各省巡阅使、督军、省长、各护军使、各镇守使，各师旅长、各报馆、各法团学校均鉴：民国八载，海内分崩，追原祸始，段为戎首。谨为我邦人君子，袍泽兄弟剀切陈之：段氏祺瑞，秉性凶残，专擅恣睢，阴贼险狠，自受知项城（袁世凯是河南项城人），厕身军界，嫉梁华殿为愈己，而暗杀以逞凶（梁华殿是北洋前辈，袁世凯小站练兵之初，请陆军大臣荫昌推荐人才，荫昌便举王士珍、段祺瑞、冯国璋、梁华殿四个，充任袁世凯的高级干部，梁华殿在某次演习中失足溺毙，当时传说是段祺瑞阴谋加害），妒冯河间（冯国璋，河北河间人）为比肩，而排挤以构怨。洎乎共和肇造，入绾军符，高下在心，黜涉由己，援引小徐，朋比为奸。购械吞款，庇恶乱法，视总统为赘疣，视国疆为敝屣，视民意为凶狗，视约法为弁髦，以国军为一己之爪牙，以疆吏为一家之私产，以他人之从违为黜陟，以一己之喜怒为福祸，漠视民膜，轻启兵端，嗜杀以争，残民以逞！唆使刘存厚祸川，而令吴光新攫夺川督，排斥谭延阄离湘，而令傅良佐盘踞湘省，卒至重庆丧师，长岳败衄，连年烽火，满目疮痍，波及闽秦，牵及滇粤，谁生历阶。至今为梗！尤可恨者，专横暴戾，性与人殊，用徐（树铮）卖国筹边，则日“为国进贤”，引贼扰乱内蒙，则日“为国启上”，森林路矿，则抵押净尽，民膏国帑，则斲丧无余。利用参战（世界第一次大战）以供内争，对外则宣而不战，对内则战而不宣！腾笑全球，坐失机会，愧对友邦，亦当无地自容！稍有心肝，何忍出此？乃复藉端迁怒，殴辱议员，国会天绝，西南祸起。制造安福系以祸国殃民，并设边防军以穷兵黩武。我袍泽本不愿为箕豆之煎，彼段氏偏欲作犬羊之斗。私借日债，不下六亿万元，尽为鹰犬狐鼠所销费，阅墙无底止之秋，同室罹操戈之惨，清夜扪心，当知自悔！
溯其覆前清而专制胜于前清，覆项城而狠戾过于项城，覆黄陂（黎元洪，湖北黄陂人）则教军人犯上，覆河间则使同气相残？兹对今大总统（指徐世昌）又行故智，段氏之肉，其足食乎？试问定武（指张勋的“定武军”复辟之役），谁设计而卖友？试问友邦，谁作伥而卖国？二膺揆席，毫无成绩，分崩离析，统一无期，稍有廉耻，当知退避。乃权利热中，亟作冯妇，假借边防督办，暗中操纵政权，凡此逆迹昭著，罄竹难书！
元首（徐世昌）罢除徐树铮，原为俯从民意，段氏以翦其羽翼，因羞成怒，团河会议，凶焰鸱张。竟派徐树铮亲率军警，包围公府，软禁元首，夺出印信，擅发伪令，都门喋血，津保弄兵，谋为不轨，窥窃神器！
本师长、镇守使（曹镆是蓟榆镇守使）、旅长等忝列戎行，密迩畿辅，居晋郑勤王之地，效李郭拨乱之举，本救国卫民主志，出讨贼敌忾之师，为拥护元首计，为俯顺舆论计，为保全国民人格计，为培养国家精神计，不得不整饬戎行，诉诸武力，歼厥渠魁，取彼凶残，攘除奸凶，以纾国难。公等或任封疆，或居军旅，或属商学团体，或系言论机关，救民救国，谅有同情，除恶除奸，决无反顾！如能助军助饷，均为全国之同胞，否则附逆盲从，自有相当之对待！既非党恶助虐，必不观望周章，若能前途倒戈，必富胁从罔治，凡属明哲之士，必知顺逆之分！应天顺人，时不可失，扫清君侧，奠我神京！谨纾至诚，海内共鉴！
吴佩孚坐帐点兵，誓师出征，他麾下的大将，计有曹锟的四省经略使署总参谋长潘榘楹，第三师参谋长李济臣，第五旅旅长董政国（驻洛阳），第六旅旅长张福来，这是他的基本队伍。此外第一到第五，五个混成旅，照番号次序，旅长各为：王承斌、阎相文、萧耀南、曹镆、商德全，其中第一、二、三旅是吴佩孚从湖南带回保定来的。四、五两旅原随曹锟在天津，当时便担任东路。还有在河北新编的三个旅，则第一旅旅长为王用中，第二旅旅长李荣殿，第三旅旅长彭寿莘。
讨逆军大本营设在保定，总司令部则佯在天津。吴佩孚请曹锟坐镇天津策划联络，准备迎接奉张来援，他自己亲督各军，充任前敌指挥，在保定的大本营，则由潘总参谋长留守。
名义上的总指挥，分为三路，东路曹镆，西路吴佩孚，后路王承斌，实际上则由他亲自率领张福来的第六旅和萧耀南的第三混成旅，批亢捣虚，直薄固安、大兴的中路一线。在他发动中路攻势之初，西路总指挥则由王承斌暂代。
民国九年七月十四日，直皖大战爆发。定国（皖）军的前敌总司令，临时有了变动，由于段芝贵自动请缨，得了老段的委任。这位北洋老将，把司令部设在一节花车上，吴佩孚的侦探好不厉害，开仗之前都到那节悬有“总司令处”木牌的车厢上去逛过。他回来报告玉帅，把总司令处的配置说得一清二楚，那一长列火车上办公的官员多达100余人，卫队也有300多，军械弹药、通信器材之外，尤有鸦片烟具14套，荷兰水（汽水）数百打。麻将牌七副，山珍海味无数，还有能做各色名菜、名点的24名大师傅。
吴佩孚听了莞尔一笑，跟暂代西路指挥的王承斌交头接耳，吩咐他如此这般。王承斌会意，立刻出去寻一位营长，命他依计行事。
中路总指挥是吴佩孚，他这回的闪电战，速度快得惊人。他命西路总指挥王承斌率领本部的两个混成旅。而以原在保定的一个补充旅为后队，沿平汉铁路向涿县集中。他自己便带了张福来的第六旅和萧耀南的第三混成旅，由涿县西出固安。守固安的边防军，没有想到直军的大队伍会向这边来，一场激战，吴佩孚身先士卒，奋勇冲突，定国军第二师师长陈文运右腿受了重伤。师长一退，全面败溃，吴佩孚便得了固安县城，虏获俘虏和辎重，不在少数。
与中路激战的同时，早先就在琉璃河驻防的直军第十二团第二营，受到皖军第一骑兵团和第十三师第一营四倍兵力的猛烈攻击，直军沉着应战，进入早先挖好的战壕。誓死不退。当时王承斌本人亲率第一、二混成旅，已经由涿县推展到大清河一条支流的南岸，他接获前方接触的报告，相度一下地势，这位出身陆军大学，足智多谋的总指挥，顿时心生一计。他下令所部渡河，凭堤岸为掩护，埋伏起来，然后他传令正在拒敌的十二团第二营，立刻放弃阵地，火速退到河边。
于是直军急退，皖军急起直追，捷报传到皖军总司令处，段芝贵旗开得胜，大为振奋，他顿时下令全线推进，想趁此机会，把直军压迫回高碑店去，进占涿县以南的直军阵地。殊不知他这一次全面攻击，恰好中了王承斌的诱敌、埋伏、背水为阵的“大鸡三味”连环计。当诱兵退到堤岸，追兵不旋踵而来，皖军见有小河相阻，第一师的骑兵首先便逡巡不前，勒马徘徊，第十三师的步队反倒趴在麦田里面，向堤岸密集射击，一时但闻嗤嗤有声，弹下如雨，都在河水里溅起一股股的喷泉，随而化作无数漪涟。
段芝贵的“总司令处”专车，远远地跟在队伍后面，得悉报告，第一师骑兵团作战不力，当时便发了脾气，他下令第一师长曲同丰，亲赴前阵督阵，曲同丰于是把他的第一、二两旅，全部沿铁路线大举南下，段芝贵尤在催动刘询的第十五师。同时下令李进才的第十三师，也往京汉铁路之东发动侧面攻势。
最前线，皖军十三师部队猛烈射击，由于堤岸高，直军位置低，打他们不着。王承斌下令，一概不得还手，这边毫无声息，皖军第一师的骑兵团，胆子渐渐地壮了，以为河畔无人，十三师的部队是在打高空。他们的团长一声叱令，全团冲锋，万马奔腾，眼看将抵河边，突地“格格格，哒哒哒……”埋伏好的直军齐同开火，只见皖军人仰马翻，骑兵纷纷坠地，而直军却几排枪后，一致上了刺刀，由低处向高处猛冲，高高举起的刺刀正好下搠马，上挑人。这一阵，皖军当场阵亡一百余，被俘十余人，剩下来的，拨转马头，扭折腰身，飞也似地逃跑，弹药辎重和马匹，弃了一地。王承斌正待下令追击，却有直军侦探，死命赶来，告诉他说，“段芝贵已经下了总攻击令，皖军主力，正在风驰电掣般兼程南下。”
王承斌一想，机会虽好，但是这个阵地过于平坦，无险可守，实在不合理想。因此他立即下令后退，而且一路上直在那儿颁发些让人莫名其妙的命令，他叫殿后的弟兄，抵拒皖军来攻，枪不可打得准，炮弹也别让它开花，打几枪，放几炮，便赶紧再退一阵。再则，他打电报到保定，请兵站部把所存的子弹，尽数往前方运。他还规定运送子弹尽量公开，绝对不准掩蔽。
当皖军前锋中了埋伏之计，损兵折将，曲同丰过了琉璃河，段芝贵的花车也开到了良乡。到站方停，骑兵团受挫急退的败耗即已传来，车上的幕友清客，吓得险色发白，他们勤促段总司令，何不先回北京？段芝贵把手里的荷兰水（汽水也），重重地往桌上一放，眼珠一弹地说：
“本总司令是誓与定国军共生死的，列位害怕，要回北京的话，请自便吧！”
果然，傍晚便电话铃声响个不停，一概都是皖军报捷，直军节节后退，第一师的前锋已经攻克涿县，大军准备在涿县过夜，明日继续追击。段芝贵听到消息，喜得直跳起来，一面打电话到团河，向定国军总部段、徐二位报佳音，一面吩咐厨下大开筵席，马到成功，今晚他要痛饮三百杯！
幕友清客，一迭声地道喜，段芝贵踌躇满志，洋洋得意，花车上正热闹，好消息又来了，曲同丰用电话报告，他们在涿县搜索，俘虏了王承斌所部一个营，据说这一营人因为退得慢些，皖军已在入城，只好分别匿于民家，逃不过严密搜查，惟有束手就擒。那位营长挺身而出，他说他这一营多是南方人，在第三师颇受排挤，倘若曲大帅肯予收录，他们愿充前部或者缴械投降。
段芝贵乐得呵呵大笑，他高声地说：
“用不着他们充前部，也别让他们分散了，你赶紧派队伍，把他们连人带枪坐火车押到良乡来，明天我领他们回北京去，向芝老行献俘礼！好叫芝老高兴高兴！”
当夜，段芝贵手舞足蹈，酒兴极豪，禁不住多饮了几杯，醺醺然上床去睡了。半夜三更，阒寂无声，蓦地四面八方，枪声大作，将段总司令一惊而醒，酒意尽去，穿着汗衫裤头便逃。危急关头，偏偏身边只有一名武官，两个人拉开车门，枪声更密，无声无月，一团漆黑之中，隐隐地听见有人在喊：
“活捉段芝贵！活捉段芝贵呀！”
心摧胆裂，手脚齐颤，副官催他快走，才一迈步，便是“哎哟！”一声惨呼，只怪段总司令慌乱中开错了车门，月台在他背后，这一脚踏空，笔直地摔向铁轨，正好跌了个元宝翻身。
副官赶忙摸下车去扶他，嘴里一迭声地叫他“不能嚷呀！不能嚷呀！”段芝贵浑身疼痛，只好忍住，由副官扶掖，摸黑走了好些路，且不容易找到一幢蛮像样的房子。当时喊声已歇，枪声犹仍，两人不敢大声，轻轻地在喊门。屋里的人没掌灯就出来了，居然是良乡车站站长，敢情好极，也没暴露身份，推说是逃兵灾的“贵人”，便在站长官舍，眼睁睁地哆嗦了一夜。
黎明，枪声停止，站长先出门，副官正蘑菇着不肯冒险前去打听。不多一会儿，站长回来，他向总司令处问清楚了，昨夜有一营被俘的直军，用火车押回北京，因为段总司令的专车在良乡站上，怕夜里车过，吵了总司令的瞌睡，便在前面一站宝店停车。夜半，直军夺了押解队伍的枪械，向良乡猛冲，意在段总司令，幸亏卫队旅就在良乡以南布防，双方激战半夜，那一营人左冲右突，无法越过守军的火网，天快亮时，他们方始向东边退却。
段芝贵听完，两颊的胖肉一坠，那对绿豆眼珠突地一弹，吆喝那名副官：“傻站在这儿干嘛？还不快去把我的衣服拿来！”
回到花车，幕友清客一个个脸色灰败，怔忡不定地前来道惊。段芝贵却哈哈一笑，若无其事地说：
“君子可欺以方！算我误中了吴佩孚那小子的诈降之计。充其量一场虚惊而已，这有什么关系！”
当段芝贵饱受虚惊，北京城郊，段祺瑞却险乎送了性命，原来吴佩孚力克固安，他所派的便衣手枪队，早将团河与固安一带的电话线，全部加以破坏，使坐镇团河总部的段祺瑞，无法获知固安的败讯。皖军第三师溃退，吴佩孚骑匹大马，率一支骑兵，便开始和败军赛跑，他抱定“擒贼擒王”的决心，要批亢捣虚，深入皖军的腹心，将段祺瑞一鼓成擒，使直皖大战传檄而定。
殊不料手枪队百密一疏，漏剪了大兴——团河间的一条电话线，有第三师的军官拼命跑到了大兴城里，十万火急地通知团河总部，吴佩孚眼看着要到。这一个电话把段祺瑞吓得魂飞天外，手足无措，幸亏徐树铮机警，他催段祺瑞赶紧回北京城，让他留下来到处搬救兵。
当段祺瑞坐上汽车，逃回北京，吴佩孚已经过大兴，逼南苑，距离团河不及20里。段祺瑞走了，各路援军亦已赶到，尤有把守团河的那两门巨炮，吴佩孚的队伍推展到他们的有效射程之内。吴佩孚“擒贼擒王”之计于是功亏一篑，他下令火速退回大兴，然后，丢了大兴再回固安。
翌晨，城外便有枪声，吴佩孚派出斥堠，移时来报，那是在良乡夜袭段芝贵花车未遂的诈降一营，向东撤退摸到了大兴城外，于是撞上远远围着吴佩孚的皖军，两军猝然相逢，发生接触。
斥堠带回西路战讯，段芝贵全面总攻，王承斌退到涿县以南；吴佩孚听说之后，欢喜得一拍大腿：“孝伯打得对！”
他因为部队在固安，中路位置已嫌突出，当日便率张福来旅打出城去，接应那一营早在保定定计诈降的队伍，同赴西路支援。行前，吴佩孚交代萧耀南说：“中路我交给你，你只要给我办到一件事，守在这儿，别动！”
二
那日吴佩孚带张福来旅突围赶赴斜坡店，直军还在向后撤，王承斌正要开口向总司令报告，吴佩孚目光四射，神采飞扬，他笑容可掬地说：
“别报告，我知道你都照我的意思办了。不过，现在你下命令叫队伍顿住，用密集火力，阻遏一下敌军的攻势！”
“不是要诱敌深人的吗？”王承斌大惑不解地问：“何——何必又多此一举呢！”
“扮戏得比真的更像！”吴佩孚笑容不改地说：“第三师能这么窝囊？曲辫子不起疑心才怪！”
王承斌懂了，赶紧下令，就在斜坡店扎住队伍，集中火力向皖军追兵猛烈反攻，只是有一条，炮弹别开花，枪也别瞄得太准。
一声令下，后军改作前队，枪炮流星般地向皖军轰击，反攻开始，皖军逼得太近，颇有伤亡，却因后面队伍一阵阵地涌上，前锋无处退却，只好卧地还击。炮声隆隆，枪声直如雨打芭蕉，吴佩孚坐在临时司令部里看表，打够了两个钟头，再下一道命令：
“全军后撤，到下辛店为止。”
于是，西线又恢复退退打打，且战且走的局面。
曲同丰弄不清吴佩孚闷葫芦里卖的是什么药？给段芝贵拍个电报，请求转饬航空署，派飞机来低飞侦查。
王承斌在路上把他的计策都告诉了吴佩孚，两人抵达下辛店，坐下来休息时，曹锟遣人来告：河南督军赵倜，亲自率领大队豫军，赶来河北助阵。又道是湖北督军王占元，也有电报来到，说是即将派一师人北上支援。
吴佩孚忙问来人：
“赵大帅到了哪里？”
“保定。”
“好。”吴佩孚点点头道：“劳驾你即刻回保定去，转报仲帅，请赵大帅到这儿来，再嘛，王子春（占元）那儿婉转点回个电报去，用仲帅的名义，就说战局不日可定，不必劳师远行！”
吴玉帅说什么没人能打回票，更不必寻根问底，来人亲眼目睹直军节节败退，却是玉帅要婉拒援军，他疑惑不定，只是不敢置喙，喏喏而退。
