在雷姆特失陷的两天后，烈焰之眼市民们的生活还是维持着原先的样子。酷热的白天，上午的时候镇上看不到一个人影。到了中午，大街才陆续热闹起来。大多数的人到工厂和镇外工作，也有小一部分仍留在家里，主要是老人和孩子这些没有什么劳动力的人。
而到了晚上，烈焰之眼才会迎来一天中真正热闹的时候。艾伦的酒馆前几日发生了意外事故，现在仍在重建当中，为此很多人嘲笑艾伦这个铁公鸡，宁愿把钱花在女人的肚子上也不维修下自己那破酒馆。
烈焰之眼上倒不只是艾伦一间酒馆，就在小镇西面的偏僻处开设了另一家“老好人”酒馆。只不过经营酒馆的老霍克脾气不好，酿的酒又苦又辛，平日很少有人光顾。现在艾伦的酒馆暂时去不了，镇上的男人无处可去，自然涌到这间又老又旧的酒馆中来。
酒馆里正放着怀旧音乐，灯光也全无烈焰酒吧那么热烈，就更别说跳着辣舞的舞娘了。酒馆中的角落随处可见大片大片的蛛网，酒桌或交椅都已经有些年头，摆放在平静的地面不时还会晃动一下，让盛放在垢迹斑斑的酒杯里的啤酒摇晃不定。
即使酒馆的条件是如此之差，但这两天晚上，这里都挤满了人。人们围桌而坐，把自己丢进椅子里，桌上的烛火摇曳着他们脸上的光影，让人们仿佛回到了旧时光。
烈焰酒吧是炽烈的，让人们燃烧所有的热情。而老好人这里却是怀旧的，人们可以在昏暗的灯光下，借以缅怀那些逝去的东西，无论是美好还是让人心酸的。
在酒馆东面的角落里，一个男人独坐一偶。他面向吧台，在吧台上散落着几颗子弹，以及一瓶老霍克藏在地窖里已经有些年头的葡萄酒。那几乎是酒馆里最好的货色了，因此看着那微微泛着紫黑色光晕的红酒，不少男人都咂巴着自己的嘴巴，却没人敢上前讨要一怀。
因为他们知道，坐在那里的男人是他们招惹不起的。这个男人和六七名能力者，在不久前成为了铁森公司的私人护卫。在烈焰之眼这个小地方，平日里一个能力者都少见，现在一下子涌进来近八人之多，人们不仅在猜测铁森公司是否接下来有什么大动作。
烈焰之眼的市民自然无法分辩这些能力者的力量高低，能力几何。他们只要知道随便一个能力者都可以把小镇给夷为平地，这就足够他们下意识地远离那坐在吧台边的男人。
零倒是不介意被人孤立起来，能力者这个群体，本来就和大部分普通的人格格不入。虽然他们算是同一种族，但从基因层面来看，能力者已经是渐渐远离人类这个种族的生物了。人们在畏惧能力者的同时，也学会远离他们，以免某一个能力者失控的时候，会把他们卷入死亡的漩涡。
他独自喝着酒，在烈焰之眼无所事事地这几天，零安全放松下来。他并没有像素几人般每天照常做着各自的训练，这几天里，除了参加三名队长之间的作战会议外，其余时间零几乎不是睡觉就是休息。用枫的话来讲，就是混吃等死。
对此，零并没有异议。他很清楚，接下来的约顿海姆之行绝对不会轻松。一名合格的战士，不仅要经常锻炼自己的战斗技能，更要懂得休整。
零现在所做的，只是让自己心里那根崩紧的弹簧放松下来，以便需要的时候，它变得更加的强韧，好适应更大的压力。
只不过在外人来看，这倒是像为偷懒找的借口更多一些。
刚为自己倒了一小怀红酒的时候，酒馆的大门被人推开，有高挑的女人走了进来。
是素。
她仍穿着夜神的战术服，但现在在外头披了一件长衣。长衣的衣裾飘动间，总会衬托出衣下曼妙的曲线，让一道道落在素身上的目光变得更加炽烈起来。
随着能力的不断提高，基因在进化的同时，也会对能力者身体上的缺陷进行补全改造。所以在能力者的世界里，女人无不身材火爆，面目佼好；而男的则身体健硕，英俊威武。虽然每个人的形态各不一样，但总的来说，皆是向着“完美”二字的目标进化着。
例如素，在零初识她的时候，她也就是身材火爆一些。但皮肤较为粗糙，长相也比较普通。而现在素已经是六阶的狂战兵士，能力的提升让她身材已经完全呈现出黄金比例的同时，素的皮肤也变得光滑且富有弹性，而原先普通的面貌也在这基础之上进行改变。
改变的部分并不明显，如果将零和她第一次见面以及现在的面貌进行数字对比的话，会发现她现在的改变或者只是鼻子挺翘了些，眉毛修长了一点，眼睛变得更明亮，而嘴唇也微微厚润了些。但就是这些细微的改变，通过五官的配合，却已美丽得足够让这酒馆中所有男人变成禽兽。
现在这些男人还坐在自己的位置上，一来素走向零的方向，二来他们知道素同样也是名能力者。
素在零旁边大刺刺地坐下，反正也没人敢坐在零旁边，整个吧台就孤零零坐着他一人，素有的是位置。
“不请我喝一杯？”素朝零旁边那瓶红酒努了努嘴。
零笑着摇头，向酒保要了个怀子，然后给素倒上，再推到她跟前：“你特意跑来，该不会只为喝酒吧。”
素一口而尽，末了唇力挂着几滴酒液。她双唇微张，丁香小舌一扫，便把它们扫个干干净净。这几个动作充满魅力，连零也看得微微一征，片刻才回过神来。
“阿加莎队长让我通知你，我们得准备一下。约顿海姆方面已经有消息传来，今晚它们会来收货。”素漫不经心地说。
零则听得眼睛一亮，点头道：“它们终于来了。”
约顿海姆和铁森公司有一套引路人才知晓的联络方式，那是由创造者交给铁森的一颗能量晶石，可以起到类似元素通讯的作用。但通讯是单方面的，摆放在铁森床头的通讯晶石，也只有在每个月约顿海姆方面来收货的时候，才会提前通过通讯晶石知会铁森。
就在10分钟前，阿加莎收到了通讯信号，让被她所控制的一名铁森家接班人让工厂开始准备货物的同时，她也让素来酒馆找零，为即将展开的行动做好准备。
根据铁森的记忆，零他们知道，每次交货的时候约顿海姆会前来一些体型如同猛犸的尸兽。硫磺和热电池会分类摆放在集装箱里，由具有一定智能的传令兵进行验收后，货物会被装上货车，再被约顿海姆的尸兽拉走。
为此，零他们制定了一个计划。
这次行动，将由零他们八名能力者参与，至于仆兵和雷霆守卫则留在烈焰之眼里。前往约顿海姆的人员越少，便越难被发现。何况深入尸国，无论仆兵还是雷霆护卫的力量都可忽略不计。毕竟他们的任务并非破坏约顿海姆，即使是，带上仆兵作用也不大。
等约顿海姆的活尸到达后，零他们将会额外准备一个突置的集装箱。待活尸们验过货物后，零八人将会躲进这个集装箱里，再由假扮成工人的仆兵们把集装箱运上货车。途中，阿加莎会发动一个“感知遮断”的能力。这个感知域的基础能力对于高阶、甚至同阶的能力者作用并不大，但用来蒙混随车的活尸却已经足够了。
整个计划的大方向是由零决定，而计划的细节则由阿加莎补充。至于贝里恩，崇尚暴力美学的他压根没怎么进修过任何有关战略方面的课程。
当然，任何计划都非完美。在策划者眼中再怎么完美的计划也可能存在着变数，零所设想的也只是最大可行性的计划，至于变数，那只能随机应变了。
喝完酒瓶里最后一滴红酒后，零付了酒资，便和素扬长而去。
两个钟头后，烈焰之眼上空响起两长一短的警报声，那是约顿海姆的活尸即将入城的信号。听到警报，老好人酒吧提前关门。酒客们纷纷离开，和街上勿勿的行人一般回到各自的家里，并慎重地关好门窗。好奇的孩子会被父母从窗旁带走，活死人集群可不是什么赏心悦目的画面，没有父母希望自己的孩子因看到那些恐怖的死人后彻夜难眠。
铁森的别墅里，听到警报声的零来到了窗前。透过这四楼的窗户往烈焰之眼城郊看去，一道灰色的洪流正滚滚而至。出现在洪流前方的是四只如同猛犸般的怪物，它们外形和猛犸极为相似，但全身没毛，身体多处破损，可看到皮肉下的组织。在管槽连接着头部及胸腹，阵阵绿光在管槽中流动，神秘且诡异。
这是约顿海姆运送物资的战争巨兽，本身不以攻击见长。擅长攻击，担任护卫的是这道洪流两边十来只黑色的尸狼。它们的体形和芬里狼相若，和活尸猛犸般全身没毛，黑色的皮肉多处腐烂，双眼血红，不断闪烁着晶光。它们的四爪不断溢出红色的光晕，走动间会在空气里留下道道光带，显然不只是装饰之用。而尸狼走动时，偶尔会张嘴吐气。吐息里带着片片红色的焚风，没有意外，应该是这种尸狼主要的攻击手段。
除此之外，队伍剩下的则是普通的活尸，它们数量近百，尾随在这道死亡洪流之后涌入了烈焰之眼。
无论猛犸还是尸狼都是零他们没有见过的新型兵器，看到它们后，无论零还是阿加莎的目光都不能称上轻松。照这样来看，约顿海姆的生物兵器应该不只这些。
死亡洪流开进了小镇，轻车熟路地来到铁森工厂的装卸地。队伍里，一名传令兵走了出来。它和其它的活尸表面看
上去并无区别，却能够和创造者般使用人类的语言。传令兵熟练地和公司负责接洽的主管进行简单地交谈后，便来到一个个已经装好货物的集装箱里检验起来。
趁着传令兵检验货物的时候，离开别墅来到工厂的零几人从仓库的后门进入，迅速钻进一个早已准备好的空置集装箱。货箱里在前方已经提前装好一些货物以作掩饰之用，零一行迅速钻到货物后的空档处，当阿加莎在四周布下“感知遮断”后，集装箱便被彻底封死。
漆黑一片的货箱中，片刻后亮起微弱的黄色荧光。光芒来自枫和强尼手中的荧光棒，几根荧光棒交叠放到了箱底，充当着照明的作用。做好这一切，集装箱一阵抖动，却是工厂开始装货了。
阿加莎盘腿坐在地面，在她的手上放着一个随身智脑。在阿加莎接连输入几个命令之后，安装在集装箱外几个隐匿式摄像头和智脑连接了起来。这暗藏着阿斯加特八名能力者的货箱，在仆兵的有意调度下被放置在最底部，以方便箱中的众人观察外部的环境。
片刻的信息连接后，几个窗口在智脑的屏幕上打开。通过这些窗口，外界环境的信息一览无遗。
在完成了货物装载后，活尸们把十二轮运货板车用铁素和猛犸连接了起来。每头猛犸抢动一辆满载货特的板车缓缓开出了工厂，它们一动，十几头黑狼顿时散开，充当起护卫的工作。普通活尸依然殿后，它们的工作既是装卸货物时的苦役，也是随车的护卫之一。
就这样，这道死亡洪流离开了烈焰之眼。在它们走后，镇里的居民才松了口气，小镇又开始热闹起来。
旅途出乎意料地漫长。
离开烈焰之眼后，死亡洪流经过一天的跋涉才离开了小镇所在的灼热谷地。谷地之后则是一马平川的平原地带，和海岸线大多数荒野一样，但这里更荒凉。从安装在集装箱外围的摄像头看去，这片平原只看到偶有低矮的树木，却没看到半丁点废墟甚至电塔的迹象。
平原虽然荒凉，却并不代表它没有生命存在。相反，平原上长满了异变的植物，时而出现的变异牛群是平原的常客。它们一路席卷平原上的杂草，这些食草类动物，即使基因发生了变异，却仍以杂草为食。而异变牛去到哪里，总会看见尸狼成群出没，牛群中偶有落单者，便变成它们的腹中美味。
除此之外，利刺猪、钻地暴鼠、双头雕、钢铁迅角豹时有出现，点缀着这片平原的生机。
平原的尽头，又是一座高耸的大山。山势陡峭，其形若刀，直直地扎进天空的辐射云中。山体基座宽达不知多少公里，左右看去南北没有尽头。山下长有茂密的树林，但越往上，树木便越稀少。而半山腰打上，则是黄褐色的山体。到了接近辐射云端的山体，已具雪线。雪线之上，白雪皑皑，一直延伸到云层之中。
离开烈焰之眼的第六天，物资队伍始跨过了平原，这还是活尸根本不知道累而能够日夜赶路的结果，否则还得多费几天的功夫。队伍又自眼前高山的某一处进入，沿着崎岖的山道向上行去。又过了两天，队伍进入了云层内的世界。从摄像头看去，整个世界都是风色的。
冻风夹杂着冰屑呼啸飞掠，时有惊电闪烁，瞬息奔走万里。在这云中的世界，山体几乎没有什么凸出的部分。任何过于尖锐的东西早在狂风中被磨平，剩下的也便是既平且秃的石块。在这个残酷的环境里容不得半丝的脆弱，因此残留下来的山石无不坚硬如钢，否则早为寒风冻气消磨干净。
即使是不知疲倦的活尸，行走在这样的环境中也非常辛苦。在狂风呼啸的云层里，也只有猛犸这种战争巨兽能够顶风而行。而充当护卫的黑狼要趴低了身体，借着山势起伏遮挡风口才能匍匐前进。至于其它的活尸则被吹得东倒西歪，在山顶云间走了两天，等离开这片生命禁地时，至少有二十来只活尸及两头黑狼永远留在了山上，成为那些冰寂世界的装饰品。
等离开高山，又花了两天的功夫。如此前后算来，零他们离开烈焰之眼已经整整过去十三天，小半个月的时间，说短不短，说长不长，但零他们已经离开海岸线不知几万公里。在集装箱里呆了这么多天，连话最多的枫也变得沉默，而贝里恩则开始暴躁起来。
还好三天后，队伍绕过一个广阔的辐射湖，进入湖后一片森林后，零等人的目的地终于到了。
约顿海姆，活尸的王国就座落在这片广袤的原始森林中。森林的腹地被清出一片宽达十公里左右的空地，约顿海姆就建立在这片空地之上。在阿加莎智脑的屏幕里，因为视角的关系，零等人能够看到的景物十分有限。但无论在哪个角度，怕是都无法错过耸立在约顿海姆中间一座高大的方尘巨柱。
方尘柱以血红色的岩材砌成，通柱暗红，有粗大的黑色纹路遍布柱身。这些纹路里，时而掠过夺目红芒，不知是何作用。巨柱之上，也不知道还建了什么东西。只见偶有流光从巨柱顶端轰向高空，再如烟火般炸开，璀璨明艳。
在众人的心神都被那约顿海姆正中的方尖柱吸引时，零突然感到背后涌起一阵寒意。寒意自下而上，瞬间掠过他的脊柱直入脑后，零一头碎发立时轻轻扬起，根根倒立。
巨大的危险凌空而至！
