离戌时还有一刻左右，马车挤开人流缓步前行，车上的人掀开帘子从小窗口望出去，看着热闹喧嚣充斥的长街风景，便也畅笑着谈论一番。
车上有四人，都是当地缙绅豪强出身的公子哥，一个个锦衣华服，唇红齿白，腰带白玉玛瑙，显然是特意打扮过，目的自然是希望在文会之中得到曹昂重视，即便是诗赋文采难以出众，单凭相貌，或许也能入得了几个贵人的法眼。
倒不是说士子文人都有断袖之癖，说起来，也是这年月士人看重的除了学识文采，对于长相外貌也尤为重视。若人仪表堂堂，相貌出众，便能在贵人面前加分不少，反之，则少不了轻视怠慢。
更何况眼下出席的乃是曹昂的宴会，曹昂乃曹操嫡子，便是在京城也是达官贵人才能接触到的层次，眼下在宛城能收到请柬，自然是一种荣誉，有一些重视的，甚至会沐浴更衣，以期此次文会拔得头筹，仕途坦荡。
随后，待得快到青苑的时候，有人望着窗外，突然咦了一声，手捏着帘子，回头看向一名男子道：“仲越，你快来看，那不是那日那个粗鄙莽夫么？”
其余三人顿时凑了过来，马车渐渐领先，被称作仲越的年轻人扯着车背上的帷幔露出一条缝隙，眯眼望了片刻，见得那日在曹昂面前扫了他面子的男子正一脸闲适地往青苑走，脸色顿时阴鸷下来，寒声道：“大公子屡次三番登门拜访，这厮都是推拒了之，今日竟然敢来……”
“呵，这厮还真是随意，如此重要的宴会，竟也是粗衣烂布，简直斯文扫地！”
“仲越，我可听说南郊那庄子人不少，而且大多都是江湖中人。看起来此人似乎身份不凡，我爹都说要避其锋芒。”
“他南郊人多，我等便人少了？呵，莫要忘了，这宛城可是我们的地方，他便是强龙壮虎，也得给我们安分一些。任叔父性子稳妥罢了，你若受了伤，你家中二百客僮难不成真是去你家当木桩子使的？”
“为了个粗鄙莽夫，值当我等亲自出面？如今是大公子青睐，要不然我一只手就捏死他们。”
“你诓谁呢？还一只手……”
马车停下，那名叫郭肖字仲越的年轻人刚刚一直未曾参与谈论，此时使了个眼色叫他们安静下来，望望青苑门口的守卫，心中一动，冷笑起来：“你如此行迹，就不能怪我了……”
四人下了马车，郭肖缓步上前，停在门口，与两名护卫说着什么，那两名护卫是宿卫营士兵，平素曹昂设宴招待宛城子弟，此二人也大概能够认清一些人。见得眼前这位是郭家二公子郭肖，便也点头表示会意。
待得郭肖四人进去，两人望了望远处径直荡来的两盏灯笼，一人皱眉道：“许是那两人得罪了郭公子吧。”
“衣冠不整，倒也并未说错。此时来的都是宛城富贵人家，若有闪失，便是我等的罪过。这郭家依托昔日中常侍郭胜发家，如今虽是家道中落，在宛城却也依旧强势，能让郭公子出言挑拨，来头恐怕也不小。我等不必偏袒便好，届时也不会得罪谁，待得他过来，叫他回去换套衣物，也好让内里诸位公子不会介怀。”
“嗯，说的甚是。”
“来了，我等站好吧。”
两名士兵分而站立，这边闻人杰与甘宁提着灯笼靠近，甘宁口中还说着不远处意凤楼的情况，“堂子上的桌子还在上漆，除了二楼的桌椅都挪了下来，另外还在造的也有不少。二楼你说的雅间另外拆了几个房间补上，需要一些功夫。后院设立的高台已经造了一半，另外供姑娘们休息的房间也在内院西厢建了一些，毕竟给的月给丰厚，工匠们都挺卖力，进展十分顺利。”
甘宁这番话说完，两人已经到了青苑门口，闻人杰从怀里摸出请柬递给守卫，一边等，一边想了想，说道：“嗯，是挺快了。我叫你请的夫子怎么样了？”他揉着太阳穴，苦笑了一声，“最近与令狐公二人忙到头疼。此时要另外想些事情，满脑子都是那些东西……”
甘宁笑起来，“识字的有一些，若要论有学识懂典故的，着实不多，这些事花再多的钱都难有办法。还得另外托人寻觅。”
这年月，知识都掌握在士人手里，寒门子弟只有出类拔萃才会受到赏识得以学习，但这样的人不多，何况受人青睐，也会得到重用，不会一直闲置下去等着甘宁等人招揽。而士子文人当中，有学识的也会进入官场，或者继承家业，想要在宛城找个读书识字的大体上是大海捞针的事情，难度颇高。
甘宁说到这里，想了想还想张口说什么，一旁闻人杰有些疑惑地望向眼前，开口道：“二位，这请柬有问题？”
甘宁望向前方，手持请柬的一名护卫含笑将请柬双手奉上，闻人杰接过之后，那护卫抱拳道：“闻人公子恕罪，请柬由大公子亲笔书写，我等自然认得。只不过……”
那护卫上下扫视了两眼闻人杰与甘宁，两人衣着打扮都是暗灰直裾，扮相朴素，那护卫顿了顿后，说道：“在下职责所在，有些话若是惹怒了二位公子，还请恕罪。”
闻人杰皱眉，与甘宁对视一眼，“说。”
“那在下便直言不讳了。”那护卫躬身作揖，想了想，缓声道：“在下以为，今日元宵，大公子宴请诸位公子，自然是想在元宵与诸位公子同乐。大公子亲笔书写，字字情义深切，便是将诸位公子放在心中。闻人公子能收到请柬，必是大公子器重之人。只是元宵佳节，其余诸位公子皆是华服锦衣，虽说而今有士人效仿寒门之风，然则公子若是入内，只怕招人闲言碎语，令自己不快。若是有人在大公子面前说上几句闲话，还会让闻人公子与大公子之间平白生了误会。”
闻人杰会意过来，愣了愣，苦笑起来，甘宁同样恍然，也是一脸苦笑，说道：“此言不差，我倒是忘了。”
闻人杰摇着头颇为哭笑不得。这几日忙着情报的事情，连出门之前都在与令狐渊讨论一些相关的问题，闻人杰也没有时间在意士子文人的这些规矩。
现如今士子寒门等级严明，闻人杰知道自己要是以这样的平民打扮出现在宴会，只怕会招来不少士人子弟的闲言碎语。
再者，士人虽有效仿平民之风，但重要的场合还是会重视一些礼，穿衣打扮也会讲究一些，自己要是如此出场，即便曹昂不介意，但多少也会在一众公子哥面前扫了曹昂的面子，若是有心人一说，便是自己对这场宴会的不重视，在曹昂心中多半会留下不敬的印象。
但从闻人杰的角度来说，此时遇到这样的问题，他也只有避让开去的可能。毕竟，闻人杰眼下是奉刘协之命在宛城办事，此时就该低调行。若说与曹昂接触还能依托锦帆做文章，此时参与这场宴会，若表现得体，便平白让人多了几分猜忌。
想到这里，闻人杰不动声色地翻了翻请柬，干笑道：“此事是在下疏忽。只是在下身份卑微，几套衣物倒是无妨，但东施效颦，徒添笑话，能不能通融一下……”
那护卫愣了愣，像是没想到闻人杰会如此低声下气，心中觉得这位公子倒是个市侩的人物，嘴上客气道：“闻人公子，今日的宴会，大公子早两日便该派人送上请柬，准备的时日绝对足够。公子既然是一时疏忽，不若回去换一换，在下可以在徐校尉面前替公子遮掩一番。”
闻人杰摆摆手，笑着拱了拱手：“那就不必了，多谢阁下好意。既然如此，我二人便另寻他处，若大公子问起，便说我等身份低微，临门退缩便好，也不会为难二位。”
那护卫古怪地看了眼闻人杰，随后应承下来，片刻之后，望着两人离去的背影，另一名护卫凑过来，一脸古怪：“此人便是徐校尉所说连他都难以应付的人物？”
“应该是了。”那护卫皱眉颔首。
“看起来也颇为和善嘛。”
“江湖人嘛……看不过眼挺身而出，平日里与人为善，算是……豪侠吧？”
“豪侠？”
“该是如此。”那护卫点点头，想了想，转身道：“我先进去向徐校尉禀报此事。朝着意凤楼去的……哦，如今是他们自己的基业了，是该去看看。你守在这里。此事尽早禀报，尽早有所定夺……”
与此同时，走在前往意凤楼的路上，甘宁皱眉忍不住问道：“子俊，你既有意赴宴，即便有所失礼，曹大公子应当不会介意吧？”
闻人杰摇摇头：“此事可大可小。但也可进可退。然则进又如何？进去应酬附庸风雅一番？来之前倒也有这样的想法，方才一想，若无才学绝伦，即便进去也是平白让人看不起。退一步的话，也就是我等现在的方式，我刚那番话说了，意思便到了，想必咱们曹大公子也能料想到一些。不过也不必回去，难得出来，便放松一番，来之前听说梁妈妈带着几个姐妹在意凤楼打点，若有可能，咱们便听听小曲赏赏舞蹈。”
闻人杰狡黠一笑，甘宁愣了愣，啼笑皆非：“若让令狐公得知你不为赴宴，实则偷闲，只怕你回去之后讨不了好。”
“大不了让梁妈妈晚上陪他。哼哼，这老小子，莫以为我不知晓……”闻人杰虚捋了一把胡子，信誓旦旦道：“老夫早已看穿一切。”
