直到半夜时分，叶紫灵才由林世杰送了回来，因为工匠们收工之后，两人还商量了如何应对四家木器行联手挑战的事情，不知不觉，天就晚了。林世杰坚持要送叶紫灵会来，叶紫灵一看，这么晚了的确路上不安全，于是就答应了。
叶紫灵轻轻敲门，怕惊动了邻居，又担心韩梦娇已经睡了，听不见。
可是，刚刚一敲门，韩梦娇就来了，吃力地打开门，对他们说：“怎么今天这么晚了？”
叶紫灵说：“你还没睡啊。对了，今天丰年来过了吗？”
韩梦娇一边跟着他们往屋子里走，一边说：“来过了，还帮我打了很多水在水缸里，还劈了很多柴火呢，我看了看，足够咱们用七八天的了。”
林世杰笑道：“是吗？我可没见过丰年这么勤谨。”
韩梦娇的脸红了一下，可是因为天已经黑了，没人看见。
到了屋子里，林世杰略坐了一下，就告辞走了。叶紫灵哈欠连天的，打算简单洗漱一下就睡。正要去烧水，忽然看见韩梦娇的左手上包着一块白布。
“你的手怎么了？弄破了吗？”叶紫灵走过去问道。
韩梦娇抱歉地笑了笑：“是我太笨了，劈个柴也劈不好，还把手弄破了。不过刚好丰年来了，要不，我还真的做不了这么多呢。”
“难道院子里晾的那些衣服也是丰年洗的？”叶紫灵纳闷道。
“哦，衣服是我洗的。”韩梦娇顺手拿起之前放在桌上笸箩里的针线活儿，一边凑近了灯光飞针走线，一边说，“洗好衣服之后，我就去劈柴，可是，斧子却没砍到木头上，砍到了我的手上。我太笨了。”韩梦娇一直都在自责。
叶紫灵觉得有些过意不去：“劈柴那样的重活儿，你若是干不了，就等着我回来再做好了。”
韩梦娇继续做着针线活儿：“不要紧的。第一次不会，多做几次就会了。现如今，我也应该学一些生计，不能总是依靠别人。”
“你的想法是好的，不过凡事都不能着急，慢慢来。”叶紫灵一面等着炉子上的水烧开，一面强撑着自己不要坐在板凳上睡着。
“你的手破了，就暂时不要做针线活了，要不，伤口很容易挣开的。”叶紫灵看韩梦娇一直在做针线，担心她的伤口，就劝道。
“哦，只是一个荷包，不费事的。”韩梦娇低着头，只管忙碌。
“荷包？”叶紫灵来了兴趣，睡意也被驱散了一些，“怎么突然想起来做荷包了？打算送给谁呀？”忽然紧张地心想，该不会是送给林世杰的吧。
“不……不是送给谁的，是我闲来无事，随便做做的。”韩梦娇有些慌张。
“可是这都半夜了啊，既然只是随便做做，那不如等手好了再做吧。”叶紫灵回忆了一下刚才林世杰到来的情景，韩梦娇似乎并没有什么特别的表现，那么就是说，这荷包不是送给林世杰的咯？
想到了这一点，叶紫灵稍稍安心了一些，同时也十分鄙视自己。分明是自己主动要离开林世杰的，那么林世杰无论喜欢谁或者无论谁喜欢林世杰，自己都无权过问。
那么是谁呢？
难道是丰年？
叶紫灵觉得这也有可能。丰年那小伙子仪表堂堂，身材魁梧，练得一身好拳脚，心也细，对待女孩子们也颇有耐心，林府的很多丫鬟都很喜欢他。而依着韩梦娇现在的遭遇和处境，喜欢一下丰年，也没什么奇怪的。只是，丰年的父母虽然只是林家家奴，可是家风甚严，恐怕不会同意韩梦娇给他家做儿媳妇的。韩梦娇虽然给林世伟做妾时间不长，可是几乎夜夜都要受他****，供他发泄。已经失去了处子之身的韩梦娇，又是这样的娇弱，今后该怎么办呢？
想到这里，叶紫灵叹了口。
韩梦娇抬起眼睛看看她：“紫灵姐姐，好端端的，为什么叹气呢？”
这几天，两人已经互相改了称呼，韩梦娇称呼叶紫灵为“紫灵姐姐”，叶紫灵则称呼韩梦娇为“韩妹妹”。
“哦，我只是想起了生意上的一些麻烦事儿。”叶紫灵看看水已经烧开，从炉子上拿起铁壶，兑了温水，开始洗脸。
韩梦娇说：“我真的很羡慕姐姐，会做的事情那么多，还会做生意呢。”韩梦娇绣好了一朵花，拿远了一点，左右端详着。
“什么事情都是要去学才会的。”叶紫灵洗好了脸，开始梳头，“你看你不就学得挺快嘛，这才几天功夫，打水生火做饭，你基本上也会了。”
“可是我还不会劈柴。”说到“劈柴”二字，韩梦娇的脸又红了一下，被眼尖的叶紫灵看见了。
叶紫灵已经有八分肯定，韩梦娇这个“随便做做”的荷包，真的是准备送给丰年的。可是，恐怕是要落花有意流水无情了，韩梦娇已非处子之身，丰年的父母，是不会同意的，虽然丰年目前还没有说下亲事。再说了，这说不定只是韩梦娇的单相思呢。
叶紫灵又用青盐到外面去漱了口，回到屋子里，和韩梦娇一起睡了。
躺在床上，韩梦娇总是睡不着，忍不住和叶紫灵说话：“紫灵姐姐，今天是你叫丰年到家里来帮忙的吗？”
叶紫灵已经快睡着了，含含糊糊回答道：“哦……是的……我怕你一个人，做什么事也没个人搭把手，也怕你不安全……”
“紫灵姐姐，丰年跟了大少爷多少年了？”
好长时间都没听见叶紫灵回答，细细一听，人家呼吸均匀，已经睡着了。韩梦娇轻轻叹了口气，翻了个身，大睁着眼睛，却睡不着。
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“我认为，咱们还是应该从他们内部入手，争取能够迅速地瓦解他们。”这天清晨，叶紫灵来到南记，看见林世杰的第一句话就是这个，“这一路上，我一直都在想这个问题。”
“可是派谁去好呢？”林世杰说，“我也知道这个是好法子，可是，万一弄巧成拙，反而会坏了事。”
“有谁比他们自己内部的人更加不会引起怀疑的呢？”叶紫灵笑了笑，“据我得到的消息，恒裕、金顺、承泰、荣丰，这四家木器行中，荣丰的实力是最弱的，规模也是最小的，而且，荣丰的何老板本身不太想与另外三家联手来对付庆盛昌，只是由于他和金顺的杨老板有些亲戚关系，加上还借着金顺一笔银子没还，所以，不得不答应了与他们联手。我想，我们可以先与何老板接触一下，得到关于四家木器行更多的信息，再作打算。”
林世杰沉吟道：“若是何老板不肯理睬我们，岂不是要弄巧成拙？”
“这就要看你林大少爷的本领了。”叶紫灵将双臂抱在胸前，笑吟吟地看着林世杰。
“总是给我出难题。”林世杰无奈道，“上一次那一百个‘福’字，弄得我几个晚上都没睡好。今天，又让我去联系荣丰的何老板。如今何老板和恒裕是一起的，我真的担心，他不会答应呢。”
“他不会不答应的。我打听过了，那位何老板本身就是一个意志不坚定的人，虽然已经加入他们那个联盟，可仍在摇摆，因为他似乎不太想对付庆盛昌。”
“为什么？”
“原因很简单啊。”叶紫灵说，“恒裕与庆盛昌不共戴天，是因为曾老爷曾经在林家受辱。金顺与庆盛昌作对，是因为他们的杨老板这么多年来一直都在与庆盛昌作对，现在有了恒裕这个有力的援手，自然更不会放弃打击庆盛昌的好机会。剩下的承泰与荣丰，承泰的朱老板是因为素来与金顺的杨老板交好，而且曾经也为了一笔生意与庆盛昌发生过不快，与庆盛昌作对也在情理之中。最后就只剩下荣丰了。据我所知，荣丰木器行的何老板是一个十分本分的生意人，只是守好自己的店铺，从不与人争长论短，也没什么进取心，从父亲手里接管这家木器行以来，从未想过要做强做大，而且这次又是被强拉着去和那三家联盟的，其实心里一直在打鼓，担心与庆盛昌作对不会有什么好下场。因此，咱们不妨软硬兼施，一面许他一些好处，一面吓唬吓唬他，让他率先放弃与那三家木器行的联盟。”
林世杰高兴地说：“紫灵，还是你的主意多。若不是你在我身边，我还真的要被四家联盟给吓住了。”
叶紫灵说：“那么东家，是不是应该给我一些物质奖励啊！”
林世杰眼里含着笑，说：“你就想要什么？只要你开口，我都会给你的。”
这样一来，叶紫灵反倒什么都不好意思要了，只是嘟囔着：“我只想你许我的那一成股份尽快兑现。”
“除了这个呢？”林世杰沮丧地说，“你就不想要点儿别的什么？紫灵啊，如果不是因为我特别了解你，那真的要将你当做那些爱慕虚荣掉进钱眼儿里的市井刁妇了。”
“可我现在就是一个不折不扣的市井刁妇啊。”叶紫灵理直气壮道，“难不成你以为我是金枝玉叶吗？”
林世杰真想说：只要你想当金枝玉叶，那就回到我的身边吧，我会将你当作我的金枝玉叶来呵护一辈子的。
可是，眼前又浮现出严玉容和高素月的影子。
只能叹口气，说：“对了，上次你留在家里的那枚头钗，我知道，那是你最喜欢的一件首饰，明天我给你带过来。我看你打扮得也太素净了，不像个女孩子。或者我给你买件新的首饰，和那枚头钗换着戴？反正那枚头钗，也是白放着，没人用。”
