泽悦见师公刚刚还和颜悦色，令人如沐春风，转眼冷下脸来，立刻就要责罚他们兄弟三人，他吓得心里怦怦乱跳，小心翼翼地道：“师公……师父如果做错什么，请让小悦替他好么？”
萧远山挪到他身边，伸手揉揉他的头发，宠溺地道：“悦儿，你是个好孩子。可你那位混帐师父做了太多混帐事，我已经受够了。十三年没有管他，好不容易盼他回来，我本想好好疼他，好好补偿他，可他做的事却没有一件不让我生气的！小悦，你别管，这是你师公跟师父之间的事……”
上官紫夜本来也想求情，一听萧远山说出这番感慨而苦涩的话，她立刻把涌到喉咙口的说词吞了回去，换了口气道：“萧伯伯，楚云不该惹伯伯生气，伯伯再怎么罚他都是应该的。紫夜只担心伯伯现在在气头上，一下子责罚他们三人，恐怕要累坏了身体，还请伯伯让他们分期付款吧。”
萧远山忍不住苦笑，这个未来媳妇真是聪明，也会说话，看她的样子真不敢相信她以前是个冷血无情的杀手。她这是变着法儿给他们三人求情呢，云儿这臭小子，不知几世修来的福气，一下子找到这么贤惠的媳妇。
“紫夜，你真是个体贴的姑娘，谢谢你，我知道该怎么做。”萧远山平和的一句话把上官紫夜的求情消弭于无形，上官紫夜尽管十分心疼萧楚云，却也不好再说什么。
书房里，三兄弟齐齐跪了一排，萧然看着自己哥哥，急声道：“哥，是小弟的错，不关你的事，爸要罚就让他罚我一人吧。你和大哥都是被我连累的，害你们受罚，叫我如何担待得起！”
萧潼看他一眼，依然如沉渊般深邃的眸子中没有一丝波纹：“谁叫我们是兄弟？我既管不了你，就是我的错，爸罚我都是应该的。何况是我同意大哥带你走，是我隐瞒了爸，是我不孝。”
这些话比鞭子抽在萧然心上更令他痛苦，他低下头，艰难地吐字：“哥，是我的错，是我太任性、太倔强、太自负，是我对不起大哥和哥，对不起爸爸。哥，不要为我受罚，否则，小弟会恨死自己的。”
萧楚云跪在萧然边上，见他如此痛苦自责，心中不忍，轻轻伸手拍了拍他的后背，对萧潼道：“小潼，你这是何苦？我和然儿本来就逃不了责罚，你还自己送上门来。爸罚过我们，事情也就过去了。可你在爸心目中是最听话、最懂事的，现在连你都忤逆爸，他岂不是更加生气？你的伤刚刚好起来，我怎么能看你挨打？”
事实上，萧楚云对萧潼更加愧疚，如果没有楚门，如果没有自己的报复，一切都不会发生。追根究底，他才是祸根。因此他恨不得让父亲罚了自己一个，放过两位弟弟。
“大哥，我没事。”萧潼微笑，“我们是兄弟，有福同享、有难同当。”
“都很有担当，很象男子汉。你们兄弟三人串通起来对付我一个，是不是？”萧远山的声音从背后响起，进来的脚步踩在书房地板上，沉重得好像踩在每个人心上。
“爸，我们不敢。”三人几乎是异口同声地回答。
“都给我过来！”萧远山在沙发上坐下，瞪着三人，沉声怒喝。三兄弟谁也不敢起来，一个个膝行着挪到萧远山面前，低垂着头，一副乖乖认罪的模样。
萧远山的目光一一掠过三人，三张年轻英俊的脸，凑在一起真是令人赏心悦目。此刻一个个低眉敛目，看来极乖巧、恭顺，真的有些令他狠不起心来。可是再想到他们做的事，他又气不打一处来。
“然儿，你先说，想清楚没有，自己错在哪里？”萧远山盯着萧然，这个让自己最骄傲、最疼爱的儿子，一年未见，竟然发生了天翻地覆的变化，让自己刮目相看。以前那样乖巧、那样优秀，在学校里永远考第一，永远是老师心目中的宠儿，永远让男生崇拜、让女生倾倒。可现在呢？混黑帮、逃学，在老师心目中的形象大打折扣，老师都认为他只是一位有钱人家的少爷，将读书当作儿戏。还会打人，几乎犯下命案。还有本事不声不响跑到别的地方去，让家里人个个为他担心。
想到这些，萧远山气得恨不得将他一把揪起来，狠狠几巴掌掴上去。可看着萧然白皙如玉的脸庞，他到底生生忍住了。憋得胸口疼，气息也粗重起来。
萧然见此情景，心中大痛，仰起脸来哀求：“爸，然儿错了。然儿不该欺瞒爸爸，没去上学，却留在楚门帮大哥。大哥赶我走我也不走，是然儿太倔强、太不听话，跟两位哥哥无关。他们只是被我逼得没法，才会勉强同意然儿回楚门的。爸，求您责罚然儿一人吧，不要打两位哥哥…….”
“你们一个都逃不了！”萧远山一声断喝，把萧然吓得一激灵。
“还有呢？就这点错？”萧远山再问。
“然儿不该殴打杨枭，为自己带来杀人嫌疑。”
“然儿不该骗大哥回家去，却私自去了别的地方，害爸和两位哥哥担心。”
萧然心中暗道，不知爸到底知道多少，不知哥有没有跟爸提起自己在公安局的事，唯恐漏过了惹义父更生气，只能老老实实和盘托出：“还有，然儿不该捉弄公安局长，把他们的监控录像弄花……”
“嗯？这是怎么回事？”萧远山目光一沉，瞪了萧楚云一眼。
萧楚云暗暗叫苦，然儿啊然儿，你怎么连这条都招出来了呢？爸可不会认为你聪明，只会认为你被我教坏，变得偷奸耍滑了啊。
萧然比他更苦，俊脸缩成一团，结结巴巴地把自己在公安局做的事说了出来。
萧远山气得一掌拍在茶几上，几乎咆哮起来：“你能干！然儿，爸真想不到你竟这样能干！自己出去斗殴倒也罢了，还敢公然毁坏公安局的查案证据，你这是妨碍国家公务的行为，你知不知道？”
萧然被义父的怒气吓坏了，跪直身子，颤着声道：“那盘录像不是原始的，然儿只是跟他们打个比方，地下停车场的监控器里仍有原始录像，然儿没有去毁坏……爸，然儿知错了，以后再也不敢这样胆大妄为，您别生气，别气坏了身子……”
“四条过错，每条三十藤条。今天爸先罚你三十藤条，以后你每周回来领三十藤条。过了这个周末，你就回学校去上学。爸会打电话到学校问你的情况，如果你再敢逃学，爸一定亲手打死你！”萧远山已经压低声音，可干涩的声音中满是恨铁不成钢的懊恼，听得萧然一阵心痛。
“是，爸，然儿以后一定听爸的话。”他的声音低低的、带着祈求的味道。
萧远山回头指着另外两个儿子：“还有你们两个，包庇弟弟，纵容他胡作非为，联起手来欺骗我，你们知不知错？”
萧楚云连忙抢着道：“爸，一切都是云儿造成的：是云儿把然儿引入楚门，逼他学坏，后来又向小潼打了包票，把他带回楚门。然儿只是为了保护我，而小潼只是碍于我是哥哥，才没有反对我。爸，我是大哥，没有教好小弟，是我的错；带坏然儿，也是我的错；连累小潼，更是我的错。求爸责罚我一个，饶了两位弟弟吧。”
萧远山怒目而视：“当然你的罪过最大！我绝不会轻饶你，本来打算罚你一百藤条，可好几天过去，爸的气也消得多了。看在你肯把楚门转让给天暮，回到萧家的份上，爸罚你五十藤条，你可心服？”
萧楚云心中暗暗松一口气，不是为自己减少责罚，而是父亲可以少辛苦一些了。
“谢谢爸。”
“潼儿，还有你。”萧远山转向萧潼，“你一向懂事，爸本来不想罚你。可然儿是你的亲弟弟，你竟然不顾他的前程，同意云儿将他带走。你就不怕毁了然儿，就不怕萧氏少了位合资公司总经理？为了包庇他，你竟然还在医院里演戏给爸看，你……你就是这样教育弟弟的？”
萧潼被萧远山责备得脸上发烫，低头嗫嚅道：“爸，潼儿知错了，请爸狠狠罚潼儿吧。”
“爸不重罚你，就和然儿一样，打三十藤条，让你记住今后要以身作则，做弟弟的好榜样，你可心服？”
“爸……”萧然刚想说让他一人承担，萧潼已回眸狠狠瞪了他一眼，把他涌到嘴边的话瞪了回去。
“爸，潼儿知错，潼儿心服。”萧潼乖顺地应道。
“好。”萧远山站起来，“到沙发上趴好，自己把裤子解了！”
三兄弟面面相觑，人人脸上都是狼狈不堪的表情。萧潼自登基后从没挨过打，只在义父回来后被打了几藤条，现在不仅挨打，还要当着哥哥弟弟的面。他的脸一点点涨红起来，恨不得找个地缝钻下去。萧楚云凑到他耳边，用极低的声音说了句：“反正三人一样，我还比你年长呢。”意思是你就皮厚一点吧。
不说犹可，一说萧潼的脸更红了，颤抖着手指把裤子退下去。三人齐齐跪趴在沙发上，抬高臀部。
“你们自己记着数，满了就告诉我。”萧远山淡淡地吩咐一声，扬起手中藤条，挟着风声甩下去。“啪”，一藤条结结实实打在萧然臀上。萧然的皮肤最是白皙，只一下便落下一条清晰的红痕。第二下打在萧潼臀上，萧潼吃痛，几乎脱口喊出来，赶紧用拳头堵住嘴。萧然连忙伸出一只手，握住萧潼的手掌，仿佛想借自己的手给哥哥力量。
“啪”，第三下狠狠抽到萧楚云臀上，打得最重，萧楚云顿觉臀上被一道火焰灼过，疼得他几乎跳起来，一声闷哼脱口而出。他哀怨地看了父亲一眼，爸，您这是明显的偏心！为什么打两个弟弟那么轻，打我这么重？心里腹诽，嘴上却乖乖地道：“谢爸责罚，云儿知错了。”
萧远山没好气地看他一眼，甩手又是一藤条打下去，横亘萧楚云的臀部，抽出一条深深的红痕。
“啪”“啪”“啪”，响亮的抽打声在书房里回荡，萧远山一声不吭，只是挨个儿抽下去，因为三人轮着打，挨过一下后就有一段时间回味那种疼痛，三兄弟谁都不好受。抽到二十下的时候，三人臀上都已肿起条条红檩，印着或白皙或麦色的肌肤，渗出细密的血珠，看来象朱砂画出的画，色彩鲜艳夺目。
萧潼死死握紧萧然的手指，捏得萧然的指节由红变白，最后褪尽血色。他自己咬紧嘴唇，闭着眼睛，有好几次已差点叫出声来，只是在两位兄弟面前实在不愿如此丢脸，才苦苦忍着。可是背上已被冷汗湿透，额头的头发也浸在水汽里。
萧然见此情景，心痛如绞，转身不顾一切地扑跪到萧远山面前，抱住他的腿，泪水在眼睛里打转：“爸，爸，求您打然儿吧，哥怕痛，他受不了了。是然儿的错，一切都是然儿造成的。然儿该死，求您饶了两位哥哥……”说罢猛地挥起手掌，左右开弓抽打自己的耳光，打得又快又狠，才几下便抽得两颊高高肿起。
萧远山大惊失色，甩手丢了藤条，一把抓住他的手，心疼地把他抱进怀里，泪水在刹那间涌进眼眶：“然儿，爸是心疼你啊。你小小年纪，为什么要担负这么多？爸只想打掉你的傲气，打掉你的倔强，打掉你事事担当的臭脾气。爸不想失去你，你可知道，当我听你大哥说你摊上命案时，爸好像万丈高楼失足，差点当场昏过去。骗你哥我没事是假的，爸心疼你，你知道么？”
萧然浑身颤抖，紧紧抱住萧远山的身子，哭得泣不成声：“爸，然儿错了，然儿再也不敢任性了。爸，您打我吧，您狠狠打我，别再打两位哥哥了。都是我一个人的错……”
萧楚云与萧潼见他们父子相拥而泣的样子，心中也是无限酸楚，两人都忘了臀部的疼痛，呆呆地看着他们。
萧远山把萧然的脸抬起来，轻轻用袖子擦掉他脸上的泪痕，揉着他红肿的脸颊，笑嗔道：“傻儿子，你以为爸喜欢罚你们吗？爸只是太疼你们了，不想你们任何人犯错，不想你们任何一个出事。”他深深吸一口气，转向另外两人，“你们都起来吧，爸太冲动了……后面的藤条给你们记着，下次犯错一并责罚。”
三人相互搀扶着站起来，萧远山去开了书房门，见上官紫夜与泽悦正躲在外面，他招呼他们：“紫夜，悦儿，麻烦你们给云儿、然儿上药。”
萧楚云刚才没觉得什么，这会儿看到上官紫夜出现，他的脸一下子红到脖根。上官紫夜笑得坦然，向他伸出手，闪亮的双眸中含着一丝促狭的笑意，仿佛在说：“怕什么？将来还怕我看不见你的……？”
萧楚云脸上哄的一下象被火烧。
泽悦伸手扶住萧然，心疼到极点：“小师叔，小悦扶你去上药，你慢慢走。”萧然硬把裤子拉好，疼得嘶嘶抽气，慢慢往自己房间挪。
萧远山扶着萧潼回房，让他躺在床上，一边给他上药，一边蔼然笑道：“死小子，以为你的心思能瞒得过爸？”
“爸，您说什么？”萧潼装傻，“您不生我气了？”
萧远山一巴掌拍在他臀上，痛得萧潼象鱼一样弹起来。
“你分明是不想兑现自己说过的话，不想真的把然儿扒光了吊起来打，才跟爸来这一招。这样一来，你自己挨了打不能动，自然不能再罚然儿。而然儿见你挨打，比他自己挨打更痛苦，从此哪里还敢忤逆你？”
萧潼嘿嘿笑起来。
