4月9日，他在英舰不断炮轰下，翻越了阿尔卑斯山的沿海天险，进入意大利，半个月六战六捷，迫使撒丁国王单独求和，从而打破了奥撒同盟。5月10日，在洛迪大败奥军。五天后占领伦巴第首府米兰。7月，他的部队包围了欧洲最坚固的要塞曼图亚。
在此后一年多的时间里，他带领着43000士兵，打了65次胜仗，俘敌16万，迫使奥地利在《坎波福米奥和约》上签字。从此，全欧洲怀着前所未有的震惊，认识了一个非凡的法国将军，那就是拿破仑！
1798年，拿破仑作为远征军总司令出征埃及。在这场与英国争霸的殖民战争中，他占领了马耳他岛，征服了上下埃及，进军叙利亚，消灭了两支土耳其军队，洗劫了巴勒斯坦和加里列，树立了不朽的威名。
从皇帝到囚徒
就在这时，法国政局动荡不安。国内，西部和南部发生了封建复辟势力的叛乱；国外，俄、奥、英等六国又组成了“反法同盟”，从三面向法国发动进攻。形势危急，督政府软弱无力，不知所措。大资产阶级渴望着“铁腕人物和利剑”，来保障其政治上的特权和经济上的利益。
“为了法兰西，我的战场在巴黎！”他毅然地丢下了在埃及的2万法军，只率领500名随从，巧妙地绕过英国海军的严密封锁，经历了40个昼夜的艰苦航行，突然出现在巴黎街头。
巴黎沸腾了，一连三昼夜，市民在酒店痛饮，在街上唱歌，首都卫戍部队高奏军乐，走遍市区。几乎所有的阶层都在欢迎他的出现。
1799年11月9日（雾月18日），拿破仑在大资产阶级的支持下发动了‘雾月政变’。
他派兵包围了圣克卢的议会，自己则闯进正在开会的大厅。当这些代表明白了他的意图后，谩骂和喧嚣向他涌来。有人拉住他的手臂，有人扼住他的咽喉，还有人掏出了匕首、手枪，拿破仑及时地召来了他的部队。
“持枪，把他们通通赶走！”鼓声大作，荷枪实弹的士兵冲进会场，不到5分钟，议员们夺门跳窗，仓皇逃窜。当晚，他又派人抓来了部分议员，在刀光剑影中通过了解散议会和成立执政府的决议。拿破仑政治上平步青云，登上了第一执政的宝座。
他南征北战，成功地捍卫了法兰西。整个西欧和中欧都匍匐在他的脚下，在他的铁蹄下颤抖。
1804年，当了五年第一执政的拿破仑，被加冕为法兰西皇帝，建立了法兰西第一帝国。
从1799年执政到1815年止，法国经历了六次反法联盟战争。其中有许多战役足以显示拿破仑卓越的军事才能，特别是在奥斯特里茨的“三皇会战”中，他以少胜多，不只打得俄皇亚历山大、奥皇弗兰西斯抱头鼠窜，而且使英国首相皮特心力交瘁，一病不起。皮特临终前，要人摘下挂在墙上的欧洲地图，悲伤地说：
“卷起来吧！今后十年不需要它了。”言下之意是，拿破仑的军事胜利将大大改变欧洲的政治地图。
1812年，拿破仑发动，对俄国的远征，他势如破竹，很快就占领了莫斯科，但由于严寒、饥饿、孤军深入，最后不得不以失败告终。
1813年，英、俄等一些国家，利用各国人民反法解放斗争的良好时机，组成了第六次反法联军，与法国的50万大军决战于莱比锡，法军大败，巴黎失守。在内外交困、军事失利的情况下，拿破仑被迫退位，被囚禁于地中海的厄尔巴岛。
波旁王朝宣告复辟。
卷土重来
厄尔巴岛方圆220平方公里，只有几个小镇和几千居民。根据条约，拿破仑保留皇帝称号，容许有一支400人的武装卫队。但是，另有700名老近卫军士兵，自愿到岛上保卫他。
拿破仑退位后，复辟的波旁王朝以百倍的疯狂进行反攻倒算，激起了广大农民、士兵甚至资产阶级的恐惧和愤怒，历史的机遇再一次地选中了拿破仑。
1815年2月26日，45岁的拿破仑带着七只小船，悄然离开了放逐他的厄尔巴岛，3月1日，在法国儒安港顺利登陆。狂热的士兵们立即举着象征革命的蓝、白、红三色旗，跟随着他，向着北方挺进。
拿破仑戴着三角帽，穿着那件人人熟悉的灰大衣，神采奕奕地走在队伍的前列。
一星期后，拿破仑与前来剿灭他们的军队在格勒诺布尔狭路相逢，对方配备着大炮的两个半步兵团和一个骑兵团，截断了道路。力量对比如此悬殊，拿破仑沉吟了片刻，对他的士兵说：“左手持枪，枪口朝下，前进！”
他一边下命令，一边带头向着对方的炮口走去。对面士兵们面色苍白，全身发抖，端着枪呆立不动，目不转睛地看着这个迈着坚定步子，径直走向他们炮口的人。他仍然穿着那件人人熟悉的灰大衣，头戴三角帽。
“第五团的士兵们，”拿破仑在死一般的寂静中首先开口，“你们还认识我吗？”
说着，他掀开大衣。
“你们当中谁想打死自己的皇帝，那就开枪吧！”
刹那间，对方的队形突然大乱，士兵流着眼泪，如痴如狂地争相扑向拿破仑，吻他的手，吻他的膝，“皇帝万岁”的呼声震天动地。
负责拦击他的士兵们一批批倒戈了，不到十天，他的几百人的队伍，滚雪球似的变成了浩浩荡荡的10万大军。法兰西再一次地沸腾了，一个城市接着一个城市，一省接着一省，都毫不抵抗地向拿破仑大开绿灯。
3月17日，拿破仑带领15000名战士进入巴黎，受到几十万群众的狂热欢迎。人们叫着，哭着，疯了似的冲向他，挤走卫兵，把他高高举起，抬进王宫，抬上皇帝的宝座。
拿破仑创造了一个空前绝后的奇迹：赤手空拳，没费一枪一弹，在短短的19天里，通过无数道以剿灭他为目的的军事防线，从地中海重返巴黎，赶走波旁王朝，恢复了他的统治。
滑铁卢
拿破仑的卷土重来，对正在维也纳为如何瓜分法国而吵闹不休的欧洲君主们，无异于五雷轰顶。他们立即组成第七次反法同盟，拼凑了100万大军，宣布拿破仑是“人类公敌”，迅速地向法国挺进。
这时，法国由于连年征战，国库枯竭，兵力不足20万，武器、弹药和军事指挥人员奇缺，而且有9名能征惯战的元帅拒绝参加作战。
但是，拿破仑再一次地显示出他的军事天才，他决心乘盟军主力尚未进入法国之时，先发制人。他亲自率领70000法军，在比利时迎战英国和普鲁士军队。
1815年6月18日，大战在比利时南部的一个很不起眼的小村庄—滑铁卢附近打响。
拿破仑主动出击，向威灵顿公爵率领的英国军队连续发动了四次排山倒海似的进攻……千钧一发，进攻和抵抗都到了最后极限。突然，一支生力军出现在硝烟弥漫的战场。拿破仑大喜过望，以为是他事先安排，并经三令五申催来的格鲁歇将军所部投入了战斗。事实恰巧相反，布吕歇尔将军率领的30000普军，成功地摆脱了法军的追击，突然地出现在滑铁卢战场。拿破仑苦苦等待的格鲁歇将军，却始终没有露面。
英普联军开始反攻，拿破仑失败的命运在滑铁卢定格。战场上留下了25000名死伤的法国战士和20000名死伤的英普联军士兵。
败退到巴黎的拿破仑，异常平静地签署了退位诏书。从他重新登上王位，到滑铁卢战败退位，只有短短的100天时间，历史上称之为“百日王朝”。三个月后，一艘英国轮船把拿破仑运载到大西洋南部、远离大陆2000多公里的圣赫勒拿岛，以免他再次兴风作浪，让他在这偏远的荒岛上了却残生。
死亡之谜
在圣赫勒拿岛上，拿破仑度过了六年严加看管的囚徒生涯，终于在1821年5月5日下午4时45分去世。死于胃癌，是一种最早最为普遍的说法。理由有三个：其一，从遗传学的角度考察，癌症是其家族的遗传病；其二，拿破仑本人也一直认为自己得的是癌症；其三，据传在尸体解剖时，发现其胃已溃烂，肝部微肿，其他内脏完好，这一结论性的病情报告，在相当长的一段时期内，在史学界享有绝对的权威。最近，瑞士巴塞尔大学与苏黎世大学医学史研究所合作，通过对拿破仑在被流放期间不同时期穿过的12条裤子的腰同尺寸进行研究后断定，拿破仑确是死于胃癌。科学家把拿破仑的腰围变化和一些活着的胃癌病人的腰围变化进行比较，结果发现完全一致。拿破仑穿的最大号裤子腰围尺寸是110厘米，而在他1821年去世前，裤子腰围已缩小到了98厘米。
但是，20世纪50年代初期，法国和德国的几家医学杂志多次发表文章，否定拿破仑死于胃癌。文章认为，拿破仑得的是一种热带病，是他在进攻埃及和利比亚时染上的，圣赫勒拿岛是热带气候，因而导致旧病复发。然而，随拿破仑在圣赫勒拿岛生活了六年的蒙托隆将军，当时就否认了这种可能性。他认为，拿破仑是死于岛上流行的肝病。
1982年初，《谁是杀害拿破仑的凶手》一书在法国问世，此书以大量的“史料”、“科学的凭证”，推翻了一个多世纪来的“权威”结论，“证实”了拿破仑是被砒霜毒死的。
这本书的作者是瑞典医生、毒物学家斯坦·福舒夫伍德。他认真研究了拿破仑的病历，发现他在生命垂危之际有慢性砷中毒的各种症状：心悸，身体两侧、双肩和腰部剧痛，肝脏肿大，四肢无力，除头发外全身汗毛脱落……为了从科学上找到凭证，他四处奔波，几经周折，终于弄到了几绺拿破仑的头发。在化学分析中，测定出受害人体内砷的含量是正常人的13倍。多次化验的结果都证明：拿破仑是被小剂量的砒霜慢慢毒死的。
为了证实这一结论的可靠性，他对拿破仑身边的人进行了逐一分析，找到实施这一计划的重大嫌疑人，那就是他过去的部下，在战场上毫无建树的蒙托隆将军。他利用供应拿破仑生活用品的便利条件，在他专用的淡葡萄酒中施放砒霜，日积月累，使他逐渐中毒死亡。
蒙托隆完全有作案动机，一方面是他与拿破仑的私怨，另一方面则是受阿图瓦伯爵的委托，为波旁王朝消除最后的隐患。
福舒夫伍德的“砷谋杀”推断遭到了一些人的非难。
有人认为，拿破仑流放荒岛之后常常借酒消愁，而当时的酿酒者用含砷溶液清洗酒桶，有毒物质可能因此渗入酒中；还有人认为，当时的砷被广泛加入到护发素中，拿破仑头发中的砷含量过高是因为使用了这种护发素的缘故。
法国拿破仑协会著名毒物学家帕斯卡尔·金茨近日反驳说，拿破仑确系死于砷中毒，而与癌症或其他疾病无关。
金茨强调说，有关资料表明，拿破仑并不酗酒，每天喝酒不超过一杯，而且还掺了水。清洗酒桶用的是另一种砷，根本不是在拿破仑头发中发现的矿物砷。研究还表明，该毒素是通过毛细血管进入人体的，因而也与拿破仑用不用护发素无关。
拿破仑协会发言人达马姆还郑重宣布：这一检验结果可以作为决定性的证据，从而结束多年来围绕拿破仑死因产生的种种争执。
这能不能算是最后的结论呢？我们认为，随着这位一代伟人去世200周年纪念的到来，他的死因之谜，将会再度泛起波澜。
亚历山大一世：归隐之谜
亚历山大一世是俄国罗曼诺夫王朝的第十三位沙皇，后人称他为“神秘沙皇”、“北方的斯芬克斯”。他活得声名显赫，却死得暗淡无光。他的死，给后世留下了许多未解之谜。
是弑父自立吗？
亚历山大一世的父亲保罗是女皇叶卡特琳娜二世与情夫萨尔蒂柯夫一夜风流后的产物。保罗出生后，女皇就对这个不该出生的儿子极其冷淡。保罗成人后，母子关系更加紧张，相互都避免在公开场合见面。孙子出生后，女皇叶卡特琳娜二世身上的母性突然复苏，给了他连自己儿子保罗都没有得到过的母爱，百忙之中还亲自制订详细的培养计划。她认定这个新生儿将取代保罗成为真正的皇位继承人，因此亲自为孙子取名亚历山大，希望他将来有俄国古代名君亚历山大·涅夫斯基的性格和功业。
亚历山大长大后，逐渐察觉到父亲与祖母间的严重不和，从而被迫在两人之间周旋。他很清楚，头戴皇冠的祖母可以给他一切，所以他努力讨取祖母的欢心，常常以自己的聪明和机智博得祖母的夸奖。
女皇叶卡特琳娜二世到了垂暮之年，更将皇位继承人的选择看成一件大事。她在宫中曾公开表示：只有孙子亚历山大继位才能善掌朝纲。亚历山大知道此事后，立即给祖母写信表示心领神会。同时，他也给父亲保罗写信，在信中提前称他为“皇帝陛下”，表示自己并无野心，而宫中所传的一切，实为谣言。
据说，女皇已秘密起草了一份诏书，宣布废除保罗的皇位继承权，立亚历山大为未来沙皇。她准备在1796年11月24日正式公布诏书，晓谕天下。然而突发的事故使亚历山大的希望落空，荒淫无度的女皇突然于1796年11月4日中风，命在旦夕。保罗闻讯后立即赶到宫中，到处搜查传闻已久的密诏，最后在女皇的梳妆台里找到了诏书，并立即付之一炬。11月6日，显赫一时的叶卡特琳娜女皇去世，保罗在苦苦等待34年之后，终于登上了皇帝的宝座。
保罗即位之后，一方面削弱军人集团的权势，另一方面则加强思想禁锢，俄国上下怨声载道。不久，一个以近卫军为主、有朝廷显贵参加的阴谋集团悄悄形成。1801年3月11日晚11时，阴谋集团的主要成员朱波夫、本尼格森带领亲信，杀气腾腾地冲进保罗卧室，他们宣布：
“陛下无力掌管国家，请在退位书上签字。”保罗死命拒绝，但烛光突然熄灭，黑暗中，有人把一条军官绶带套在保罗的脖子上，几分钟后，保罗一命归西。
