诺亚想知道洪水后的世界到底怎么样了，便放出了鸽子。
第一次，鸽子飞回来了，因为洪水还没有消退，鸽子无处停留；第二次，鸽子仍然飞回来了，嘴里含着橄榄枝嫩芽，表明洪水已经消退，树枝长出了新芽；第三次把鸽子放出去后，鸽子再也没有回来，这表明，洪水已经退净，大地已经复苏，一场崭新的生活正在开始。诺亚一家及所带动物便从方舟出来，重新创建洪灾劫后的世界。
为了纪念这场劫后新生，后人便把鸽子和嫩橄榄枝看成和平的标志，而诺亚所造的方舟，便永远地停在亚拉腊山上了。
诺亚方舟的故事，发生在公元前4000年左右，距今约6000年。现代科学证明，这一时期是第四纪全新世多雨的大西洋期，可能产生过巨大的洪水。
上下而求索
最早寻找诺亚方舟的是一些虔诚的基督教徒，但他们没有得到任何结果。后来，一些探险家也加入这一行列。1792年，1850年，1876年，探险家们多次登上亚拉腊山山顶，但仍然是一无所获。
取得突破性进展的时刻在1883年。当时，一次大地震使亚拉腊山脉的一个地段裂开了，开裂处露出了一条“船”。当时，有一个在亚拉腊山区考察和评估地震灾情的委员会，这个委员会的所有成员都亲眼看到过那条大船。
据说，船身有12～15米高，有的人还走进了木船的船舱。因为木船的大部分还嵌在冰川里，无法估计它的长度。
这个消息震惊了当时的世界。
1916年，第一次世界大战期间，俄国飞行员罗斯克维斯基在飞越亚拉腊山时，发现山顶上有一个巨大的船体，他联想到“诺亚方舟”的故事，便立即拍下了它的照片。
他说：“我们在飞机安全允许的范围内，尽可能地降低高度，飞近那艘奇怪的船只，绕着它盘旋了几圈。当我们在飞行中观察它时，我们惊奇地发现，这只奇怪的船简直是一个庞然大物，足有城市中的一条大街那么长，也可以与现代化的战舰相媲美而毫不逊色。”
后来，他把此事报告了俄国政府，政府马上派出两个连的兵力去寻找方舟。一个月后，他们找到了方舟，并且进行了全面的测量，拍摄了大量的照片。
20世纪40年代，一位土耳其的飞行员也在飞机上拍摄到了一张方舟照片，测出的船体长度是150米，宽50米。
遗憾的是，这些照片和测量始终没有获得最后的确认。人们按图索骥，上山寻找，也没有找到方舟的下落。
那巴拉和他的歌斐木
1955年，法国探险家那巴拉带领着12岁的儿子拉斐尔，冲破重重阻碍，从亚拉腊山西侧进入了山区。他们在严寒的山顶度过了可怕的四个昼夜，经受了狂风暴雪的袭击。有一次，那巴拉被飞石击中，掉进充满积雪的冰洞，他在洞中呆了13个小时之久。为了不让自己冻僵，他不得不在涧里疯狂地跑跳。
在一个风和日丽的时刻，那巴拉在一处深达八九米的冰缝里，发现了一道由尘埃堆积所形成的冰封的线体，他接受了儿子拉斐尔的建议，砸开冰层，看看那道冰线下面掩盖的到底是什么？不久，一段被平平整整地截断的木材呈现在他们眼前。很明显，它是经过手工加工的，似乎还同什么东西连在一起。那巴拉认为，这段木材就是船梁，同它连在一起的就是船体。
那巴拉同他的儿子费尽了气力，才从那道横梁上截下一段长约1.5米左右的木片，为了把这段木片顺利地带出土耳其国境，那巴拉又把它分成三段，分别装进三个行李包里。
那巴拉首先把它带到了考古经验丰富的埃及，开罗博物馆考古学部对这些木片进行了科学鉴定，得出的结论是惊人的，这块木料的确是“歌斐木”，年龄在5000～6000年之间，这与《圣经》中记载的方舟年龄完全一致。
这个结果又一次地轰动了世界。那巴拉很快成为了世界名人。他们把这块木头带到德国、法国、西班牙和埃及展出，随后又用放射性元素碳14对这段古老的歌斐木进行了测定，大多数学术机构认定，它的确是四五千年以前的物品。
“山体方舟”
1959年，土耳其空军对亚拉腊山进行了空中测量，在他们拍摄的许多照片中，意外地发现了一处不同寻常的地形。
这是一处平滑的、长椭圆形的山丘，边远部分隆起；而它的周边地区，全都是冰川和侵蚀谷地。
土耳其空军司令部的一名负责照片分析的大尉经过仔细分析后认为，这个椭圆形的山丘很像一只船，四周隆起的部分就像船舷。他很快就联想到了“诺亚方舟”，尽管它坐落在亚拉腊山以南约27公里的地方。
“神”对诺亚曾经说过：“方舟要做成长300米、宽50米、高30米。”老实的诺亚当然会一丝不苟，按照“神”的指示办事。
土耳其的工兵部队对这段奇妙的地形进行了为期两天的测量，这座“山体方舟”长约150米，中间最宽处约45米，“船舷”高约14米。这与《圣经》记载的数字大体一致。
由于“方舟”内部充满了沙土，并且被熔岩覆盖，“船舷”有可能向两边裂开，所以，“山体方舟”比《圣经》的记载宽出了许多。
不久之后，一支美国探险队奔赴现场，他们没有足够的耐心进行细致地发掘，只是简单地在这个船形结构的侧边用炸药炸了一个洞，发现了一些木材形状的石块，他们的结论是“没有任何考古学价值”，因为，这些木材状的石块上没有年轮。
但是，这个结论立即遭到了反对。反驳者说，大洪水之前没有季节变化，没有年轮才是当时木材的本来面貌。
1960年，一支由具有国际影响的科学家、研究专家、记者、实业家组成的调查队，对这座“山体方舟”进行了调查，再一次地证实了山丘尺寸同《圣经》的记载大体一致。
1984年，“国际探查协会”会长斯坦芬兹率队探查后认定：这个化石化了的“船体地形”，就是真正的“方舟”。
迪布德·法索尔德
迪布德·法索尔德是美国的一名经验丰富的潜水员和打捞员，长期以来，他所从事的就是使用断面扫描水下雷达来确认沉船的工作。尽管他习惯于在水下作业而不是山上，但他仍然说，不管是水下还是陆地，“只要看上一眼，我就知道出现在眼前的是不是一条船”。
朱迪亚山位于亚拉腊山以南300公里。1985年3月，法索尔德携带着最先进的“分子振荡扫描仪”对那座神秘的山丘进行了扫描。扫描仪显示：山体里每隔40厘米就有铁的成分，很有规律，如果把这些金属点连接起来，形成清晰的横线和纵线，正好勾勒出一只巨型船体的轮廓。船体有九个隔档，这也同古老的巴比伦传说吻合。
在同一地区，法索尔德还找到了11块古代航海者常常使用的压舱石。
“如果不是诺亚方舟，”法索尔德理直气壮地反问，“这些用于航海的压舱石，怎么会出现在亚拉腊山群山之中呢？”
法索尔德继续解释说，《圣经》里的“亚拉腊山”使用了复数形式，因此，它是一个比较宽泛的概念，泛指亚拉腊山区。而《古兰经》第10章第44节却是明确写道：
（那时天命降临）道：“大地啊！吸掉水吧，苍天啊！止住（雨吧）！”水降低了，大事已定了。方舟停泊在朱地山。（天命）说道：“那些为非作恶（不义）的人消逝了。”
库尔德斯坦传说，方舟并没有停留在亚拉腊山上，而是漂到东边高处的一个山洞里，然后滑落了大约300米左右，到了现在的地点。这与《圣经》中的方舟在“亚拉腊的群山之中”的说法完全吻合。至于扫描仪显示的金属点，正是诺亚方舟中固定横梁的大铁钉，或者是分隔动物的铁栏。
在此前后，有关诺亚方舟的报道时时见于新闻媒体，比如：1974年，土耳其卫星在亚拉腊山拍到了方舟的照片；1989年，美国人阿伦驾驶直升飞机，在亚拉腊山上空也发现了冰川覆盖的方舟；据新华社安哥拉1986年4月9日电，土耳其官方通讯社宣布，已在山顶发现方舟遗迹，方舟船头呈洋葱形等等。
很显然，同这些报道相比，法索尔德的扫描更具有权威性。
传说中的“方舟”是否真的存在？
最近，探险队在土耳其锡诺普的黑海沿岸90米水下，发现一系列长方形结构的建筑物，以及一些散乱的石材。考古学家认为，那里曾是陆地，是一场古代的大洪水淹没了它。
这似乎又为“大洪水”和“诺亚方舟”找到了佐证。尽管如此，许多专家还是认为，就此作出“诺亚方舟已经找到”的结论，还为时过早。这主要因为：
1.许多被探险家认为是“诺亚方舟”化石的奇特的山丘，也许只是大自然开的一个无伤大雅的玩笑，并没有得到严格的科学鉴定。
其中，有的在鉴定中已被否定，例如：1989年美国人阿伦拍下的照片，土耳其的地质学家就认为，这只是一块经过了数千年风化的顽石罢了。
2003年，“全球数据”公司公布了一幅由“快鸟”商业遥感卫星拍摄到的亚拉腊山西北山麓的高清晰度照片，其中有一块颇为引人注目的“不规则区域”，很像是一片船形山体。这片“神秘物体”距探险家那巴拉找到歌斐木的地方不过几百米，这更加引起了人们强烈的好奇。美国卫星图像分析专家波尔谢·泰勒参照了美国中央情报局公布的亚拉腊山区全景照片，加拿大太空署公布的亚拉腊山雷达卫星照片等资料研究后，得出的结论是：这个物体有180多米长，也许是古老的土耳其要塞，或者是一架飞机的残骸，当然，还有可能就是“诺亚方舟”。
这种模棱两可的阐述，显然不能当作科学结论。
2.在漫长的地质年代里，几千年不过是一瞬间的事，以歌斐木为主要材料的方舟，不可能变成化石，或者“石化”成坚硬的山体。
3.洪水涨上亚拉腊山的事实根本不能成立。
亚拉腊山海拔5165米，如果洪水真的淹到山顶，或者淹到附近的某个较矮的山头，那么，就是把南极、北极的冰雪全部融化也不够。这样多的水从哪里来呢？
至于《圣经》所说，方舟里要装下世界上所有的动物品类，根本不值一驳。把它当作一段远古神话则可，当作事实则非。尽管如此，方舟的探索者们仍然兴致勃勃，信心百倍。前赴后继，此起彼伏。一美国学者甚至建议：将方舟从冰川内整个地发掘出来，搬进世界上最著名的博物馆，供人们研究、参观，缅怀往古。
我们正拭目以待。假如这一切是真的，那么，我们这些当代的你争我斗的芸芸众生，岂不都是因善良而硕果仅存的诺亚的子孙？
“大西洲”：众说纷纭之谜
文明史上最大的谜，是关于“大西洲”的。据说，这是一片产生过历史奇迹的远古神秘大陆，在一场无法抗拒的灾难中沉没于大海。它是否真正存在过？又是在何时，沉没于何处？千百年来，人们一直在苦苦寻觅，却始终没有找到它的遗踪。
柏拉图和他的《对话录》
最早报道这场灾难的是希腊著名哲学家柏拉图，他在《对话录》的《提玛友斯》篇和《柯里西亚斯》篇中，两次通过柯里亚西斯的转述，保存了这个有趣的传说。
柯里西亚斯说：公元前12000多年，直布罗陀海峡之外的大西洋中，有一座很大的岛，叫做“亚特兰提斯”。
这是一个美丽的岛国，总面积比北非、小亚细亚加起来还要大，沿岸多山，中间是一片开阔肥沃的大平原，矿产丰富，动植物繁多。岛中心有一条180米宽的环城运河，外围是一圈宽360米的陆地，陆地外又有一条宽360米的运河，然后又是一圈宽540米的陆地……这些运河和陆地把整个岛屿划分成由五个同心圆构成的行政区域；另一条运河则从中心贯穿各区，直通海洋。
市区石砌的公共建筑物都以红、黑、白三色为基本色调，看上去整齐和谐。岛的中心是王宫和供奉海神波塞冬的神殿，富丽堂皇，外墙用纯银裱贴，尖顶用黄金装饰，内墙与地面则以黄金铺设，还装饰着象牙和神秘而珍奇的“山铜”，像火焰那样闪闪发光。
亚特兰提斯以强大的船队著称，它的目空一切的军队，以恢宏的气势和野蛮的行径侵入了欧洲大陆，欧洲的部族纷纷投降。只有希腊进行了有效的抵抗，并且最终解救了海峡内已被征服的城邦。
最开始，“这里的人只要道德，藐视一切俗事，视眼前繁华如浮云。可惜这种情况并没有持续下去。”柯里西亚斯继续说，“到了后来，他们的圣洁逐渐被玷污，被凡俗魔障压倒。”
“物欲横流的时候，亚特兰提斯人变得腐败无能，不能再保有齐天洪福。他们明显地日趋堕落，上天赋予的美德原是他们最宝贵的财富，也逐渐丧失了……他们利欲熏心，只知争权夺利。最后，主神宙斯决定惩罚亚特兰提斯人，以摧毁他们的世俗欲望。”
于是，一场毁灭性的地震和随之而来的铺天盖地的海啸，使整块亚特兰提斯岛陷入深渊。它的都市、寺院、道路、运河以及全体国民，在一夜之间沉入海底，消失在滔天的波峰浪谷之中……这是一个引人入胜的警戒故事，然而，历史上真有这么一个庞大而显赫的大西洲吗？
亚速尔群岛说
柏拉图记载的大西洲是否真正存在过，历来就有不同看法。
据柏拉图说，这个故事是从他的表弟柯里西亚斯那里听来的；柯里西亚斯又是从他的曾祖父卓彼得斯那里听来的；卓彼得斯说，他是听古希腊哲学家梭伦亲口讲的；而梭伦说，他公元前590年到埃及游历，在萨以斯城遇到一位老年祭司，故事是那位老祭司讲述的。
为了考证故事的真实性，柏拉图曾亲赴埃及，询问过埃及最有学问的僧侣，得到的都是肯定的回答。
