我对山西人的最初印象来自于我在南京大学就读时的一位室友。他是山西长治人，在我们寝室中年龄排行第三，但比起另两位更年长的室友，他表现得更像一位老大哥，话不是很多但却为人热心，而且在各方面也堪称我们学习的对象：在学业方面，他是我们寝室学习成绩最好的；除此之外，他的羽毛球和围棋都玩得不错，在毕业的时候，他也是我们寝室第一个找到工作的：雇主是一家澳大利亚的世界五百强。正是因为这一位室友，让我一直对山西人有着不错的印象，而之后遇到的一些山西朋友，也给我留下了类似的感觉。总体说来，山西人给我的印象是，他们心地善良，勤劳肯干，不甘落后，讲求诚信，不计吃亏，是值得交的朋友。
我的这位室友叫王晋强，这是一个典型而又普遍的山西人名字，如果放到百度上搜，可以搜出一大堆不同的结果。这一名字的普遍，毫无疑问，反映的是山西人一种渴望家乡强盛富饶的心态。
今天的山西并不算经济发达省份，但在几百年前，晋商可是显赫一时的重要经济力量。如果从现在的角度看，山西气候恶劣，物质匮乏（除了煤），要想藏富于民谈何容易。晋商的兴起，与山西人的勤奋与能吃苦有关。穷则思变，所以才会有了脍炙人口的“走西口”，现在之所以西北许多地方的人会唱《走西口》，原因无外乎就是当时有许多山西人曾到过这些地方，他们中的一些人一直在唱这首歌，时间长了，当地人也学会了。
山西人走西口不仅仅走的是西北。有资料显示，在明末，一些山西商人即以张家口为基地，往返关内外，从事贩贸活动，为满族政权输送物资，甚至传递文书情报。据《清实录》载，天命三年（1618），时有山东、山西、河东、河西、苏杭等处在抚顺贸易者16人，努尔哈赤“皆厚给资费，书七大恨之言，付之遣还”。山西商人在关内外的贸易活动，对后金政权在物资上给予了极大的支持，后金政权对于山西商人也给予礼遇和重视，明末到清初正是晋商崛起的重要时期，之后清朝时山西有“八大皇商”，也正是清政权对山西商人在物资支持上的回报。
正是因为如此，在起点中文网《窃明》一书的书评区中曾出现过对山西商人对清政权成立的意义的口水仗，当中比较典型的一种意见认为，正是因为山西商人没有原则的“资敌”，才使得“十三遗甲起兵”的后金得以壮大并最后入关，造成了之后中国历史上的黑暗一夜。所以直到今天，研究晋商史的人对这“八大皇商”一直都是尽量冷处理的，而把主要精力放在研究乔家、史家等家族的身上。
以上说法虽然有一定道理，但在我看来，这并不是造成之后中华民族苦难的根本原因。且不说这些商人们的目光会长远到能准确预见数百年之后的事情，将一个国家的兴衰归结于一群商人的行为，这未免太过轻率。在商言商，商人的本质是逐利的，他考虑的只是自己的利益最大化，这就好像一把刀子，用来杀人还是用来救人，最关键的还是看握着这把刀的人是谁，而不是卖出这把刀的商人。
这与我们对搜索引擎的讨论又是何其的相似。2000年，“走西口”归来的李彦宏在北京创建了中文搜索引擎百度，之后百度便陷入了媒体对百度与Google的无休止比较中，对此洪波曾经评论道：“在百度看来，这个世界是一个草木皆兵的世界，所有人都对百度不怀好意。无论遇到何种问题，百度的第一反应永远是，我没错，错误都是别人的。”而真正让百度深受重创的，是2008年11月的“医药门”，这不但导致了百度股价跌到100美元附近，更是引发了“作恶”和“不作恶”的激烈辩论。
其实类似的问题，不仅百度，Google也同样有爆出过“Google地图被恐怖分子利用”的话题，只不过，百度和Google解决这一问题的方式并不一样。
这或许与我们的历史和文化有关。托克维尔有一个著名论断：宗教和法律乃是一个社会的两大终极柱石。这一论断在西方世界是通用的，但在中国或许是一个例外——因为中国人普遍不信教，在西方国家中宗教对道德的约束，在中国并不适用。而我们的学校也并没有特地的教我们这些东西——这就是说，我们的道德和善恶观念的形成过程，实际上来自于我们的生活，来自于我们对这个世界的自然认知，来自于我们内心的平衡和恬静。华夏古典德性在我们道德史上所占据的地位，恐怕和英国宪法在政治史所占据的位置一样。
所以，我们也很容易理解作为山西人的李彦宏在对待现代商业规则和古典道德伦理的双重冲击时会采取怎样的一种方式去平衡。借用林国荣先生在《结绳记事在山西》一文中对山西人的评判：“山西人有许多古老却罕见的德性，人们很早就获得自由，很久以来就拥有部分土地，彼此孤立而不依赖，因而他们显得有节制和自负：他们熟悉农业劳动，对种种生活享受漠然处之，忍受最大的苦痛，临危难而坚定。这是个单纯刚毅的人群。”山西的独特位置和历史造就了山西人“古老而罕见的德性”，也造就了李彦宏在企业经营和管理上的独特的智慧和风格。
李彦宏对我来说是既熟悉又陌生的一个人：说熟悉，除了媒体的报道，我在之前有一段时期的工作与搜索引擎有着很大关系；说陌生，我与李彦宏的最近距离大概是5米，但我们之间并没有过任何直接的对话或者交流。在我看来，要对李彦宏的独特商业智慧做一个归纳并非易事，而在这本书中，我们可以看到李彦宏深谋远略、伺机而作的隐忍，也可以看到他柔中带刚，如同软剑硬鞘一般的为人处世，还可以进一步了解到他和百度“以获取猎物为目标”的猎人逻辑，等等。当中不乏精彩的归纳和案例，相信不会让读者们失望。
岑峰
2010.9.8
