四月初，扬子必须参加本科段自学考试，非得返回定宁。扬子不敢声张，与郭芸统一口径，偷偷潜回，住于嘉禾宾馆。这日，扬子给李安打去电话，让李安悄悄到嘉禾宾馆来。李安一听，很觉蹊跷，不知扬子为何这等神秘。欲详问明，扬子只说姐姐一到便知。
李安驱车过去，找见扬子，开口便问：“神秘兮兮的，妹妹是搞什么名堂？”扬子道：“姐姐先看看妹妹身体便可知道。”李安打量一眼，但是还未在意扬子怀孕，不管如何，先将扬子猛劲抱住，亲昵一番。吓得扬子躲叫：“姐姐且慢。”然后指着肚子，“姐姐先看这里。”李安还不明白，道：“吃得跟猪似的。”扬子笑道：“傻蛋。”双手也在腹部做个心的手形，“妹妹将近五个月了。”李安大惊，“什么，难道妹妹没有防范一下？”扬子坦然道：“姐姐莫要惊慌，妹妹都没慌呢。皇上不急太监急！”李安道：“这可怎么给亲朋交待呢！”扬子幽默道：“将生米做成熟饭，给他们一个漂亮宝宝呗。”李安迟疑道：“这可怎么能行？”扬子道：“姐姐什么都别担心，到时只是向着妹妹就行了。”李安道：“大哥知道吗？”扬子摇摇头道：“就怕影响大哥，才瞒着他。另外，也怕妈妈和凌萍姐发现。因此，妹妹只得偷偷而来，参加考试。”李安看看扬子隆起的腹部，似乎已经看到了未来，看到了希望，看到了漂亮宝宝，好为扬子而高兴。喜色道：“好，姐姐支持妹妹。”
两人正在谈论，石言尘给扬子打来电话，道：“妹妹何时来定宁？可别误了本科段考试。”扬子打个手势，吓得李安不敢做声。扬子骗道：“上海这边特忙，可能不能参加考试了。”石言尘道：“那十月份同考十门，妹妹能吃消吗？”扬子道：“只有多下工夫了。”石言尘道：“那好，全凭妹妹用功。还有，多打电话给李安姐姐，别让她担心了。”这才是最真实、最真切的。李安一旁听到此句，不由得心底暗自感动，轻轻一声“谢谢大哥”，已经感动得泪如雨下……
扬子答应着挂了电话。
人就是这样，亲口说给自己的，不一定感动。但是，亲耳听到说给别人的，必定动情泪下。
扬子用手抹干李安眼角泪水，道：“另有一事，还需与姐姐商议。就是西安郭伯伯洁具装饰公司将要紧缩，然后整体转让，将资金转向上海。这样，郭芸妹妹和高欣哥的出资均会增加五百万。因此，妹妹想抽出五百万元利润分成，也将姐姐出资增大。”李安道：“那怎么能行？郭家可是妹妹的恩人。另外，姐姐初衷，本是出资让妹妹发展的，怎能反让妹妹出资呢？千万不可，妹妹再别提了。”扬子道：“郭家是妹妹恩人，这个妹妹晓得。如果姐姐未从世间最底层走过，妹妹也就无所谓了。正因为姐姐从世间最底层走来，所以妹妹不能让姐姐在任何时候都在最底层行走。再者，郭芸妹妹毕竟年轻气盛，阅历浮浅，给她一个攀登奋进的空间，百益而无一害。管姐姐同意与否，妹妹就这样定了，哪怕另与姐姐私下交割都行，但是出资必须记在姐姐名下。”李安道：“姐姐知道妹妹的用意，是要巩固姐姐的董事长地位。但是，授人以柄，让人猜忌，将会影响大局，千万慎之又慎。”扬子道：“妹妹想，先从化妆品商城融资五百万，增加姐姐出资。过后，寻着机会，再从上海公司将抽款汇往广州凯思蜜，就说妹妹自己有用。然后，让化妆品商城从广州凯思蜜提货顶平，或者直接将款从广州进于定宁商城都可。反正完全可以做得天衣无缝。这事就让妹妹与冉总阿姨去商议吧。”
以后，扬子当然做得非常完美，顺利将李安公司出资增至八百一十万元，巩固了董事长地位。然而，这事哪能骗得了夏月妤？毕竟夏月妤是广州凯思蜜副总，掌握着一切相关信息。可是，夏月妤绝对缄默不言，守口如瓶。因为扬子想法，完全正确。
很快到了扬子考试时间，每门均由李安亲自接送参考。一经考完，扬子立返上海，继续为石言尘蹲窝孵化。
孟亭之已经病愈，凌萍儿每天除了一点家务，无非就是与孟亭之、郗夕母亲逛街聊天。凌萍儿很不好意思闲拿工资，便向李安提出，想到外边干些其他工作。李安想想凌萍儿品貌气质俱佳，非常适合化妆品工作，于是道：“如果凌萍姐果真想干它事，不如就到化妆品商城干份工作。”凌萍儿非常乐意，道：“还烦李安妹妹帮忙谋取。”李安道：“那倒自然，关键怕是扬子妹妹不同意凌萍姐离开。”凌萍儿道：“凌萍姐这就打去电话，征询扬子妹妹同意。”凌萍儿将电话打去，没想到扬子道：“就是姐姐每天不来家中，也要发工资。姐姐的恩情，哪能用金钱？量。”逼得凌萍儿无奈，非得留于家中轻闲。
6
然而，时间不长，郗夕母亲突然叫唤头痛。李安不敢怠慢，赶快驱车，与凌萍儿一道去医院诊治。大夫测了血压，说是血压较高，并且开些降压药物服用。
不半天时间，郗夕母亲头痛厉害。李安道：“如此症状，可能不单血压较高，去医院再作全面检查，才可放心。”郗夕母亲不想再去，道：“怎敢再次麻烦姑娘，休息一两天便好。”李安、凌萍儿坚执后，又将郗夕母亲领于医院检查。脑电图异常后，又作了CT拍片与化验。诊断结果为恶性脑瘤，非得开颅治疗，凌萍儿不得不再行忙碌病事。
诊断结果，立即电告扬子，扬子急得起火，却是不能亲临定宁照料。只得接连电话，撒谎安慰郗夕母亲。
扬子有首《难临·急切》，以抒揪心无奈：
恩似海，涌报在即。却是频频谎言，万千难临。苦也，天不容我！揪心无奈。急切暴火，怨刺碧霄。
李安特请石言尘做主，商议具体安排。毕竟这时，家中需有男人撑腰。石言尘主要联络医院重要人士，以及其他人际关系。孟亭之、凌萍儿轮流陪员。凌萍儿并且抽出时间，购菜做饭。李安下班之余，主要做好早中晚交通运送以及其他机动事务。
郗夕母亲看见如此妥当有绪，感动道：“我一个老婆子，捡了大半辈子垃圾，死了也就死了，没啥值得足惜。就是让大家劳心费神，来去轿车接送，出出进进，全由尊贵人物陪着，确实于心不安，也是享尽了阔福哟！”李安道：“这些都是理应之事，只要大娘病能治愈，就是万福。”
手术时间，定于四月二十九日。石言尘与院长刘一木要好，已经联系妥当。麻醉、主术，全由一流人员施行。刘一木提前告诉石言尘，手术存在很大风险，希望家属能有思想准备。
孟亭之也是病愈不久，为了减轻她的心理压力，石言尘只将思想准备告诉李安、凌萍儿。同时叮嘱，关键时刻，多多体恤孟亭之，千万莫让刺激与劳累。
郗夕母亲已于前三日，适应环境和稳定情绪，作好手术思想准备。凌萍儿、孟亭之、李安按部就班，各司其职。特别孟亭之，发挥出没有预想到的作用。
这个时候，扬子本应陪于郗夕母亲身边，以尽孝心。但是，扬子绝对身不由己，只能泪洒上海，默默许下十万个祝愿，祈祷手术成功。石言尘也是私打电话，明示扬子能够放下工作，速赴定宁，略报恩德，才能对起郗夕在天之灵。扬子道：“人非草木，孰能无情。妹妹绝对重义之人，难道不知世间恩情温暖？确系重任在身，身不由己。”无须过多解释，二人本是心有灵犀。倘若稍有许可，石言尘还不知道扬子应该怎做？只有心中许慰：妹妹放心吧，就让大哥代替妹妹尽心吧！
术后，郗夕母亲病势极为危急。石言尘利用“五·一”长假，满负荷夜晚陪侍，在场无不感动。多好的大哥啊！除了感动，凌萍儿额外滋生无尽怜惜，心疼曾经被己伤害至深的大哥，原来如此淳厚，受人爱戴。出于私心，凌萍儿只得更多承担辛劳，相应减轻石言尘负担。
李安更似陀螺，奔忙于商城、医院、家里。
因为脑体创面过大，郗夕母亲病状愈合甚慢。直至六月中旬，还有大量积液，导出流管。根据治疗设备精良程度，还有周围气氛，郗夕母亲从潜意识中判断，自己病情严重，很可能意外。第一次要求：很想见一面扬子姑娘。
扬子得到消息，真要不顾七月怀胎，捐弃一切世俗偏见，大腹便便，奔赴定宁，了却心愿。
李安电话强劝扬子，道：“人生难免缺憾，此事古难全。妹妹千万不可贸然冲动，一事正紧，又生一事，影响大哥声誉。”李安所说正是，扬子生活定宁数年，周围认识者甚广。特别以前石言尘住院时，医院大夫护士，均知石言尘外甥女，天生貌美。如今见着，身怀七月，一股传言扬风而去，还不起了轰动，制造出些麻烦？另外，孟亭之、凌萍儿、石言尘均要问起，如何做答？
扬子有首《身不由己》，大叹难了报恩：
恨不得、因此失彼。拼却世俗，鄙视偏见，飞赴报答。
惜仁兄、德誉双全。声名之场，诋毁销骨，难遭非议。
叹境地、进退维谷。难了夙愿，背负忘恩，良心泯灭。
扬子又得打去电话，一通哭诉，撒谎安慰郗夕母亲。
这次扬子不来，石言尘大感悖于常理，打去电话询问。扬子道：“大哥再别为难妹妹，到时自有说法。”石言尘怒道：“那么妹妹到底什么时候可来？”扬子道：“最快也到十月上旬。”石言尘心中默然祈祷，但愿郗夕母亲能够平安，等到扬子到来。
鉴于如此，石言尘也于这个时间，更加操劳郗夕母亲。郗夕母亲仿佛也在有意识地延续着自己的生命，一天天，坚强地向十月上旬爬去。
八月二十日，下午四时十七分。郗夕母亲再也坚持不住了，弥留之际，微微喊着“扬子姑娘……”耗尽最后一秒生命，终于带着极度遗憾，离开了人世。
