他说我先看看房子，如果满意就去取身份证来办手续。
这是一家沿山根盖的院子，长条形，有五六间差不多大小的房子。房主要出租的是靠右边的两间，他不愿意住最边上的，就进了倒数第二间。房很小，有六七平方米，收拾得倒很干净，他问这间每月多少钱？房主答：360元。
他心里暗笑：见我穿的气派，把我当有钱人宰。他故意摇头往出走，房主连忙改口说：“老板，你出个价吧。”
他想起刚才古玩摊前的对话，开口还价：200元。
房主犹豫，央求说再加点，老板。”
他最怕别人恳求的口气，随口说加20元，愿意就定，不愿意就走人。”他坚信房主一定会答应。
果不其然，房主笑着说行。其实，房主没有和他打过交道，不了解他的性格，如果刚才房主大大方方说一声你看着给的话，说不定他真的一口就给300元。
他放下50元定金，说三天内回话，然后拿上房主写的条子，捂住鼻子出了院门。
走到背街口，他心里犯嘀咕：小楼门口一定有好些人在等我，等我回去找我算账，我若回去岂不是自投罗网，不能去！
一想起那些凶神恶煞般的债主，他的头都大了。去哪里？夜总会、舞厅、酒吧、卡厅、咖啡屋、洗浴中心、美容院、健身房、发廊、网吧，所有想去的地方都有熟人和朋友，都是想找他算账的债主，只要一个人看见他，—传十、十传百，所有的人都知道了。他心烦意乱，他觉得自己除了上天入地外，无处藏身。
他打着哈欠在西十字路口穿行，走着走着，心里就来了气，恐慌和烦恼就转化成一股子犟劲，哼！谁能把我怎么样，谁想把我怎么样？管他呢，该死的男人脸朝天，听天由命，糊里糊涂，推过一天算一天，就这祥。他昂起脖子竹起手，对什么都没了兴趣，对什么都无动于衷，对什么都无所谓，反倒觉得自己轻松了，也不紧张了，也不害怕了。而以前出门，车接车送还要人陪着，生怕一不留神会有一把刀子或一块砖头从背后袭来，要了他的命。
他漫无目的地走到天桥前，刚要迈步上台阶，突然，一只特大的破缸子挡在眼前，把他吓了一跳！
“行行好！”一个沙哑的声音从缸子后面传来。他往后退了一步，定眼看，原来是一个要饭的端着这只又大又脏的破缸子在他面前晃悠，破缸子后面是一张脏兮兮的脸。
他略微定定神，随手在衣兜里摸。摸了半天也掏不出一点零钱来，他很为难，感觉好多人都在看着他，他觉得自己很没面子。一个有头有脸的人，一个说一不二的人，一个大声咳嗽都能让手下人紧张的人，一个花钱如流水的人，还能叫别人看笑话。他把那盒中华烟掏出来，递到要饭的面前说广我今天身上没装零钱，你若不嫌的话，这盒烟给你。”
那要饭的本来半眯着眼，例行公事般的叫喊着，没想到眼前这位如此大方。要饭的眼睛突然一亮，一把把中华烟抓了去，速度之快，赛过了峨眉山上的猴子。
要饭的向他点头哈腰，周围的人朝他投来异样的目光。他心里很满意，背起手哼着小曲上了天桥。
没走几步，他忽然来了灵感：咦，我不是想找个没干过的事做吗？当一回叫花子如何？他嘴上笑着心里想，这辈子几乎什么都干了，就是没有当过叫花子，这样不是很刺激吗？还能躲过债主们的围追堵截。
可又一想，这叫花子到底不是人干的呀，他举棋不定。
他在天桥上徘徊，看着匆匆忙忙的行人，望着茫茫人海，发出一声长叹！他的烦恼和郁闷在于说不出的那种莫名其妙的恐惧感和压力，而且像游魂一样时时刻刻缠绕着他，叫他没有片刻的安丁。
其实，他的这种感觉在当今社会人人都有，只不过表现形式和程度各人有所不同罢了，这和穷富无关，和地位无关。富人有富的烦恼，穷人有穷的苦闷。
他想了好一会，觉得自己好像在一个怪圈里生活着，在这个怪圈里，他挤压着别人，算计着别人，别人也在挤压和算计着他，最后的结果是人人都觉得自己被挤压，被算计，人人都防着一手，留着一手。就像是一个闭合的多米诺骨牌阵，一倒全倒，最后，自己也倒了。到底是谁设计了这么个怪圈，也许设计者本身就是参与者。他在这个怪圈里挣扎，想爬出来，想找个属于自己的归宿。
他抬头望长空：何处是我的归宿？家就是归宿吗？有家吗？他反复问，问自己，问高楼，问灰色的天。我的家不过是一个遮风挡雨的房子，却不是心灵的暧巢，有家难回来才是真正的苦啊。灰色的天空里传来一阵声响从头顶掠过，那声音又熟悉又陌生，不男不女，似鬼似神，像笑又像哭，他不由得抬头望，啥也没有.可他刚才明明听见了呀！难道是自己耳朵有毛病？哎，人到这时候啥怪事就都来了，这让他又多了一丝恐惧和悲哀，他觉得自己像是一个没人要的弃儿，有亲戚却像没亲戚，有朋友却像没朋友，，有老婆孩子却都离他而去，有家跟没家—样，他觉得自己就是一个叫花子。
那就干脆当上一会叫花子，至少能暂时离开那个怪圈，而且很刺激，说不定还是一种时髦，一种时尚，啥事不是人干出來的呢。他决心当一会叫花子。
拿定了主意，开始盘算，这时才忽然想起他的另一个家，就迈开大步奔家而去。
这是一套两室一厅的楼房，是以前当了科长后单位分给他的。在这个家里他娶妻生子，成家立业，有过一段灿烂的日子。而今天，这个家对他来说不过是一栋房子，一栋富人不想住穷人住不起的房子。房子依旧却人去楼空，只有厚厚的尘土说明好长时间没人住了。他无暇顾及这些，一心想着当叫花子的事，他要换上一身叫花子的行头。
翻遍了家里所有的地方，就是找不到一件旧衣服，想了一会，只能到旧货市场去买了。
他打车去了旧货市场。
他花10元钱买了一套绿色的旧便装，就是“文革”时兴的那种，4元钱买双旧解放鞋，又添1元钱向摊主要了个编织袋。
他想试一试，就到旧货市场的公厕里脱掉西装，换上新装。对着破玻璃镜一照：连他自己都不敢相信，破镜里的他已经八成像叫花子了，真是人凭衣装马凭鞍啦。他又从头到脚仔细打量，比较满意，就是脚上那双“希尔宁”袜子看上去有些扎眼，连忙把袜子脱下来，和其他衣物一起塞进了编织袋里。
他提着编织袋在旧货市场转悠，想着还需要什么。走到一个正在踏缝纫机的妹子跟前，给编织袋缝了两个背带，他把编织袋往背上一背，觉得挺舒服，比提着强多了。
他继续转悠。两手空着，忽然想到还缺一只碗或者一只缸子，他赶紧到处找，可旧货摊上啥都便宜就是碗贵。他问摊主，摊主说：“这都是好多年前的老瓷碗，都能算古董了，当然贵。”
他明白了，花100元买了只最便宜的老碗端上，觉得这下差不多了，就打算上大街。走到旧货市场大门口，被一位女士牵着的小狗盯上，小狗朝他大叫，他装着躲，可越躲小狗越追着叫，引得人们驻足观看。他心里好不快活！要的就是这个效果。
女士把小狗拉走了。他想，哪天万一碰上一条大狼狗就麻烦了，得找根棍子，有一根棍子拿在手里就更像叫花子了。他转身又进了旧货市场，看能不能找到一根合适的棍子。
他满市场找，没有。唯一带木棍的就是拖地用的拖把。他问店里的老板娘有没有锯子？老板娘问干啥，他说他要买拖把上的棍子。老板娘觉得奇怪，不解地看着他，他连忙说和拖把一起买。
老板娘出去借来一把手锯，他锯下了拖把上的棍子。他把棍子拿在手里比试比试，心满意足付了款。老板娘说：“那个拖布你拿走。”他说：“这东西还能干啥？”他和老板娘都想不出这个拖布头能干啥。
老板娘的小儿子正在看电视连续剧，演的是清朝皇帝的故事。小儿子看见电视里的人戴的帽子好玩，就像这个剩下的拖布头，就顺口说了声：“帽子。”
“帽子？”乞者瞅瞅这一堆拖布，再看看电视的顶戴花翎，还真像耶！他把拖布尖拿上，用手把线绳分开，弄成伞状往头上一扣，立刻惹得老板娘和她的小儿子哈哈大笑。他取下这“帽子”问有没有红颜色，老板娘“没有”还没出口，小儿子马上就明白了他的用意，快嘴道：“对面店里有。”
小儿子领他去了对面的店里。他买了一瓶大红色的颜料，要了个大塑料袋，把颜料倒迸塑料袋里，然后把拖布头塞进去，用手捏着塑料袋揉搓，不一会就染好了。他的这些举动，那个小儿子一直跟着看，觉得特好玩，小儿子开心地问他你真的要把它当帽子吗？”他点点头。
小儿子又问你是想当皇上吗？”他摇摇头。
小儿子再问“那你想当谁，纪晓岚还是和砷？”他笑着摇头说：“当叫花子。”
小儿子不明白，哪有戴花翎的叫花子。
他左手拿着碗，右手用棍子顶着染好的帽子，慢悠悠地走了。小儿子一直跟到市场大门口，看他消失在夕阳的余晖里，这才依依不舍地往家返。小儿子有些失望，因为没有看到他戴上红帽子的样子。
他终于满意地当上了叫花子，他给自己起名叫“乞者”。
