李琦定了定神，舔舔有些干涩的嘴唇，沉声问，“几成把握能守住？”
“昨夜还未感谢，观两位亦非常人，何苦来此地送命？”李信不急不慢道。
还真是急惊风遇上慢郎中，这会儿提什么感谢，张拱指指李琦急道，“感谢甚的李副将只需寻他。某只想问可能守住？”
李信诧异的望了眼李琦，张拱昨日要出自己，他从姚巡检那得知是位举人，本以为李琦是张举人的管事，看两人的表情和称呼却又不对。“败军之将，何敢言勇，这能否守住，得问夏狗，问某无用。”
李信一句话等于没说，堡墙外夏人迅速扎下营，不多时开始升起炊烟。这边荔原堡的民壮抬来炊饼和水，夹杂些酱菜和肉食，一个个分了。
忙了一夜，李琦也觉饥饿，三下两下吃完，刚混个半饱，却见张拱拿着炊饼食不下咽。
“吃不下？怕甚，且拿来我吃。”李琦也放开了，都到这份上跑出去死得更快，先填饱肚子再说。
“只得七分饱，等下才有力气厮杀。”李信张嘴打断了李琦伸出的手。
李琦讪讪的缩回手，自己可是忙了一夜，哪得七分饱，也就一半不到。他不好意思解释，看张拱硬着头皮吃完，就听一声号响，西军守卫几人一组上到堡墙上。
看看狰狞的铁刺网，李琦稍有了点信心，和一起的民壮退下去。按照安排，民壮只负责搬运箭矢，石块和金水，射箭、拼砍之事自然由边军和乡勇担负。
姚巡检正在南门前安排诸事，两排刀斧手脸色沉重的守在已经用木料、石块和铁丝网堵死的塞门前。
看见张拱和李琦下来，姚巡检说完事，走到两人前道，“俺一时忙的无法顾及，子安和这位赵管事不妨先回营房歇息。战事一起，刀枪无眼，子安高义本将感佩，还当看顾些自身。”
张拱目视李琦，有些拿捏不定。李琦心中苦笑，这会儿知道怕也晚了，躲哪里去？堡塞破了逃不了当头一刀，夏人可不认举人、驸马的。“巡检诸事繁忙，一心为国，好意我等心领。夏狗既已来，我等安能退缩。巡检不必相劝，此番相拼，死则死耳，定叫夏狗领教我宋人风彩！”
李琦一席话让姚巡检肃然起敬，郑重一拱手叮嘱两人保重，匆匆又赶去北门。其实李琦根本是撑的，刀都快架到脖子上还躲个鸟，豪言壮语说说不废什么事，让周围的小兵兵听见也能激发些战力。
看看陆续披甲的兵士，李琦有些心悸，近四十斤的牛皮铁甲，让他持刀舞上几下怕是得趴下，这些人毫无怨言的默默整理相互穿上。一股萧瑟的气势回荡在周围，不知是李琦方才的言语，还是对夏人的仇恨，笼罩在四周的压抑感似乎一瞬间走远。
“走，上城墙。”李琦揉揉泛红的眼，本就是穿来的，已经占了好大的便宜，这会儿伸头缩头都是一刀，还不如死命搏上一搏。
旁边的小乙紧握住拳，追上李琦，沈开和张少平急走几步赶上，忙了一夜刚下来的那些转籍雇工同样转来，张拱一跺脚，咬咬牙追在最后。一行本要下去休息的人跟在李琦身后重新登上了南门堡墙。
风萧萧兮易水寒，此时的天气却丝毫不见寒意，但李琦这行人分明带了破釜沉舟的勇气，那种无法言说的感觉连抬头望来的李信都诧异不已。
“兄弟，借把朴刀使使。”李琦向着有些茫然的队头笑了笑，露出两排洁白的牙齿，他不想躲下去，也不想来此搬石块、箭矢，既然打定主意要拼，就用刀子说话。
一声“兄弟”喊得队头莫名其妙，李琦也顾不上留意宋人的讲话方式，小命都危险了，管那些干嘛。
“噔噔噔”的有小兵上来，附耳向队头讲了李琦在南塞门前的话，那队头一愣，忽然换了亲切的笑容，向旁边的兵士道，“去叫牛二，拿些朴刀来给诸位好汉，纸甲也挤出些来。”
堡墙上只有一半兵士，其他的在下方随时支援。李琦套上纸甲，拿着朴刀比划了下，哈哈一笑伸出小半个头向外张望。
夏人的主攻方向似乎该是南门，其他几处放了些佯攻、牵制的兵力，当然，姚巡检也决不会把宋军都集中在此。
半炷香后，夏人动了，两队人逼着数十绑着的大宋伤兵往堡塞走来，堪堪停在一箭之地。
一番唇枪舌战，不过是威胁打开塞门的话，自有姚巡检骂回去。李琦看看天色，刚一扭头，对面一声号角响起，刀斧手挥刀猛劈，宋军俘虏头颅滚落，一腔赤红的鲜血飞溅而出，伴着震天的鼓噪声。
“吘～”张拱一下把吃过的早饭吐了出去，李琦的眼瞬间红了，当面杀俘杀的还兴高采烈，真他娘的一帮畜生。鲜红的血液不但没让他惧怕反而激起了万丈怒火。自己再怎么说也是汉人，亲眼目睹同胞被残杀让他彻底忘了身处险地。
手指痉挛着紧紧扣住朴刀，李琦大口喘着粗气。李信过来拍拍他道，“手放松，凭白耗费力气，夏狗一直如此，你何必置气。”
李琦缓下全身紧绷的神经，不好意思的瞅了眼李信，西军恐怕已经对夏人的屠杀手段司空见惯，他却受不了，自小便是执拗的性子，自谓算不上好人，但夏人这种残暴还是让他感到深深的厌恶。
号角吹破天际，对面奔出四、五百人，突进到弓箭射程内猛然张弓射击。李信拉了把李琦，两人仆倒在墙边，乡勇已经支起生牛皮蒙制的木盾，遮住堡墙上的众人。
一轮箭雨飞过，“咄咄”的钉在木盾和墙垛上，不少射中铁丝和砖面，被弹了下去。
堡塞中旗帜一变，鼓声骤起，没有动员，没人呼喊，更没人来单挑，战争突然间拉开了序幕。
“勿怕，这不足万人想攻破堡塞却是不易。”李信难得在李琦耳边温言安抚了句。
感觉对方厚重的手拍在肩头，李琦心中一定，躲在盾牌后瞅着空隙往外看去。
宋军弓弩开始回击，可惜几十把弩近百把弓箭无法压制住对面开阔地上躲在盾后的夏人。神臂弩射程和威力比弓箭大的多，需要用脚费力蹬踏才能上弦，速度却比夏人张弓射击慢。宋军中还是弓手居多，硬弓的拉力在三石左右，李琦昨夜试了下，连一半都没拉开。此时衡量一个人的武艺，都是以臂力作为第一标准，即看能挽开多少石的弓，边军中弓弩兵几乎达到六成。
也许是宋、夏双方投入兵力有限，弓箭的打击力并不如李琦想象的那般大，伤亡都是在弓箭兵起身射击的瞬间，对方有意在清除堡塞远程打击的能力。
夏兵毕竟人多，又着重攻击一处。堡塞上的弓手坚持着咬牙还击，趁着对手换箭时频频张弓，连续近六轮射击，一个个已经满身是汗。
对面一声号角吹起，盾牌在前，冲出数百人持刀扛着木梯飞速逼近。指挥的都头发一声喊，第二批弓箭兵迅速换上，照准冲在最前的张弓就射。这次夏人的伤亡明显增大许多，不断有人仆倒在地。
荔原堡只是小塞，并没有河流绕塞防护，堡中擂木都不齐，更别说床子弩那种大杀器。没多久顶着伤亡，夏人新造的木梯便靠上了塞墙。对方弓箭为避免误伤自己人，已停止覆盖射击，只瞅着冒头的宋兵暗施冷箭。
乡勇迅速接过民壮递来的石块和烧沸的金汁，半伏着身子不停向下抛扔、挥洒。堡墙下传来阵阵嚎叫，夏人还真是凶残，不管不顾的依旧强攻，瞬息间已有人攀上了墙头。
李信跳将起来，躲过一支冷箭，正打算挥刀劈砍爬上来的夏人，却对眼前的铁丝网有些傻眼。
夏人同样傻了眼，李琦连夜加高了三尺多铁网，网外故意留了半人多腾挪的空间，以免梯子直接搭到铁网上。夏兵犹豫了下，总不能从城下再拉个木梯上来，他发狂的嚎叫着伸手向上抓去，准备攀越而过。
“用枪捅他！”李琦看看手中的刀，直接抢根长枪从铁丝网的缝隙中捅去，枪尖进不到三寸，便被皮甲所阻，他猛一用力，对方惨叫一声跌下墙头。
第一次亲手杀人，李琦手心冒汗，一瞬间愣住。旁边的乡勇感觉石块还得抛过铁丝网飞砸，怎么都不习惯，干脆只舀着金汁不停往下浇去。
“躲啊！”李信吼了声扑倒李琦，数十支冷箭迅疾罩向堡墙，其中数支“嗖嗖”的飞过李琦停身的地方。
几个冒头的民壮来不及反应，惨叫一声倒地而亡。兵士伤亡了十几人，半身盔甲的重甲兵毕竟不多，其他兵士的纸甲防护力不强，民壮更是只有单衣，一轮冷箭射过损失严重。
李信踢了边上还在呆愣的民壮一脚，扬声喊道，“防着些箭矢！”
看看李信胸前崩裂的伤口，李琦回过神，急忙道，“拿枪，盾牌挡着用枪刺！”
都头反应过来，忙招呼人换了木杆铁枪，立起盾牌，瞅着登上堡墙无处下手的夏兵一顿猛戳。
堡塞外号角冲天，又是一批人来抢城头。好容易登上来的夏兵一时间却是满脑袋浆糊，即便有高过两丈多的梯子，却被墙砖所阻，搭不到铁丝网的高处，抓着梯子站在墙边拼命去抓那带刺的铁网。
