唐朝手工业有官私两种，官方手工业是当时的主要工业部门，中央政府设立少府监、将作监、军器监来经营管理，最重要的有矿冶、造船、瓷器、铸钱、金银器、精美纺织业等。官方手工业分工极细，仅少府监的织染署就有25个作坊。官方手工业生产的物品，是供给皇帝、大贵族和政府部门的需要，不在市场出售。
官方手工业的生产者有短蕃匠、长上匠等，短蕃匠常有数万人。他们是封建政府从全国各地征调的工匠，服役时间每年20天。这些工匠在官方手工作坊劳动没有任何报酬，甚至要自备口粮。因此，短番匠和农民一样，也为徭役所苦。不仅如此，政府有时还把手艺较好的短番匠留在官府作坊，用一般短番匠所交纳的代役钱作为他们服役以外的报酬，这样的工匠叫做“长上匠”。此外，属于“贱民”阶级的官奴婢、番户、杂户等，也都是官方手工业作坊的劳动者。奴婢常役无番。番户一年一番，杂户二年五番，番皆一月，不上番时也可以纳资代役。
官方手工业的原料来源，除了政府直接掌握的自然资源以外，便是地方的“土贡品”。
除了官方手工业以外，还有各种私营手工作坊，当时作坊称“坊”或“作”。作坊主有的是独立生产者，自己是师傅，或带领学徒及家属劳动。有些地主、商人、官僚也经营各种手工业。例如，定州何明远就是一个“资财巨万，有绫机五百张”的大作坊主，可见其纺织业的规模非常大。而农民的家庭纺织业又是相当普遍的。
唐朝的手工业，无论是技术水平，产品种类或生产规模都超过了前代。当时纺织业的分工非常细，主要有绢、绫、锦、、罗、布、纱、绮、、褐等。每种纺织品，按质量好坏划分很多等级，绢分八等，布分九等。特别是丝织品的品种花色更多，简直是争奇斗艳，琳琅满目。就绫而言，有独窠文绫、瑞绫、双窠细绫、白编绫、独窠司马绫等。至于锦，则有大张锦、软端锦、透背锦、大锦、长形白锦、半臂锦、杂色锦等。
当时纺织的技术很高，如长安生产的罗非常精致，唐朝诗人把长安的罗比做天空的云彩。李商隐曾有“万里云罗一雁飞”的诗句。从新疆阿斯塔那古墓出土的唐朝白地绿花罗，便可以真实地看到当时织罗的精湛技术。这块罗的经纬线细如毫发，光洁的罗面印着翠绿的枝叶，当微风掠过，轻罗如云雾缭绕，似香烟飘浮。
唐朝的纱也比汉朝高超，1968年在吐鲁番出土的绛色轻容纱，和马王堆出土的素纱相比，显得更加稀疏，织制精巧。当时贵族妇女生活奢侈，他们“嫌罗不着爱轻容”（王建：《宫词》）。所谓“轻容”，就是细纱。
纺织业发达的另一标志是染色技术的进步，最著名的技术有绞缬、夹缬、蜡缬。所谓绞缬染，就是打绞成结而染，实际上是一种机械染色法。具体方法是在一块白绸上，按预先设计的图案，像做包纽一样用线沿图案线条缝引、抽紧，不同的是抽紧以后，还得结扎成各种式样的小绞，然后再浸到染液里染色。那些扎成小绞的地方由于染液透不进去而染不上色。等待要染的绸（或布）干燥以后，拆除缝线，就可以看见白色花斑，这种印染法叫做“绞缬”。在吐鲁番出土绞缬织物中，有比较简单的小簇花样，如蝴蝶、腊梅、海棠等，也有按整幅图案花样取名的，如白色小圆点的“鱼子缬”和“玛瑙缬”，紫底白花的好似梅花鹿皮的“鹿胎缬”等。唐朝这种绞缬织物相当多，因此当时小说里叙述唐朝妇女流行的装扮是“穿青碧缬，着平头小花草履”。我们从各地出土的唐三彩陶俑中，也可以看到穿着绿色底小簇白花衣裙女俑，这就是唐朝“青碧缬衣裙”的基本式样。到了五代十国，绞缬织物是当时统治阶级最时髦的服装。
还有一种染色工艺，叫做“夹缬”。吐鲁番出土的有夹缬被子，白居易诗曾提到“成都新夹缬”。所谓“夹缬”就是用两块镂花板把要染的织物夹起来，然后上色，上完色以后，再把镂花板取掉，便显露白色镂花。
另外还有蜡缬（或蜡染），这种染法是先在白绢上用熔化的蜂蜡和虫日蜡画出花纹来，然后浸入蓝靛缸，再用水把蜡煮脱。这样一来，在原来地方因为用蜡防止了蓝靛浸入而未染上色，呈现出白色的花纹来，这就是蜡染法。这种方法在唐朝普遍推广于各地。
关于造船业，当时由于国内外商业繁盛，各地经济交流频繁，需要各种船只，所以造船业相当发达。造船中心主要分布在江都（今江苏扬州市）、洪州（今江西南昌市）、嘉兴（今浙江嘉兴）、金陵（今江苏丹徒）、江陵等地。
当时所造之船的种类很多，其中常见的有这样几种：一是四百料海鸥船，这种船长四丈五尺，设有四。二是一千料海鸥船，两侧设置五，辟舵一支，船通长十丈，共十一个仓，其梁头宽一丈八尺，中仓深八尺五寸，船底板宽四尺，厚一尺。可载战士180人，踏驾槔梢水手42人。三是万石船， “居者养生送死婚嫁悉在其间。开巷为圃，操驾之工数百。南至江西，北至淮南，岁一往来，其利甚大”（《唐语林》卷八）。还有一种车船，是德宗时期李皋发明的。在船身前后设车轮以代替桡桨，用脚踏轮，就能使船进退。船上建有两重或三重楼。另在楼头设有拍竿，作为打击敌船的武器。
至于海船更加壮观。当时从印度洋到红海，都有中国制造的船只航行。据《苏莱曼游记》说，唐代大袖衫因为中国船最大，通过波斯湾过港时，必须换小船，中国航船因此博得“海上霸王”的称号。
陶瓷业也发展到新阶段，除了青瓷以外，又发明了白瓷和三彩陶器。当时江南的温州（今浙江温州市）、丽水（今浙江松阳县东）、高明（今浙江天台）、余姚（今浙江余姚）、新会（今广东新会）、潮州（今广东潮安）等地，都产青瓷。全国解放以后，考古学者在广州、景德镇、巩县、耀县、成都、新津等地新发现了唐朝瓷窑遗址。这些发现，使我们对于唐朝的制瓷工业，有了进一步了解。新出土的器物中，有青瓷人尊、青瓷胡人头等作品，可以说是一种艺术品。这些青瓷上复杂釉色的发明和发展，以及艺术品的创造，都大大超过南北朝青瓷的水平。
白瓷的发明是隋唐陶瓷工业最新成就，西安墓葬出土很多白瓷器，说明瓷器手工业进一步发展。唐朝后期发明了三彩陶器，当时工人在陶胎上先涂上一层有彩色的釉，然后画上黄、绿、青色花纹，经过烧制就成了鲜丽的三色陶器。最近几年考古发掘又发现了五彩陶乐人俑，比三彩的技术还要高超。唐三彩的成分是矽酸铅，和铅玻璃相同。呈色剂是各种不同的金属氧化物，例如浅黄的是铁或锑，赭黄为铁，绿色是铜，蓝色是铜或钴，紫色是锰。从出土的三彩陶的釉色看，当时对于选泥、配釉、造型和烧窑等技术，不但掌握纯熟，而且能造出许多精美的艺术品。
另一种手工业是焙制茶叶。南北朝时期 饮茶之风主要在长江以南。到了唐朝，由于南北经济的交流，饮茶之俗，风靡全国。
茶叶生产发展的重要标志是品种甚多，当时“剑南有蒙顶石花，或小方，或散芽，号为第一；湖州有顾渚之紫笋；东川有神泉、小团、昌明兽目；峡州有碧涧、明月、芳蕊、荣萸簝；福州有方山之露牙；夔州有香山；江陵有南木；湖南有衡山；岳州有渑湖之含膏；常州有义兴之紫笋；婺州有东白；陆州有鸠坈；洪州有西山之白露；寿州有霍山之黄芽；蕲州有蕲门团黄”（《国史补》下卷）。由此可见，唐朝名茶至少有20多种。我们虽然不能说这些品种都是有唐一代产生的，但是唐朝加以总结提高，逐一品评，证明这些品种已被唐人所了解，反映了唐朝茶叶焙制业的繁盛。
在唐朝，茶叶不仅是国内各地最畅销的商品，而且还有一部分远销新罗和日本，深受国际友人的欢迎。
造纸业也很发达，当时益州有大小黄白麻纸，杭、越、婺、衢州产上细黄白纸，宜州有细黄白状纸。此外，常州、均州、南和也盛产各种纸张。
采矿冶金方面，北方的州，有13处铁矿，18处铜矿，产铜铁很多。饶州是银产地，年产10万余两，唐政府每年在这里收银税7 000余两。唐朝铜镜制造技术有很大进步，扬州的江心镜，一直是当时的贡品。解放后考古学者发现大量唐朝铜镜，花纹装饰非常美观。
金银细工的制作，也比较发达，近年西安发现的许多唐代金银器，都是华贵的工艺品。在大明宫东禁苑中，发现了天宝时两个鎏金的银盘，较大的一个底上有突起的狮子纹。西安东郊韩森寨发现的鎏金鸾鸟大银盘，可能是兴庆宫的遗物。另外，在天宝九载雷氏墓的随葬品中，还有金花与金球。金花中镶嵌翠玉，花叶是用极细小的金珠连缀而成的。金球也是用密集的细小金珠缀成的，上镶绿玉，玲珑精美。这些金银器饰，都是贵族官僚的奢侈品。
金银平脱器是唐朝金银器行业中的最新产品。其制作方法是把金银叶片刻成花草或禽兽图案，用胶粘在器物上， 然后涂满漆，再慢慢磨光露出金或银的图案花纹来。这种工艺品，漆黑、金黄、银白各种颜色互相辉映，光耀夺目。
唐朝建筑业也很发达，保存到现在的除大小雁塔以外，还有五台县的佛光寺东大殿和南禅寺的大佛殿。佛光寺的东大殿是唐宣宗大中十一年（857）建筑的，当时以东为上，故名东大殿。大殿外表朴素、柱额、斗拱、门窗、墙壁，全用土朱涂刷，来施彩绘。面宽七间，进深四间，单檐四阿顶。房瓦长一尺四寸，宽一尺零五分，厚八分。正脊两端用庞大的鸱尾。佛殿正面中五间都装板门，两尽间则装直棂窗，两山都砌雄伟的山墙，只有最后一间辟有直棂窗，殿内后部光线由此射入。檐柱头微侧向内，角柱增高，因而侧脚及升起都很显著。佛光寺大殿是我国古代建筑的第一瑰宝，这种建筑对五代以后的各朝建筑以及日本等国建筑，都有很大影响。
