子言卿点头道：“也对，皇上一向慈爱为怀，又怎么舍得再送你到那个不安全的蛮荒之地呢。上一次害你遭了那么些事儿，匈奴还有脸来求亲，而且执着至此，估计是皇上也没有预料到的。”
司徒槿的脑中浮现出知了娇羞的表情来，淡淡地弯了嘴角道：“能这样一番诚意也是好的。我应该是不会再去匈奴第二次的了，如今，只看皇兄他怎样处理好这桩大事了。若是我们能跟匈奴结成姻亲，再往后的一些年，边境怕是能安定下来不少，百姓也好安家乐业。”
“你是千金之躯，天命注定要过着最美好最富足的人生，不适合到那些蛮荒之地流离终老。和亲这等事情，向来是宗族女子加封之后履行的职责，本就不该落在你的身上……”子言卿沉吟一瞬，大约是觉得自己这话说得有点欠妥，又转了话题道，“槿儿，你还记得江南的离宫里，木槿花开的样子么？”
司徒槿怅惘地望着眼前一树琳琅的桂花，依旧在心中揣度着究竟该合适去找司徒楻问情况的好，喃喃地应道：“记得……但如今秋天近了，花期将过，这京城里恐怕都快要落光了。”
她的名字是取自朝开暮落的木槿花，只因当今太后在离宫中发觉自己怀上龙种之时，见到窗外云彩一般的木槿花儿，心中念念不忘之故。这种花虽然脆弱，一日便衰，然而花期之间依然满树花团锦簇，不曾寂寞，是种顽强而且寓意永恒的花。
而星夜靡，则是出生在木槿花开的季节……
数月前，她从水殿逃走时才刚刚是花季之初，并没有来得及等到他的生日。去年冬天为他做围脖的时候，曾经想过今年他生日的时候，要怎样替他庆祝，谁知最终竟与他天各一方。
司徒槿正痴痴的想着，白皙的柔荑突然地被人温暖的手心攥紧，子言卿温柔的语调在耳旁响起：“槿儿，想要跟我到岭南去，看看那边尚未凋谢的木槿花吗？”
司徒槿心中一跳，先下意识地要将手抽回来，谁知子言卿抓得很紧，她一时竟无法脱身，只得紧了声道：“谢谢你的好意，但岭南路途遥远，没有皇兄和母后的准许，我不能随便离开皇宫……”
“槿儿，若是得到了你皇兄和母后的允许，你……会跟我走么？”子言卿依旧紧抓着她的手，目光如炬，盯紧了司徒槿亮丽的黑眸。
他话里的意思已经再明白不过了——虽然含蓄，但已经问得清楚明白。
槿儿，你愿意嫁给我，跟我回岭南去么？
司徒槿这些天来略观察过司徒楻、金壁辉和太后的脸色眼神，早就猜到了他们在打着什么主意，但她一直有的没的应付着他，免得自己家人又跑去打什么更难防备的主意。她认为，自己有办法叫子言卿知难而退，太后等人的如意算盘打得响，但终究要落空的。
首先，她早已知道，子言卿的父亲辞官回到岭南，一心从商，又不允许唯一的儿子考取功名，就是不让子言卿走上权力之道的意思。如此淡泊权势的人家，如此遵从父亲的指示，十年不曾回到京城的子言卿，绝无为了权力而攀结皇家的道理，只可能是他子言卿不小心，真的对她司徒槿有了那么点儿好感。
再者，照理说，爱死了皇家名声的太后和司徒楻，绝无可能对子言卿说出事实真相的道理。实在不行，只消她不要脸面，对子言卿说出自己已经怀孕的真相，他一定会静静消失的。
所以，眼前更重要的事情，该是星夜靡究竟派使者来传什么音讯了。
司徒楻不太会怠慢乌孙的使者，事情被说得这样重要，他该会今日之内接见那位使者。也就是说，最晚也就是等到今日晚饭前后，就应该能知道，星夜靡送来的信是什么内容了。
如果信的内容，竟然会是那种将要激起轩然大波的内容……
司徒槿想得轻轻地蹙了蹙眉，这才轻声应付道：“卿，岭南路途遥远，只怕等我真的到了那儿，木槿花也已经谢了，只落得个‘萧萧秋风枝头聊’而已……我想母后和皇兄能答应的可能性并不大。”
子言卿立时拧紧了眉，但他终于垂了眼，柔声道：“今年的谢了，还会有明年的，还会有后年的……在岭南，木槿花的花期更长，整个夏季都是它的天下。槿儿，你会喜欢那里的。我陪着你一起等下一轮的花开，花开花落，年复一年……你说这样好不好？”
司徒槿见他话已经说到这样明白了，也无法再退，只得一咬牙道：“卿，我不知道母后或者皇兄他们对你说过些什么，但成亲乃是人一生的大事，当自己深思熟虑，则其最好而攀之，不要草率从了父母之命的好。”
子言卿温和的声音带着一股力量：“槿儿，不是父母之命，媒灼之言……是我自己想要照顾，爱护你。”
听到这样的表态，司徒槿心中立时一阵隐隐的抽痛，闪烁的水眸抬起，望着子言卿不吭声了。
深情的眼眸静静地注视着司徒槿，子言卿的倾情诉说，仍在继续着。
“十年前你赠我定情香囊的那一刻，我已然决定你是我一生挚爱。无奈，你是枝头的凤凰，我只是树下借荫之人，身份悬殊，父亲又勒令我不得进考功名，卿本想着，今生与你定然就此无缘了……日子久了，有一天我终能想开，忘掉你。但那日兰心殿一见，才发觉自己仍远远不能放下心中情意，所以斗胆冒昧一求。”
“……我送你香囊？”司徒槿一怔，她可根本不记得自己有送过子言卿什么香囊。
子言卿从怀中缓缓地掏出一个黑色绒布小包来。小包上绣工精美地绣着一朵木槿花，打开了，便倒出一个小小的香囊来。这个香囊略有点泛旧了，只是简单的元宝形状，绣工简单，而且绣得实在也只是差强人意，距离珍品可谓十万八千里远。
司徒槿看了这香囊，马上认出来这是自己那三不全的手艺，怕是小时候学习刺绣的时候，其中的哪一门作业。但是，她仍想不起来自己是哪里、什么时候弄出来这么个东西，居然还送给了子言卿，但看他这样珍视这个东西，也不敢真的说出自己不记得之类的话来。
“这是小孩子的玩意儿，你竟保存至今……真是难得。”稍显生涩地，司徒槿缓缓地道。
子言卿柔声道：“这是你给我的，我当然作为最宝贵的东西带在身边。槿儿，给我一个机会，好不好？岭南虽然不是什么风水宝地，但跟这里有不同的风情，生活安逸平静，我想……你会喜欢那里的。”
他仍紧紧地攥着司徒槿的手，盛夏时日，这炙热的手心都快要将司徒槿的手捂熟了。
司徒槿不觉有一点点慌了。
虽说子言卿自见到她第一眼开始，就已经表现出来了不一般的热情，但她从来没有想过，十年前自己无意之间赠送的一枚香囊，竟在子言卿的手中保存了整整十年。这，可就是完全不同等级的感情了。
受宠若惊之余，又有点感慨万分。
她一年之前就曾经因为得罪金壁辉狠了，被设法往外包办过，可那个时候京城里头不说，连天下的王公贵族，都没人敢提一个“亲”字，怕就是怕将她这个惹祸的安泰公主领进了门。她自己也觉得该是没什么人想要娶自己才对的。
没想到，竟然还有个童年玩伴的子言卿，对她有着这样的情愫，又躲在那么个山沟沟般的角落里，被大家给忽略了的……难怪金壁辉像是捡到了宝贝似的，一天天地将他放进宫里来。
可是，她如今心里没有他的地儿……如果这谈话再继续下去就麻烦了。她需要赶快地寻个借口逃开了，往勤政殿去偷听几句，又或者去截住欧阳问话。
“卿，我觉得不舒服，我想要先回宫休息了。”司徒槿伸手捂住自己的额头，做出头晕的样子，“你快放开我，否则要让别人看见了传到皇兄的耳朵里，事儿可就大了。”
司徒槿这一回，真的使了吃奶的劲儿，狠命地一拽自己的手，总算是成功地脱了子言卿的束缚，挣了开来。
子言卿虽放开了她，面上却现出担忧的神色来：“槿儿，你哪里不舒服？”
司徒槿才刚说自己不舒服，还真的觉得胃里头突然一阵翻涌，之前刚吃了不久的午饭，已经是清汤白水，不知怎的还是吃不住，此时又想要吐了。
“呃，来人……”
她打了个隔，才刚叫了一声，就已经再也耐不住了，就此扑倒在花田边上，生生地将一顿午饭又完完整整地吐了出来。
“槿儿，你没事吧？”子言卿忙扶了司徒槿的肩膀，大声地往远远在长廊下候着的那些宫女们唤道，“来人，快来个人！”
这一来，才有人上来扶起了司徒槿回宫去，又将现场好好打扫过。子言卿执意送她直到宫门，才自己回金壁辉的地方去。
司徒槿进了自己宫的门，心中暗暗地大叫“好险”，子言卿连求亲的事都已经说出了口，只差没直接跟她说这已经是在太后和皇上面前铁板钉钉的事情了，这堆人都已经勾结完毕，她再不思考对策，恐怕接下来，又要被金壁辉逼婚一次了。
司徒槿在太妃椅上喘定了气，心里愈发地不安定起来，终于再也坐不住了，又一骨碌爬了起来，就静悄悄地往勤政殿而去。
司徒槿到了勤政殿外，并不敢直接进去，顺着墙根走了一段，侧着观察殿门的情况。
门口除了站着若干卫兵之外，果然也有乌孙打扮的文官一同站立，想必护卫之流已经被阻隔在皇宫之外，以免扰乱宫内安全。
看来，乌孙的使者正在里面与司徒楻面谈，一时半会儿还不见得会出来……
司徒槿正暗自揣度着，不想里面一阵爽朗的笑声响起，渐渐临近门前，竟然正是自己的皇兄，和丞相欧阳耀祖。
她心中一紧，赶紧掩了脸面，躲到墙后，又再偷偷地往外探望一瞬。
因为卫兵们站得紧密，所以看不清楚……闪眼之间，司徒槿只望见一个身穿紫色衣衫的男子，被欧阳耀祖送了出来，来不及看清楚脸面，只知道这人身材高大，声音沉实，竟是她没有听过的声音。
她稍松一口气，正欲再探了头仔细看个清楚，门外之人已结束了客套寒暄，准备各自移动了。
“远道而来，实在不胜感谢，今日就送到这里为止，等你们启程离开时，再设宴相送。”欧阳耀祖笑不露齿地道。
“欧阳丞相，你客气了。”
那紫衣男子果然是没有见过的人，高鼻宽额，脸盘方正，眼中透出一股见过市面的沉静。他说完这话，已察觉到旁边在偷偷望着的司徒槿，露出稍稍不解的神色，往她这边望了过来。
司徒槿没想到这个人这么敏感，吓一大跳，赶紧又躲到墙壁后面去。
“怎么了，鲁伊？”欧阳耀祖询问的声音传来。
“没什么……”那个叫做鲁伊的男子顿了顿，“那么，欧阳丞相，鲁伊告辞了，信中所提之事，还望祁胤之皇能够快点给出正式的答复信函。”
在旁偷听着的司徒槿心中猛地缩了缩——答复？答复什么事？
她恨不得自己能冲出去，揪着这名乌孙特使问个清楚，但又不敢贸然行动，怕泄露了自己本来就跟乌孙之王有着千丝万缕的事实，反而挑起了祁胤对乌孙的深深敌意。
欧阳耀祖哈哈大笑道：“你尽可放心，这样大的喜事，岂是耽搁得起的，我们会尽快地拟了公文给你送过去的。”
“有劳丞相了。”
鲁伊举手作揖，就此辞别，而欧阳耀祖走路的声音传来，似乎是跨过门槛，回到殿内了。
司徒槿再也等不了，急急地走上前去，跟在欧阳耀祖后面进了勤政殿。
“咦，公主？”欧阳耀祖还没来得及绕过那个巨大的屏风，就先被司徒槿赶上，不觉讶异地转了眼道，“怎么突然跑到勤政殿里来了？找皇上有事？”
“槿儿？”司徒楻的声音在里间响起，脚步声也随之响起，看来是往这边走过来了。
司徒槿银牙一咬，已经上前攥了欧阳耀祖胸前的衣襟问道：“方才乌孙的使者送来的书信是什么？你们要回复他的公文，又是什么？”
“公主，为什么突然关心起国事来了？这……”
欧阳耀祖的话说到一半，司徒楻已经到了跟前，关切地看着司徒槿道：“不是跟子言卿去御花园赏花了吗，怎么又跑这里来了？卿他人呢？”
司徒槿的面上一变，摇摇头道：“他回皇嫂那儿去了。皇兄，这一次乌孙的使者来，是要商量什么事？”
她已经有点急不可耐，额角都沁出了细密的汗珠。
司徒楻见司徒槿紧张成这样，不觉有了疑心，蹙了眉道：“槿儿，平日里你对这些事情一概不理的，今儿个怎么反常了？是不是有什么事情？”
司徒槿只当司徒楻是唬弄自己，死活就不肯轻易给她揭示谜底，紧了声道：“皇兄，我问你你就说嘛，这是什么大不了的事情，难道就非要我反常了才能问么？”
司徒楻眨巴眨巴眼睛，道：“的确是啦……只不过是乌孙之王即将大婚，娶东南十八部的公主为妻，所以要邀请我国使者前往乌孙观礼而已。这种事跟你有什么关系，为什么你反倒关心起来了？”
他的话说完，殿中竟一阵可怕的沉默。
司徒槿的表情完全凝固在脸上，面色苍白如纸。
……大婚？
星夜靡和……冰玉？！
这名使者并不是来向祁胤提亲的，而是来报大婚的喜讯的……
她的脑中仿佛闹哄哄地冲过一队水牛，又像是有一群的麻雀争相乱叫，再往后……只觉得眼前一黑，面前的司徒楻也好，欧阳耀祖也好，统统掩入虚无的黑暗之中，连声音都簌然变得无比遥远。
“槿儿？！”
“不好了，来人哪，公主晕倒了……”
子言卿再见到司徒槿的时候，她是一个人孤零零地，躺在花园的太妃椅上。旁边，是点好的香炉，幽香深远。
随身的宫女都站得远远的，因为司徒槿不允许任何人靠近自己，否则就将身边所有能扔的东西都扔得干干净净，大声训斥不止。
据说，公主近几天来脾气变了不少，本来俏皮可爱，观之可亲的人，如今变得暴躁易怒，动不动就乱摔东西，又突然就会落下泪来，一时，又痴痴地长坐不起，任谁唤了也都如离了魂儿一般，不听不应。
太医早已束手无策了，连神棍之类的也试过了，竟然都完全无效，司徒槿痴痴的眼神一如刚回到祁胤的那几天，任人们在她面前闹哄哄的，自己只是沉浸在自己的世界里面，雷打不动。
因为这个，宫里真真地闹翻了天。太后怪司徒楻胡乱在槿儿面前讲话惹得她晕倒了，司徒楻又怪欧阳耀祖不知什么嘴巴乱将槿儿带到勤政殿里去，欧阳耀祖哭诉无门，只好说是乌孙的使者来得不是时候，一团人都急得团团转。
本来子言卿因为这几日在京城中会见同行，谈点生意上的事情，准备要再过几日才再进宫来的，但太后急得乱了心法，急急地要金壁辉将他找了来，看看这个跟如今的槿儿尚算能说得上话的准女婿，有没有什么唤起奇迹的可能。
子言卿顺着碎石小路缓缓前行，走到司徒槿的身边，静默地看着这个数日未见的娇俏人儿。
虽然只是几天功夫，她……明显地比先前显得憔悴了很多。因为无法安眠而形成的黑眼圈，重重地印在那张白皙细致的脸庞上，干裂的嘴唇泛着淡淡的乌青，失去了往日红润的活力，那双被长长的睫毛掩着的水眸，泛着盈盈的泪光，泪珠子就在眼眶里打着转儿，欲坠未坠。
子言卿一阵心疼，立时在司徒槿的身旁蹲下来唤道：“槿儿，是我，卿。”
司徒槿根本像是未听到他说话一样，目光呆滞，面上一动不动。
“槿儿……”子言卿蹙紧了眉心，伸手抚上司徒槿的额头，“你醒一醒。”
他温热的手心触到司徒槿冰凉的额头，终于令那双空灵的眼眸猛然间闪了闪，有了一点点活气。司徒槿轻轻地避开了脸，仍不做声。
只是这一瞬间的反应，子言卿便已经知道，司徒槿的脑筋，其实是清醒的。也许，她只是想要借着一些疯狂的表现，来发泄心中的某种情绪而已。
“是不是谁又做了伤害你的事情？”子言卿柔声劝道，“槿儿，你何苦为难自己。若实在觉得这个地方呆不住了，就跟我走……”
司徒槿的眼中闪了闪，干涩的声音轻的几乎无法听见。
“走？我能到哪儿去。哪儿都不是我能去的。”
“怎么会呢！”子言卿听得心中一阵阵的抽紧，“天大地大，这里不行，别处一定会有你的容身之所。槿儿，原谅我无法为你在这里争取到什么，但是若你肯跟我离开，我一定会在别处为你觅到好的生活。”
司徒槿苦笑道：“卿，你不知道，很多事情你还不知道的。你家财万贯，又是独生子……令尊绝无可能接受我这样的儿媳妇过门，你若执意孤行，只会伤了他老人家的心，还是赶快回头是岸的好。”
子言卿微微一怔，问道：“这话从何说起？你是祁胤唯一的公主，天下的男子皆求之不得的女子，你若是绣球一抛，不知多少人会在底下去抢。槿儿，你无需太妄自菲薄了。”
“我并没有妄自菲薄，”司徒槿再幽幽地道，“不管你信还是不信，我如今虽称待字闺中，但其实已经不是洁净之身，如果你执意娶我，只是平白做了冤大头，穿了别人的旧鞋而已。”
她话说到这里，已经羞愧难当，面上绯红一片，眼角泛起泪光，从太妃椅上爬起身来，便要夺路而逃。
谁知，纤细的手臂却被子言卿一把抓住了，再一拽，司徒槿不仅没跑出去，反而被拽得倒退了两步，就此落入子言卿的怀中。
“放……放开我！”
司徒槿又羞又急，一眨巴眼，一滴晶亮的泪珠就此滚下通红的脸庞。
“我不放。槿儿，不管发生什么事，你仍是一国的公主，不是什么旧鞋之类，请你不要这样鄙薄自己……”
子言卿的确感觉到了怀中佳人的腰腹，并不如寻常所见的平坦，但他依旧坚持地拥紧了，即使心中仍止不住有种惶恐之感。
一旦此时放了手……也许就是一生的遗憾。
十年，整整十年。
而他子言卿已经品尝过一次“遗憾”的滋味，他绝不要再有第二次。
“不管你过去一年经历了什么，往后的日子才是最重要的……”子言卿的声音中带着少见的强烈味道，“槿儿，你不必抱着一个人抗下所有事情的想法。如果这国家，这皇室真的容不下如今的你，我愿意为你撑起一小片宁静的天空，守护你，不让你受任何伤害。这个尚在你腹中的孩子，如果你果真想要生下来并且抚养长大，那我就做他的爹，象对待自己亲生儿子一般宠爱教诲，将他养育成人。”
司徒槿心中被人一箭戳穿了一样，猛地回过头来，脸上已经一片红白相间的尴尬颜色：“你……已经知道我……”
面前俊朗的面孔上并不见一丝戏谑的意味，那双深情脉脉的眼睛如海般蔓延开来，一下子将司徒槿没了顶，有种沉入水中的感觉。
“槿儿，皇后已经什么都跟我说了，我早就知道……从一开始就知道了。你千辛万苦回到祁胤，伤痕累累，却因为自己生在需要维护体面的皇家，无法容身于此，我越想便越觉得心疼。所以我想要带你走，走得远远的，远离这些事事非非，远离这个苛刻却其实也无可奈何的皇廷，到真正可以平静度日的地方去。”
“我……没……”
司徒槿心中一阵阵地疼痛，想要说句什么来挽回一下自己的面子，却又说不出一个合适的字来。她没有料到子言卿居然早已知道自己怀孕的事实，却依然一步步地朝她靠近，向她款款情深地表白自己想要娶她的愿望，这……
子言卿的这一番话，更是句句说到她的心上，令她再想到这些天来，背着自己的那些算计、讨论。
她即使一直装作不知，心里却早已明白透彻，更是难过得无以复加，此时都一下子缺了口，破堤而下。
更甚，因为那个意外地被归还的公主令牌，令她心中燃起了最后一丝希望。她以为，星夜靡既然已经有心要她以公主的名分出嫁，就应该不会吝惜到祁胤来提亲的……谁知，这最后、最后的期待，竟被深爱的那名男子，亲手再撕得粉碎……
看着司徒槿的面上，哗一下露出崩溃的表情，抬了袖子捂住脸面，就此无声地哭了起来，子言卿却反而慌了，手往腰里摸了好几下，才找出来一条雪白的丝巾，犹豫着递到司徒槿的跟前。
看她接了去擦泪，他才终于吁了口气道：“槿儿，就当是为了腹中的孩子，为了司徒家的面子，顺应这门亲事……跟我走吧。我会带你去岭南，那里没有宫中这样细密的眼线，也没有那么多过街的流言蜚语，在那里，你可以做一个平凡的女子，不必想什么国家社稷，也不必再为自己身为公主的诸多礼节条例耿耿于怀……”
“……那样对你，太不公平了。我不可以……”司徒槿迷糊地道。
子言卿柔声道：“对我来说，能够成为你的驸马，已经是今生最大的幸运。”
司徒槿终于止了哭泣，缓缓地抬起眼来。
这一次，是她第一次如此直视着子言卿的双眼。
这个男人，是认真的？
