霍英东是香港著名的大富豪，他的成功之道就在于先行一步，“吃第一只螃蟹”。
他进入生意场的第一步是在香港鹅颈桥市场开的一家杂货铺。
第二次世界大战结束以后，他就卖掉了杂货铺，改做煤炭驳运生意。不久，他又和别人一起去东沙岛采集一种可以用来制药的海草。这些小生意锻炼了他的意志，并增加了他赚钱的经验。
世纪50年代初期，香港的房地产市场刚刚兴起，霍英东慧眼顿开，他觉得发财的机会来了，立即设立了立信置业公司。同行之中的人都纷纷投来怀疑的目光，不知这个默默无闻的新手是不是神经错乱了。
他的第一招就令其他人刮目相看：在香港，房地产都是出售“整栋楼宇”，而霍英东使用的却是房地产工业化的办法，推行住宅与高层商厦结合的方式，并且采用“分层”销售、预定楼房、分期付款等新方法。同行一下子就觉得他的这种方法切实可行，纷纷效仿。仅仅几年时间霍英东就成为香港知名的房地产商人了。
正当其他房地产商人全力以赴进行“房地产”大战的时候，霍英东的心中又产生出了新的主意。他想，大家都在全力修建房屋，一定急需大量的沙子。他马上花重金到国外买回来了大型挖沙船。这种大型挖沙船20分钟就可以挖出2000吨沙子，沙子进船就近卸货，白花花的“银子”就到手了。很多人看到霍英东“发”了，急忙奋起直追……可是，此刻霍英东已经取得香港海沙供应的专利权了。
后面追兵很紧，霍英东心生一计：众所周知，香港的土地寸土寸金，填海造地大有前途。他觉得，这一招必须下快棋决心一定，他立即从荷兰、美国等地购买各种设备，放开手脚开始了香港规模最大的国际工程——海底水库淡水湖第一期工程。这一工程的开始，标志着外国垄断香港产业的格局被打破，霍英东也因此财源滚滚。
