一众豪富商人都瞪大眼睛,伸长脖子,看了半天,只看得眼花缭乱,还是看不出那究竟是什么珍奇宝物。
一个老成些的商人壮起胆子,向上拱手道:“请问大王,这珍宝是哪里来的?”
封沙淡淡地道:“这是一个海客自海外孤岛中得来的。那孤岛远悬海外,离我大汉足有万里之遥。据那里所居土着言道,此珠名为‘璃明珠’,十分少见。那海客出外多年,如今返乡,在青岛上岸,前来拜见于我,将此珠进献,以为晋见之礼。因不知此物价值,所以想请各位来参详一下。”
豪富商人们面面相觑,都不敢为它估价。最后还是推举出一名见多识广的中年珠宝商,战战兢兢地走到前面,小心翼翼地拿起那“璃明珠”看了半天,终究还是小心地放下,跪倒叩头道:“启禀大王,此物珍奇,小人毕生从未见过。若论此物价值,只怕连城拱璧,也未必便及得上。大王一定要我估价,小人只得说,此物实价,当在万金以上!”
封沙缓缓点头,脸上也无喜色,只是淡然道:“原来如此。”
众商人都死死盯着那颗明珠,心中都起了贪念,想要据为己有,拿到家中细细赏玩。只是那本是武威王的财宝,他们有几个脑袋,敢向武威王去要?也只能多看一眼是一眼,如此珍奇之物,只怕自己一辈子也看不到几次,他日回到家里,也可向亲朋夸耀,道是自己见过此等价值连城的珍宝了。
封沙请他们坐着喝了杯茶,又随意说了说朝廷重商之意,叫他们放心发展商业,什么事都有朝廷照应。
众商人大喜,都跪倒叩拜。他们本是身份低微之辈,能得武威王如此看重,已是意外之喜,何况武威王待他们这么好,给他们指明发财之路,这等贤明的大王,只怕从古至今,也没有出过。
闲坐说了几句话,封沙便命仆役们送众商人出去。一众大商贾恭敬地叩头礼拜,才躬身退出去了。
见他们走了,封沙站起身来,缓步退回堂去。那些随侍在身边的美婢、仆役都被他禀退,只留下典韦一人,紧紧跟在他身后,随着他一同在内院中闲步。
走在庭院之中,凉风习习,迎面吹来,甚是清爽。
一个黑衣仆役自暗处钻出来,拜倒在封沙面前,叩头道:“参见主上!主上召我来,有什么吩咐?”
封沙淡淡地道:“那些从青岛运来的璃明珠,都交给贾诩,让他派人去向那些商人推销。不要卖太大的,只要有手指肚大的也就行了,价值也不可太高,当在三百金以上,二千金以下。卖得的钱财,都给贾诩收好,派人去各地收购粮食,以充府库。”
那黑衣人叩头答应,悄悄地退走了。
封沙立于庭院之中,任由凉风吹拂着面庞,回头看去,却见典韦微微皱眉,眼中颇有惊愕之色。
封沙暗暗叹了一声,淡然道:“典韦,你可是觉得我此举不够光明正大么?”
典韦慌忙躬身道:“小人哪敢有此意!”
封沙黯然摇头,沉声道:“你不必口不应心。这些璃明珠,其实都是我派人制造的,虽然现在没有人见过,将来却可造出大批明珠来,成本也不高,我这么做,其实就是想弄到些钱财,以备不测。”
典韦眼中惊色更浓,却不敢多说,只道:“主公既如此做,必然有深意,只是小人愚鲁,不明主公之意。”
封沙摇头叹道:“你看我青州现在情势如何?”
典韦脸上微现喜色,道:“很好啊!百姓安居乐业,官府又派人组织百姓修路、架桥,兴修水利,还有那织布厂造出来那么多布匹,这么下去,人人都要有新衣服穿了!”
封沙摇头叹息,道:“你是不知,现在虽然表面上看起来很好,却有一番大劫难暗自潜伏,若我们应对不当,青州死掉一半人,也未可知。”
典韦悚然惊惧,惊问道:“大王此为何意?”
典韦目视苍茫远方,沉声道:“我府库中存粮已经不多,每日里组织百姓修路、架桥,以工代赈,便要费去不少钱粮。还要养活那么多黄巾降俘,已是日益捉襟见肘。而那下一次麦熟之时,还遥遥无期,这样下去,迟早要爆发大饥荒,那时,赤地千里,白骨遍野,便在眼前!那些黄巾降俘,没有粮食吃,必然要闹事,我们虽有大军看管着战俘营,待到他们饿得要死,临死拼命之际,难道要将他们统统杀绝不成?”
典韦是见过饥荒的人,知道那凄惨情景,当即大惊,惶声道:“大王,那我们该怎么办?”
封沙涩声道:“也只有想尽办法,弄到些钱财,以向那些青州大族购买粮食,以抵御饥荒。那些布匹我已卖出许多,所得钱财还是不足。没办法,只得用此法筹措钱财,希望能换些粮食,多挡得一些时日。”
典韦愕然半晌,方才明白过来,巨大的身躯轰然拜倒在封沙面前,重重叩头道:“大王,小人现在才知道大王的苦心!大王爱民如子,小人景仰万分,此生必随侍大王左右,为大王分忧!大王有什么需要小人做的,只管吩咐,小人就是赴汤蹈火,也在所不辞!”
封沙缓缓扶起他,叹道:“这也只是杯水车薪。青州大族,还能有多少存粮,就算我们都买了来,要渡过饥荒还不知差多少粮食。为了得到更多的粮食,我什么办法都已经想过,却仍是差得太远,直不知该如何是好。”
说到此处,他不由摇头叹息,脸上颇有忧虑之色。
典韦看主公烦恼,心中也是难受,只恨自己没用,不能替主公分忧。想到此,他的脑袋不由耷拉下来,沮丧无比。
封沙看他这番模样,也微微难过,强自振奋起精神,拉住典韦的肩膀,强笑道:“这不过是暂时之事,只要撑过这几个月,一切都会好起来的。来,我带你去看一番新鲜事,你这就上马,跟我出城去吧!”
典韦答应一声,打起精神,跑去备好了马,与主公双骑出城,一路向东南绝尘而去。
大海边缘,临淄属地的港口处,热闹无比。无数渔民和士兵挨挨擦擦,人头攒动,都踮着脚尖,翘首远望那海上巨大的商船。
这些商船足有七、八艘,都是巨大无比,象楼一般高,样子甚是雄伟,那些百姓与士兵从未见过如此大的船,都看得呆了。
船上竖着高大的桅杆,还有许多坚固的厚布做成的船帆,有三角帆、方帆,面积甚大。这些都是用做远洋航行的海船,百姓们未曾见过,此时见这些船模样如此古怪,又如此雄伟奇妙,都不由啧啧称奇,却也艳羡不已,恨不得跑到船上去看个究竟。
商船上面,水手众多,都在忙忙碌碌地干着活。他们都是新手,虽经训练许久,第一次真正出海远航,终究还是有些手忙脚乱。
许多士兵扛着大量的布匹,顺着搭在船沿的厚木板,自岸上走上船去,将那些价值甚高的布匹送到船上去。一身奇特的短打扮的船长和大副们在大声叫嚷,士兵和水手们忙着跑来跑去,百姓们在远远地看着热闹,整个港口之上,一片热闹繁忙景象。
所有人都在忙碌,或是将注意力放在那些巨大的商船上面。没有人注意到,两匹千里良驹,载着两名高大健壮的武者,自远处驰来,直奔到海港边沿处。
典韦骑在武威王赏赐的宝马之上,心中兴奋无比。这马速度实在是太快,竟然在这么短的时间里就跑到了海边,绝对是一匹天下少有的千里良驹。想到自己竟然拥有了这传说中的宝贝,心中对主公更是感激。
在他的后背上,背着那一对沉重的战戟,乌黑发亮,只有戟刃雪亮,在阳光下发出阵阵寒光。
另外一名武者,也背着一对大戟,却是银白色的,看上去甚是英武。
他抬起英俊面庞,朗星般的双瞳望着那些商船上的船长、大副、水手,不由微微一呆。
那些船长、大副的服装,在这时代实在是奇装异服,竟然被设计成了大航海时代的欧洲水手服,看上去甚是奇特。
远远看去,船头上正在指挥水手们工作的那几个船长竟然还戴着欧式的三角帽,遮住了大汉朝男子的发髻。在他们的脸上,一条黑色的丝带连着乌黑的眼罩,斜斜地扣在每一个船长脸上,遮住了他们的眼睛,只留下一只眼睛,精光四射地打量着那些水手,提防他们偷懒。