■原文
三十幅共一毂，当其无，有车之用。
埏埴以为器，当其无，有器之用。
凿户牖以为室，当其无，有室之用。
故有之以为利，无之以为用。
■译文
三十根条辐构成一个车轮，正因为当中空无的地方可以用来装车轴，所以才发挥了车子的作用。
揉和粘土烧制成有形的器皿，正因为器皿中间空无可以用来放东西，所以才发挥了器皿的作用。
开凿门窗造成一个房子，正因为房子中间空无可用来住人、放物，所以才发挥了房子的作用。
所以说，事物之所以有用而有利，是由于善用空无的缘故。
■活学活用：拥有的时候，保持虚无的态度
这一章老子讲的是“有”和“无”的关系。
“有”和“无”相互矛盾，又相互依存，老子共举了三个例子。
车轮中间空无，可用来放车轴，从而发挥了车子的功效；
陶器中间空无，可用来盛装东西，从而发挥了陶器的作用；
房子中间空无，可用来住人放物，从而发挥了房子的功用。
其实，同样的例子还有很多，老子在这里无非是要我们悟出“有”和“无”的道理——那有形的地方只是为了实现目的而设置的便利而已，而真正起作用的地方正是它空无的地方。老子是告诉我们，为人处世必须处理好各种“有”和“无”的关系。
老子的五千言，文约义丰，涵盖极广。就拿这个“有”和“无”来说，文学讲究含蓄而有余味，“无字处皆有其意”（王夫之）；绘画注重空白处理，“虚实相生，无画处皆成妙境”（笪重光）；书法追求“潜虚半腹”（智果），“计白当黑”，“实处之妙，皆因虚处而生”（蒋和）；建筑提倡“透风漏目”，从房屋的门窗和亭台廊榭之空格去得自然之景，感宇宙之情韵。世界著名的建筑大师美籍华人贝聿明先生十分赞赏老子：“我时常谈老子，我相信他的著作对我建筑想法的影响可能远胜于其它事物。”
由上可见这“有”和“无”的内涵之广，暗示性之大。而在指导我们立身处世上也是如此，是要求我们时刻保持虚无的态度。
南美独立战争时期，统帅西蒙·波利瓦来到基层，恰好看到士兵正在安装大梁，旁边有个人正在得意洋洋地指手画脚。
西蒙·波利瓦问：“您怎么不动手？”
那人回答：“我是班长。”
西蒙没说什么，立即与士兵一起忙碌起来。
等到干完了活儿，西蒙·波利瓦擦了擦汗，对那位班长说：“班长先生，如果今后还有类似任务，请尽管吩咐您的总司令，他肯定会立即赶来帮助士兵的。”
明白了站在面前的人是总司令，刚才还在端架子的班长立刻羞了个满脸通红。
西蒙·波利瓦以自己虚无的态度为士兵们做了榜样，也教育了那个自视甚高的班长，如此也难怪他的士兵认为他是最和善、最亲近的统帅，因而尊敬和爱戴他了。
断章取义：
保持虚无的态度，就是要处理好各种“有”和“无”的关系，比如有才和无才，有功和无功，有私和无私，有欲和无欲等等，而处理好这些关系的关键就是要努力祛除“有”的束缚，发挥“无”的妙用。
