少林坐落于嵩山中少室山的茂密丛林之内，故名“少林寺”。释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩祖师，一苇渡江来到少林广集信徒，讲经说禅，传授武功、佛法。少林寺从此成为汉传佛教的禅宗祖庭，号称“天下第一名刹”。少林武功也是名扬天下，有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。江湖中人也都视少林为泰山北斗，足见少林在天下人心中的地位。
核桃刚进入少林的时候只是一名普通的僧人，从事一些砍柴、挑水、扫地的杂事，经过考核选拔成为一名武僧，至此便不用再做杂事，每天都进行武功修炼和参禅念经。佛家和道家修炼大不相同，道家重内不重外，讲究的是修炼内丹，而视身体为臭皮囊，金丹修炼到一定境界，便可以舍弃肉体羽化飞升。而佛家更注重外体的修炼，修禅能使佛学境界提高，更好的煅塑金身，当金身修炼到一定程度后，便可以坐化成佛。而修炼金身和道家的修炼五行中的金行又极为相似，身具金土二行的核桃天生攻防极高，自小又偏爱功夫，有各种武术根底，所以很适合潜伏少林，他也就成了这次绝密任务的不二人选。在少林的这些日子，核桃开始做杂事的时候真是百无聊赖，直到成为武僧，接触到少林武功的时候才找到了方向。少林武功犹如浩瀚星海，让人望而心叹，出名的绝技就有七十二种，普通的各种功法过千，而一些秘传的武功更是威力巨大。
因为核桃在选拔武僧考核中展现出的惊人实力，得到了少林高层的关注和认可。少林寺达摩堂主持看核桃根骨奇佳，天赋异禀是一位练武的材料。所以把核桃收为弟子，亲自传授武功，这达摩堂主持光论武功可以说是少林第一人，佛法也可以排到前五，主要是因为他不喜欢参禅念经的原故，而这正好和核桃不谋而合。在达摩堂的这几天，核桃犹如掉进水里的海绵，疯狂的吸收各种武学知识。在众多武功中，核桃选择了比较大众的金刚罗汉拳作为主修拳法，此拳继承了少林拳法的刚猛，拳路大开大合，练成后金刚可破，威力巨大，乃是少林第一拳法。但是修炼条件也是极为苛刻，只有少量根骨奇佳的可以进行修炼，而一般的只能修炼罗汉拳，这威力就可谓是天差地别了。核桃武痴性格尽显无疑，练武从白天到黑夜，真可谓是每天都吸收着日月精华练武。功夫不负有心人，经过短短几个月，金刚罗汉拳已经是如火纯情，而少林绝技中的大力金刚掌和金刚指法练得也是登峰造极。只是一到念经参禅的时候，核桃就玩失踪，躲到塔林偷摸练武去了。塔林乃是历代高僧坐化后，所得舍利子安放之所，舍利子内含无上佛法。每当核桃在塔林练武时，舍利子内的佛法精华就会穿透石塔，弥漫到塔林之间，慢慢渗透进核桃体内。随着核桃运转少林内功心法，经过全身经脉融入核桃全身每一个细胞内。虽然每天不参禅念经，但是核桃佛法依旧在不断提高。唯一不好的就是，在少林寺每天只能吃素，自从来到这就再也没尝过荤腥了，更别说那回味无穷的美酒了。
在少林这些时日，通过细心观察，核桃尤其留意那个藏经阁扫地的老僧，可能是穿越前武侠片看得太多，所以对这位重要经书藏地的老前辈格外关注。经常借着来藏经阁阅读武功秘籍和经文的机会，接触这位老前辈，这位扫地僧要是光论岁数恐怕在少林能排进三甲，但是平时不显山不漏水，为人低调，少与他人接触，几乎被所有人包括少林上层所忽视。但是通过核桃近段时间的接触，却发现这位扫地老僧身上的种种异常。从表面上看，一位如此年迈的普通老人，早就应该形同枯木，步履蹒跚了。可是这位老僧却红光满面，神采奕奕，和那洁白如雪的胡须和眉毛形成鲜明对比。走路虽然很慢，但仔细观看绝不是那种腿脚有毛病或身体机能衰弱导致的缓慢。更像是自己有意放慢脚步，也就是从这两点粗浅的表象，核桃判断此人是一个隐藏实力的世外高人。所谓小隐隐于林，大隐隐于市，试问谁又会想到一位绝顶高手却隐藏在高手如云的少林呢？核桃通过和这位扫地老僧接触交谈，得知此人法号空隐，空字辈后面才是明字辈，也就是说他要比当今少林方丈明光大师还要长一辈，可见其资历颇深。两人一来二去就相互熟悉起来，慢慢的变成了无话不谈的朋友，两人经常在一起研究武功秘籍，每次空隐都像指点江山一般，把核桃在武学中的辛苦成果扁的一无是处。核桃虽然是满心不悦，但是经他点拨，核桃的武功修炼总是能事倍功半，最近武功精进不少。核桃知道他的本事大请他指点，可是他又佯装不知，只说是看藏经阁年头多了，从各种经书秘籍上看来的，年岁大了记得不是十分清楚，无法指点。
今天，核桃又来藏经阁和空隐辩论武功，空隐知道核桃来意，还未等核桃开口，就扔给核桃一把扫帚说：“想求知，先干活，去先把藏经阁前后院的落叶扫干净了”。核桃早已习惯，应了一声是，便去扫那一地的落叶。正是秋高气爽的时节，各种树叶早已变黄，秋风一吹满地萧瑟，可谓是秋风扫落叶。核桃一边扫着地上的落叶，一边同身旁看热闹的空隐争论起武学上的问题。这些问题都是核桃修炼少林武功和心法时的不解之处，或是迷茫彷徨的各种情况。在空隐大师的娓娓道来中，各种问题状况迎刃而解，每每有种醍醐灌顶的感觉。而在交谈中，空隐也发现了核桃不爱参禅念经的习惯，他不解释佛家武功佛法要以佛学修为为根基，而是把无上佛法禅机融入只言片语，潜移默化的灌输给核桃。使其佛学修为在不知不觉中，也有了质的飞跃，往往一个故事或简单的几句话，就有了立地成佛的顿悟。就这样，日复一日，秋去春来，直到有一天一位印度高僧前来少林问法。
