乞者在他以前的家里，把他那套行头洗了甩干。在翻衣服口袋时发现了租房子的纸条，这才想起租房的事已经到期了。他收拾了行李铺盖和一些物品，另外把一盒绿茶也拿上，找出租车拉到那条巷的97号。房主接过他送的茶叶，很是感谢，叫人帮他卸下行李，把他安顿好。他拿上房门的钥匙，心里很满意，这样他在G城里就有了三个窝，三个落脚处，他觉得自己像一只狡猾的兔子，任债主们穷追不舍也休想把他逮住。
他返回家來，翻箱倒柜找到几个“文革”吋期的纪念章，別在上衣上，又从抽屉里找出了几副墨镜，挑了副最孬的裝上，他取川那个染红了的拖布头，把它扣在头上，对镜子看，感到別扭的是拖布头上的线绳乱哄哄的，戴上不舒服。他想了想，从衣架上取下一顷名牌旅游帽，把帽檐剪掉，然后把帽子垫在拖布头下边，左手握拳把帽子顶了上去，拖布头的布条自然散开下垂，这样看上去还真像大清朝的官帽。他找出针线，把拖布头上的布条一缕一缕缝在在帽子上，再把末端剪齐，然后又从儿子小时候的玩具箱里找出一个核桃大小的塑料珠子，用钉子钉在拖布中间的半截木棍头上。他重新戴上自己设计制作的这顶帽子，对镜细观，“哈哈，效果不错！”他对自己的这个杰作非常满意。
他把“顶戴花翎”装在塑料袋里再放进背袋，又收拾了其他零碎东西，穿好自己的行头，准备出门。他想起了花子，想给花子送点啥，便在五斗橱里找出一条不知哪年哪月哪个人送的“三五牌”香烟，塞进了背袋，然后出了门。
走在大街上，行人大都盯着他看，上了岁数的人瞅见他，以为是当年的老造反派。尤其是他吃牛肉面时，让面馆里的人特别紧张，服务生小心翼翼地伺候着，生怕一不小心惹恼了他，闹出麻烦来。直到他吃完面抹着嘴出了门，大家这才松了一口气。卖票的老板还是不放心，后脚跟着出来，见他走远，心里才踏实了。
他来到西十字路口，在天桥下见到了花子。
花子一见他就气呼呼地说我给你说过，不要到我的地盘来，你怎么不听！”乞者笑着说我没有想占你的地盘，就是想找你聊一聊。”
花子说：“我可没工夫陪你。你衣食无忧，没事出来找乐，我还要靠这养家糊口。”
“不会耽误你的光阴的。”乞者从背袋里取出那条香烟，送到花子跟前说这个送你，怎么样，答应不？”
花子看着烟先是一愣，马上又装作镇定，一副不在乎的样子，其实心已经评评直跳，他还从未抽过这么好的香烟。花子心里说，这世界真他妈的乱了。
乞者硬把香烟塞进了花子的手里，他俩就地而坐。乞者脸上装笑，心里却耿耿于怀：“给一个叫花子送礼，真他妈乱套了。”好在他下决心为乞丐，这位花子又自称是个科级，就权当给“新领导”交了保护费吧。
乞者问花子刚才你说你靠要饭养家糊口？”花子点头说对呀。乞者问：“你家里还有些啥人？”花子答：“老婆贤，娃娃乖，父母健在。”
“噢！”乞者对花子的顺口溜似的回答很惊讶，问起了花子的身世。
花子从口袋里掏出个塑料盒，打开后放在地上，乞者一看，里面装的是烟渣子。花子把垫在屁股下的报纸撕下一小片，抓起一撮烟渣放在纸片上卷成烟卷，他示意乞者也来卷一支，乞者摇头。花子点上烟，美美吸了一口。
当吐出来的烟慢慢散尽后，花子叹了口气，说：“我家在山里，离G城一百多公里路。”
乞者愿闻其详。花子像讲故事一样说开了：“我家住的地方不占天时，也不占地利。我小的时候家里穷，穷得你都想象不出。靠天吃饭，广种薄收，家里经常揭不开锅。我稍大些的时候，就和村里的娃娃们一起，走二三十里路到火车站捡垃圾。时间长了，慢慢的胆子也就大了，我学会了钻空子偷煤，学会了扒火车，在客车上捡东叫我发观在客车上经常有人要饭，也就跟着要。反正一出家门，想干啥就干啥，只要能弄到钱就行。当然，父亲有家规：不许偷，不许抢，坏事不能干。我只能扒客车，上车时穿好看的衣服。在车上就换成乞装。那时候火车上管得松，我一直要了好些年，攒下了些钱。这些年车上查得严，没了收入，就在G城打工，可活干了拿不上钱，还经常被人坑蒙欺负，没办法，只能靠乞讨捡破烂谋生。”
花子又卷了一支烟，点上，继续说：“我二十八岁上，家里盖了新房，娶了穷家女，我哄骗她说在城里有工作，第二年她就为我生了儿子。”花子说到儿子时眼睛一亮，满脸发光，他把烟蒂在地上蹭灭，说：“我儿子今年十六啦，再过两年就要考大学了，我一定要把他供出来，让他过上好日子。”花子抬起头来，高兴地说我是一个男人，一个有老婆有儿子的男人。我就是吃尽苦头也要让父母安度晚年，让老婆幸福，儿子健康。”
花子一席话，听得乞者怔怔地呆坐着，尤其后面几句，触动了乞者的心。“一个男人，一个有老婆有儿子的男人！”这一句平常话却像铮铮宣言，把乞者羞得面红耳赤，他心里有愧，扪心自问：“我是个男人吗？”
乞者想起自己的老婆孩子，她们被他拋弃了。他深深记得娘儿俩走的那天，老婆说他不像个男人，儿子说他不像个父亲。
他和老婆离婚，事出偶然。今年初夏的一个下午，公司里来了几个要账的，一直纠缠到晚上八点才走，女会计白丽要他幵车送她回家。本来他是不想开车的，可看见白丽疲惫的样子，就答应了，他先上车，把坐椅的靠背放倒，躺上去一边养神一边静静地等。白丽收拾完出来，打开车门，先探头进来朝他嫣然一笑，然后稍往外侧了一下身子，抬起左腿进车，这一瞬间，白丽从旗袍缝衩里伸出的美腿，像一根鲜藕，白生生的，一下子就吸引住了他的眼球，那优美的曲线，那丰满而不失苗条形态，带着女人特有的风情和风骚，看得他两眼发直，咽着口水。如果是在以前，不由分说，他会毫不犹豫地抚摩那白腿，美美地欣赏个够的，现在只能过过眼瘾了。白丽坐好，用旗袍苫住双腿，他才回过神来。车门一关上，满车厢就弥漫着从白丽身上散发出来的“傲若兰”香水味，闻得乞者昏昏沉沉，熏得他东倒西歪，他借挂挡的机会摸了一把白丽绵软的手，白丽装作没事。路上手机响了，他放慢车速，接听电话。是老婆打来的，问他这么晚了怎么还没回家，他说公司有事加了班，老婆不大相信，以为又在哄骗她。就在他和老婆通话时，疲乏的白丽忽然发现前面不远处有交通警察，连忙提醒他系上安全带，白丽本来想说你把安全带套上，可情急当中随口说成了“你把安全套戴上”。他没听清楚，问什么？白丽又大声重复了一遍。
结果，他老婆从电话里听见白丽对他说：“你把安全套戴上。”
那一晚，老婆对他拳脚相加，大打出手，破口大骂白丽是：“女妖精、骚狐狸，把你们公司的男人弄得鬼迷心窍，你居然和她上了床！”老婆难平心中之怨和胸中之愤。那一晚，他鼻青脸肿，苦苦哀求，解释再三，发誓赌咒也无济于事。
“离婚！”老婆说得斩钉截铁。
如果说这个误会成了离婚的导火索的话，那么他生活上的不检点和放纵才是埋下的炸药和祸根。他自打当上了银行主任后，就有人请吃请喝请桑拿，后来是请洗请浴请按摩，再后来就把他请上了床。
有天晚上，有个女郎，叫他终身难忘。那女郎，个高人佻皮肤光，把他弄得神魂颠倒，荡气回肠，让他快活了整整一个晚上。
结果是一笔贷款由他帮忙借出上了。
从此，他就为那女郎而不顾一切，喜欢她极好的身材，喜欢她修长的大腿，喜欢她白暂光滑有弹性的皮肤，喜欢她那种带着野性的床上工夫，喜欢听她做爱时那迷人的呻吟……从此，他就沉浸在风花雪月里，沾花拈草成了风流人。
老婆当然有所察觉，有所耳闻，也劝过，也闹过，只是没有证据。这次可是亲耳所听，在老婆的催促下，他们草率离了婚。老婆携子携款回了老家，小别墅里就剩他一个人。
从此，他心灰意冷，在吃喝嫖赌里消耗着他的钱财和肉身。他放开胆量找那女郎，频频约会，两个月的工夫，那女郎就把他搞定，让他的身体发软。在他的下身和他的钱包一样瘪下去后，女郎悄然离去。
他感觉自己被这女人柚干了，四肢无力，眼前发黑，虚汗淋漓，一连睡了三天两夜。他想补补身子，他买了最好最贵的人参冲剂，像喝茶一样连着服用。可他忘了，人参虽补也有讲究，像他这样虚弱时贸然乱补，只能适得其反。结果弄得虚火上攻，口舌生疮，鼻腔出血，眼睛红肿，险些要了他的命。
乞者想不下去了，他觉得自己不如花子。花子要饭为养妻儿老小，自己却是为了什么？为图刺激寻开心，玩世不恭罢了。他想起父亲骂他的话：“你这几年把书念到狗肚子里去了！”这句难以忍受的话像一枚箭头，剌进他心里，伤了他的自尊，叫他无法忘记。今天，他才感觉到了这句话的分量。
花子问他：“你出来当要饭的，你老婆不管你吗？”
乞者回答：“……不管。”他硬是把老婆二字咽在肚里没说出口。
“那你不怕老婆吗？”花子问。
“男子汉怕什么老婆！”乞者故意装大气。
花子哼了一声说：“不怕老婆的男人都是野人！”
这句话听得乞者倒吸了一口凉气，自己现在不就如同野人么！乞者若有所思，不听老婆好言相劝，开始胡吃乱喝滥赌走下坡路，他以前的家是多么幸福美满，妻子勤俭贤惠，持家有方，他过着饭来张口，衣来伸手的日子。然而富裕舒适的生活没有让他继续努力上进，而是像酒肉朋友们一样，温饱思淫，开始在舒适中慢慢变质，那种人意识里的劣根性逐渐显现出来。他学会了抽烟，抽别人送来的好烟；学会了喝酒，喝别人送来的好酒；学会了打麻将，一赌就是一个晚上。尤其当了主任后，开始进入酒场，参加饭局，开始花百元钱美容美发，开始去洗浴中心享受异性按摩，在舒舒服服中走向腐化，在快快活活中开始堕落。
花子用手捅了一下他的腰，花子的问话打断了他的思绪，花子问广我到现在也弄不明白，你到底为啥非要当个要饭的。”
乞者揉了揉眼睛，说：“我不知道我想干啥，也不知道我能干啥，我到底是个啥！”
花子点着头说人吃饱了以后的烦恼，大都是因贪心不足引起的。”
乞者听着吃惊，一个叫花子居然能像专家学者一样说话，而且还蛮有道理，让他想不通，想起这几天和花子在一起时花子说过的那些话，不像个一般人，他问花子的文化程度，花子笑道：“惭愧，小学四年级没上完。”
乞者说：“可听你说话的口气和水平，不像一般人啦。”
花子答：“我每天都看报，时间长了自然就有些水平。你看，这G城里随处都有別人看过扔掉的和过期的报纸，每天都能捡到好几份，看完了拿回去攒下还能卖成钱。”花子接着说报纸上国际、国内大事到百姓生活小事，无所不包，只要留意，你啥都知道了。”
乞者明白了，他暗笑自己以为只有上过大学才有学问的幼稚的想法。
乞者坐的时间长了，他起身伸了伸胳膊腿，打算逛逛去。他穿戴好自己的行头，告别了花子，朝天桥上去了。
他一直游荡到天黑。
乞者于夜深人静时在大街小巷转悠，没有人在这个时候找他的麻烦，心里有一种特别的惬意，一种空灵的舒畅。
他从小巷走到长河边再往小别墅去，这样会很少有人注意他。他望着那一排排别墅，看着他自己的那一幢，心里美滋滋的，毕竟这是叫好多人向往的，令许多人梦寐以求的别墅。唯一缺憾的是楼下不像别人停着私家小轿车，不是没钱买，而是他不敢开车，怕开车，他认为开车就是玩命，尤其在G城开车，没有飞檐走壁的本事根本开不了。所以尽管他有驾照会开车，还是能不开就不开，能少开就少开。
他到了别墅前，并不急着进去，先看看有没有什么人藏在暗处瞄着他，这些人以前都是朋友，又是对手，无论是朋友还是对手，都是因为一个“钱”字才聚到一起，也是这个“钱”字叫朋友不欢而散，叫朋友反目成仇。
人一旦有了钱，朋友就多，一回生二回熟，一来二往，朋友的朋友，你来我往，朋友的朋友的朋友，就串成了串。乞者发现，在他的这些朋友当中，大都是没有正式工作或原来有工作而不好好干，被辞退或因犯事被开除的，再就是有些背景和靠山，借机捞上一两把发了财的人。和这些人在一起，乞者心存忧虑，老觉得不踏实。当然，也有几个胆大的、能老早获得信息的朋友，像他的小二楼别墅，就是有钱以后听他们的话，认为当时地皮便宜，有钱盖房最划算。经过密谋策划，人家利用他在银行的特殊关系，又拉上几个当官的，就筹资在长河岸边盖起了20套小别墅，他的这一套40多万。入住的时候大家商量不要声张、不要喧哗，悄悄搬进去就行了，免得闹得沸沸扬扬惹麻烦，他也知道，G城里好事传起来难，这事半天就会传得人人皆知。所以他搬家无声无息，神不知鬼不觉，到现在原单位的人都不知道他还有这么一套小别墅。他把父母从老家接来，想让二老好好住上一段时间，享受享受，没承想父亲起先不相信，后来弄明白了死活不住，父亲说你一个上班领工资的人哪来这么多钱？嗯？你怕不是贪污了吧！”说完拉上母亲就走了。当时他心里很窝火，不过父亲的话还是提醒了他，一个从乡里走出来的人，没有特殊关系，没有靠山，也没有保护伞，住在这样的别墅里心见的确不踏实，总是提心吊胆。他想了一个办法，把小别墅转手卖给当时眼红心急的一个朋友，先赚了十几万元，等过了一年多，盖楼房盖别墅人们习以为常了，那位朋友的热乎劲和烧包劲也过去了，他又从那位朋友手里再买回来，这样他就放放心心地住进去了。
乞者确认周围没有人，蹑手蹑脚摸进了门，他从枕头底下摸出手机，打开有好多条短信，他一条一条翻看。有一条是这样的大哥，我昨天下午在西十字路附近看见一个人，除了比你黑比你瘦，穿的破烂外，几乎跟你长得一模一样。”发短信的人叫包包，他想了想，记起來了，好像还欠着包包的钱呢。
包包发的第二个短信说老哥，这两天我跟踪了你，我确定那个装成叫花子的人就是你。你如果再不还我的12万元，我就把这个秘密告诉大家。”他看完冷笑了一声，要挟、威胁、恐吓见得多了，账也欠得多了，习以为常，虱子多了不痒，他无所谓。可这个包包却多长了个心眼，一下就抓住了他的要害，这只虱子咬住了他的最痒处，叫他难受，他还真的被唬住了。
他欠包包的钱不是想赖账不还，而是因为在一次麻将场上，包包暗里当托，让他一把输了1.3万元。他对包包怀恨在心，在一次合作当中有意拖欠了给包包的工程款。
他翻了翻旧账，从他的小金库里取了12万元。在一个伸手不见五指的夜晚，他叫上律师找到包包的家里。包包见钱眼开，左一个大哥右一个老兄，叫得比爹娘还要亲。乞者本想暂扣下2万元以便让他保守秘密，没想到包包却说：“老哥不易，我理解，兄弟我也绝非忘恩负义之人，那2万元就算了，你的事，我一概不知。”
他深知生意场上的尔虞我诈，心里想：“这小子学老道了啊，他知道我是不会欠他的，就给我留了个面子。”不过他心里还是高兴的，2万元对包包来说也不是个小数目。
