［鹩哥的拉丁文名称］Gracula religiosa。
［鹩哥的动物学分类］
鹩哥，又叫秦吉了、九宫鸟、海南鹩哥、海南八哥、印度革瑞克。鸟纲，雀形目，椋鸟科。属鸣禽类。
体长约28厘米。喙和足橙色，通体乌黑并有紫色金属光泽，部分翼羽有白斑，头的后部左右各有一块鲜黄色肉质垂片，向前延伸至眼下，是一种秀丽的观赏鸟。在形态和羽色上雌雄鸟极相似。眼暗褐色，嘴基橙红，末端鲜黄，脚、趾鲜黄色。
［鹩哥的地理分布］
分布于印度至中国云南南部、广西南部及海南岛、东南亚、巴拉望岛及大巽他群岛。亚种小鹩哥为留鸟或夏留鸟，见于我国西藏东南部、南方及海南岛等热带低地。
［鹩哥在自然界的位置］
老鹰、游隼、雀鹰、雕等各种猛禽都对鹩哥构成威胁。繁殖期间，灵猫、金猫、蛇和猴子也会寻找爬上树梢偷吃鹩哥卵或雏鸟。
人类对鹩哥威胁最大。鹩哥善效鸣，其声多变化，能发出多种有旋律的音调，自低沉粗涩的咯咯声以至高亢怡悦的尖锐声，为人们所普遍喜爱，在花鸟市场价格不菲。受利益诱惑和驱使，人们肆意捕捉鹩哥。
鹩哥另一种生存威胁来自于杜鹃。杜鹃不自营巢，也不会自己孵卵，属于寄养型育雏的鸟类。鹰头杜鹃、四声杜鹃、大杜鹃和小杜鹃，都喜欢将卵寄养在雀形目鸟巢中，尤其喜欢将卵产在鹩哥巢内。
专家解释说，杜鹃之所以尤其喜欢将卵寄养在鹩哥巢，原因有三：一是鹩哥在雀形目鸟类中体形较大，所产的卵个头也较大，杜鹃不需要将自己的卵压缩过小，就能蒙混过关；二是雌鹩哥属于母爱强烈的鸟类，特别善于照顾幼鸟，幼鸟成活率较高；三是鹩哥善鸣，经鹩哥养大的小杜鹃耳濡目染养父母婉转的叫声，长大后也会比其他雀形目鸟类养父母带大的杜鹃口舌更灵巧，鸣叫也更悦耳，更容易找到配偶。
所以在鹩哥和杜鹃杂居的树林里，每当鹩哥进入交配产卵期，便有杜鹃贼头贼脑躲在附近树丛窥探，一旦鹩哥夫妻双双离巢觅食，杜鹃立即飞过去将自己一枚卵产在鹩哥巢内。杜鹃有改变卵的体积和颜色的特殊本领，所产的卵与鹩哥卵大小及颜色相仿，鹩哥很难分辨真伪。小杜鹃总能比小鹩哥早出壳一两天，并迅速成长，再伺机将小鹩哥推出巢摔死，独霸养父母的食物。
可怜的鹩哥，辛辛苦苦将仇敌的后代抚养长大，不仅为他人做嫁衣裳，浪费宝贵的生存资源，还壮大了仇敌的队伍，培养出更多来杀害小鹩哥的杜鹃。
据统计，在东南亚一带热带雨林每年约有一半左右的鹩哥巢在养育各种杜鹃。这大概也是鹩哥野生种群数量受到抑制和摧残的原因吧。
［鹩哥在人们心目中的地位］
人们喜爱鹩哥、养鹩哥，不是欣赏它的羽色，而是欣赏它悦耳的鸣叫。鹩哥和八哥是“同门兄弟”，但鹩哥鸣声更美且能不学自鸣，其种群数量亦较少。
鹩哥是驰名中外的大型、鸣叫型笼养观赏鸟。其歌声嘹亮婉转、富有旋律，并能惟妙惟肖地仿效各种声音，善于模仿其他鸟的鸣声；经过训练甚至还能模仿人语，学唱简单歌曲，尤其善于模仿儿童的童音，发音清晰，妙趣横生，给人们生活增添了不少乐趣，是常见的家庭宠物。
［鹩哥的行为特征］
栖息于多林的平原或山地，尤常见于林缘及林间小面积的开阔地上，嗜吃野果。果树上的果实成熟期间，尤其是无花果或类似多果肉的果实成熟季节，常和其他嗜吃果实的鸟类大群光临。也兼吃昆虫，如蚱蜢、白蚁等。
鹩哥能用足爪抓住树枝，当它们在树上栖息时身体的重量压到弯曲的腿部，使足腱自动拉紧全部足趾，这样它们就能在树上睡觉而不会跌下来。
野生鹩哥的繁殖期为2—5月份，一年可繁殖1—2次。早春开始筑巢于树洞中，内垫杂草、细枝、羽毛等。每巢产卵3—4枚，卵呈椭圆形，卵壳呈鲜亮的蓝绿色，有淡紫色和红褐色斑点。孵卵以雌鸟为主，雄鸟担任警戒，孵化期15—18天。
我国饲养鹩哥历史悠久，积累了丰富的饲养经验。首先要选择面部肉垂小的鹩哥，它接受能力较强，灵敏，易学语；肉垂大的鹩哥接受能力差，反应慢。调教要选当年的新鸟，春、夏季的幼鸟至秋季羽毛已换齐，最适宜调教，从这时开始到翌年的3—4月间调教效果最好。以后则效果较差。
调教时必须放在一个安静，没有任何鸟鸣干扰的环境里。随着饲养人员反复训练，就能学会简单的发音，模仿人言。不过，鹩哥说话，最多一次只能发四个音。故调教时，语言要简单明了，如教“您好！”的人语时，就必须每天对它说这两个字，一直等它学会了，再教它第二句话，如“欢迎，欢迎！”在教第二句话的同时，还要反复复习上句话，这样通过半年的调教就会学会4—5句人话。
在饲养上要注意的是：鹩哥饲料吃得较多，排粪也多，故鸟笼必须每天洗刷，夏、秋季至少隔天给它水浴一次。鹩哥比较怕冷，冬、春季晚上要将鸟笼挂于温暖处，并用笼衣罩住，防受风寒。
笼养鹩哥的寿命约为10年。
［鹩哥的趣闻逸事］
广州海珠区有个名叫陈柏的人，现年52岁。1984年一个冬天，他和儿子到农贸市场买菜，当时适逢台风，陈家父子突然发现一只小鹩哥被风吹到路上，寒风中，鹩哥冷得瑟瑟发抖，气息奄奄。父子俩见小鹩哥可怜，将它捡回家中养起来。
经过细心调养，小鹩哥恢复了生气，在笼中上蹦下跳，叫声清脆。陈柏父子见鹩哥可爱，整日里围在笼子旁逗鹩哥讲话。三个月后一天早上，陈柏在床上突然听到有人连叫“恭喜发财”。适逢家中无人，陈柏连忙走出大厅，只见笼中的小鹩哥正在大叫“恭喜发财”，阿柏心中大喜，对玩鹩哥日益着迷。
在以后的日子里，这只神奇小鹩哥竟能讲60句话，并能说粤语、国语、英语。对于这只爱鸟，陈柏说已经能和它进行简单交谈，有时讲上句，鹩哥就能快速接着讲下句。每次他妻子外出，这只小鹩哥都会说：“阿姨，上班哪，拜拜。”下班买菜回来，小鹩哥见到会说“阿姨买菜回来了”，灵验非常。
据陈柏说，有人曾出15000元要买这只鹩哥王，但陈柏拒绝了对方。然而，数月前，这只小鹩哥吃面包虫时被笼子夹住缢死，一家人伤心得像失去了亲人。陈柏叹息着说，像这只天资聪慧的小鹩哥可能一辈子就只能碰上这么一两只。
［我与鹩哥的亲密接触］
我九岁那年，邻居范伯伯从花鸟市场买回来一只鹩哥，紫黑色的羽毛闪耀金属光泽，耳朵边长着两块金黄色肉垂，叫声清脆悦耳，很逗人喜爱。我剥毛豆时剥出一条青虫，就会捧在手上立刻送到范伯伯家去喂鹩哥。
有一次，几个同学来我家玩，我兴致勃勃带他们去参观那只鹩哥，鹩哥显得特别兴奋，在笼子里上蹿下跳，发出嘹亮的鸣叫。我炫耀说：“它长得漂亮吧，嘿，是我每天找小虫子来喂它，所以它待我特别亲！”我没想到范伯伯这个时候正站在我身后，不轻不重在我头上掴了一掌，生气地说：“放屁！你吹牛不打草稿，我花大价钱买来的鹩哥，会待你特别亲？”同学们都讪笑我，弄得我很没面子。我气死了，决意报复。你骂我放屁，哼，我要让鹩哥骂还给你！
范伯伯天天要训练鹩哥说话，什么“你好！”“欢迎！”“再见！”等等，我趁范伯伯不在时，跑到鸟笼前，小声说：“放屁！放臭屁！放狗屁！”我利用一切机会反反复复在鹩哥面前说这几句话，最多那天说了一百十七遍。那只鹩哥也很怪，教它说文明礼貌的话，它记不大住，教它说下流无聊的话，一教就会了。两个多月后，它已能熟练应用我偷偷教它的三句“屁”话。
范伯伯走近鸟笼好心好意地说：“小乖乖（鹩哥名字），洗个澡。”它叫道：“放屁！”范伯母在一旁生气地说：“不准说放屁，再说放屁，掐断你脖子！”它大叫：“放臭屁！”气得范伯伯用筷子伸进鸟笼打它的嘴，一面打还一面责问：“浑蛋，谁教你说放屁的？”它十分清晰而响亮地大声叫道：“放狗屁！”左邻右舍全都听得清清楚楚，哈哈，我在家里嘴都要笑歪了。
［鹩哥的生存现状］
由于人们大肆捕捉鹩哥进行笼养，现在野外已很难发现鹩哥的踪影了。现在花鸟市场上出售的鹩哥，多为人工繁育的鹩哥。
天津和北京动物园经过试验，于1980年人工繁育了鹩哥获得成功。人工繁育要注意选择亲鸟，不但身体要健康，还要羽色艳美，鸣声动听。雄鸟发情时活泼好动，鸣声比平时既高又多，而雌鸟发情时翅膀下垂抖动，并发出响声，然后鸣叫着追逐雄鸟。当其情投意合后，就在箱底交配。此时应在笼内上方挂繁殖箱，并提供稻草、细枝叶等巢材。鹩哥在人工条件下每巢产卵2—4枚，一般一天一枚，也有隔日或数日一枚的，蛋齐后才开始孵化。这期间雌雄鸟都比较安静，活动量减少。雌鸟除吃食和排泄外，昼夜孵蛋。雄鸟有明显护巢现象，如有人靠近便用嘴啄，15—18天雏鸟出壳。幼鸟出壳后，雌雄亲鸟都参加育雏，不过初期以雌鸟为主，半月后以雄鸟为主。雏食以面包虫和其他昆虫为主，适量补充钙质。雏鸟26日龄时就能出窝和回巢，30日龄后就可独立生活。
目前，鹩哥人工繁育技术已经成熟。上海、杭州、南京等地动物园大量繁育鹩哥，除满足市场供应外，还将鹩哥放归大自然，逐步增加野生种群的数量，以美化城市。相信若干年后，城市绿地、郊区田野和林场，都能听到鹩哥悦耳动听的歌声。
［关于鹩哥的寄语］
鹩哥是鸟类中的语言天才。野生状态下的鹩哥，不用调教，自然就能模仿其他鸟的鸣叫。这在所有鸟类中是绝无仅有的。有好几种鸟经过调教都能模仿人语，如八哥、鹦鹉等，但无论音色、音调、清晰度还是词汇量，都无法与鹩哥媲美。
养一只鹩哥吧，它将给你生活带来无穷乐趣。
