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第91章 骷髅旗飘扬(一)

由于船只都与码头一起化作了焦灼的废墟,要想回到西大陆,琉星和露娜只得再想别的办法。虽然不熟悉恶魔岛的地形,但这里是岛的最南端,沿着海岸线向北走想来总会遇到新的港口。于是,他们马上动身。

当走出大约十公里后,他们终于看到了破坏的分界线。在那道清晰的界线一侧,一概是面目全非的焦土;而另一侧,却连一株最稚嫩的小草也没遭到任何破坏,保持着原来的样子。这对比鲜明的景象十分神奇,在让人不禁对艳的破坏力心存敬畏之余,也不禁为其非凡的控制力赞叹。要知道,把力量限制在一定范围内,可比无休止地破坏更难。

呈现在二人眼前的,是一片暗红色的森林。这里生长着种种西大陆闻所未闻的奇怪植物,它们有的是天然生长在这里的,也有的是魔族从深不见底的深渊魔域中采集种子,刻意移栽的。与西大陆的植物相比,它们都有一个共同的特点,那就是不仅耐热,而且主要靠从土壤中吸取热能来生长。

在三千年前的“银河星爆”中从原来的西大陆分裂出去的恶魔岛,虽然其名为岛,但实际面积颇广,俨然是块小型大陆。尽管它地处北方,但由于岛上火山活动频繁,昼夜不断释放出大量热能,气候便好似热带一样,终年如夏。好在魔族在古时就发明了从熔岩抽取能量的魔导装置,因而火山一直处于受控状态,不用担心火山爆发带来灭顶之灾。而魔族更利用这取之不尽、用之不竭的地热能源来为自己创造赖以生存的食物。

与人类农夫种植农作物相似,长久以来,魔族也培育出自己的粮食和蔬菜,在地下挖掘的洞窟型田地上种植。别看这些作物长得奇形怪状,但味道并不差,只比人类餐桌上的粮食和蔬菜多带了少许辛辣,不过或许更符合某些无辣不欢的人士的偏爱。它们除可供直接食用外,也可采摘来饲养同样产自深渊魔域的植食性低等魔兽和巨型昆虫。肉味鲜美、营养丰富的它们,就相当于魔族的牲畜了,只是外表比人类饲养的家畜恐怖多了。

从这些表象说来,魔族的文明程度应该比以狩猎、游牧、劫掠为生的兽人强得多了,甚至与许多土地贫瘠的人类国度相比,都堪称衣食无忧。但恶魔岛从来都没成为过乐土。

这是因为,魔族骨子里的侵略天性是无法改变的,安乐的生活丝毫不会影响他们扩张之心。对更安乐生活的贪婪渴望还会激发他们的战斗意志。

魔族的社会是个典型的金字塔结构,高等魔族指挥低等魔族、低等魔族役使魔兽,而以上任意一级,都可以奴役被俘获或掠夺来的外族。魔族的繁荣,正是建立于对奴隶的剥削和压迫基础上的。他们的衣食无忧从来都只限于自己族人,而奴隶只有在饥寒交迫中苟且偷生。魔族根本不从事生产劳动,被视为低级下贱的劳动全由奴隶在皮鞭的督促下完成。

与兽人相比,魔族同样疯狂、残暴、好战,只是在如何榨干奴隶血汗上更高明罢了。被运送到恶魔岛的奴隶,同样会在无休止的劳动中逐步走向死亡。

好在琉星和露娜此时完全不用联想到这么多深层次的问题,对于他们而言,这没有追兵的“逃亡之旅”其实与修学旅行也差不了太多。有暗月迷宫的收获作保障,即便没有补给,他们的丛林生活也过得颇为滋润,而且露娜找到的“冒险家之果”还能免除风餐露宿之苦。

“冒险家之果”是古代一位爱好旅游探险的炼金术士制作的神奇宝物,外表是颗红水晶制成的草莓,雕刻得惟妙惟肖;一旦将它埋入土壤,浇上些水,再念几遍“草莓开门”的咒语,它就会迅速成长为一座魔法小屋。屋子可以将锥形的下半部埋入土中,也可以利用藤蔓悬挂在树枝、山崖间,还可以借助叶子漂浮在水面,可以说几乎适用于各种地形。它的内部是魔法空间,比外表看上去的要宽敞,分为两个独立的小房间。房间都经过了精心装修,露娜得到它后,又重新添置了家具,所以住在里面比住中低档次的旅馆还要奢侈,只是上次人多住不下才没派上用场,现在两人用正合适。

就这样,优哉游哉地在森林里穿行了两天后,琉星和露娜终于看到了城市的影子。人类很少能到魔族的城市中游历,除非是被抓去当奴隶,因而西大陆上对此一向缺乏记载,也让二人为有幸拥有如此新奇的经历而感到尤为兴奋。

与想象中的阴森可怖的地下城不同,这座构筑在地面上的城市显现出如同巍峨要塞般的雄姿,慰为壮观。它以一座最粗大的圆柱型碉堡为中心,周围均匀地设置了八座规模稍小的圆柱型碉堡,再以架设在空中的多道桥型走廊连接起来,其余建筑全被覆盖在这八角形区域范围内,构成完美的防御体系。靠海的一侧,延伸出一座港口,又设立了一座同样的碉堡,除有军事价值外,平时也兼做指引航向的灯塔。他们还不知道,这里就是魔族的第一大贸易港——托莱斯利。

观察了一阵,琉星不得不赞叹,这种攻防一体的城市设计的确是天才的构想,尤其对于魔族这种拥有飞行和远程攻击兵种、善于役使奴隶的种族来说,更有莫大意义。与其说这是城市,倒不如说是巨大的监狱。八角形范围内,被划分出一个个小区域,被分开的奴隶日夜处于严密监控范围内,很难串联起来统一行动;就算一旦有什么异动,也立即会遭到从上到下的立体式打击,要想逃出升天,比什么都难。而高耸入云的圆柱型碉堡,同时也像人类的箭塔一样,将纵火兵、魔法师的攻击范围扩大;还为有翅膀的兵种提供了多出口的起降平台。敌人若是想踏入城市外围扩大化的八角形区域,势必要付出惨痛代价。

现在,托莱斯利全城一派戒备森严的景象,远远就能看到有深渊骑士巡逻,空中不时还有子恶魔盘旋,一触即发的紧张气氛甚至可以用鼻子嗅出来。

原来,自从发现无忧宫方向的异象后,魔族各支势力就都纷纷行动起来了,琉星和露娜前一天还遇到了好几拨匆匆赶往那里的部队。这其中自然多是忠于魔皇的部队,但也有不少是哈格尼特亲王派去的人。由于真正实施弑君任务的几拨人马全灭,远在魔都的亲王殿下也不能确定魔皇生死,因而没敢立刻竖起反旗,本来已经筹备好的新皇登基仪式也被无限期推迟。

而就在没有得到确切结论之前,驻扎在地方上的军队都接到了来自魔都得魔法传讯,让他们竭力制止谣言扩散、维持秩序。不过,那巨大的闪光有成千上万的人亲眼目睹,官方越是遮遮掩掩,越是遭到民众怀疑,因而从帕尔马帝国登陆、刺客发动自杀式袭击,到魔皇修炼魔功*、新型武器试验失败,不同版本的谣言也是满天飞,怎么禁也禁不住。一时间,民间的抵抗势力也在蠢蠢欲动,为了以防万一,各地方长官都向辖区,尤其是奴隶营中增派了人手,这才造成如今仿佛进入战备状态的景象。

琉星这孩子的最大缺点就是缺乏自主的冒险精神,也就是说,如果没有旁人推动,他是不会主动去做危险的事的。当然,这也看作是是优点,比如现在,既然知道城里到处都有魔族士兵在巡逻,哪怕身上的服饰一看就是魔族贵族少爷和小姐,他也不会为了欣赏一下异国风俗而冒冒失失地闯进去。如果换作康特那种什么不怕的狠角色,或是法尔那样唯恐天下不乱的惹事精,肯定少不了要吵嚷着到那边一游。

露娜也同意琉星多一事不如少一事的意见,于是两人耐心等到天黑,然后借助夜幕的掩护,溜进了港口。这时候,如若动用魔法反而会引起对魔法元素流动异常敏感的魔族的警觉,学校里传授的隐秘行动技能便发挥了作用。这本是盗贼的必修课,但对于冒险而言同样非常有用,因而除了那些一心一意想在王都谋个职位过安稳日子,或是恪守“光明正大”的骑士信条的人外,受到了大部分学生欢迎。当然,这也符合各大学院培养全方位人才的目标。

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