乞儿道：“我……我俩是新来的，想……想求帮主赏口饭吃。”
“新来的？”那人看了他们一眼，道，“既是这样，先随我来。”说着，将两人引进大厅。
一位满脸横肉的男子眯着眼，躺在一张太师椅上，一个年约十六七岁的清秀女乞儿正在替他捶背，看架势，那男子便是神丐帮主铁脚神丐了。
领他们进来的乞丐上前恭敬道：“禀告帮主，有两个外地来的小乞丐前来拜见帮主，求帮主赏口饭吃。”
铁脚神丐舒服地哼哼着，眼也懒得睁一下，含糊道：“先叫他们献上贽礼。”
那乞丐便向两人伸出手，淡淡道：“贽礼。”
“贽礼？什么贽礼？”乞儿莫名其妙。
乞丐顿时沉下了脸：“你是真不知还是假不知？贽礼就是孝敬咱帮主的见面礼，懂吗？”
“哦。”乞儿抹了一把汗，嗫嚅道，“可我们……我们……”
“没带是吧。”乞丐瞪了他一眼，转向铁脚神丐，“禀告帮主，他们没带。”
“什么，没带贽礼也敢来见我？”那铁脚神丐“呼”地坐了起来，双眼圆瞪，一副择人而噬的样子。
乞儿怯怯道：“我们真的不知还要贽礼。”
铁脚神丐强忍怒火，冷冷道：“真若不知，随便交上几个铜板也行。”
乞儿哭丧着脸，抖索道：“我……我们连半文钱也没有呢。”
“你说什么？”铁脚神丐终于忍无可忍，“凭我铁脚神丐的脸面，南阳城哪里会有空手的乞儿？看来，你是成心恶心老子的了，来人，将这厮拉下去痛打二十大棒？”
乞儿听得脸都白了:二十大棒，大人都未必经得起罢！
心一横，赶紧道：“其实不是没讨着，而是我们讨来的又让人家抢去了。”
“抢去了?敢抢我神丐帮的东西？莫非那人活腻了？”
乞儿正要回答，只见白天带头抢钱的恶丐匆匆进来，道：“禀帮主，这两乞儿未经帮主允许，便在街上行乞，被我发现后，给了他们一点教训，没收的银两全在这儿，请帮主点收。”
“哦，原来这么回事。”铁脚神丐的脸稍有缓和，收了银两，对苏醒二人道，“也罢，既然事出有因，我就不打你们了，从现在起，你们讨来的钱必须全数交给本帮主，再由本帮主论功行赏，倘若胆敢私藏，刚才拖出去的人就是榜样，明白了吗？”
事已至此，两人哪还敢说半个不字？
三人出了祠堂，不到两里，那恶丐见左右无人，一把扭住乞儿的耳朵，狠狠道：“谁叫你说出那件事的？要不是老子反应快，差点让你害死。”
乞儿痛得眼泪直流，道：“我也被逼的，我如不说，帮主还不将我打得半死？”
“半死？”恶丐狠狠道，“惹急了老子，取你性命也是可能的，南阳乞儿成千上万，少你一个，等于死了一只蚂蚁？”
乞儿道：“乞儿知道，乞儿下次再也不敢了。”
恶丐松了手，道：“你俩今后讨来的东西先交给我，再由我拿东西让你们上交，听明白了吗？”
乞儿道：“这要让帮主知道了咋办？”
恶丐道：“帮主又不是神仙，只要你我不说，他晓得个屁。”
正说着，一个瘦小的影儿从黑暗中钻出来，俯在恶丐耳边嘀嘀咕咕说了些什么。
那恶丐一喜，道：“你看清楚了？”
那人道：“小的看得一清二楚，那老叫化确实就是耶律朵开，小的曾在他手下当了十年伙头兵，虽说他不一定认识我，我却决不可能认错他。”
恶丐道：“很好，此事一经查实，老子一定保你头功。”
那人喜道：“此事全仗大人了。”言罢暗中一闪，很快无踪无影。
恶丐瞅着那人背影狠狠啐了一口，道：“头功？呸，我自己还不知道啥叫头功呢。”
一回头，见两个乞儿还在原地，骂骂咧咧道：“你俩还在这儿作甚？欠揍不成？”巴掌一扬，骇得两人不要命地跑开了。
跑了一程，乞儿顾不上擦去嘴角的血，与苏醒抱头哭道：“我宁可每天饿上两顿，也不愿呆在这鬼地方了。”
苏醒道：“咱又不是非要留在这里，天一亮，我们就去其它地方，不过，那恶丐确实可恨，咱们不能这样便放过了他。”
“对，我们就将刚才的事告诉铁脚神丐，让铁脚神丐收拾他。”
两人说到做到，起身往柳家祠堂走去。
到了那里，原本伺侯在堂内的乞丐均已散去，整个祠堂静悄悄的。
苏醒指着一扇亮着灯的窗口道：“帮主一定睡在那里。”
说罢来到门前，正要敲门，忽听一人狠狠道：“奶奶的，你再不从，老子一脚踩死你。”说话的正是铁脚神丐。
两人一惊，顿时收了手。
一个带着哭腔的女孩道：“帮主饶过阿奴吧，等阿奴身子好了，再伺侯帮主不行么？”
铁脚神丐道：“不行，老子今日等不及了。”接着便是一阵哭饶挣扎声。
乞儿比苏醒年长，自然懂事一些，低声道：“今晚不是说事的时侯，我们走罢。”
苏醒道：“事还没讲，咋就走了？”正说着，不小心拌着门边的扫帚，“啪”的一声，将旁边树上的小鸟惊得全都飞了起来。
铁脚神丐喝道：“谁？谁在外面？”骂骂咧咧便来开门。
乞儿吓得魂飞魄散：“快走。”扯着苏醒拔腿就跑。
两人复又回到白日行乞的市集上，胡乱逛了一阵，找了个可遮露水的屋檐歇了下来。
这一觉睡得并不舒服，苏醒醒来得很早，睡眼惺忪中见乞儿还在熟睡，便没惊醒他，心想：“待我讨些食物回来，两人吃饱喝足好赶路。”
这一去便是两柱香功夫，待他捧着两个馒头回来，发现歇脚处围满了人，人群中不时传出打骂惨叫声。
苏醒心头一跳，挤进去一看，倒在地上惨叫的果真就是乞儿。
乞儿已被打得浑身是血，几个金兵一面打一面骂：“你这该死的乞儿，竟敢睡在完颜将军官邸前，是不是想行刺啊？”
苏醒抬头一看，果见前面是扇大门，门上有块大匾，上写“总兵府”三个镏金大字。
苏醒又悔又恨，心里道：“乞儿不识字，我咋不能早些看看？”
抢上去抱住一个使棒金兵的手，哭喊道：“别打了，你们不要打他……”
可他力气太小，根本拉不住。
眼看乞儿一阵抽搐后，再也没有一丝动静，苏醒急了，抓住那人的手狠狠咬了下去。
金兵疼得哇哇怪叫，一脚将他踹开，从腰间拔出刀来。
就在这时，人群中突然挤出两人，三几下将金兵打倒在地，其中一人拉起苏醒，也不见如何用力，呼的掠出人群，接着又是几个纵落，来到一条偏僻小巷。
那人四下看了看，对苏醒道：“你这小子，活腻了不成。”
这人竟是昨日替他们指路的年长乞丐。
