“可怜的小鬼，原来是这样。我们也替你难过着哪，可是我们——唉，******，我们可不想得天花，你要知道。听我说，我来告诉你怎么做。你千万别打算自个儿划着木排靠岸，你去肯定会撞个稀巴烂。就这么一直往下划吧，大概漂上个二十来里，河左岸有个镇子。到时，天亮了。你求人帮忙的时候，就说你家人病了打摆子。可别再傻乎乎的，让人家一猜就知道是怎么回事。我们这是为你着想，你要划出二十里再说，好孩子。在亮灯那地方靠岸没什么用——就只是个锯木厂。嗨，你爸大概很穷，大概也不走运。我身上有二十块钱的金币，我把它放在这块木板上，漂到你眼前，你就把它接起来。我觉得撇下你实在不好，可是，我的天！天花可不是小事，你懂吗？”
“等一下，帕克，”另一个人说，“我这儿也有二十块，都搁在板子上吧。再见，小家伙，你就按帕克先生的话去做吧，肯定没错。”
“是的，孩子——再见，再见。要是你看见了逃跑的黑鬼，就叫人抓住他们，你就能挣点儿零用。”
“再见，先生，”我说，“只要我能做到，就决不会让逃跑的黑鬼从我身边溜掉。”
他们终于走开了，我也回到了木排上，心里挺别扭，不是个滋味，因为自己说谎了，心里也明白，看来要想叫我不做错事是不可能了，也学不会。一个人要是从小就没学好，长大也一样，一到紧要关头就泄气，什么也干不成。再一细想，心里就又对自己说，那也未必，如果我把这事做对的话，也就是把吉姆交出去，难道心里就能比现在好过吗？不会，我说，我也会难受，和现在一样。那么，即使把事做对又有什么用呢？把事做对了会惹麻烦，做错了反倒省事，再说赚头都一样。这可把我弄糊涂了，这个问题我真回答不上来。于是我觉得没必要再为这事伤脑筋了，以后怎么方便就怎么做。
我钻进了窝棚，吉姆不在里面，我到处寻找，哪儿都没他的踪影。我就喊：
“吉姆！”“我在这儿哪，哈克，他们划远了吗？小点声说话。”他泡在河里，藏在舵桨底下，只露出鼻子。我告诉他那些人已经走得没影了，他这才爬上来说：“你们刚才说的话我都听见了，一害怕就跳下水了，假如他们上木排，我就要游到岸上去，等他们走远我再游回来。可是，噢，你把他们哄得真棒，哈克！真是聪明！我告诉你吧，孩子，是你把老吉姆给救了——老吉姆这辈子也会记住你，宝贝儿。”
然后我们又说了说那笔钱的事。这笔外块可真多，每人能得二十块哩。吉姆说这下我们能搭汽船坐统舱，手里有了这些钱，在自由州里想上哪儿就上哪儿去。他说坐木排再走上二十哩也可以，可他还是恨不得我们这会儿就已经到了那地方。
黎明前，我们靠了岸，吉姆仔细地把木排藏好。后来他又忙了一天，把所有的东西都盘点好，打了好几个捆，一切都准备完了，就等着离开木排上岸了。
那天夜里十点来钟，我们看见一座小镇上的灯光，就在河下游左边的一个河湾上。
我先坐小筏子上那儿去问路。很快就看见有条小船里坐着个人，正在放排钩钓丝。我划过去朝他打听：
“先生，那里是凯罗吗？”“凯罗？不是。你这小鬼真笨得可以。”“那是什么地方，先生？”“要想知道，就去别地打听吧。快离开吧，再呆在这儿不走，当心我让你好看。”我赶紧回到木排那儿。吉姆失望极了，我说没什么，离开这个镇下一个大概就是凯罗了。天亮前我们又经过了一个镇子，我本想先过去看一下，可是那地方地势很高，因此我就打消了这个念头。吉姆说过凯罗四周没有高地，刚才我怎么就忘了。我们停在左手岸边的一个沙洲那儿，藏了一天。我心里渐渐觉得不对头，吉姆也是。我说：
“也许咱已经走过了凯罗，就在下大雾的那天晚上。”
他说：“咱还是别说这个的好，哈克。可怜的黑人总是没福气。我心里老在想，恐怕还是那条响尾蛇皮在作怪吧。”“要是根本就没看过那蛇皮多好，吉姆，要是一眼也没看就好了。”“这可不是你的过错，哈克。你当时又不知道，行了，别怪自个儿了。”天明了以后，我们看见靠岸这边是俄亥俄河清澈的河水，很好，外面还仍然是那条大河的黄泥水！原来早已错过凯罗了。
我们把这事仔细讨论了一番。不能上岸，当然也不可能划着木排往上游走。没辙，只好等天黑下来，试试可不可以划小船往上走。整整一白天，我们就在杨树丛里睡大觉，养足精神再好好干一番。不料我们等天黑跑到木排那儿一看，小船没有了！
我俩在那儿呆了半天，谁也没说话，也确实没什么要说的了。我俩心里都知道，这还是那条蛇皮在作怪。如果这样谈它也没用，更显得我们老在抱怨，没准又惹些倒霉事出来——没完没了的晦气，能叫你尝个够，直到你学会了沉默为止。
随后我们讨论了一下该怎么办，想来想去还是找不出个办法来，只好再坐木排往下漂，瞅个机会买只小船再往回走就是了。可以趁着没人的时候去借人家的小船，这种爸爸惯用的办法我们是不想用的。因为这样一来，就会暴露目标，引人家来追我们。
于是傍晚，我们又坐木排漂走了。那块蛇皮让我们吃了这么多的苦头，如果有人还不相信玩蛇皮会倒霉，那么他继续把这本书看下去，看看为此我们还会吃多少苦头，就一定会相信了。
只有在靠岸停木排的河边才能买到小船。可我们一路上没看见有停着的木排，就一直往前漂了三个多钟头。唉，这天夜里很黑，伸手不见五指，几乎和起大雾一样糟糕。河里是什么样儿，你一点儿都不知道，距离也一概看不清楚。到了深夜的时候，忽然过来一条朝上游开的汽船。我们赶忙把马灯点着，估计从汽船上能看到。往上游开的船一般都不会挨着我们走，一般是找靠近礁石的静水顺着沙洲走。可是在这种黑夜，它们就特意跟大河对着干，顶着急流上。
我们听见它轰隆轰隆开过来了，可直到眼前才把它看清楚。它正朝我们冲过来，这些船就喜欢这么开，在不撞上木排的情况下，总想试试到底能靠多近。有时候汽船上的大明轮会一口咬掉木排上的一条桨，领港员就会伸出脑袋来放声大笑，觉得他很厉害。嘿，这回它就这么笔直地冲过来了，我们说它又想来给我们“刮胡子”。可它却没有一点儿要闪开的意思。那条汽船个头挺大，气势汹汹，像团黑云压了过来，周围好像还有一排排萤火虫。可是眨眼间，它就突然地蹦到我们面前了，大得惊人，前面有长长一排敞开的锅炉门，就像烧红的牙齿在闪闪发光，巨大的船头和保险档一直朝我们头顶压了上来。船上有人朝我们喊了一声，还按地响了一阵停机铃，还有人高声叫骂，同时响起了汽笛的声音——就在我和吉姆分头从木排两边跳进水里的一刹那，汽船一头冲了上去，把木排撞了个稀烂。
我憋住气潜到水下，准备一直潜到河底，因为船上那个三丈长的大明轮要从我头上经过，我必须给它让路呀。我一般能在水底下憋气一分钟，这回我约摸足足有一分半钟。接着我就猛往水面上窜，因为我简直快要窒息了。先露出头来，然后连胳肢窝也伸出了水面，又把鼻子里的水擤出来，嘴里也吐了几口水。当然，水流又急又猛，汽船只停了十来秒钟就又发动机器，轰隆轰隆往上走了，他们压根就不把撑木排的放在眼里，没事似的顶着急流上去了，声音还听得清，可转眼间，它就在黑漆漆的夜里溜得没影了。
我大声叫吉姆，接连叫了十几声也没回应，就边踩水，边抓住了一块碰在我身上的木板，抱住木板往岸上游。后来我终于搞清了河水是朝左流的，就是说我恰好处在一股横流当中，就赶忙改变方向，冲那头游去。
那是一股绝对有两里长的横流，所以我费了好大的劲才游过去，终于安全地游到了岸边，爬到了岸上。我只能看清周围，但还是试探着往前走了好几百码，后来不知不觉走到了一座用双排圆木盖起来的老房子眼前。我正想从旁边绕过去，没想到突然跳出一大群狗来，冲着我汪汪大叫，我知道这时候不能动，只好站在那里一动不动。
