马歇尔素以“冷淡而严厉”著称，令人难以接近。他迫使每一个人对他保持距离，甚至总统也不例外。罗斯福总统第一次接见他时，亲热地喊他“乔治”，并试图去拍他的肩膀。然而马歇尔灵活地一闪，躲开了。他想让总统知道，他的名字是“马歇尔将军”。果然，总统以后再也没有称他“乔治”。
马歇尔几乎没有什么亲密无间的朋友。当他休息时，他便独会一人去看电影，或者在花园中散步。他严格控制自己的感情，轻易不把喜怒哀乐挂在脸上。例如，很少有人能够不受艾森豪威尔那极富感染力的笑容的影响，马歇尔却是个例外。全军的军官都称艾森豪威尔为“艾克”，马歇尔却一本正经地称呼他“艾森豪威尔”。在他们相处的岁月中，马歇尔一直称他“艾森豪威尔”，但有一次说漏了嘴，叫了声“艾克”，把艾森豪威尔吓了一跳。而马歇尔也马上改口，在第二句话中竟连用了五次“艾森豪威尔”。
马歇尔是一个不苟言笑的人，又是一位具有高度的责任感和非凡的敬业精神的人。他不能容忍别人工作中的差错，但是对那些能够胜任工作的人却非常信赖。
艾森豪威尔发现，马歇尔无论是作为将军，还是导师，都是理想的上司。他对马歇尔有着“无限钦佩和尊敬”，进而对他有着“很深的感情”。1942年，他对他的一名助手说：“我不愿意用1个马歇尔去换50个麦克阿瑟。”说完，他想了想，接着脱口而出：“天哪，这可是一桩糟糕的买卖。我面对50个麦克阿瑟该怎么办呢？”
4父亲撒手人寰
繁忙的工作开始了。不过，艾森豪威尔最希望去的地方是战场，而不是办公室。他不停地抱怨说：“天啊，我多么不愿意按照别人所吩咐或迫使的那样去进行工作！在这里，官员们总是在海阔天空地高谈阔论，要么便惊天动地大拍桌子——却没有几个实干者。他们轻率地预先宣布结果，而且虚张声势。倒霉的总是实际工作的人。”
1942年3月9日深夜，他正在拟定一个作战计划。副官走近他，弯下身来低声向他耳语了些什么，艾森豪威尔的脸一下子变得惨白。家中传来了惊雷般的消息：父亲病危。
父亲戴维是艾森豪威尔一生中，除了母亲之外，最热爱、最尊敬的人。父亲对他的成长无疑起到了重要作用。艾森豪威尔结婚后，总不忘抽空回家去探望一下父母双亲，有时工作人员路过他家时，他也顺便捎一些东西回去孝敬父母。父亲年岁已大，近年来疾病缠身，艾森豪威尔对自己不能在父亲的病榻前尽儿女之孝，内心感到非常愧疚。相反，父亲理解儿子的工作，他劝儿子少回家，多为国家干点事情。这样艾森豪威尔心里稍稍感觉好受一点。
父亲这一次的病情非同寻常，是母亲连夜打来的电话，副官接的，说是“中风，恐怕不行了”。艾森豪威尔心里格登一下子，心想，那个可怕的时刻终于到了。他沉默半晌，走出灯火辉煌办公室，冲进茫茫夜色中。
春日的夜晚，安详、静谥。艾森豪威尔抬起头来，看到了幽蓝色的天空里撒满了眨着眼睛的繁星，他再也抑制不住感情的闸门，眼泪流了出来。他想起了小时候与父亲一起数星星的那些夏夜，与父亲一起打球的那些午后，甚至与父亲大声争吵的那些场面……这一切，回忆起来，竟是那么如梦如幻如真。那时，父亲还是个年轻力壮的英俊小伙子，而现在……
第二天，艾森豪威尔接到父亲去世的消息。他仅仅有时间把这一件事情记在日记中。他写道：“战争不是温情脉脉的，我没有时间沉溺于甚至是最深沉、最圣洁的感情之中。”
那天晚上，他在7点30分还是停止了工作。他说：“我没有心情继续工作下去。”
他关起门来，开始缅怀他的父亲，并写了一篇充满激情的悼词。他称赞父亲“真诚、自尊，不好表现，谦逊、沉着”。“我以他是我父亲而深感骄傲”，艾森豪威尔含泪写道，“然而，要让他知道我爱他有多深，总是那么困难”。
艾森豪威尔第一次有了精疲力尽的感觉。由于形势紧迫，他不能回家奔丧，心里既痛苦又矛盾。他从未像现在这样，急迫地想参加正在进行的战斗。由于工作压力以及极度的焦虑，他竟然冲着马歇尔将军大发了一次脾气。
那天，马歇尔和艾森豪威尔讨论军官晋升的问题。马歇尔对艾森豪威尔说：“上次战争中，许多在战场上进行战斗的军官没有得到提升，而在后方的参谋军官却被提拔。这次，我想补偿一下。以你的情况为例，我知道有的将军推荐你当师长，有的将军让你当军长，这都很好。但是，你就是要留在这里，担负你的职责。”
艾森豪威尔觉得有些上火，说道：“将军，您知道，我想到前方去。”
“不行！”马歇尔斩钉截铁地说，“尽管这对你似乎是一种牺牲，但是必须这样。”
艾森豪威尔脸涨得通红，他觉得这样太不公平了。他大声回敬道：“将军，我对你所说的很感兴趣，但是我希望你知道，对我来说，我根本不在乎你的晋升计划。我到战场去，只是要尽力地做好我的本职工作。你愿意我在这里呆多久，我就呆多久。我才不在乎我被拴在办公桌上有多久！随你的便吧！”
他把椅子狠狠地往后一推，椅子倒了，厚厚的椅背摔在地板上，发出一声巨大的声响。他没有顾及这些，昂起头，大步流星地向门口走去。在走近门口的时候，他可以看到马歇尔那副瞠目结舌的表情。
艾森豪威尔气呼呼地离开办公室，回到自己的房间，他的怒火又熊熊燃烧起来。他走近自己的书桌，狠狠地在日记上飞快地写了起来，以发泄他的怒气。一想到战争正打得如火如荼，而自己却在华盛顿消磨时间，作战机会眼睁睁地从他面前溜走了，这太令人气愤了，太不公平了！艾森豪威尔一边怀念父亲，一边咒骂着马歇尔的冷漠和不近人情。自己太不幸了！
第二天早晨，艾森豪威尔醒来，眼睛红肿。他读了自己写的日记，摇摇头，把它撕成碎片。
他摊开本子，重新写道：“生气成不了事，甚至使人不能冷静思考。昨天我干了什么？我发了一小时的火！多年来我发誓做到绝不放纵自己，但昨天我没有做到。”
一周后，马歇尔推荐艾森豪威尔晋升为少将（临时任命）。在写给总统的推荐信中，马歇尔写道：“艾森豪威尔先生实际上不是一位参谋军官，而是我的作战军官，是一名出色的指挥官。”
艾森豪威尔读了这些，又惊讶又高兴。数十年来，他经常在想：“是否我的这次发火，反而使马歇尔对我更感兴趣？”
此后，马歇尔一直提拔艾森豪威尔，不断地加重他的责任。艾森豪威尔的办公室总是异常繁忙。军官们和文件流水般涌入，命令和计划流水般发出。艾森豪威尔沉着、坚定的作风，给军官们留下了深刻的印象。
全军队的人都知道，马歇尔越来越重用艾森豪威尔了。
5“围捕”计划
1942年初，欧洲战场形势急转直下。艾森豪威尔在深思熟虑后，提出了向法国海岸进行直接攻击的建议，马歇尔便让艾森豪威尔起草发动第一次进攻的计划。
整个2月份，艾森豪威尔都在为这一计划而绞尽脑汁。他翻阅了大量的资料，听取各兵种的战况汇报，与手下军官一起分析、研究、论证，终于于3月下旬拿出了一份代号为“围捕”的具体计划。
“围捕”计划要求有一支5800架作战飞机组成的空军部队以及一支总数达48个步兵师和装甲师的陆军部队，其中半数是英国的。计划内容是，1943年4月1日，对塞纳河口东北、勒阿弗尔和布仑之间的一段法国海岸发起猛攻。与此同时，在海岸沿线发动突然袭击及空袭，以达到骚扰德国人的目的。如果必要，在1942年9月进行决死作战的“大锤”行动，以便解除俄国的压力。但总的来说，重点仍放在1943年横流海峡进攻的“围捕”计划上。
马歇尔把艾森豪威尔的计划递交给罗斯福，总统批准了这个计划。接着，英国也同意了这个计划，尽管有些勉强。
美军在英国的集结阶段代号为“博莱罗”，按计划要立即开始行动。但出师不利，一开始便遇上麻烦。由于来自澳大利亚政府、美国海军及麦克阿瑟将军的压力，罗斯福总统决定对美国在澳大利亚的地面部队增加2. 5万人。艾森豪威尔起草了一份呈交总统的备忘录，指出这样会破坏“博莱罗”。
5月23日，艾森豪威尔乘专机飞抵蒙特利尔，然后前往拉布拉多半岛的鹅湾。这时天气突然转坏，刮起了罕见的暴风，艾森豪威尔被迫在纽芬兰过夜。在那儿，他度过了半年来的第一个休息日。
在这个没有命令、没有电话、没有图表的日子里，艾森豪威尔又回归到了大自然，他打了一整天的飞靶，直到浑身被汗水浸透才恋恋不舍地回到驻地。艾森豪威尔非常怀念过去轻松愉悦的日子，但他更渴望那种紧张刺激的战斗生活。
5月27日，艾森豪威尔观看在肯特举行的野战演习，并第一次见到了大名鼎鼎的蒙哥马利将军。演习刚刚结束，蒙哥马利便对这次演习进行了讲评，但他给艾森豪威尔留下的第一印象并不很好。蒙哥马利并非照片上那么挺拔魁梧；相反，在艾森豪威尔看来，反而有些瘦小猥琐。他身着野战大衣，歪戴军帽，死命地皱着眉头，仿佛一直在发脾气。他天生一副高不可攀的神气，尤其是对美国人更是如此，大多数美国人对他都敬而远之。
当他开始讲评时，艾森豪威尔静静地燃起一根烟。刚刚吸了两口，蒙哥马利便突然停止说话，把大鼻子仰得高高的，认真地在空气中嗅着什么。
“谁在抽烟？”蒙哥马利猛然大喝一声，在场几乎所有的军官都吓了一跳，大家齐刷刷把头抬了起来。
“我”。艾森豪威尔答道。他皱了皱眉头。
“我不允许在我的办公室抽烟”，蒙哥马利板着脸说，“不管是谁”。
艾森豪威尔平静地掐熄了烟头，心里却有些不舒服。不过，虽然蒙哥马利给他的印象不算太好，他回国时在报告中仍称蒙哥马利是一名“果敢有力的人物”，“精力特别充沛，而且精通业务”。
6月，艾森豪威尔回到华盛顿。他对自己的所见所闻很不满意，因为英国最高统帅部中，除了蒙巴顿外没人真正相信“围捕”行动，更别提“大锤”行动了。他把一份对欧洲战区司令部的指示草稿呈交给马歇尔，“欧洲战区”是艾森豪威尔为伦敦司令部起的名字。
在这份草稿中，艾森豪威尔极力主张“战区司令应当实施绝对统一的指挥”，战区司令应组织、训练和指挥派往该战区的美国陆海空三军部队。
马歇尔非常感兴趣地翻阅着这一草稿。
艾森豪威尔说：“将军，请您仔细研究一下该稿，因为这份草稿有可能成为下一步战争中的重要文件。”
“我当然要仔细研究了。你可能是文件的执行人。”马歇尔平平淡淡地回答说，“另外，艾森豪威尔将军，你认为谁来担任欧洲战区司令最合适？”
艾森豪威尔略略思索了一下，“我认为麦克纳尼将军最合适。我知道他以前在伦敦工作过，对英国三军军部的工作非常熟悉，而且认识那儿的许多军政要员。另外，麦克纳尼将军坚决相信，空军有力量使盟军从陆地进攻法国，完成‘围捕’计划”。
马歇尔笑吟吟地点点头。不过，他并没有接受这一推荐。
三天后，经罗斯福总统批准，艾森豪威尔将军被任命为欧洲战区总司令。这一任命，完全出乎艾森豪威尔的意料之外，也是玛咪做梦没有想到的。
临行前，约翰得到西点军校的批准，回家为父亲饯行。约翰已成为优秀的西点学员，英姿勃发，颇有父亲当年之勇。父子俩海阔天空，谈论军校的生活，谈论不止的战争，谈论他们熟知的一切。一直到深夜，他们仍无睡意。
约翰两天的假期飞快地度过了。星期天下午，约翰收拾好行李，拥抱了他的母亲，与父亲握手，然后沿着鹅卵石的小径向等候着的出租汽车慢慢走去。风呼呼地吹着，卷起地上的砂石，拍打着约翰笔挺的士官军服。
约翰走近车门，停了下来，转过脸——他“啪”地一声把手举到帽檐，行了一个军礼。艾森豪威尔的眼圈刷地红了，而玛咪早已泪流满面。这是艾森豪威尔家的最后一次家庭聚会，直到战争结束。
儿子走了，丈夫也要走了。玛咪心情非常沉重，因为她明白，他这一走，将意味着又是长长的别离。早晨，玛咪穿着睡衣走进丈夫的工作间，艾森豪威尔与她拥抱。
“亲爱的，我出去后，你一定要时时写信。”
玛咪心疼地盯着丈夫一夜未睡而略显憔悴的脸。她轻轻地抚弄着艾森豪威尔光滑的脑袋。夏日金黄的阳光从窗外斜斜地映进来，镀在艾森豪威尔的脸上，显现出几条深深浅浅的痕迹。他仍是那么英俊，坚毅，自信，正像20多年前她执意要嫁的那个血气方刚的年轻人。
“出去注意身体，你也不再是小伙子了。”玛咪无限爱怜地说。
“我知道。”艾森豪威尔微笑着说。
玛咪依偎在丈夫怀里，沉默了半晌。稍顷，她感慨地说：“我真希望再也不会发生战争。那样你不必颠沛流离、饱受辗转之苦了。……你知道吗，每次你一到外地去，我的心就开始打鼓，每天晚上为你祈祷、祝福。有时候半夜作恶梦，醒来以后见你不在身边，我就偷偷地哭……到了时间你没回来，我就会一遍又一遍地向参谋部打电话，像个疯子……”
艾森豪威尔默默地听着，眼睛湿润了。
