冬天的下午，站在阳光之下，人身体暖洋洋的。
石铁山是伤愈之后第一次出来拉车，他的车行老板可不象有福车行老板那般好说话，他因伤缺了六七日，老板把他骂得狗血淋头，为了补上这几日的缺额，连向来车夫都不太愿拉的出城客，他现在也拉了。
“客官，您究竟要到城外哪儿？”
出了开定北门，石铁山问道。那客人有些不耐烦，指着驿道边的一条小路：“走这。”
城外不象城里，年关时分下的雪现在还未完全化尽，脚踩在被冻得梆硬的雪上，咯吱咯吱作响。石铁山将着那客上了小路，这条小路通向定山之下的颐苑湖，高逾三千尺的定山上仍是白雪皑皑，山上不时吹来清冷的风，石铁山衣衫单薄，若不是拉着个汉子跑起来，早就冻得瑟瑟发抖了。
石铁山眼见着就要到颐苑湖，又问道：“客官，您是来游颐苑湖么？”
那人向前看了看，附近没有人，便狰狞地笑道：“就在这，停下来吧。”
石铁山停下车，那人伸出手来，石铁山以为他要付车钱，便道：“一共三十个铜子……啊！”
他话未说完，那人伸出的手一把扣住了他手腕，紧接着一脚踢在他膝弯处，让他不得不跪下来。石铁山大叫了声，只觉全身酸麻无力，竟然一点力气也使不出来。
“臭小子，咱们又见面了！”
他正又惊又怒之时，路边林中走出几个人来，正是曹纵鹤师徒。最前的那个打过他的汉子上来便是一脚，将他踹翻在地。先前扣住他脉门的那个人放了手，笑嘻嘻地看着。
石铁山爬了起来，咳嗽了几声道：“你们……你们要做什么？”
“做什么？”那汉子又是一脚飞来，石铁山伸臂护住脸，那汉子飞出的腿猛然一收，另一只脚踢在石铁山胸部，石铁山痛吼一声，再次跌坐在地上。
“记住，现在是大爷我问你的时侯，你小子乖乖回答就成，其他的什么都不要问！”那汉子气势汹汹又走上前来，伸指点着石铁山的鼻子，“臭小子，那华闲之你什么人？”
石铁山剧烈地咳嗽着，那汉子当胸一脚险些将他胸骨都踹折了。咳嗽渐渐平息，他放下挡着脸上的手，一双充血的眼睛死死翻着那汉子。
“你打我……你打我？”
石铁山喉间咯咯地响，他此刻已极度愤怒了。那汉子伸手又重重一记耳光：“妈的小崽子你没听清么？”
“打我！”
那汉子手还未收回去，石铁山忽地狂吼了声，整个人向他扑了过来。那汉子没料到上次被揍得半死的小子还敢还手，给他一把揽住了腰。石铁山嘿一声，想用力将那汉子掀翻来，但那汉子终究是学拳的，一个肘锤击在石铁山后腰，石铁山只觉身上一麻，力气便使不上来。紧接汉子抬膝一个膝冲，将石铁山撞得跌开老远，正好砸在他那人力车上，人力车被撞得翻转过来，将石铁山倒扣在下面，引得曹纵鹤两个年轻些的弟子一片大笑。
“休仁，别只顾打人，问他口供！”曹纵鹤微有些不满，他此次来是奉太子之命来看看赵王新近招揽的华闲之究竟是什么样的人物。太子多疑，虽然赵王弄个什么英雄会在他看来纯属胡闹，这样大张旗鼓招徕的人物想来不过是一个贪慕富贵的剑艺高手，但为了慎重起见，他还是派曹纵鹤来探一探华闲之，若是个危险人物便要及时除去。曹纵鹤深知太子的忧虑，诸弟中赵王最得皇帝陛下宠爱，虽然赵王喜好奇技淫巧掩盖了他的野心，但太子始终不敢掉以轻心，他深深明白再无野心的人，也会被有野心的属下一步步推到危险的位置。
叫休仁的弟子伸手去掀开被撞得变了形的人力车，曹纵鹤众弟子都等着看好戏。就在人力车被掀起的一刹那，一道刺目的光芒猛然一闪。
“啊！”叫休仁的弟子惨叫声后退，他的右臂已齐肘而断。
石铁山满脸是血，双手握剑，从地上站了起来。他目光炯炯，有如一团火在燃烧，虽然还只是个少年，但他身材高大，这一站起来，倒有产生不小的压力。
“对不起，远钟大哥！”石铁山一字一句地道，他终于在极度愤怒中使用原本藏在人力车中的剑了。
“师父，师父！”那叫休仁的弟子哭嚎着捡起自己断去的右臂，拼命想接回去，但这只是徒劳而已。曹纵鹤哼了声，这个弟子生性喜事，总是惹事生非，警觉性却不强，结果被这小子废了。
他的目光又停在石铁山身上，心中不由微微一动，这少年身体骨骼，倒是学拳的好苗子，虽然年纪稍嫌大了些，但只要肯下功夫，只怕自己现在这些弟子成就都不如他。
“你们！”石铁山咬着牙，向前迈了一步，“欺人太甚！”
“哼，有剑就了不起了么？”曹纵鹤侧过头去，对那个年纪最长的弟子方林道：“方林，去教教他，让他知道剑不足以恃。”
方林吃了一惊，师父会让自己来对付这小子，未免太瞧得起他了。他看了曹纵鹤一眼，在曹纵鹤眼中看到一丝只有他这追随多年的弟子才明白的意思，他应了声“是”，大步走向石铁山。
若是轩辕望，此刻只怕会惴惴不安地叫他别过来，但石铁山这牛脾气，若是发作了恐怕只有华闲之与崔远钟才能制服得了他。因此方林向他走来他不但不退，反而也迎了上来：“哼，来吧！”
“这小子倒颇有胆气。”曹纵鹤自然知道，方林每向前走一步，石铁山感觉到的压力便强上一分，若是普通人，不待方林走到身边，只怕已经吓得转身逃走了。石铁山不但不畏惧，方林的压力反倒更激起他斗志来。
“呀！”石铁山猛然向前跃进，剑挟着风声劈向方林伸出的右臂。方林却丝毫不闪避，石铁山眼见剑要劈中对手时，方林手臂轻巧地一翻，五指搭住石铁山的剑，石铁山只觉剑上传来一股大力，剑几乎要挣脱他的手飞出去一般。他心中一怔，方林左掌看似软绵绵地击在他的胸上。
与方才那叫休仁的大汉击中胸膛不同，方林这一掌并没有多大威势，但石铁山只觉一股寒气自他掌中吐出，自己胸口一紧，内腑翻江倒海般地折腾起来，手再也无力握住剑，方林就象摘个果子一般轻松地从他手中将剑拿走。
“剑有什么用，使剑者失去了剑，就什么本领也没有了。”
方林脸上浮起一丝笑意，又将剑塞回石铁山手中，若无其事的拍拍手道：“所以，你还是老老实实的。只要你听话，我可以请师傅收你为徒，让你学得远胜过剑艺的本领。”
石铁山胸中的翻滚这时才停止，他呆呆地望着方林，又呆呆地看了看自己手中的剑。华闲之一直不曾收他为徒，他性子又倔，也不曾向华闲之说起拜师的事情，只是崔远钟传他剑技。在他心中，一直将剑看得与华闲之崔远钟一般值得他尊敬，也无数次梦中见到自己挥剑击败一个又一个强手。但他第一次直正用剑，就被人赤手空拳将剑夺了去，他一向以为华闲之天下最厉害，崔远钟在年轻一代中最厉害，而自己是崔远钟教出来的，想来也挺厉害，却不曾想到过，自己在别人面前如此不堪一击。
“华闲之师徒都不在家，留你替他看家，想来你对华闲之师徒极为熟悉，只要你将你知道的全部告诉我，我便收你为徒。”
见到崔远钟脸上的迷茫，曹纵鹤满意地微微一笑，还是大弟子办事深合己意。那小子脸上不是畏惧而是迷惑，显然方林一出手便夺去他的剑已经让他动摇了。
“我为何会一出手就被人夺去剑了？”
石铁山心中满是疑惑，他怔怔看着自己的剑，又瞧了瞧方林的手，怎么也想不到为何方林在自己剑快劈中他时，却将剑夺了过去。
想不通，那就再试一遍！
石铁山便是这种不见棺材不掉泪的牛脾气，既然想不通，那就再来一遍试试。换了旁人被如此轻易地击败，定然会产生畏惧，而石铁山却没有。他脑中想起崔远钟在教他剑技时说过的一句话：“你要对自己和自己的剑有信心，象我，黄金之剑在手，就绝不会被任何对手击败！”
“除了华先生还有远钟大哥，谁也不可能击败我，不管你方才用的是什么邪法，我总能对付得了的！”他盯着方林，心中暗想。
方林见他直勾勾盯着自己，只道他被自己慑服了，又是微微一笑。正这时，石铁山大吼道：“再来！”
石铁山嗓门极大，这突然一声暴喝，让方林也吓一大跳。石铁山抢步上前，依旧是双手擎剑斜劈了下来，却作与方才如出一辙。方林嘟哝了声“自讨苦吃”，看准了他剑落下，又是一翻手臂，将剑夺了下来。
这一次他没有再将剑还给石铁山，而是掷在地上，石铁山想去拾剑，方林一脚踩住剑身：“这种没用的东西，还要做什么？”
“要爱惜你的剑，象爱惜你的眼睛一样。”石铁山脑海中蓦地想起当年崔远钟与自己都还只是小不点，崔远钟第一次教自己剑时说的话来。当时崔远钟模仿华闲之的口气与神情，自己听了还慎重其事的点了点头，可始今，自己的剑乱在泥污之中，被人用脚踏着……
“为什么会这样！”石铁山猛然向方林撞去，想将他挤开夺回剑，但他身躯撞在方林身上，有如撞着了一堵墙一般。方林也有些不耐烦了，这小子不识好歹，若不是师傅起了爱才之心，干脆把他交给几个喜欢折磨人的师弟，让他们为休仁出一口恶气才是真的。
“小子，给你最后一次机会，要么说实话，要么死。”方林冷冷道。
“不！”石铁山站了起来，抹了一把脸上的血，眼睛象疯了的牛一般，“不！不！绝不！”他吼着又冲了过来，方林轻蔑地伸出一只手，石铁山被他揪住衣领，整个人腾空而起，重重摔在几丈外的雪堆里。
“算了。”看到石铁山不肯屈服，曹纵鹤哼了声，转身离开，方林却知道，他口中的“算了”不是放过石铁山，而是不再问什么，直接将他除去。
正这时，“铮铮”的剑击声忽然传来，曹纵鹤神色微微一变，莫非华闲之得到消息赶来了？
那铮铮剑击之声迅速接近，一会儿便穿过林子来到眼前。石铁山也倔，听到声音不曾大声呼救，直到那正在拼斗的二人中一个人影出现，他才大喜地道：“远钟大哥，快来帮我！”
来人正是崔远钟与凤羽，这二人在东都几乎是见一次便要打一次，凤羽在英雄会最后一战输给了崔远钟，心中一直不服气，今日寻着崔远钟空闲便相邀到城外好好斗上一场。两人边走边斗嘴，到后来干脆用起剑来，为避开注意，他们来到这颐苑河畔。
“咦！”听到石铁山叫自己，崔远钟吃了一惊，他向这边看过来，却见到石铁山满脸是血，而曹纵鹤师徒则在一旁。他立刻收住剑，对凤羽道：“不打了，有事。”
凤羽失望地哼了声：“什么事，打扰我的清兴。”
曹纵鹤有些尴尬，他以拳圣之尊，纠合一群弟子，去为难一个拉车的小小少年，这事传出去他名声便毁了。
“你们又在欺负铁山了！”崔远钟一步步走来，双眼死死盯着曹纵鹤，“你身为拳圣，竟然对付一个拉车的少年！”
“拳圣？”本来对此极为不满的凤羽眼前一亮，他在东都几乎将学剑的年青人打遍了，便是上一辈剑士也不少同他交过手，一些拳师他也曾较量过，但还没有同一个拳圣打过，因此他的兴头立刻涌了上来：“拳圣，谁是拳圣？”
崔远钟那一日在华闲之病坊中就想替石铁山出一口气，只不过华闲之的教诲让他无法施展。今天见他们又打了石铁山，还没问经过，他的怒火便上来了。
见这两个小子极为嚣张地冲了过来，曹纵鹤既好气又好笑，拳圣在习拳者中的地位，类似于习剑者中的剑宗，便是剑师遇上拳圣，也都会退避三舍，而这两个不过十七八岁的小子却毫不畏惧地冲了过来。华闲之的弟子倒还罢了，跟他一路打来的那个小子更为嚣张，明明方才还与华闲之的弟子打得不可开交，现在便找上自己来了。
“你就是拳圣？”凤羽自然能从气势上认出谁是拳圣，还在数十丈外，他便道，“正好，我还不曾与拳圣交过手，来吃我一剑！”
曹纵鹤森然一笑，衣袂随风而飘，凤羽距他十余丈时，为他身上突然迸发的气势所势，脚步顿了顿，但很快便迈得更大：“好好，果然是位拳圣，今天有的打了！”
