如果你请人做零工的时候，你便要看他是什么样的人，以及在何时工作。夜晚的睡眠，便是每人日间工作的燃料。不过人之劳心不能像钟一样的工作。人是需要时间去慢慢引起工作的兴趣的；经过稍许时间的工作，疲倦便随之侵入，工作的能力便向下山的一条路上跑去。然后在日午又加一次燃料，精力的汽烟渐渐上升，一直达到功效的高峰，随即渐渐增加疲倦，以致一日的工作完毕而疲乏。这便是大多数人普通日常工作的升降表。因此我们应当尽力使每日的工作，适应日常工作的升降表。’
这里有一个证明关于每日工作升降的。从上午八点钟起至下午五点钟止，除开正午，叫许多学生每一点钟都受一次试验。他们所受的试验，是比较简单的用脑的工作，而其结果是可以容易计算的：譬如照样答出所念给他们听的数目，默记突然一显的数目字，背诵某种律规，在一堆图画中分别那一些是他们以前曾见过的，运用稍许理智填写句子中的空白。工作的进行中，他们的分数是每点钟都记下来的。这些试验虽是用脑的工作，但并不需要多少精力便可以得出一个结果，从结果你便可以计算出多少是对了和多少是错了的。
以100为标准，从上午八点钟到九点钟的结果，工作效力高到104．3；十点钟时达到效力的高峰为106．6，然后在十一点钟时稍许降低为105.6。但是在下午一点钟，工作在吃饭之后重新起始，这是一天之中效率最低的时候，为98．7。在两点钟稍许升高为100．6(和在上午八点钟时差不多)；在三点钟时达到下午工作效力的高峰105．1;四点钟时就有 104．2；但是在五点钟时却又退落到100．4了，这表示你在这个时候工作效力还是很好，但是不及你开始工作时那样新鲜就是了。
正午的时间大半是为生理方面的关系，因为在吃饭之后，血液都离开脑部而跑到胃里去了。所以动物吃饭之后便要睡觉，而许多人也感觉要如此。饭后工作中便带有睡眠的趋向，直到这种趋向消减，工作的效力才能升高。
你或许会以为在清晨工作可以得到最好效力，并且也有一些人真是如此；但是总需一种渐渐唤起工作的兴趣的练习，这是平日训练别人的人都知道的。你不能开始便立刻能做得很好。工厂以及其他工作应当在午饭后轻轻地做，第一个钟头不希望多的成绩，以后再补充起来。
还有两点可以加上的，便是这个日常工作效力的升降表不一定对于各种工作都是一样的。这种表是专应用于简单和呆板的工作；至于复杂些的工作另有不相同和无规定的表。第二，个人方面也有不同。我们各人工作的形式各不相同。对于有些人，觉得清早是最难工作的时候；他们不能够一起床便很清醒而预备努力工作。儿童大概清早是很有精神的；精神衰弱的人却是清晨最无精神。清晨打呵欠便是使人清醒，如同晚间打呵欠以保持精神一样。
打呵欠是一种很奇怪而不简单的变化，但是一种很好的预兆，告诉你是不适宜于工作而应当休止了。所谓效力最大便是要你能在最适当的时候做出你最好的工作，而且在适当环境之下，计划出一定工作的程序，能使在一天的工作上，将精力用得适宜而舒服。一天八小时工作在工业上是一个合理的制度。但是自然却依据人身机体的运行力而打破此种制度。这里也和其他的事一样，人类的本质，和世界需要而应有的训练，不得不彼此折中而有一种妥协的办法。总括一切而论，习惯对于工作亦有一大部分关系——要养成一种机械习惯而能保持下去。神经的组织，是有很大的伸缩性，能够适合于人造的生活。夜间工作者，应学习日间睡觉。有些是被迫不得已而工作，有些时日和季候是要赶快完成某项工作。我们不能把人变为机器；将来一切简单的工作有机器负责，而不必顾虑产量是否足够的时候，那么，人的注意力就要集中于品质的优良，而不管产量的多少了。
我们不可在坏的环境之下做一种劣等工作，因为恐怕反而以后要重做一遍。那些要负责的工作，应当在最好的情形之下，做最优良的工作。创造的工作是颇费精力的，做这种工作的人，只有在精神完美的时候，才能做得好。把这种工作变成机械的动作，是一种精神的浪费。现代的文化强迫我们造成每日工作八小时的习惯。我们要晓得世上有许多重的工作，不是按时间的多寡而成功的。
六、如何减少浪费的工作
假如我们每次在工作时能够做得实在，那么，一天的工作加起来，就很可观了，而且许多人也无须每日做上好几个钟头的工作，工作中最不合算的就是那些漏脱的地方。只要有一点脱漏，就可造成很大的浪费。但是想绝对求全也是不可能的，因为人类是决不会有完全的时候。工作的浪费是不可避免的——现在的问题，就在我们如何去减少浪费。
工作毫不休止并不能消弭浪费。消弭浪费的方法，工作的时间不必过长，而在工作的时候，能真正专心确知毫无浪费。不过，这也是近乎不可能的。我们所能做到的，便是尽我们的能力去裁制那些脱漏的地方。环境不适合时工作十分钟，比环境适合时工作一小时，还要吃力些。游荡一天看上去似乎是耗费时间；但是如果游荡后工作时，能增加工作的效力，休假便是有益的。
人体的组织要算复杂了，而脑筋又是人体中最复杂的一部分。脑筋也是管理情绪的机械，情绪平静，则能工作优良。脑筋对于工作是需要兴趣的——兴趣便是驱使脑筋的机油。如果对于工作不能发生兴趣，则工作不能灵活，时常发生阻碍。最宜工作时的心情，即是对各事都是协调的心情，这种心情的名词，便是快乐。
要工作快乐，必须出乎本心的愿意，不可勉强；也必须能自由行动，无牵无挂。灵活、自由、追求快乐、是生活上不可少的三位一体的元素。自扰、不知足、愤怒、都是浪费精神，妨碍工作的。
做不愿意做的事情，不仅不能做得好，并且也是耗费光阴。世上有各种不同不聪明的浪费精力的方法，正如人类的天性各有不同一样。各人应自己找出一种减少浪费的方法，正如各人有各人寻求快乐的方法。对于自己的浪费，每次登记起来，也是一个很好的办法。
要增加一个人工作的成绩，必须设法阻止浪费。烦恼之所以使身体疲倦，便是因为不断的浪费精力；而这种精力在感情上比在工作上要消耗得多些。心理卫生必视乎我们能否减少浪费，而有充分的效率：就是进行得顺遂、满意的感觉；而这又是由于调度得法，心灵的机器运行畅快。你工作的时候，应当扬扬得意，充满了快乐。
如果一件事情是容易做的话，我们便说这是小孩子的游戏。游戏之所以容易而好玩，即是因为我们让精力做自己情愿的事。这是出乎自然的。不过游戏专有热忱也是不行的，还是要加上一点专心，要将全副精神放在游戏上，眼睛望在球上。工作也是如此，除非是完全机械式的工作，便无须乎专心。声音之所以成为极扰乱我们工作的，便是因为我们不能将耳朵关才起来，我们只能关闭我们的心。我们的心是在某件事上，扰乱便拉扯我们到另一件事上。
注意是专心的一种表记。如果你疲倦时，便难得注意。扰搅是专门扰乱注意力的工具。兴趣有冲突和对抗时，便是一种浪费。这不仅是一种训练可以解救的，心理和生理组织也有关系。
复杂的机器比简单的机器，应当更小心照料些。如果我们用脑的细心工作疲倦了，我们还是可以继续机械工作。在铁路上只许开车头的工程师，每次工作若干时为度，因为假如注意力懈怠时，关系太大了。调换工作也是一种休息。
世上是没有防止浪费的简单方法，你必须要能知道你自己心理的构造，而依照其构造和你所相宜的工作去运行之。
七、无人知道的秘密
像一个人，一本书，或一种工作一样，所谓无人知道的秘密，本来是每人都晓得的，不过晓得不完全就是——这个秘密便是“专心”的秘诀。
“差不多每个人对于如何使注意力专一，都感觉难得做到。工商业上用脑的人，中学大学的学生，甚至大学的教授，都诉说不能专心的苦。”这是某作者论专心开首的几句话。
所谓专心，便是心的一种锋利；但是我们必须有好钢，而后才有好的锋利。最先是要有粗大的斧削和磨炼，然后细细的摩擦，如此才能有锋利的边。无论什么地方，都不可以疏忽，而且最初就要用一种顶好的材料。
支持专心最普通的原料，便是好的记忆力。有一位作者这样说：“好的记忆力在乎有良好的消化，良好的选辑，和良好的良知。”而这三者又看你对于专心修养的根基深浅如何。蒙斯(Oliver Wendell Holmes)说：一个人生最要紧的事情，是要能选择最良好的祖父母。如此看来，专心是与遗传有关的。
不过现在我们对于专心，实际的工作，便是要能将祖宗遗传给我们的原料，好生去运用，尽力吸收各方面对于专心有益的事，训练成为一个已经磨炼的边。多数的人并非愚笨得毫无希望，不过他们不晓得磨炼心智的艺术，不知应当要达到一种什么样的角度；却永久的拿着呆笨的工具磨炼心智。
因为许多人相信，专心的秘诀而愿出卖的人。我没有完全研究过这些出卖秘诀的内容；不过我敢大胆地劝你们不要买他们的秘诀，或是偷取他们的秘诀。如果你买了，你会发现他们的秘诀并不能解除你的困难的。
还有一些对于专心的秘诀有研究的人，他们是不出卖的。不过他们确是真心的愿意帮助聪明的汤姆，中资的狄克，愚笨的哈利如何去专心；他们也谈论一种正确的心理学，大概不外乎要你振作或马上去干。他们只撒播一些正确的理论：如在某时间内只注意某事，要把这件事做得好，你的工作上不可露有粗糙破绽的痕迹，在做某事时其他一切的事情都要忘记，把全副的心智紧张对付工作，使自己有一种相信的心，觉得在专心方面，已得着了平衡的状态。
他们所说的这一切，在相当限制之内都是不错的；不过学习专心的正确方法，如学习行走的正确方法一样，要能矫正一切琐琐屑屑不对的地方和不良的习惯。这或许是一种很简单的工作，或许也是很复杂的工作。指导你学习专心的人所需要的工具，便是你一副心智的模型，犹如别人要你一副脚的模型一样，用之来扶持帮助你。这是现代心理学家正在进行的工作。不过现在他们的成效很少。然而他们如果想盼望有一天能够忽然觉悟出来，以为得着了专心秘诀，做成模型，去发一笔财，却是无希望的。
有一个学生，选了一项“记忆的秘诀”的课程；他说如果他不是常常忘记去上课，他还可以得到更多的益处。这种课程也还是有点好处，因为可使那些健忘的学生对于这件事看得严重一点，以为花了钱来选这课程，总要得一点东西转来。他们读这课程好像新年立的志愿一样，在正月的开始几天，一点不疏忽马虎，做得非常之好；到二月时，所立的志愿就没有像以前那样高兴做了；再过一些时，这些志愿便无形地消灭了。真正能够将志愿坚持进行到底的人，却是那些不会立志愿的。
以上所说的并非去使那些要学习专心的人灰心，而是要点出学习专心最要紧的地方，怎样地进行，以及为什么这种解救法不是一种秘诀或药方，每天吃几次的。学习专心的意思，不如说是重新识破训育一下你的全部的心智习惯，而这即是矫正你对于工作的态度。
彭乃特(Arnold Punnett)在他的《如何利用一天的二十四时》一书中，对于这问题从另一方面有一种正确的见解。他说这好像医病，医生的本领和病人的反应都互有关系。用一种热忱和聪明的态度，从自己的弱点方面改良起，你可以解救你许多的心智工作的习惯，而这却是别人不能知道，只有你自己晓得的。
你不要去询问或希望一种救济不能专心的秘诀。而是要进行一种能够使你心智各方面健全的工作，正如你要改良身体，便要使身体各方面都健全一样。你决不会写信给一个医生说：“我觉得不好过，请你送一个药方给我。”同样，你也不能写封信给一个心理学家：“我的思想力不好，你有什么救济方法呢？”虽不是一切事情都是如此，然而实在有许多解救的方法，是旁人所不晓得，只有你自己知道的。
八、集中注意力的阻碍
注意力的集中，对于心智的运用是有许多方式的。注意力可以随时收取外物，随时拒绝外物。如果心的门是半开半关的，那么，你便会像小孩一样，很容易为外物所吸引。你的色的东西，但是不能随你的意，仍旧进来了。不过有一点与小孩不同的，便是你有一种想拒绝的心愿。心智之门，是身体感觉舒适与不舒适的特殊和普通感觉。
如果你的牙齿痛，或是鞋子太紧，或是冷、饿、昏沉、你便不能集中你的注意力。工作的先决条件，是要没有这种种身体上的痛苦。口味和气味也常常打扰人的注意力。此外便是目见和耳闻的。对于眼见的打扰注意力的东西，我们大概可置之不理，正如我们想睡觉时可以把灯关黑把眼闭着，但是你无法可以闭着耳朵，只能从心意上立意不听。
