一声令下，两旁站立的军士立刻上前一步，将送信的那名信使两边臂膀拽紧，就要拖将出去。
“什……什么？”那个祁胤使者面上唰一下变得煞白，大声地抗议起来，“两国交兵，不斩来使，你扣住我国上一次派来的信使，已经是目无礼法，如今又毫无因由，就此下次暴虐之令，莫非你就不怕天下人笑你野蛮狠辣，下流无耻么？”
星夜靡面上的笑意并无半点减退，冷冷地看着这名使者道：“野蛮狠辣也好，下流无耻也罢，都是弱者无法保护自己之时，强逞的口舌之快而已。世上本来即是胜者为王，败者为寇，如今谁胜谁败，已是一目了然，莫非我好端端坐在这里等人来降的，竟还需要在乎丧家之犬怎样看我么？”
言简意赅，你们这些来做使臣的大约习惯了被人当做神一般地接待，却忘了此时汉家衰弱无能，你们就要吃大败仗，此时……是来求和的。
帐中一干将士，不论黑白肤色，高矮肥瘦，全部哈哈大笑，只当祁胤使者方才那些愤怒的质问，全都是天大的笑话。自然，两名祁胤使者，一个被人紧紧押着，一个站在旁边束手无策，都煞白了脸色，心底升起绝望之感。
星夜靡的面上，自然浮着他一贯意味深长的凉薄笑容，全身上下洋溢逼人的气势，俨然一尊冰制的雕像，冷淡无情。
“你……你这个下三滥的淫贼！”那名被押着的祁胤使者见状，愤然破口大骂道，“不要以为乌孙有几匹破马，占了些许便宜，就可以目中无人，不可一世了！就凭你这样一个无耻狂徒，竟敢幻想要娶我们汉家之宝的司徒槿长公主……简直是癞蛤蟆想要吃天鹅肉！我们的长公主早已嫁了岭南的名门公子多年，郎才女貌，夫妻恩爱，何时轮到你这个野蛮人再来求什么亲，做什么汉家的女婿！”
清澈的蓝眸簌然闪过一道阴冷的寒光，几乎要就此将那名使者的胸膛就此狠狠射穿。但面上，星夜靡对使者的话语表现得无动于衷，依旧笑眯眯地坐在自己的座位上，不慌不忙。
他直等那些将士们笑完了，才幽幽地再对那使者冷笑道：“说得好。既然……你口才如此出众，废话说得这样多，我就再送你一件额外的礼物好了——你们，给我将他的舌头先割下来，拿去喂外头的猎犬，然后再处理了他。”
“是。”
那些士兵们果然训练有素，手脚利落低就将那名使者拖了出去，任他怎样挣扎谩骂，都无济于事。
另外一名使者简直都被吓傻了，连求情都不敢替自己的同伴求，只傻傻地站在原地，看着他被人拉了出去，外面的冷风灌将进来，下一刻，帐帘又利落地落下。
外面一阵乱七八糟的骚动，就听得那名使者的骂声被一声惨叫取代，之后便只有吱吱呜呜的哀鸣，甚至在不久的一瞬之后，再一声闷闷的哀嚎，便连那些断断续续的声音，也再听不到了。
一会儿，便有士兵回来禀报：“已经将舌头扔去喂狗，头颅砍下来了。”
那个还傻站在军帐中的祁胤使者，此时才突然回过神来。
他猛一下趴倒在地，连声求饶道：“大王饶命，大王饶命，小人不过是一届草民，顺了祁胤皇帝之令送信来的，并无冒犯大王之意，望大王慈悲为怀，格外开恩。”
帐中众人又是一阵笑声，这一次，嗤笑与讥笑的意味浓郁，甚至令那个扑在地上求饶的祁胤使者，都觉得羞耻难当，恨不得在地上打个洞钻进去躲起来。
星夜靡身旁的一名紫衣男子，此时低声问道：“昆莫大人，敢问这封回信，究竟是什么内容，为何令你如此动气，大开杀戒？”
星夜靡俊眉一扬，顺手将手中的信笺交给了这名紫衣男子，道：“鲁伊，他们竟然一方面拒绝我方提出的和解条件，一方面却依然要求我们答应停战，还在信中义正言辞般地乱加教育指责一番，简直没有搞清楚自己究竟处在什么形势之下，笑话得很。我这不过是个小小下马威，想要教晓他们，此时究竟什么可以做，什么不可以做，做错了事，会遭到怎样的惩罚，仅此而已。”
鲁伊接过信笺，阅读完毕，又恭敬地交还给星夜靡，道：“安泰公主已在三年前出嫁，如今夫婿在堂，子嗣在怀，不便和亲，倒也不无道理。昆莫大人，如果只是为了和亲，何不顺了信中的建议，再接另外一名公主回朝便是？”
星夜靡俊眉一拧，唇角却是淡淡一笑，道：“祁胤这一代，皇家血脉单薄，掌着半壁江山的太后己出的，只有安泰公主这一名女儿。也就是说，真正能令祁胤皇家心疼迁就的公主，只可能是这一位而已……所以我非安泰公主不要。”
鲁伊低头道：“臣愚钝，恳请昆莫大人赐教。”
星夜靡看一眼在旁边欲言又止的那名祁胤使者，又笑道：“鲁伊，你也是知道的——和亲至匈奴的那位如月公主，虽也叫做祁胤的公主，其实只是淮南王的养女封了号派去和亲的。前一阵，她与夫婿一起遭遇兵变被囚，祁胤不只没动过营救的念头，还急急地与之划分了楚河界限，力求自保……由此可见一斑。所以，若要与祁胤这样不守道义的国家和亲，我定要一位真正的皇家公主，而绝对不敢要象如月公主这种，关键时刻便会遭到遗弃的棋子。”
他故意地将“不守道义”四个字说得沉重，同时，俊朗的眼角满意地观察到，地上的那名祁胤使者，霎时满脸通红，尴尬地低下头去。
“昆莫大人说得有理，既然如此，我们应当给祁胤回话，再一次表明我们的要求与立场，令对方理亏退让才是。”鲁伊在旁配合地道。
“所以，”星夜靡缓缓地转向地上正尴尬难当的祁胤使者，“你现在知道回去之后，对你们的司徒楻皇帝说什么了？”
言语之间，带着一股威胁之意，冷冰冰的感觉，簌然在帐篷之内蔓延开来。
那名使者到此生死关头，哪里还敢怠慢？
他忙不迭地点头应道：“是，是，小人知道。除了令安泰公主和亲，旁的讨价还价余地，一概没有。小人这就日夜兼程，快马加鞭，赶回祁胤的都城去汇报。”
“还有……”星夜靡徐徐地道，“正如我在前一封书信里提到的那样，最近的大小战役之中，我军俘虏了你们的祁胤将士一百多人，如今都囚在军中。到目前为止，每日粮食饮水，都不曾怠慢了他们，但是……从现在起，就没有这样的好事了。”
那名祁胤使者一惊，问道：“大王打算怎样处置这些俘虏？”
他本来很想说，交出活着的俘虏，乃是祁胤在合约中要求的一项，如果星夜靡竟然敢对俘虏不利，就是自己给自己减去谈判的筹码。可是转念一想，如今两军对峙，本来就是祁胤处于下风，再一交战，俘虏的数量定会增加，这根本算不得什么筹码不筹码的，根本是祁胤在求人家手下留情，只得生生地将那句已到嘴边的话，又咽了回去。
星夜靡似是猜到了他想要说什么似得，一双深邃的蓝眸闪着讥诮的光彩，低沉的声音隐隐透着笑意问道：“从这里到祁胤，若真的马不停蹄，照祁胤上等马匹的脚程，来回需要约摸十天的时间，对不对？”
那个使者满头大汗，想了半天才答道：“是……大概是的。”
他跟另外一人来的时候，刚好花了五天时间。但刚刚来到这里，又要拨转马头赶回去，真不知道身体还吃不吃得住……
星夜靡轻笑一声，道：“替我转告祁胤的皇帝，从今日开始的这十天之内，所有俘虏的待遇一概不变，吃的喝的，绝不会比往日少掉半分。但，我不管因为什么原因耽误了，十天之后，每超一天得不到我要的结果，第一天，我杀一个人，第二天，我杀两个人……直到将这些俘虏全部杀光，我便会拔营东进，直捣黄龙。你……可听明白了？”
“你，你……你怎么可以……这么的……”那名祁胤使者听完，额角的汗已经顺着脸颊滑了下来，下巴颤抖得话都说不好了。
帐篷之中一干人等，却都异常冷静，仿佛对他们来说，星夜靡无论下怎样的命令或决定，都只不过是他们服从的对象，并没有任何值得质疑或者思考的余地。
那双独一无二的蓝眸微微地眯了起来：“我说完了，送客——给他带上那个‘礼物’。”
当那一名使者，将另一名使者的头颅，以及星夜靡的金口玉言，传达给司徒楻一干人等的时候，勤政殿内，是一片死一般的寂静。
金壁辉隔着屏风望见那个盒子里装着的人头，忍不住胃中一阵翻腾，起身往后殿呕吐去了。
司徒槿从自己的座位上缓缓站起，面上一片苍白。
其实最初有大臣建议要保持大国颜面，断然拒绝星夜靡这样的要求时，她就已经说过此举不妥之类的话语，但是根本无人听她的话。
这些朝中的大臣们，都不够了解星夜靡的为人……他根本不是那种会跟人讨价还价之人。他所说的就是法，是他揣度过一切厉害关系、能力冲突之后判断的结果，是他能力范围之内理应可以做成的事情。
否则，他不会拿出来说。
也就是说，虽然看似荒唐，但是星夜靡既然敢提出要娶她安泰公主，他就一定认为自己有十足的把握，可以逼得司徒楻点这个头……
司徒槿可以想象得到，若祁胤不照星夜靡的要求，答应和亲之事……五天之后，在那黄沙飞扬的战场边缘，空荡荡的刑场上，那个低沉冰冷的声音，会怎样地下达这一个无情的命令。
“杀。”
只是一个简单却又沉重的字眼，却足以刺痛她的神经，令她紧紧地闭上了双眼，眉头锁在了一起。
是的，那一个男人，绝不会有一丝的犹豫，亦或任何多余的怜悯，但凡他说了会做的事情，就绝不只是单纯的威胁，若不按照他的要求办事，他一定会不留余地地，贯彻他口中早已定下的惩罚。
……星夜！
司徒槿静静地抓紧了自己的裙边，手心渗汗，止不住的颤抖。
为什么……你为什么要逼我到如此的地步？甚至不惜大动干戈，将这许多无辜的生命都波及其中。
这本来只是我与你的纠葛而已，又何苦……
她突觉口中一阵血腥的咸味，刺痛感袭来，这才发现自己已经咬破了自己的下唇，只得伸手去拭。
雪白的衣袖沾上刺眼的血色，触目惊心，那些无辜被杀的人们悲痛绝望的神色，竟仿佛就在眼前一般。
司徒槿眼眶一重，眼中已然攒满了苦涩的泪。
星夜，这就是你的决心吗？
如果是这样，那我……
殿中，腐烂的臭味弥散开来，犹如沉重的大山，压在每一个人的头顶，气氛凝重得可以将人憋死。
“这……这可怎么办好？”司徒楻六神无主地道，“莫非真的要我下诏书命槿儿退了子言卿，再一次披上嫁衣出嫁吗？我祁胤一国的公主，竟然要第三次嫁人，而且都不是正常的守寡再嫁，这……这不是要我司徒皇室，沦为天下的笑柄吗？”
底下的大臣们一阵沉默。
星夜靡杀了使者，将人头送回来，再说会一个个斩杀俘虏的话，就再无儿戏的可能。而且照星夜靡往昔狠厉的行事方法，是个人心里都明白，他这次说到，就一定会做到。
可是，同样地，谁也都说不出来，要皇帝将自己已经婚嫁的妹妹，再送去和亲的那种话来……
勤政殿中，安静得连人与人的呼吸都听得清清楚楚，甚至连外面的鸟鸣都可以真切地传入耳中。
司徒楻见状，求助的目光自然而然地往自己的身后望去。
只是，那薄纱的屏风后面，不只是金壁辉早已不在，连司徒槿本人，都已经不见人影了。
靠山王府中，虽然只是家常便饭，也是山珍海味，顶级佳肴，林林总总摆了满满一桌。子言卿与金光光及众夫妇，并那三个已经转而在家长住的金家姐妹，带着小澄澄和小昊月等一堆娃儿，闷闷地吃着晚饭。
澄澄已经稍微懂事，知道最近家里状况并不寻常，所以一反平日的撒娇大少姿态，安静地喝着碗里的汤，旁边的侍女替他夹什么菜，他便吃什么。
倒是小昊月耐不住气儿了，突然就发了脾气，送到嘴边的饭菜，硬是不肯下咽，口口地叫着要找娘亲。
他本来就一肚子不满，觉得这几日司徒槿总不在身边，不管爹爹怎么耐心地陪自己四处去逛，总是觉得不待劲儿。如今连吃饭都对着一桌子的死人脸，也没有谁会跟司徒槿平日那样，在桌子底下偷偷地逗他玩儿，实在是叫他再也受不了了。
他这么一闹，碧玉等人的小娃娃也跟着不干了，场面顿时乱了起来。子言卿只好起身致歉，先将自己家这个年纪最小的惹事精抱开去哄，请舅舅一家继续吃饭，虽然显然……这顿饭已经被搅和得再也吃不成了。
“娘亲……我要娘亲……”
小昊月一路扒拉着手脚，不依不饶，不管子言卿怎么哄怎么劝，就是不肯消停。
“别哭……娘亲不是说了很多次了么？哭的不是男子汉。若被她回来见到你这样，定然是罚你，不会陪你玩儿的。”子言卿哄不成，只得将司徒槿搬了出来，开始小小恫吓。
子言卿话音刚落，昊月的哭声便突然地静了，小手攥紧了他胸前的衣衫。
子言卿不由得松了口气，以为自己的话起作用了。但下一刻他便知道并不是这么回事，因为昊月已经松了攥着他衣襟的手，往他怀抱的反方向兴奋地伸出双手——
“娘亲！”
子言卿双眼一闪，顺着昊月的视线抬起眼来，正望见面前一个雪白无暇的身影，飘过花园的九转回廊，翩然来到面前。
一身华贵却稳重的宫服，头上的七彩玲珑柏翠簪闪闪发亮，耳旁的珍珠耳坠透出雍容之色，司徒槿微笑地对小昊月张开了怀抱，从子言卿的手上将儿子接了过去。
“怎么了？哭哭啼啼的多难看。是不是你又捣蛋了？”纤细的柔荑温柔地抚着小昊月的后背，司徒槿低声笑着，面上隐约透出一股和煦的柔光。
“没有……”昊月紧紧地挽着司徒槿的脖子，贪婪地吸着娘亲身上的香气，仿佛在海上抓住了救生的浮木一样，“娘亲，你哪里去了？怎么总是不在，我一个人好无聊！”
“方才吃着饭，就闹着要娘亲，我只好将他抱了出来。”子言卿笑着接过旁边若娴递过来的一件轻薄斗篷，轻轻给司徒槿围上，“入夜了寒凉，别冻着了。”
司徒槿抱着儿子，面上的笑意却慢慢地淡去，甚至，眼角有点湿润。
“槿儿，你怎么了？”子言卿不明就里，关心地问道，“我不能入宫，于是完全不知宫内的情况……是不是跟乌孙或者匈奴的谈判进展不顺利？对方提出了很不得了的条件么？”
因为司徒槿决口不肯提起宫内的事情，他便只能从若娴的口中，得知一些模糊的片段。
他知道如今祁胤国内虽然依旧和平，其实边境早已紧张得一触即发，说不准第二天就会有逃避战争的难民，蜂拥而来。也知道如今司徒楻排除了使臣与两个草原大国谈判，力求以战争之外的方式解决问题，度过这次的危机。
本来子言卿觉得，这种打仗行军，国家政治的事情，司徒槿一个已经出嫁的公主，早已隐居不问世事多年，即使这样一日日地陪着自己的亲人守在宫内，至多不过是多一个人多一份安心而已，也不可能帮得上什么忙。
只是，见司徒槿一日日变得愈发沉重的表情，他总有点不祥的预感，缭绕不去。这预感似乎跟国家的命运，人民的生死无关，倒像是眼前的娇妻，不知何时就会突然离他而去一般。她这样天天戚戚而悲的感觉，令他看了都倍觉消沉。
“卿……我有点事想要跟你谈。”
司徒槿一边哄着小昊月，一边缓缓地越过花园，往他们夫妇的房间走去。
子言卿一怔，只得跟了上去。
“槿儿，怎么了？你看起来怪怪的。”
子言卿跟在司徒槿的身后进了房间，又在她的示意下掩了房门，点亮房中的灯火。
昏暗的房间，总算有了一点燃亮人眼睛的光亮。
司徒槿欲言又止，将昊月放到地上。
“娘亲，我要这个玩。”小昊月还在跟司徒槿撒娇，拽着她到旁边放着的那个小木马跟前，要跟娘亲玩抢木马的游戏。
司徒槿微微一笑，过去拿起小木马，就逗着他玩儿起来。小娃儿的精力立时全都到了木马头上，旁的都不管了，玩得咯咯直笑。
“卿……你还记得我们有过的三年之约吗？”
司徒槿轻柔甜美的声音在房中幽幽响起，为子言卿带来一阵春天的浓香，然而那句话触及了他神经中极敏感的部分，令他下意识地蹙紧了眉。
子言卿颔首答道：“记得，距离我们约定的日子，还有约摸半年的时间……怎么了，槿儿？莫非，你是觉得金家的这张床不够宽敞，令你晚上睡得不够自在？这样的话，我可以去……”
“不是的，跟床宽不宽敞没有关系……”司徒槿摇了摇头，“我只是觉得，已经没有必要再等那半年了……卿，今日，我们就来对这个约定做个了断吧。”
她说完这一句话，似用完了无数的力量般，手中拿着小木马的手一软，就被昊月一把抢了去。而她并不再去抢回来，只是一把圈住自己儿子的小腰，将他紧紧拥在怀中。
昊月抢到了小木马，很是兴奋，配合地抱紧了娘亲，咿咿呀呀地撒起娇来。
子言卿怔怔地望着司徒槿，好半晌才道：“……我做错什么了吗？”
司徒槿的眼中被猛然刺伤了般，闪了闪被长长的睫毛掩住。
她的声音低得几乎要听不清楚：“你什么也没有做错。这三年来多亏了你，我和昊月才能这么平静地，享受着每一天无忧无虑的日子。你是一个无可挑剔的丈夫，对我好得简直没话说了，我心里是非常明白的。”
子言卿缓缓地垂下眼帘，手攥紧了拳头，面上的表情幽怨而关切。
“……宫里究竟发生了什么事？我们好端端地回来省亲，为什么会变成这样……”他自言自语地呢喃着，簌尔，又再抬起头来，眼中带着坚毅，“不，天绝不会就此塌下来。槿儿，如果这里有什么事令你不自在了，我们赶紧回岭南去就是——我们明天一早就出发，好不好？”
也许是子言卿的声音太大了一点，小昊月突地静了下来，睁大了乌黑晶亮的眼眸，怔怔地转过头来看着他，眼中烁烁地不知闪着怎样的疑问。
司徒槿望着昊月，眼中的宠溺一览无遗，却又染上了悲苦的色彩。她缓缓地拂过昊月细嫩的脸颊，轻声道：“明天一早就出发……也可以。卿，你就带昊月回岭南去吧。”
“我带着昊月回去？那你呢？”子言卿不觉一怔。
司徒槿的眼中，逐渐地聚集了浓郁的水汽，飘渺的神彩涣散地有种迷糊的痛楚。她重又抱紧了昊月，恋恋不舍的表情，俊秀的柳眉拧成一团，咬紧了丰润的下唇。
“卿，答应我，替我好好照顾昊月……好不好？就算没有我在身边，也要让他快快乐乐的……”
她的声音中已经染上了音乐的哭腔，轻颤的柔荑显得那么的无力，甚至令昊月都察觉到了不对，小脸上下意识地露出了担忧的表情。
小昊月迟疑地伸了柔软的小手，捧着司徒槿的脸问道：“娘亲，你怎么了？”
子言卿的脸逐渐地沉了下去，但他仍耐心地劝道：“槿儿，你告诉我，这到底是怎么回事？这几日，皇宫之中事态究竟演变成什么样了？还有，为何你竟会进了一次宫之后，就变得心事重重，闷闷不乐，到如今，又说出这样没头没脑的话来？”
但是，司徒槿低着头不肯说话，只是默默地安抚着儿子。
子言卿见状，不觉语气愈发地加重了。
“我们是一起从岭南来省亲的，如今自然要一起回岭南去……怎么可以我带了昊月离开，将你一个人留在这里？槿儿，我已经说过无数遍了——所谓夫妻，就是要互相扶持，互相分担对方烦恼的，你不要再一个人藏着心事，也说来给我听听，我们一起来想办法，好不好？莫非我们三年的夫妻，你竟然还是把握当做一个完全的外人，不肯相信我，不肯依赖我吗？！”
话到最后，终于是多天以来积压的一口闷气，倾泻而出，声音大得几近咆哮。
“娘、娘亲，爹爹好可怕……”
小昊月没见过自己爹爹这样生气，顿时吓得呆了——平日里子言卿总是温文有礼，脾气最好的一个人，从来也没有过这样脸色阴暗，怒气冲冲的样子。小娃儿含着泪，钻到司徒槿的怀中讨要安全感。
“没事，昊月，爸爸不是生昊月的气，是……”
司徒槿安慰着安慰着，终于忍不住，睫毛一颤，一滴晶莹的泪珠，就此溢出了眼眶，滚下白皙细致的脸庞，更滴到小昊月正巧伸出的小手上。
小娃儿突然接到一颗滚热的液体，一下没回过神来，不由得先低了头，去研究那是什么东西。
“卿……”司徒槿眼泪一决堤，便再也无法抑制自己的感情，“不是我不想要跟你回岭南去，是……是我永远也无法跟你回岭南去了……”
