摩洛哥位于非洲西北端，东面和东南面与阿尔及利亚为邻，南面与西属撒哈拉接壤，西临大西洋，北隔直布罗陀海峡与西班牙遥遥相望，是地中海入大西洋的门户，面积约45万平方公里，1912年沦为法国的“保护国”。阿尔及利亚位于非洲的西北端，北临地中海，隔海与西班牙、法国相望，东部与突尼斯、利比亚接壤，南部与尼日尔、马里、毛里塔尼亚交界，西部与西属撒哈拉、摩洛哥相邻，1930年起沦为法国属地。突尼斯则位于非洲北端，北面和东面临地中海，隔突尼斯海峡与意大利相望，东南与利比亚接壤，西与阿尔及利亚相邻，1881年成为法国的“保护国”。
法国投降后，维希政府在“法属北非”约有军队20万人，飞机500架，4艘战列舰，12艘巡洋舰，40艘驱逐舰，20多艘潜艇和其他舰艇。因此，这是一支不可忽视的力量。
在与墨菲会面之后的那些日子里，艾森豪威尔携同参谋人员，每天工作14个小时，制订运输计划，收集海潮和天气情报，研究空中掩护以及许许多多的有关细节。这些，对于以前从未参加过，甚至从未研究过两栖作战的艾森豪威尔及参谋人员来说，都是新问题。
丘吉尔却抱着很高的期望。他希望，到11月底，盟军“将成为法属北非的主人”——艾森豪威尔部队进攻利比亚的黎波里，而英国在埃及的第8集团军将从东面进击隆美尔的非洲军团。丘吉尔扬言：“如果一切顺利，我们将在年底控制整个北非海岸。”
艾森豪威尔感到肩上的担子十分沉重了。在发动进攻前夕，他将离开伦敦，第一次进入一个作战地区，这时他将依赖他的运气，而不是他的火力——他的总部将成为空袭的首要目标。炮弹会偶尔落到他的总部附近，有时甚至可能把总部彻底击毁。
按计划，艾森豪威尔应于11月2日动身去直布罗陀，在直布罗陀下令发动进攻。然而，天有不测风云，11月2日、3日连续两天天气恶劣，不能飞行。艾森豪威尔急得犹如热锅上的蚂蚁，他深切地体会到天气对战争起着多么重要的作用。
到了11月4日，艾森豪威尔再也坐不住了。他命令驾驶员保罗少校不顾恶劣天气，紧急起飞。经验丰富的保罗少校十分勉强地同意了。飞行员最为清楚，在这种天气里飞行这么远的距离，无疑是与死神的一场面对面的较量。
六架B-17“空中堡垒”，载着艾森豪威尔及他的大部分参谋人员，排除发动机的故障，克服恶劣的天气，在击退一架德国战斗机的袭击后，安全地抵达目的地。
艾森豪威尔的盟军总部设在山岩之下，所谓的办公室，都是些年代久远的洞穴，阴冷、潮湿、黑暗，空气流通很差，到处都弥漫着难闻的臭味。正是在这种恶劣的环境中，艾森豪威尔坐他的指挥桌前开始指挥直布罗陀。向实现“火炬”行动迈出了一大步。
不过，在开始的一段时间里，他将是最“轻松”的人。他的舰队已经启航，正在把大批部队悄无声息地运往目的地。全部军舰都严格保持着无线电静默，这意味着艾森豪威尔暂时无法做什么决定来影响事态的发展。
在这一段百无聊赖的日子里，他与下属进行一次又一次的长谈，给玛咪写洋洋万言的信件，给马歇尔写信汇报情况，并每天一笔一画地记日记来消磨时间。
艾森豪威尔在去直布罗陀的时候，曾接到了上级的指示，要他在法属北非，与吉罗保持联系。吉罗是在法国的非沦陷区等候命令，以便英美联军在阿尔及尔登陆后与之会合。
墨菲拍来电报说：如果没有吉罗，就“不能保证这次战役的胜利”。
11月7日下午，离进攻不到14小时，吉罗来到直布罗陀，坚持会见艾森豪威尔。吉罗尽管年过60，但体格仍挺拔健壮，而且言行粗鲁，容易激动。他开门见山地对艾森豪威尔说：
“艾克，我建议让我来指挥‘火炬’行动。”
艾森豪威尔大吃一惊，他没想到吉罗会提出这种问题。他避开这个话题，耐心地说道：
“我希望，今天晚上，你能够通过广播向摩洛哥和阿尔及尔发表一项声明，敦促法国军队与进攻部队进行合作”。
“什么？！你简直是做梦！”吉罗断然拒绝，“当然，除非你把指挥权交给我，这个问题还可以考虑。而且，我希望把进攻目标从北非改为法国南部海岸。”
艾森豪威尔强压着怒火说：“指挥权我是不会交的。如果你发表了声明，等盟军向东进军突尼斯后，你可以立即管辖法国控制的后方地区。”
“不！”吉罗大声否决，“没有指挥权，我决不会参加这一行动！”
这一场唇枪舌剑的争论持续了8个小时。这真是一件十分荒谬的事。艾森豪威尔的部队即将登陆，而他却耗费了全部的精力和宝贵的时间，与吉罗这样一个在法军中没有地位的人进行毫无意义的争论。吉罗手下没有步兵、炮兵、飞机、海军，没有追随者，可他却厚颜地要求对美、英士兵有最高指挥权。
会谈终于破裂。吉罗最后站起身来，高声说道：“我在这件事中，将是一个完完全全的旁观者！”
4登陆北非
3小时、2小时、1小时……
30分钟、20分钟、10分钟……
在倒计时的最后一刻，突击部队准备就绪，发起进攻。参加这次作战的英美军队共有13个师，665艘军舰和运输舰，其中包括3艘战列舰，7艘航空母舰，17艘巡洋舰，64艘其他作战舰艇，分别编为“西部”、“中部”和“东部”3个特混舰队。首批登陆的兵力为7个师，其中有美国的4个步兵师和2个装甲师，英国的1个步兵师，共约11万人。此外，还有几个空降营将参加这次行动，其任务是占领敌防御纵深内的机场和要地。
午夜时分，美英联军的3个特混舰队分别在阿尔及尔、奥兰、卡萨布兰卡地区登陆。“东部”特混舰队，在英国海军少将布罗斯的指挥下，于8日凌晨1时开始在阿尔及尔及其东、西两面登陆。在西面，英军第11旅顺利地占领了滩头；在东面，载运美军的船只被意外的浪潮冲离海岸数公里，在黑暗中造成了一些混乱，虽耽误了时间，但很快就控制了局势。
“中部”特混舰队，在美军弗里登少将的指挥下，也于1时许在奥兰登陆。法军在这里的抵抗比在阿尔及尔更猛烈些。登陆部队虽在开始时较顺利地占领了阿尔泽湾了安达鲁斯，但在向奥兰实施向心突击的过程中被阻于半路，进展较缓。
“西部”特混舰队，由美军巴顿少将指挥，拂晓前抵达摩洛哥海岸。由于夜间行驶，而且航程较远，所以登陆时间比原计划晚了3个小时。美军分别在卡萨布兰卡附近的费达拉、利奥特港和萨菲登陆，一开始就牢固地占领了立足点。在有些地点，登陆部队根本未遇抵抗。
登陆全面展开不久，参谋军官兴高采烈地向艾森豪威尔报告消息：“卡萨布兰卡的海浪平静下来了！巴顿将军正在登陆！”
从奥兰发来的电报则说：“登陆顺利，未遇特殊险情。”
清晨4时30分，精疲力竭的艾森豪威尔拿着几份刚到的电报，带着一丝笑容躺倒在他的行军床上。睡意向巨网一样向他直压了过来，他头一沾枕头便开始呼呼大睡。早晨7时，天光放亮。艾森豪威尔一骨碌爬了起来，召集大家聚到一起，问道：
“到现在为止，一切顺利。但吉罗未免太过猖狂，大家看应如何处置吉罗？”
一名参谋人员提议：“是不是应该给他点颜色看看？比如说，制造一次小小的飞行事故？”
“对！对！”大家哈哈大笑。
不过，接下来形势的严峻，使他们不得不收起笑容。法国部队的抵抗行为，使得美军的子弹消耗很大，而且失掉珍贵的时间。艾森豪威尔愤慨地说：“我急于向东推进……对这些法国笨蛋恼火之至。”
到了11月11日，艾森豪威尔已经笑不出来了。他沮丧地认为，“火炬”获得战略胜利的可能性已经消失。
“一切都决定于在突尼斯的法国人，”艾森豪威尔咬牙切齿地说，“只要他们此刻头脑清醒过来，我们可以避免以后好几个星期的作战，以及许多无谓的牺牲——而我们可以得到我们想要的东西。”
11月13日，艾森豪威尔迫于无奈，飞抵阿尔及尔，与法国海军上将达朗进行谈判。艾森豪威尔认为，他迫切需要一个可靠的后方，为了得到这样的后方，他准备与维希法国当局合作，而不管它的法西斯名声是多么臭名昭著。
达朗，这位圆脸、身材瘦小、好动的维希政府头目，非常高兴地与艾森豪威尔握手，并签订协议，保证一丝不苟地遵守协议，使法国殖民军和舰军“满腔怒火”地转向德军。
一石激起千层浪，达朗协议无论是在英国国内、自由法国内部，还是在美国舆论界，都引起了强烈的不满。丘吉尔声称这一协议简直是晴天霹雳，罗斯福也表示不接受这个协议。报纸和电台的评论员则不无讽刺地说：“知道盟军登陆后所做的一件事是什么吗？是与欧洲法西斯首要分子签订协议！”“这一名头脑简单的将军，在政治的汪洋大海里没了顶，居然与法西斯分子握手言和……”
强烈的反应使艾森豪威尔吃惊不已。他感到难过，因为他已经失去了一直保持得很好的公共关系意识。他没有想到，一次军事上的权宜之计，竟然在人们心中激起如此轩然大波。
达朗协议所付出的代价，远远超过艾森豪威尔个人的不安和对他声誉的损害。这个协议造成了长期的影响。苏联领导人怀疑英美和法国维希分子背后有不可见人的交易；法国抵抗运动领袖戴高乐也对此强烈不满。他说：“如果盟军在‘解放’一个国家时，却与现在投敌的官员们签订协议，那么抵抗还有什么意义？”这一协议不仅伤害了法国抵抗运动成员的感情和士气，也对日后戴高乐与美国的长期合作产生了严重影响。
由于艾森豪威尔在阿尔及尔被“达朗协议”所困，他不能及时向突尼斯进军，而这时德军却继续在突尼斯集结。结果盟军强行攻占突尼斯城的打算遭到严重失败。
到了12月，艾森豪威尔手下有近15万人，但仅有3万人战斗在前线。他估计德军有3万人在突尼斯城内及附近，其中作战部队是2. 5万人。由于盟军向突尼斯推进的速渡过慢，兵力过弱，双方交锋时，盟军吃了败仗。
此时的艾森豪威尔，尽管外表一直保持乐观，内心却充满了厌倦、自怜和悲观情绪。午餐时，他总是用“谁想当盟军总司令，就让他当”来结束讨论。
圣诞节前夕，当夜幕降临时，艾森豪威尔在安德森野战司令部食堂吃晚饭。一名通讯兵从电台那边冲进来，低声对艾森豪威尔说：“达朗刚刚被暗杀。”
艾森豪威尔咕哝了几句，坐上他的汽车，冒着霏霏的雪雨，向迷蒙的远方驶去。90分钟后，他到达阿尔及尔，让参谋人员汇报情况。达朗这个维希政府头目，虽然口口声声要真诚与盟国合作，却继续为非作歹，与纳粹来往密切。愤怒的法国人民坐不住了——年轻的戴高乐分子邦内·德·拉·沙佩勒刺杀了达朗。此后，吉罗掌管北非的军政事务。
达朗之死，给人们带来的是欣喜。克拉克将军评价说：“在我看来，达朗上将之死完全是上帝的旨意……把他从政治舞台上清除掉，就像刺破脓疮一样。”达朗之死，也为艾森豪威尔解除了一个政治上的包袱。
12月22日，马歇尔命令艾森豪威尔：
“授权你的部下去处理国际外交问题，集中你的全部精力于突尼斯的战斗。”艾森豪威尔隐隐觉得，机会又一次来临。
