一道轻微的呻吟，自那一地的尸体堆中传了出来。
还有人活着？紫藤目光一瞬。
看见那只从尸堆中扒出来的干枯瘦瘪的手，紫藤又是一愣。这个活着的人，竟然是她认为最不可能幸免的，没有一点儿功夫的萨姆长老。
“长老受惊了！”耶律基一反先前的倨傲态度，亲自上前去，拉起了被一地尸体吓的手脚发颤目光呆滞的萨姆长老。
腰侧莫名其妙地遭到一股力量的冲击，紧接着便晕了过去，再醒来时，这满厅中的将士们，竟然都化成了身上扎满箭支的尸体！这样的情形，吓的萨姆长老心脏紧抽，两眼翻白，几乎要再次陷入昏厥。
“为什么……为什么是大院？”如果现在还看不出耶律基的阴谋，那萨姆长老这一把年纪恐怕就要活到土里面去了。
“大院与我西姥毗邻，乃是我国与北汉的的战前必争之地，况且北汉雁门关之后，乃是千里山区，缺耕少田。若没有拿下上京的把握，我又怎会轻易与北汉大动干戈？”胜券在握，耶律基不禁也有些得意，拈着唇上的短髭傲然笑道：“从一开始，我的目标就不是北汉，而是大院！”
“要打便打，又何必要安排这样的阴谋陷害大院，让我大院背负这背信弃义之名？”说起这件事来，萨姆长老总是耿耿于怀。
“那所谓的契约，我可真没把它当一回事。”耶律基面露讽刺的一笑，“若是我西姥先攻大院，恐怕不等战胜，大半的大院军就会因为风声不对而四处逃窜，收拾起来也是一件麻烦事。更何况，征讨背信之邦，这样的说法，也容易激起西姥军人的士气。”
抬步走到窗前，看着外间人声鼎沸、四处亮起火光的景象，耶律基的褐眸中，印照出幽暗晦涩的火焰跳动光芒，“告诉你们也无妨，这一战，我本来就想要好好打一场硬仗。西姥的士兵与其在冰天雪地里被冻死饿死，倒不如在战场上用自己的鲜血来激发起他人旺盛的斗志！”
“怪不得西姥军这些天来会这么疯狂的冲锋！”紫藤在恍然中，产生了一丝夹杂着敬佩的厌恶。曾几何时，他们本是同一类人，只是做事的方法不同。面对着同生共死的手下，紫藤会尽自己最大的努力带他们走出生天，而耶律基，则是用优胜劣汰的方法，先把不算精英，可能会拖后腿的手下借敌人之手除掉。
“这一战，我西姥共损失近四十万精兵，这样的结果实在是有些出乎我的意料。”轻轻吁了口气，耶律基的脸上也挂上了一丝懊恼。不过那并不是对那四十万生命的惋惜，而是对情况一度脱出自己掌控之外的愠怒，“不过还好，现在看来这结果至少还尽如人意，大院国最重要的萨姆长老，现在已经站在我面前了。”
萨姆面色一白，向后退了几步。
“事到如今，我也不多废话了。”耶律基转过头来，望向萨姆长老的眼神中闪出饿狼一样的绿光，“大院弹丸之地，于我西姥来说根本没有什么侵占的意义，你应该很清楚我的目的所在，萨姆长老，如果想活命的话，就把那两个秘密说出来吧。”
“什么秘密？”萨姆还想装傻，但是想到耶律基的另一个身份：祁八，他花白的头颅顿时像是斗败的公鸡一样垂了下来。
“大院的良马，之所以能够威猛神骏、日行千里，秘诀有两个。第一是那拉提草原上特有的药草，只有是自小放养在那拉提草原上的，才算是真正的大院骏马……”
听着萨姆长老的话语，耶律基的脸色逐渐沉了下来。那拉提草原，他倒是一点也不陌生，但他一直以为那片不大的草甸只是大院王闲暇无事时的纵马狩猎之地，所以在西姥军攻入大院王都时，他根本没有想到对那儿加以保护，现在的那拉提草原，那仅有的几根冬草恐怕都被踏成了泥浆。
没关系，春风吹又生……耶律基这样安慰着自己，但是，在他听到萨姆长老的下一句话时，他灰败的脸上就像是被十二级台风肆虐过后的土地。
“第二点，也是最关键的一点，就是那拉提草原上特有的野矮马，只有这种马跟大院骏马杂交产出的马驹，才有资格称得上是日行千里的良驹……”
“住口！”耶律基眉头皱成了一个疙瘩，眼角不停地跳动着。在进攻大院之前，为了鼓舞士气，他就下了凡是西姥士兵可以任意掠夺食物的命令，这么一来，那拉提草原上别说是野矮马了，恐怕连个野马驹都剩不下。对于在寒冬中忍受饥饿的西姥士兵来说，除了人肉，他们不会忌讳任何一种食物！
耶律基的态度变化让萨姆长老一阵心惊肉跳，但是想到自己还有保命的本钱，他的胆色又逐渐壮了起来，“我告诉你那两个秘密，你真的会放我走吗？”
“那是自然。”耶律基稳住心情，点了点头，“你告诉我那乌金矿在哪儿，我不仅放你走，还会送你一笔钱财，让你今后生活无忧。”
“相信他就见鬼了！”紫藤撇了撇嘴。
窗外的喊杀声震天，但迫于耶律基，和门口仍旧守着的劲弩手，紫藤对发生在咫尺之外的争斗，却只能眼睁睁地看着。
远处守卫的将士们一个接一个地倒在同伴的屠刀下，暗杀逐渐变成混战，有不少的房屋都被引燃，照的临潼城内一片通明。不安的气氛透过空气直接传递到了城主府的内厅，将焦躁的情绪和嗜血的渴望传达给还站立着的每一个人。
“你放我走，我就把乌金矿全部给你，不过，那得是在我离开西姥的疆土之后！”萨姆长老也不是三岁的小孩，当然不会被耶律基区区几句话骗到。
