一直与人为善，不管是骆姨娘进门，还是陈姨娘进门，不管是世伟出生，还是世豪出生，我都告诉自己，男人么，都是这样，何况我只生了世杰一个儿子，林家的子嗣也的确过于单薄，所以，哪怕只是为了给林家开枝散叶，我也不能露出任何的怨言，只能打落牙齿肚里咽。原以为，日子就这样过去了，骆姨娘老实胆小，陈姨娘虽然想兴风作浪，可无奈世豪太小了，也只能当做将来的依靠。可谁能想到，偏偏出了个世伟，处心积虑要将我们大房斩尽杀绝。”
说到这里，林夫人拧了热手巾，替丈夫擦了擦脸。林老爷依旧没有知觉，静静地躺着，就像是和平常一样睡着了。
林夫人叹了口气：“今天，哪怕老爷不能体谅我这番苦心，我也必须这么做了。”随即脸色变得决绝，“来人！”
管家秦叔走了进来：“夫人有何吩咐？”
林夫人说：“将大少爷叫到这里来，将二少爷先带回静思楼去，叫人好好看着，不许他踏出静思楼半步，也不许任何人去看他，骆姨娘也不行。”
秦叔为难道：“可是夫人，这两个时辰还没到呢。”
金大娘忍不住插话道：“秦管家，你怎么这么死心眼儿呢！”
秦叔拍了一下自己的后脑勺，恍然大悟：“哦……我明白了，夫人放心。”急匆匆跑出去了。
金大娘放心道：“秦管家对夫人还是很忠心的。”
林夫人感慨道：“是啊。以前只是出于不忍心，对店里的工匠伙计和家里的下人，能帮一些就帮一些，没想到，他们到现在还记得这一点点好呢，关键时刻，倒能帮上忙了。”
金大娘说：“夫人平日待人宽厚，乐善好施，这三家作坊和店铺工匠和伙计，这府里的下人，但凡稍有些年纪的，哪个没有受过您的恩惠呀？现在到了夫人有难的时候，他们自然不会袖手旁观。不过夫人，这一次，您可真得要下狠心了，不能再像以前那样，总想着给人家一条活路，只是别人未必想给您活路啊。”
林夫人点头道：“这个我也是下了很大决心的。若是这一次给世伟翻过身来，那么下一个被他害死的，就不仅仅是我那可怜的孙子了。”
金大娘还要说什么，秦叔在门外高声道：“夫人，大少爷来了。”
林夫人对金大娘说：“你出去告诉他，先将大少爷带到东厢房去，我马上就来。”
金大娘领命而去。
林夫人又用热手巾给林老爷擦了擦脸和手，叹息道：“老爷，以前你总是认为，我容不下雪英和素儿，容不下世伟和世豪，无论我怎样违心地对她们母子大度，您都以为，那只不过是我在做戏罢了。也罢，这场戏做到今天，我也累了，索性不如不做了。老爷，您就放心吧，我和世杰，不会让你失望的。”
说完，林夫人对着镜子整理了一下发髻和衣服，迈步走出了房间。
床上的林老爷，依旧闭着双眼，安静地躺着，就仿佛他从来都像这样，睡得这样安稳。
林夫人看了看守在林老爷房间门口的十几名小厮，点了点头：“正天，你做的不错。”
方正天一拱手：“如今老爷病了，这家里自然该夫人做主。夫人有什么吩咐，请尽管说来，方正天一定赴汤蹈火，为夫人分忧解难。”
林夫人笑了笑：“真是谢谢你了，正天。你只需要保护好老爷就行，不要再发生上一次差点儿弑父杀兄的事情来，其他的，我自有主张。”
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“娘。”看见林夫人进来，正坐在火炉边烤火的林世杰赶紧站起来。
林夫人示意儿子坐下，自己则坐在儿子对面的椅子上，说：“今天这件事情，你想怎样处置？”
林世杰沉吟道：“如果不重罚世伟，恐怕不能令严家心服口服。今天，我之所以请了岳父岳母来，就是想借着严家的势力镇住场面，以免再次节外生枝。上一次的事情，真的叫儿子心寒。”
林夫人说：“可是，我们不能不顾忌人言。虽然世伟有错在先，可是，毕竟咱们林家在宁州也是有些声望的，并且世伟在宁州商界也是数一数二的人物，如果真的将他交给官府去治罪，再加上严家与齐大人的交情，恐怕齐大人一定会秉公执法，世伟不会有什么好结果的。我不是心疼他，而是担心你父亲，”
林世杰也犹豫起来：“娘说的是。想要严家不再追究世伟，倒也不难，现在珍儿还在儿子手里呢。而且严大人和严夫人都是聪明人，今天这光景，他们岂会看不出来，是我偏袒了他们的女儿。只是，虽然我们不将世伟送去官府，可也要将他囚禁起来，这一辈子，他都不可能再见到静思楼以外的任何地方了。”
林夫人叹息道：“这并非我的本意，可是为了平息严家的责问，也只能这样了。这其中具体怎样平衡，你自己掌握吧。我还要照顾你父亲，就不多问了。”
林世杰说：“娘，您尽管放心，这一次，儿子既然让这件事情开了头，就一定会让它按照儿子预想的走下去。岳丈家里，儿子相信他们不好意思再追究了。”
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“大少爷在吗？”叶紫灵走进老店的柜台，问一个熟识的小伙计。
小伙计正在低头忙碌，忽然一抬头看见叶紫灵，顿时惊喜万分：“叶……叶姑娘，您怎么来啦？好久都不见你了。”
叶紫灵笑道：“我是来和大少爷谈生意的。大少爷在不在啊？”
“哦，大少爷今天没来柜上。”小伙计说。
“是不是他在作坊？”叶紫灵有些纳闷儿，因为往常这个时间段，林世杰应该在柜上的。
小伙计说正要说话，忽然传来了一阵震耳欲聋的鞭炮声，响了好久。
叶紫灵奇道：“咦，这街上，又有新店铺开张了吗？我去看看热闹。”
店里几个年轻爱热闹的伙计也跟着叶紫灵出来，去看热闹。
出了店铺的大门，一眼就看见，从店铺往东，大约三十米左右，真的有一家店铺刚刚开张，门上的匾还挂着一朵大红花呢，门口碎了一地的鞭炮屑，且有很多宾客正在往里走，显得十分热闹。
叶紫灵和伙计们走过去，抬头一看，顿时愣住了。
那块匾上，清清楚楚五个烫金大字：恒裕木器行。
叶紫灵越发不解，没听说宁州城里有哪个大财东打算开木器行啊。这些日子，叶紫灵在麻油籽街摆摊，认识了很多人，上至王孙公子，下至贩夫走卒，三教九流，无所不包，因此每天听到的信息也很多，包括城里面新开了一家大型的珠宝行、本城最大的钱庄汇通钱庄的少东家执意要将一个青楼女子纳为妾室、留仙居酒楼对面新开了一家悦客来酒楼似乎在和留仙居唱对台戏等等，可是，并没有听说有新近要开张的木器行。木器行不比别的行当，非财大气粗是开不起来的，而且开张之前，声势也很大。可是，这静悄悄的，一家木器行就开张了，似乎不合常理。
叶紫灵问身后的小伙计们：“你们知道这家恒裕木器行吗？”
小伙计们摇摇头：“不知道。只知道这家铺面转让出去之后，一直都锁着门，直到昨天晚上，似乎有人挂上去了一块匾，但是用红布蒙着，我们还以为，是酒楼茶行绸缎庄之类的，所以也没在意。”
还有一个伙计悄声说：“把木器行开在这里，这不是明摆着跟咱们庆盛昌老店唱对台戏嘛。我就不信，宁州城里会还会这样财大气粗，敢在咱们这条街上新开木器行。”
叶紫灵说：“进去看看不就知道咯？”
伙计们犹豫道：“算了，同行之间，是有些讲究的，不能随便去人家店里。”
叶紫灵说：“好吧，你们不进去，那我进去好了，反正现在我又不是庆盛昌的人，只是一个在街边摆摊的小贩，没什么不能进去的。”
小伙计们走了，叶紫灵大步踏入这家新开张的恒裕木器行。
刚刚进去，就吃了一惊，因为在里面谈笑风生招呼宾客的，竟然是好久不见的曾广成。
叶紫灵赶忙转身，打算退回来，可是偏偏，曾广成在这个时候一转头，看见了她。立刻招呼道：“叶姑娘！”
叶紫灵只好又转回身来，微笑着打招呼：“是曾老爷啊，好久不见啊。”
曾广成满面红光，精神焕发，与那天在林老爷生辰家宴上被林世伟诬陷、负气而走的落魄模样简直判若两人。
而且，他刚才对叶紫灵的称呼是“叶姑娘”而非“叶姨娘”，那么就说明，他已经知道叶紫灵下堂了。
曾广成穿过熙熙攘攘的人群，走过来笑着对叶紫灵说：“叶姑娘别来无恙啊。”
叶紫灵只得客气道：“还好，还好。对了，这家恒裕木器行，是曾老爷名下的资产吗？今天来的匆忙，不曾备得贺礼，只能先恭喜一声了。”
曾广成大笑：“我哪里有这个财力和魄力？这家木器行，是我的一位朋友开的，我只是受雇于朋友，来帮帮忙罢了。”
叶紫灵也只能跟着打哈哈：“曾老爷太谦虚了。”
曾广成将声音放低了一些：“对了叶姑娘，我听说，你离开林家了。为什么呢？”
叶紫灵说：“这个说来话长。曾老爷啊，林夫人、您的表姐，在您走后生了一场大病，而且她也十分牵挂您，您打不打算去看望一下呢？”
曾广成从鼻孔里冷哼一声：“我再也不想踏进林家半步！想当初，我被林世伟诬陷贪污了南记的银子，这个奇耻大辱，我没有忘记。”
叶紫灵黯然道：“可是林夫人，总归是你的表姐。”
“这个我会另想办法的，即便是我想看望表姐，也不会去林家。”曾广成说得斩钉截铁，“先不说这个了。今天，能遇到叶姑娘，真是太巧了。就算今天不能遇到你，我也会去专程找你的。”曾广成说得十分认真。
“专程找我？”叶紫灵心里升起了一个预感，“找我做什么呀？”
