淮水关外，迪诺将军率领的里加军队大营中，刚刚出使回来的山羊胡子正在向大军主帅汇报商谈情况。
“照你这么说，这个安东尼轻浮急躁，骄傲好战，根本就不想跟我们和谈？”
迪诺将军听他说完，眉头不知不觉的皱了起来。
“正是。”
山羊胡子早已没有了刚才出使时的傲慢无礼，态度恭谦中带着尊敬。
“想那安东尼年纪轻轻就身居高位，屡立奇功。更是不知道走了什么****运，居然碰巧打败了辛德勒和弗兰奇将军，更是气焰嚣张，不可一世。依我看来，这年轻人本领应该是有的，但弱点也极为明显，只要我们小心注意，对付他应该不算为难。”
迪诺将军沉吟，对他的意见不置可否。
“从你的观察来看，安东尼和马特西亚斯的关系如何？”
山羊胡子略思索，回答道：“应该是貌合神离，面和心不和。安东尼主张战斗到底，马特西亚斯却较为保守，倾向于跟我们谈和。如果不是最后马特西亚斯抛出了他们国王的名义，这场谈判恐怕一开始就要被安东尼搅黄了也说不定。”
迪诺将军说：“马特西亚斯守了一辈子，已经守习惯了。如今人也老了，进取心该是消磨得差不多。安东尼正好跟他相反，用兵灵活，攻击性极强，更是有着几场胜仗打底，自然想要再立战功。”
他心里暗自比较，安东尼极具侵略性，显然更加危险一点。但马特西亚斯防守严谨，铜墙铁壁一般，自己攻打了一年都奈何不了，却要比安东尼更让他头疼。
“马特西亚斯是贝肯鲍尔国王一手扶持的铁杆心腹，镇守辉煌帝国门户几十年，深感辉煌帝国国王的信任。安东尼虽然新近才崛起，但天才横溢，弗兰奇曾评定他为帝国未来的最大威胁，必欲除之而后快。有这两人在，我们想要攻占辉煌帝国，难度起码要翻倍。如果他们之间有矛盾，则是对我们最大的好消息，一定要在这方面好好利用，大做文章。”
迪诺将军简单分析，最后却一声长叹。
“不过这是以后的事情了，至少短时间内，打下辉煌帝国这个目标不可能实现。”
山羊胡子知道他为何轻叹，安慰道：“以将军之能，即便是面对马特西亚斯和安东尼两人，只要徐徐图之，我相信一定能觅得破绽，一举把他们都击倒在地。如果不是国内出了状况，国王陛下不愿多面树敌，四处开战，我们也不需要主动跟辉煌帝国和谈。”
迪诺将军摆摆手，说：“好了，这些都留待以后慢慢再说。当务之急，我们要尽力促成缔结和约，暂时了结跟辉煌帝国的战事，好腾出手来解决那些所谓的起义军、复****。但安东尼并不赞成谈判，恐怕会一心想着阻止破坏。我们不能给他把柄，让他借题发挥。就按照他的意思，拔营起寨，把大营往后退出十里吧。至于具体的谈判，就要看你多多费心，尽量争取以最小的代价，把事情给确定下来。”
山羊胡子拱手弯腰，深施一礼。
“遵命！”
……
夜已深了，漆黑的天空上无星无月，厚厚的云层压下来，让人凭空生出几分压抑不安。
从下午开始，天空上就纷纷扬扬地下起了小雨。到了此刻午夜时分，雨势渐渐变大。冰冷的夜雨加上地上泥泞，任何人都想缩到温暖的屋里，抱着被子睡一个好觉。
但并不是所有人都能享受这简单的幸福，在迪诺将军率领的军队新扎起的营寨外围，两个负责放哨的士兵躲在树洞里，看着淅淅沥沥的小雨不断抱怨。
“这鬼天气还要出来巡逻放哨，真是倒霉透了。”
其中一个狰狞凶悍的中年士兵，擦了一把脸上的泥淋雨水，愤愤不平的说。
另一个士兵比较年轻，脸上还带着点点稚嫩。
“老大，咱们躲在这里避雨不去巡逻，不太好吧？如果让长官知道了，恐怕要挨军棍。”
“嘁！”
那中年人老大一脸的不屑，反而懒洋洋的靠在树干上。
“现在天寒地冻的，还下着小雨，除了我们两个倒霉蛋，还有谁会特意跑出来捉我们的小辫子？”
“可是……”
年轻士兵犹豫着正要说话，突然似乎听到一点声响，连忙把头伸出树洞，警惕的四下张望。
过了不久，他又重新缩回了树洞，显然是没有任何发现。不过刚刚才擦干净的头脸，又再次沾满了雨水。
“你小子就是爱瞎紧张，告诉你吧，我们这里安全的很，巡不巡逻的都没多大关系。”
那老大斜着眼睛看他一眼，淡定的说道。
年轻士兵不解，问道：“为什么？”
那老大说道：“你说我们的敌人都有谁？”
“当然是淮水关里的辉煌帝国军队。”年轻士兵理所当然的答道。
“对呀，但辉煌帝国正跟我们就停战的事情进行谈判，在这个时候，他们怎么可能会主动攻击我们。”
年轻士兵担心地说：“也不一定吧，所谓兵不厌诈，谁知道他们会不会一边谈着，一边悄悄地发动偷袭。”
老大看着他，一副恨铁不成钢的样子。
“如果我们两国对调过来，我里加帝国一边谈判，一边谋划偷袭他们，那倒还有可能。就凭辉煌帝国那些人？他们敢吗？迪诺将军肯跟他们和谈，不继续攻打淮水关，他们就该谢天谢地了。”
年轻战士张张嘴，还是反驳道：“辉煌帝国也没有原本想象的那么弱啊，不要说淮水关守军死战不退，我们打了这么久也攻之不下。听说他们又出了一个年轻的大将军，非常厉害，不到两个月就平定了国内的叛乱。即便是我里加帝国的弗兰奇将军和辛德勒将军，也是折在他手中。这样的对手，做出点什么事情，也并非不可能啊。”
军队底层士兵消息算不得灵通，但高层将领总有亲近之人，这亲近之人也有自己交好的朋友和心腹手下，手下又有手下。如此一层层的传递下来，辉煌帝国境内的战况，像年轻士兵这样的小兵小卒也可以得知大概。
对后辈的话，老大倒无法反驳，只能支支吾吾。
“嗯，这个，隔着一个淮水关，谁知道实情是怎样。那叫安东尼的大将军据说不到二十岁年纪，跟你小子差不多大，却有偌大的本事，你说有可能吗？照老子说，别不是辉煌帝国这些家伙自己吹出来一个英雄，用以鼓舞士气。弗兰奇等两位将军虽然败了，但未必跟那个所谓的天才少年有什么关系，只是把功劳都硬算在他的身上而已。”
年轻战士并不同意，但他也知之不详，无话可说。
老大看镇住了对方，赶紧扯过话题。
“其实老子敢肯定辉煌帝国不敢来，这个还不是主要原因。”
“哦，那主要原因是什么？”年轻战士果然被转移了注意力，赶紧追问。
老大说：“想那安东尼好战，即便不自量力，也难保不会一时头脑发热，领兵攻来。”
年轻战士暗道，我本来就是这么说的。
好在此刻黑暗，树洞里更是看不清楚，老大倒没有看到他脸色。
“辉煌帝国一直被我们压着打了这么多年，若有点能耐的，早就开始反击了。我们主动要求谈和，他们即便不立即答应，也要深思熟虑，考虑良久。什么大将军大公爵的，权势再大，也不敢自己妄做决定，毕竟还是要呈报他们国王，等待国王的旨意，再做行动。如此一来一回，没有十天半月的，哪里能完？”
年轻战士点点头，这话确实在理。
“所以说，这段时间是最安全的。除非我们主动攻击，否则绝对不会有战事发生。”
老大挪了挪身体，让自己躺得更舒服一点，继续悠悠的说道。
“其实你只要仔细观察一下就可以知道，这处新的营地外围布置的路障拒马，挖掘的壕沟，还有其他的防御工事，比起我们以往扎营时的布置，是不是粗糙简陋得多了？”
年轻战士一想，还真是那样。如果按照迪诺将军以往的标准，这活干成这个样子是要挨罚的。
“老大你的意思是说，大家都知道不会有人袭营攻打，加上下雨天冷，所以都偷了个懒，随便做个样子应付？”
“你才知道啊？”老大没好气地说。
年轻战士这才释然，虽然心中还隐约有点不安，但既然所有人都放松了警惕，自己一个人再小心尽责又有何用？
正当年轻战士强迫自己放下心来，学着他老大放松的倚在树干上。突然，屁股下面传来了阵阵的颤动。
那颤动并不激烈，但两名偷懒的巡逻兵却跳了起来，一时忘记了自己还藏身树洞，顿时撞了个天旋地转，头上各自起了一个大包。
两眼昏昏呼呼的爬起身，钻出树洞，睁大眼睛往外看去。
雨势依然很大，视线并不能及远。朦朦胧胧之间，他们隐约看到一个个的黑影仿佛狰狞的猛兽，迅速的往这边冲击，靠近。
敌袭！
两人瞬间意识到是什么，但不等他们向大营发出讯号，两根长箭划破雨幕，准确地钉在了他们的咽喉上。
年轻战士倒下的时候，只听到一道低沉冷酷的声音。
“全军听令，放弃潜行，全力突击！”
老大说错了，辉煌帝国吃了熊心豹子胆，悍然发动了主动进攻！
这是年轻战士心里转过的最后一个念头。
……
里加帝国国王捏着眉头，正为桌案上的奏折大伤脑筋。
近几年里加帝国南征北战，征服的邻近大小国家十几个，军威之盛，一时无两。但斩杀军队，攻破城池容易，让这些国家真正归入里加帝国，认同为里加帝国的一部分，却十分困难。
里加帝国表面风光，但这些国家的旧有势力却时不时的举起复国旗帜，起起伏伏，让帝国军队疲于奔命。更糟糕的是，即便帝国原来的子民，也对国王的连年征战感到了不满。据各地官员回报，多处发现不明来历的神秘组织，似乎密谋着起兵造反，推翻国王的暴政统治。
若非如此，国王也不会一反常态，在辉煌帝国一战失利，就主动要求和谈。
现在只希望迪诺将军那边能加快和谈进程，好早日会师，解决帝国内部问题。
等国内稳定了，一定再起大军，一举踏平辉煌帝国！
国王恨恨的想着，此刻却只盼迪诺将军赶紧回来。为此，国王已授权他可以在和谈中作出相当大的让步。
反正辉煌帝国吃下去的，迟早要连本带利都给吐出来。哼！
“陛下，西部前线军事急报！”
一位官员脚步匆匆的走了进来，脸上掩饰不住的惊慌惶恐。
国王脸色一沉，伸手拿过急报，展开看去。
“……和谈当晚，淮水关守军趁雨夜袭营，征西军不敌溃败，全军覆没！主帅迪诺将军仅以身免……”
国王双手发抖，差点拿不住轻飘飘的一张信函。脸色瞬间涨红，双目圆瞪。突然哇的一声，吐出了一口鲜血，整个人委顿于地。
“陛下！陛下……”
“传御医，快传御医！”
里加帝国皇宫之内，登时乱作一团。
