皇宫独有的马车，侍卫那冷冷的生人勿近的面孔，都让路上的行人不自觉地让出一条道来……马车轻快地行驶在京城的大街上，向太傅家而来。
太傅家早有人侯在府门口，远远地看见太子的马车，大门立刻打开，太傅家人恭敬地将太子一行人迎进府来。
良诚下了马车，在侍卫的簇拥下，大踏步朝太傅住的院子走，太傅的三个儿子及管家等人恭敬地前边带路。良诚走到哪里，府中家人奴婢等纷纷跪下问安，良诚来过多次，也吩咐过不必多礼，但是太傅一家人那敢逾越。
太子一边走一边问太傅的大儿子贺极：“老师今天好点没有？”
贺极追随着良诚的脚步，躬身回答：“老爷子今天心情很好，早上起来喝了一碗粥，刚刚还念叨着殿下您呢！”
良诚一听也很高兴：“那就好，老师心情好，病就好得快，我今天从宫中带来了二株千年人参，是长白山产的，给老师补身子用，吃完了再叫御医开方子去拿，不要客气……”
贺极等人感激地谢了。
一行人来到太傅的院子，太傅贺策正在院子里等候良诚，他面容清瘦，两眼深凹，虽已年暮，眼睛浑暗，但眼睛里偶尔精光一闪。他坐在轮椅上，微笑着看着良诚向他请安。
太傅贺策的身后，立着一位美丽沉静的姑娘，约十五六岁的模样，长得是面如银盘，身材婀娜，一双秋水含笑，看着良诚的目光，带着无尽的爱慕欢喜。这姑娘是贺极的女儿贺圆。
良诚给太傅行过礼，在太傅身边坐下，向老师说了几句朝中的事，还有近来的水患。院中不相干的人，早已悄悄退下，只留下贺策父女，蒙奇和高轶在良诚五步之遥，其他侍卫守在门口。
太傅贺策虽已近八十高龄，但是耳朵不背，和良诚简短地说了几句话，他并没有给良诚出什么主意，但是他看向良诚的眼里，满是慈爱和欣慰。对一个风烛残年的老人来说，并不是让他去做一件什么事，而是让他感觉，他虽然已经是垂垂老矣，但是他依然受人尊重。
良诚见太傅脸上又显疲惫之色，忙起身告辞。这几个月来，良诚天天来向太傅请安，风雨无阻，知他明日要来，太傅也不挽留，良诚行过礼，依旧在贺极的陪伴下走出院子。
贺圆对祖父低语一句，随即跟着良诚等人走出院子。她和良诚走得很近，华丽的衣衫摩擦声中，她身上的香昧四散开来，飘入到良诚的鼻中。
良诚皱了下眉，微微移开了一步。
贺圆浑然不觉，一双多情的眼看向良诚，甜甜叫道：“太子哥哥，我家池塘的荷花开得正艳，何不看看再走？”
良诚看一眼身侧的蒙奇，这小子的目光平静无波，和木头人差不多，但仍是亦步亦趋，走在自己身边，即使在这样的场合，他的左手仍习惯性地握着腰侧的宝剑，剑鞘上的一颗蓝宝石熠熠生辉。
良诚的余光看向高轶四清，不觉一笑。这两人也是面无表情，手也握着剑柄，不同的是，高轶的目光如炬，时不时瞟一眼蒙奇，似乎对他怀有戒备之心。
想到父皇对自己变相的警告，良诚的眼睛暗了下来。
良诚对贺圆道：“东宫事多，我就不陪妹妹赏荷了，我明日再来看老师。”众人急忙跪送良诚上了马车。
等良诚一走，贺极便责怪女儿：“太子殿下忙着处理国事，哪有闲情逸致陪你看荷花，你这孩子，怎么就那么不懂事呢？”
贺圆本来就有几份懊恼，听到父亲的责备更加不悦，噘着嘴道：“我哪里错了？我不过是想和太子哥哥多说几句话，你们不是也想我嫁进东宫去吗？”
贺极道：“女孩子要矜持些，不要太随便，太子殿下何许人也，你邀请他是没错，可也要看场合，大庭广众之下，就不能胡言乱语，失了身份，也让太子殿下看轻你……”
贺圆一个女孩子家，毕竟脸薄，被父亲几句严厉的话，说得颜面尽失，哭着跑回自己房间去了。
良诚回到宫中，吃过午饭，也不休息，一口气将满桌的公文批阅了多半，喝了两杯茶，觉得有些困，起身便在殿门口散起步来。
虽是盛夏，但是凉风习习，殿中一片清凉。空气中隐隐有花香传来，良诚看一眼殿门前花池，有几种花正开得艳，但是被骄阳一晒，都垂下了头，显得有几分无精打采。
良诚想起贺圆说的荷花，心中一动，对高轶道：“去前面走走！”
来到皇宫的莲花池，满池的荷花果然开得正艳。微风吹拂，荷叶舒展，荷花摇摆，如亭亭玉立的少女，正在翩翩起舞。有些荷花花瓣已经脱落，露出细小的莲蓬来，立在荷叶丛中，一点也不起眼。
良诚在荷香中静静地伫立了片刻，心情慢慢舒展开来，想起未完的公文，慢慢走回去。
……这样宁静的午后，乔贵妃也没有休息。
她的手上，握着儿子良佑的来信，她看了又看，郁闷之情顿生。
良佑在信中说，尹云雪只是他的贵客，在华神医那儿看病，面对乔贵妃的疑问质询，良佑在信中淡淡地回答，他只是尽兄弟之情，尽地主之谊，安慰她不必理会那些流言，只要云雪的病一好，他会送她回乔家……
乔贵妃看着这信，心中百味陈杂，当初她只是向皇上随口说起尹氏之事，试探性向皇上求旨，想不到顺宗竟然爽快地应了她的要求，干脆利落得让乔贵妃都有一份疑惑。现在想来，皇上那时，其实早就等她主动说那句话了。
若尹氏病好，佑儿便要送她回京，这让乔贵妃有些为难起来。她本不想将圣旨一事告诉良佑，但是，若她不说，良佑回来知道详情，必会不满。乔贵妃一时不知如何回信，急得在兰芷宫踱来踱去。
贵妃不歇息，曹公公也不敢懈怠，躬身立于贵妃身侧，一双眼不时瞟向贵妃。自那日被良诚吓了一回后，他的气焰收敛了许多，对宫女太监也不似以前那么苛刻了，有时候，面对一干宫女太监，他也会挤出一个虚假的笑容来。
乔贵妃见他杵在自己身边，默默无语，只偶尔擦一下肥脸上的汗水。其实兰芷殿倒也清凉，只是午后寂寂，众人都在休息，殿中只有两三个宫女守候，不时地掩嘴打着呵欠，似是困意正浓。
乔贵妃问曹公公：“佑儿那里，本宫要如何回信？”
曹公公想起自己泄露密旨一事，惴惴回答：“依奴才看，娘娘不妨直言相告于王爷，对尹氏如何，王爷必会心中有数。”
乔贵妃点点头：“本宫也有此意，皇儿不是外人，对他直言无妨。对那尹氏，他自行斟酌就好。”她可不相信所传的流言蜚语，对良佑，她还是有信心的。
乔贵妃亲笔写好信，交待人送去。
曹公公欲言又止：“娘娘——”
“说吧，何事？”
“听说，皇上让蒙奇将军去东宫殿了，说是保护太子殿下，但是明眼人一看便知，皇上是不放心太子殿下，派蒙将军去监视呢！”
乔贵妃微微一笑：“太子竟然请皇上收回圣旨，这种傻事，皇后也不加劝阻，本宫看她皇后之位是当得腻了。”
曹公公也笑，谄媚道：“还是娘娘有远见，拒绝了侯爷的要求——”
乔贵妃得意地道：“不是本宫夸口，皇上的脾气，本宫是了如指掌，这种傻事，本宫是绝对不会做的。”她想了想，“不过，哥哥家确实失了一位儿媳妇，等一段时间，我要请皇上赐哥哥家一位家世相当的好儿媳妇，青源侄儿一位漂亮的贤妻。”说完笑了起来。
而此时的乔府，大门正徐徐打开，乔家的三少爷青源风尘仆仆走进家门，跟在他后面的，还有走路蹒跚的林原。
