青灵镇坐落在苍浮山脚，曾经也是名满天下的千年古镇，据传千年前太乙祖师座下的青色狮子曾下山在此诛杀邪魔，青灵一名由此而来。
正是秋雨时节，天上下着稀稀疏疏的小雨，早已败落的小镇显得一片安宁，偶尔一间小铺也早早关了门。坑坑洼洼的街道上一个白衣少年牵着一匹黑色老马，少年垂首默默前行，一身白衣已经被雨水湿透，身后的老马不时用鼻子蹭着少年的肩膀，少年不言不语，一脸落寞。
在苍浮山上待了一个多月的楚玄策还是下山了，当日从升化台上下来之后楚玄策在掌教祖师姜神庭教霸王儿呼吸吐纳时，厚着脸皮软磨硬泡想学几招神仙绝学，年老祖师无奈笑着盯着楚玄策看了半天又突然跟个老郎中一般抓住少年的手腕皱着眉头沉思良久，然后便目瞪口呆地传下了一套《东皇钟》，这回强忍了半天的楚玄策彻底起了骂娘的心思，这《东皇钟》确实是道家秘典不假，可这玩意儿就是一本枯涩玄奥的修行经藉，想想有天在江湖上行走，与人对决时大吼一声”东皇钟“，这算哪门子高手，还不得让那些个女侠仙子给笑掉大牙啊，再说，这玩意儿能练出个啥结果？
见势不妙的掌教祖师连忙好一番语重心长，满是实诚的口吻里透着一股子循循善诱：”殿下啊，您有所不知啊，这可是我苍浮山最了不得的功法了，乃是当年太乙祖师一生心血亲手所创，祖师他老人家当时威震天人，你说这《东皇钟》厉不厉害？老道我自幼修行了上百年也不曾修成，要不是看你天赋异禀，老道哪能传你这个啊”。
接下来山上的弟子就看到每日清晨升化台上都会有一个单薄身影，面朝东方一坐就是好几个时辰。这些日子楚玄策除了勤练吐纳，便是找四祖师爷洛苍生请教一些晦涩口诀，抄一些玄奥符文。有些人天生便让人生出莫名好感，一脸温和带笑的四祖师即是此中杰出之人，要说苍浮山上最有高人气象的就数这位与世无争的四祖师爷，显然这位祖师也极喜爱这小子，但有所问无不细心相授，有如己出。
尤其有这位春风暖玉般的四祖师爷在前，眉眼生寒的抱剑小祖师莫白就更显得冷漠了，二十来岁的莫白在山上本就以性情孤僻著称，别看年越古稀的掌律祖师常常板着一张脸，可最叫山上弟子畏惧的就数这位独自居于后山竹海的小祖师爷了。想着坑几招绝学的楚玄策第一次钻进竹海就满身伤痕累累爬了出来，第二日再小心翼翼进去，片刻功夫便一瘸一拐骂骂咧咧夺路而逃，此后十几日从不间断，最后那位一身凌人剑气的小祖师爷干脆对其不闻不问，每日练剑之时只偶尔“不慎“漏出几道微末剑气扫过一旁心沉其间措手不及的楚玄策，直叫敢怒不敢言的某人龇牙咧嘴之余一把小竹剑相当蹩脚地不断左右飞舞。
说来也怪，尽管每日拖着一身伤痕回到洞渊阁，但往往一觉醒来便已生龙活虎，一开始楚玄策没怎么在意，有一次四祖师爷洛苍生讲解《东皇钟》时的一席言语却如惊雷在耳：”世间知道《东皇钟》之玄妙的其实不在少数，但修习此法的向来寥寥无几，无他，千年以来修成之人也不过我苍浮山数位祖师，其难度更甚紫京山的《大黄庭》。掌教师兄性情宽厚，不好虚名，其实师兄他天纵之资便连小师弟也自愧不如，更兼有大智慧大恒心，不然师父当年也不会叫他修习这个，可也苦修一甲子才修成……”。
早已绝望的楚玄策顿时呆若木鸡：”姜老道他修成了？“感觉被人给坑了的某人愤愤不已：“狗日的，等一甲子后，练成了有个屁用，还好来得及，这回得叫姜神庭那老道出点血”。
四祖师爷不理会这位小魔头的满腔怒火自顾自道：“武道一途如起高楼，越到高处拼的越是底蕴。有多少武夫开始顺风顺水一楼接一楼，机缘大的甚至能登堂入室，其实不过一座危楼罢了，稍遇大风便顷刻之间土崩瓦解。所以千百年来世间上至大教下至村野传授后辈最重根基，习武一途本就是一条黑的死路，哪有什么终南捷径，可谓一楼一重天，且一楼难似一楼，楼上风景，多少人穷尽一生也难窥分毫”。
四祖师爷抬眼看了看脸色越来越黑的某人，轻轻笑了笑：“可你不一样，你可知掌教师兄为何传你《东皇钟》？”
哀莫过于心死的楚玄策一脸欠揍道：“难道是那老头也看出了我天资卓绝不可一世？“继而又自嘲一笑，寞然自言自语：“就算如此，可我何时能修成这狗屁破钟”。
神情古怪的四祖师爷笑问道：”你猜”。
本想本能破口大骂”猜你大爷“的楚玄策看着温雅祖师一脸戏谑的表情，瞬间神采奕奕：”我，真能修成？”
一向性子温厚淳朴的四祖师爷先是正了正脸色，又左右弹了弹道袍上本不存在的灰尘，这才在龇牙咧嘴的某人恨不得吃人的目光中不急不缓道：”你已经修成了”。
如遭雷击的楚玄策愣了半响，他不由想起刚上苍浮山的那个夜晚，和神山之上的白发道人：“难道，那不是做梦？”
关于一身《东皇钟》的来处四祖师爷并未过问，仿佛看穿了某人的心思，洛苍生轻轻笑道：“你也别想着一时三刻便成为顶尖高手，你体内所藏一身《东皇钟》更甚掌教师兄，但能吃下多少融为己用，还得看你个人造化。以你如今体魄，连半成气机也承受不起。人体即是一方天地，丹田两腰连成神山气海，乃天地之中，血脉流转如江河道道，周身百穴便是藏水湖泊，使穴脉之水贯通神山气海，体内气机自然不息，且气海越深越大，周身气机越是雄浑汹涌。武道一途，万变不离其宗，堆山开海，引水阔渠，疏通江河，体内气机运转不息，方可以力御物。一身气机到深妙处，才可与天地共鸣。你神山气海之间空有浑厚苍水，周身穴脉却如羊肠沟壑，经不起滚滚大水，日积月累勤学苦练虽也能有一般气象，但一身浩瀚《东皇钟》，能吸收三成，便是大造化了。”
这下某人彻底急了：”才三成？”
“你若吃得了那等苦，再能遇大机缘，五成有望“，四祖师爷不紧不慢伸出五个手指，“别小看这五成，这五成《东皇钟》为根基，以你楚家多年所藏家底，不出二十年，这天下便有你一席之地“。
……
此后楚玄策每日清晨爬上升化台静坐吐纳，吸十吐七，一身气机随《东皇》口诀流转，丝丝热浪汨汨淌于穴脉。辰时用过素食，便小心翼翼一头钻进后山竹海，年轻祖师虽还是一张寒冰不化的冷漠表情，对七分笑脸三分警惕的某人不理不睬，可毕竟不用被满竹林剑气追着跑了不是。本来出剑极快的小祖师爷竟然练起了满剑，这让自认天赋算不得出类拔萃的某人暗自乐了不少日子。
精疲力尽钻出竹海之后，便又一路舞着竹剑直奔四祖师爷常待的万象楼。万象楼建于主峰南面千丈悬崖之上，为苍浮山藏书之地，里面道家经藉，武林绝学，文人诗赋，阴阳经纬，好似除了市井艳书，确是包罗万象。一大一小两人常常相处到日落，楚玄策大多挑一些如《青莲剑歌》，《白辰剑录》，《碧海诛蛟术》等剑道经典，也不怕贪多嚼不烂，毕竟自个儿的记忆那可是连姐也不得不服的好，先记着等日后到得那等境界总是有用的，温雅祖师也不做那等揠苗助长的蠢事，只在少年不解之时侧击一二，偶尔传授一些符箓星象青囊之学，再就是教了楚玄策一套自创的无名拳法，每日日落之时一大一小于万象楼前迎着落日深渊练上数遍，拳法有些缓慢，浑圆自然，一招一式有如天成，看着属实是有几分说不出的仙家气态。天黑之时楚玄策习惯先去看看跟随掌教祖师的霸王儿，再回洞渊阁独自练剑，刺三千，挑三千，再劈三千，最后再将白天从小祖师爷莫白那里偷学来的招式反复练上几遍，一月下来，蹩脚的剑法倒也越来越有模有样，每日静坐入冥时，体内穴脉已隐有阵阵流水之声。
当楚玄策悄悄下山之时，天上下起了如丝秋雨，掌教祖师和四祖师爷一早站在山门前候着，年迈祖师只是笑着点了点头，四祖师爷洛苍生交给楚玄策一把通体道家复杂符纹的三尺长剑，黑金色的剑体上面用汉朝云篆刻着”造化”二字，还有一本说是小祖师爷莫白给的无名剑解。楚玄策回头望了望山顶，转身笑着向两位祖师挥了挥手，山上一个黑衣幼童一步数台阶向山下飞奔，看到白衣少年牵着黑色老马向山下走去，幼童嘶哑着嗓子叫了声：“哥”
白衣少年身影停顿了片刻，边走边轻轻道：“姜神庭，照顾好霸王儿，我楚家虽已破落，我楚玄策记你苍浮山这份情”，相隔数百步的掌教祖师慈眉善目，同样轻声道：“殿下安心“
待白衣少年彻底下了山，出生便没哭过的幼童终于飞奔到山门前，挥手抹了下脸上的泪水，垫着脚尖望着山下又轻轻叫了声：”哥“。心虚的掌教祖师本想伸手摸摸幼童的头，被回过头来满脸含怒的楚玄霸恶狠狠地瞪了一眼，又悻悻然缩了回来。然后幼童抿着嘴一步一步向山上走去，不断掉落的泪珠正如一步步向山下走去的少年埋头不停耸动的肩膀。
年过百余的掌教祖师长长叹了口气，旁边矮了半个头的师弟抬头道：“师兄，我让小师弟跟下去？“
年迈祖师想了想，拍了拍四祖师爷其实有些单薄的肩膀：”不用，那孩子身边有人暗中守护，气机不在小师弟之下”。
四祖师爷凝眉犹豫了片刻，轻轻开口道：“师兄，我可能看错了“。
……
天上的雨渐渐大了几分，天色也就渐渐暗了下来，街道一侧一家三层的酒楼早早便亮了灯，在丝丝风雨中昏昏胧胧，楼上传来有些断断续续的琵琶，整个小镇显得越发冷清。
快走出整条街道的楚玄策忽然抬头，身后的黑马烦躁地打了两声鼻响。
街道尽头一人撑着一把碎花纸伞，一身鲜艳红袍，妖异的脸如风尘女子，血红色的暗淡眼珠死死盯着街道中间的少年，右手两指轻轻叩击手中细长得有些秀气的刀身，叩击之声在空阔的街道上清脆刺耳，仿佛声声响在楚玄策心上，体内原本安静的气机一时躁动不已，胸口沉闷不由喉咙一甜，嘴角一丝血迹淌出。
心知逃不了的楚玄策放下手中缰绳，拍了拍黑马脖子，然后从背后取下四祖师爷送的”造化”。对面的红袍嘴角带笑安静地看着少年做完这一切，依旧一动不动。
少年盯着红袍看了片刻，忽然闭上双眼，他脑海之中想起了小祖师爷莫白的剑，想起了万象楼中那些剑道典籍，甚至想起了凉原的风沙，想起了出关的铁骑，想起了曾经偷偷打开娘的剑匣被娘罚跪了一夜，最后那抹世间最美的素色身影将那把紫色长剑放在自己手中时被倔强的自己一把丢掉，现在，只想当时自己能握紧那把剑……
一身《东皇钟》急速流转的楚玄策开始向前奔跑，速度越来越快，离红袍仅剩一丈时，两眼已血红欲滴，双耳流出丝丝血液。红袍终于动容，手中长刀急速撩起，拨开少年全力刺出的一剑，楚玄策顿时被巨大的力道撞退十余丈，站定之后嘴角溢血，一滴滴淌在胸前白色的衣襟上，像一朵朵绽放的鲜红花瓣。
街道尽头的红袍轻轻放下手中的花伞，用手指沾了沾胸口流出还冒着热气的血液，伸出舌头舔了舔，竟一个人呆呆地笑了起来，脚下的雨水已一片鲜红。良久才盯着已经两眼淌血的少年，声音慵懒尖细：”你楚家当真代代人杰啊，连你这没死绝的小儿也有这等境界，差点阴沟里翻了船，人家好疼啊！我也要在你的胸口捅上一刀”。
红袍瞬间掠至少年身前一丈之地，手中长刀直刺少年胸口，电光火石之间红袍瞬间瞳孔一缩，背脊生寒。眼前少年竟不闪不避，双眼血流不止，眉间瞬生一竖猩红，周身气机竟不断攀升。红袍离地而起，顷刻间斩出数十道刀光，同时急速后退，地上的少年抬起右手，手中长剑飞射而出，当红袍落地之时，已不见剑影，眼前少年并未在刀光下化为碎片，远处酒楼上的琵琶声将息不息。少年慢慢转身看了看酒楼，楼上瞬间寂静。
少年的身影变得越发模糊，红袍一脸茫然地低头，胸前一道拳头大小的窟窿不停溢出鲜红血液，透过窟窿，隐约可见一把长剑插在身后的门楼上：“呵呵，我是人人避而远之的红袍阴鬼，呵呵……“
楚玄策抬起袖子擦了擦流血不止的眼睛，却怎么也擦不干净，他慢慢走过地上的红袍，拔出柱子上的”造化“，一步步走到街道边一口积满雨水的池子旁蹲下，捧水洗了洗脸上的血，眼角终于干净后，又脱下已经片片血红的白袍放在水里一遍遍洗着，他突然想起了楚离，那家伙那么不可一世，哪里舍得让子女受半点苦，好像那时候总欺负着他，从来没想过有一天他会死，也从来没有好好叫他一声“爹”。
“爹，大楚有我呢，你楚离的儿子怕什么？”
……
一个人在水池边坐了很久的楚玄策慢慢爬上马背，脸侧埋在黑色鬃毛里，伸手摸了摸马耳——
“黑甲，回家”
