领航长官肯达尔的舱门上用红色的记号笔画花了一个糖块。图形是一笔画成的，在洁白的底色上显得鲜艳夺目，挺讲究技巧。
维内尔按响了门铃。门立刻开了。
“你们的‘跳鼠’上还真有不少疯子，”维内尔说着，看着糖块慢慢随着门划开，“您好，上尉，真对不起，有点儿迟到了……”他把眼睛转向站在门里的肯蒂，克制着紧攫住自己内心的情绪。他原来不知道自己对伊娃的思念到了这种地步，而且，他还没有从跟茅泽无心的冲突中冷静下来，突然的感情袭击让他有些不知所措。
“你好！”伊娃说着，往后退了半步。显然，他们的再次见面也让她感到有些张皇失措。“干吗站着，进来。嗨，我们这儿的人，有一半都是疯子。”
“没有吧！”维内尔笑了，“不过您看，门上画了什么。”
“我们不是要以‘你’相称吗？”伊娃提醒道，自己走到走廊里，朝门后看了一眼，“哦，这是什么，从哪儿来的？”
“谁知道呢，”维内尔用手抚了一下怦怦乱跳的胸口。真奇怪，他从来就没有过这种感觉，好像全身的细胞在传达着什么预感。似乎就要发生什么奇怪甚至可怕的事情。
伊娃站在距他一步之遥，太近了。维内尔激动地想，她真是太纤小了，几乎淹没在她身上那套家居式的运动服里，还光着两只脚。他突然想用自己男人厚实的臂膀抱住她，把整个世界挡在外面。但是，他的手却不听使唤。
“啊，”伊娃探头仔细看了看画出来的糖块。“艺术家。天才到处都是……看怎么把你这恶徒擒拿归案！让他乖乖给我好好画它一张！”
“您认出了是谁的手笔？”
“听着安迪，别再让我提醒了，我们之间互称‘你’。”
“我再不了，”安德留拘谨地说。“你知道谁画的？”
伊娃又看了画一眼，摇了摇头。她一挥手把门大大打开：“进来。”
“他倒是稀罕红色。”安德留总结似的说着，跨过高高的，两端带有真空压实器的门槛，“游泳池下面也留下了这家伙的创作。”
“可能吧，”伊娃点点头，示意他把门关上。“很有可能。”
“使用笔相元素鉴定，一招就灵，”维内尔接着话题说下去。虽然心跳不那么剧烈了，但他仍然感到不自在，“舰艇上所有人的笔迹都有留档，把这糖块儿扫描下来，给电脑发个指令就行了。网络上肯定找得到合适的软件。当然，我们的补助电脑能力不强，但没关系，航行处理器用五秒钟就全部搞定了。”
“嚯，你这个家伙！”伊娃笑了。“该叫你技术大师吧。”
“你以为呢！”维内尔骄傲地挺了一下胸脯，“反正，现在处理器也闲着，谁也不会怀疑它脑子里在想什么。我还有个朋友，用马桶做了一个制酒器，就在侦察舰上。因为反正谁也不用那个马桶。”
“快别说了！”伊娃笑了起来，“你再讲点儿什么有意思的事儿。”
“这也没什么意思。技师们有自己的环境，自己编的希奇故事传奇。刚才我们舱里还出了笑话儿呢，要是波罗夫斯基在场，准以为我们一个个都发疯了，哪能管得了战斗装备啊。那，您……你为什么要我来？”
“好样的，这么快就习惯了。”伊娃夸了他一句，“事情是这样的，哦，你看，我差点儿忘了。”
“我也是，”安德留几乎无法控制自己，随口就说了这么一句。
“那你忘了的是什么呢？”
安德留眯起了眼睛，然后突然说：“我还以为这是我们之间的约会呢。”
他完全睁开眼睛的时候，看见伊娃正仰着头，紧紧盯着他。
“你是谁，安德留？”
“要么我现在就吻你，否则……我，我就会死……”安德留的话全驴头不对马嘴。
就这样，没有任何前奏，他们的身体靠在了一起。这就是爱情吗？安德留经历过不少女人，但他还有一次这样的感觉。
现在，她的手臂已经轻柔地揽住他的脖颈，随后，她柔软的嘴唇朝他的嘴唇贴近。两人唇吻交接在一起。安德留小心地抱紧伊娃，用自己的鼻尖轻触着她的脖颈，然后轻轻吻着它，一直向上，吻到伊娃的脸颊，她的眼睛。跟伊娃在一起，他完全不再是那个安迪·维内尔，不再是地面上很多女人都熟悉的人了，他自己已经陷入了一种奇幻般的自我认知的迷茫中。
“等等，”伊娃说着，轻轻推开他，自己朝后退开一点儿。她依旧闭着眼睛，并没有完全挣脱安德留的怀抱。安德留明白，她喜欢这样让他抱住，现在她要说些什么了。
“我真快把正事儿忘了，”她声音很轻，好像在梦中私语，“我们有了计划外的训练，不能在主战场地进行。两组人，你明白吗？要展开一场比赛。我们在图书室搞，得用电脑系统。你刚说过，它们不太可靠对吧。”
“那具体内容是什么？”安德留一下子正经起来。他的声调让伊娃的完全睁开了自己的眼睛。
“对木星的急速突袭。”伊娃解释说，“你明白了？”
“嗯，观察显示器……不错。可以在图书馆搞。可是？”
“什么可是？听着，把主动力处理器跟那儿链接上，就一切就绪了。”
“波罗夫斯基知道吗？”
“他非知道不可吗？”伊娃狡黠地一笑。
“怎么说呢？那，你什么时候要？”
“明天艇上时间18点，嗯，18点30分吧。”
“知道吗，亲爱的，我是来不及把连接线拽过通风系统的，一般都得这么做。要是走走廊的话，波罗夫斯基绊在上面……不管他，我给你弄就是了。”
“你是怎么说的？”
“什么怎么说的？”
“你刚才叫我什么来着？”
“亲爱的……”
“再说一遍，”伊娃央求道。
“亲爱的……”安德留又叫了一声，心里激动得不得了。
伊娃抱紧他，把自己的头贴近他的胸口。她垂下眼帘，发现安迪的一双手是那样的漂亮，心中顿时充满爱意。她又看见了安德留臂上的那道伤疤--安德留工作服的袖子一直挽到了胳膊肘，温哥华军官学校的学生都喜欢这样扮时髦--白色的伤疤十分醒目，伊娃用指尖轻轻摸了它一下。
“这是爬洞的时候刮在那儿了？”
“你这‘刮’是什么意思？”安德留把她搂得更紧了，自己也闭上了眼睛。
“你一直在撒谎！”伊娃不带恶意地说。
“我可没撒谎！是那次事故本身太荒唐了！有一艘侦察舰，叫‘金阿尔特’，那是艾伯拉罕的第一艘侦察舰。我在上面飞了大概一年。那时候才年轻，我刚二十五岁。有一次我们的船给派到小行星带附近去找走私基地，给警察增援。艾伯拉罕破例把船开得飞快。周围都是小行星，早就该穿宇航服了。可他就是说用不着。我就偷偷穿了宇航服。艾伯拉罕这才说，算了，哥们儿，都穿上吧。没想到这时候轰的一下，走私者的驱逐舰开火了。原来这儿又他们的人一直在巡逻。那帮家伙喝的烂醉，躲在竖井里，估计一开始还没看见我们的侦察船，只来得及给我们屁股后面来了一炮。”
“着火了？”伊娃问。
“那还用说。顿时就黑烟滚滚，大家都去抢灭火器，大呼小叫的。氧气一会儿就烧完了，加上警报器的声音，简直乱成一团，到处都是烟雾，根本就找不到那个弹洞。我用手摸着，一直探到了那个大洞。弹洞还随着外力的扩张，还在越变越大，这样下去，再过十秒钟，整个舰艇就危险了。那时候，我只有把整个胳膊伸进洞里了。我就一直这么把自己塞在洞口上，挡着它不让它再扩张，一直坚持到返航。那时候，我这条胳膊已经拔不出来了。”
“只能把给你一劈两半了。”伊娃接上去说。
“啊哈！”安德留满不在乎地一甩头。
“你可真会编瞎话。”伊娃几乎有点儿艳羡地说。
“是有点儿华而不实。”安德留不好意思地低下眼睛。
“简直是不可思议。”伊娃慢慢伸手解开他上衣的扣子，惊讶地抽了一口气。
军事宇航员队伍里几乎清一色是肌肉发达，身强体健的年轻小伙子，安德留自然也不例外，只是他显得更结实些。解开上衣，安德留前胸的一道伤痕立刻展现在伊娃眼前。她这辈子还从未见过这样的伤疤。
“这伤口不会愈合了。”安德留喃喃地说，似乎为此感到非常抱歉，“高级整合手术也许能帮点儿忙，可我还没那么有钱。”
“可怜，”伊娃轻声说，亲吻着他那带着伤痕的胸膛，任他的外衣掉在地上，“我可怜的安迪……”
安德留没有想到一切会是这样。他并没期望这次见面有什么特殊的事情发生，但是，现在，一切都发生了。他已算不上年轻，经历了不少变故，但他却第一次真正地陷入爱河--为了伊娃，他敢于赴汤蹈火，准备做出任何牺牲。他希望自己的这次恋爱缓慢有序地展开、发展，不要招惹任何事端。
也许，他是怕了。
但伊娃似乎已经无力再待下去了。安迪·维内尔，这个可爱的男人，这个肩负着神秘的过去的人，正是她以身相许的对象。她以前从未遇到过像安迪这样，成熟、执着，潜在着迷一样内在品质的人。好像伊娃这辈子一直在等待安迪的到来。
伊娃脱掉自己的外衣，她把自己朝安德留展开。很快，舱室的天花板就开始反射伊娃那兴奋的尖叫。
埃塞克斯少将在火星一战一开打就得了一枚奖章，简而言之，那是一枚“杀人星”。当时他带领着第二飞行船队，在一艘驱逐舰上为F舰组提供掩护。埃塞克斯以好勇斗狠闻名，因此，他在宇航战员的心目中的位置几乎同舵手无异。在完成一次作战任务后的某个倒霉的日子，埃塞克斯上尉被派去执行一次单舰巡逻，任务要求他的“洛卡农”号对火星表面来一次清扫，把那些没有半点儿活动物的荒僻地带的梳理干净。事实上，那个火星区只有一些被废弃的竖井。军械扫描器和电磁场已经侦测过，做下记号：这些竖井里面空空如也，完全没有想过他们会遭遇敌人。
埃塞克斯跟国防部恶吵一顿，最后还是亲自前往指定地点。到了地方以后，他派人下去干活，告诉他们按条例的要求，尽快把活儿干完走人。自己则坐在指挥台前犯起愁来。就在当天，第二掩护侧翼应该到达交火点，对火星快捷兵团的战舰实施包围，同时把空降兵战士空投到红城。可他，却单单被派到这个偏僻的地方放风来了。火星的这个半球什么资源也没有，因此显得空空如也。地表也没有什么赏心悦目的景观古迹，四周是孤独的悬崖峭壁和一望无际的平原。
谁知马上就出了乱子，这场乱子的后果是：下面给他的三名侦察兵革了职。要是他们当时将扫描器探得更深一点儿，本来是完全可以发现那些当年火星人挖的竖井的，这些竖井比那些旧地图上标明的要深得多。这几个家伙吊儿郎当，耍滑偷懒，让埃塞克斯当了一会英雄，还毁了好端端的战舰，还差点儿让所有船员丧命。
当时情况是这样的，几个人到了勘察地点不一会儿，就看见一块悬崖下猛地腾起了一股尘浪，一根根竖井的井筒突然开动起来，从里面涌出一个个椭圆形的黑色物体。过了一会儿他们才明白过来，这是火星驱逐舰在驱动。驱逐舰不多不少，正好九只，它们分成三个组。但由于星光的干扰，埃塞克斯以为它们没有这么多。他拼命大喊着，两手在联络器上疯狂地敲击起来，“洛卡农”发狂地呼啸着，翻了一个跟头，打了个横儿摔落在地。
悬崖到红城战场最多十兆米，火星人打算抢在决定性时刻之前从侧面冲击地球空降兵，他们并没把这艘竖井上孤单无援的驱逐舰放在眼里，只要一起飞就可以轻而易举地击落它。火星人谋略家们十分了解地球人的战术，埃塞克斯的惊慌之态早让他们看得一清二楚。它刚开始飞离火星地表，驱逐舰就开始朝它射击，阻断了“洛卡农”的逃生之路。埃塞克斯朝四面八方做的机动越多，身上挨的子弹就越多。
其实，埃塞克斯并没有惊惶失措。这出其不意的攻击让地球人来不及害怕，因为埃塞克斯实在无法估计对方的实力。实际上，他只是隐隐感到出现了意外状况。如果这种局面不缓解，那么己方的第二个掩护侧翼就将一事无成。因此，这位地球人指挥官最后听凭直觉，并没按常规做任何逃避机动，而是来了个垂直俯冲，急速穿过敌舰队，奇迹般在火星地表来了个急刹车。当火星人朝天上射击，等待头上的爆炸烟团的时候，拖着一串尘柱的埃塞克斯已经成功逃逸，因为高度计上大误差显示，他此时已经坠入火星表面十米以下。
宇宙战实在是个十分特殊的战场，这场上充斥着各种谜团、佯动和伪装，在外行看来，一场战役的成败完全不受预先的精密计划所左右。定位一艘敌舰的确切位置完全是一道智力测验--装载各种干扰器械的舰只随时可能释放假目标，它暗黑色的防护板有效地吸附雷达波。想要击中目标，一定要经过弹道目标迷惑分析仪，再三甄别才能命中，还要有一只工作状态良好的光学设备。不过，敌舰的黑色外皮无论伪装得多么完美，还是会让不时撞上的小行星暴露在它明亮的背景上。
战舰也有它的薄弱的地方，那就是它的尾部那些易碎的反射镜。一般说来，商船上的反射镜只有1个--它们没有必要防范攻击。而驱逐舰上有4个反射镜，它们之中还密匝匝穿插着几门尾炮。要是火星人朝埃塞克斯的尾部发射集束火力，他就没命了。可是，火星人要么怕自己卷入烟尘，要么就是反应迟钝。结果，“洛卡农”获得了喘息的机会，它从烟雾里探出头来，正好来了个大全景，发足四个激光炮的火力朝敌舰开火。
最后的三艘船像在靶场一样被他挨个地掀翻。前两艘失去了方向，先后从埃塞克斯的头顶上掉到了火星表面。第三艘只来得及转过身，就重重侧着身子栽了下来。还有一艘飞得稍高一点儿，屁股一弹敲中了它的尾部，那家伙一下子降到危险的低空。这下它只有一条路了，就是投下紧急舱。另外5艘驱逐舰看见形势不妙，纷纷散开，开始重新组织战斗队形。它们已经被“洛卡农”的目标锁定器跟定，再也无法使用迷惑术来蒙骗埃塞克斯了。
但是，埃塞克斯在火星人眼里，如同一只蚂蚁落进掌心。“洛卡农”只是一个风暴席卷的火星表面上显眼的黑斑。“洛卡农”开始奋力升空。它飞得太慢了。反应器呼呼呼大声喘着粗气--它把所有的能量都使在了攻击发射上，所剩的能量几乎无法完成一次快速机动。火星人的舰队却已重组完毕，从容不迫地耐心等待时机。在他们自己人看来，他们已经够本分的了，一直持守着作战的公平原则--他们原来就是在地球上练就的飞行本领--现在，他们给了埃塞克斯足够的时间考虑：要么跟着飞船一块炸成碎片，要么用紧急救生舱放下船员，寻条活路。火星上的救援人员已经开始跑前跑后，等着活捉他们了。红城叛乱后，至今还没活捉到过F舰组的俘虏，大概还能免他们一死。
“确认已经收到。”大副报告说，声音平静得有些不自然。埃塞克斯点了点头。第二掩护侧翼收到了警示信号，已经开始执行新的作战部署。也许，乌斯朋斯基已经开着他漂亮的“冯·雷”号前来救援埃塞克斯了。还有一个更聪明的办法--把“洛卡农”列入报销清单，那可就省得来来回回驱遣着战舰空跑了。章程容许这么做。
“什么时候开动全速？”埃塞克斯从触板上收回手，问道。
“来不及了。”大副说。他大概早就等着埃塞克斯发令，朝其中的一艘敌舰很撞上去，然后投放紧急舱，全体船员逃生完事。但是埃塞克斯做了完全相反的决定。再过几秒钟，“洛卡农”就要丧失战斗力，所有的人全都已经傻眼了。埃塞克斯后来说，那实在是他的一次顿悟，一次直觉的大觉醒。
“大家注意了！”埃塞克斯说，“全体起立，我要在30秒钟后投放紧急救生舱。空救生舱！明白吗？如果有谁想当俘虏，请便。各位考虑吧！”
舱内顿时紧张得透不过气来。不过，谁也没有离开原地半步。
