陆冉微微停了停，目光轻轻扫过脸色有些古怪的几个女孩子，眸底流光轻漾，像是有些不甘心般嘀咕道：“我那丫头解释了半天，大姐姐却是不信，直接让人把花抱走，给家里长辈送了过去。这么一来，我也就没能找到掌柜的理论。哎，这气儿我至今还没顺过来呢，今儿可得找掌柜的好好论一论……”
“你大姐姐也真是——”李婷皱着眉头哼了口气，想了想，到底还是没往下说，只撇了撇嘴，“今儿大姑娘怎么没来？”
陆冉猛地顿住话头，咳了一声，像是有些意外，带着几分畏怯往秦二太太处看了一眼，又看了看周围脸上都带着几分八卦跟了然的小姑娘，心底冷笑，眨了眨眼睛，支吾道：“大姐姐七月里就订了亲，不便出门……听说前儿上了一趟街，也不知怎么的，回去就被二婶骂了。咱们元丰朝的女子，也没前朝那般拘束，怎么往街上去一趟也不成了？好在我不住我们府里，若不然天天被这么拘着，我铁定得闷死。哎，反正我都没敢去找大姐姐，大姐姐那脾气……”
“冉姐儿——”正说着，秦二太太猛地听见陆冉的话音，脸色陡然一变，声音尖利地喝住了陆冉。见各家姑娘太太们都看了过来，秦二太太恼恨地刮了陆冉一眼，深吸了口气，费力压下胸口的火气，朝众人勉强笑道，“这丫头自小就有主意，说话口无遮拦的，旁人也管不得……”
“二婶这话真是说得我无地自容！”陆冉轻描淡写地截过秦二太太的话，低着头咬了咬嘴唇，又往李婷身边靠过去，勉强笑着朝各家女眷福身赔罪道，“原是我的不是。我娘去得早，二婶又要教导大姐姐和二哥，我自小跟着父亲和大哥，身边又只得母亲留下的奶嬷嬷时不时提点着，这规矩是学得差了些。若有不当的地方，还请各位姐姐和婶娘们多教我，我必定改。”
李婷眉头紧蹙，一把将陆冉拉了起来，自己往前一步，挡在了陆冉跟前，丝毫没在意秦二太太铁青的脸色，只朝自个儿母亲——林三太太看过去，眼里带了几分恳求。
林三太太微微叹了口气，脸色也有些不好看，语气便不大客气：“今儿这花极好，我看得都晃了神，一时没留意，竟都到晌午了。多谢秦太太费心，让我们跟着得了便宜。只是过会儿日头上来，怕还有些热，我这人向来受不得暑，就先告辞了。”
秦二太太脸色变了又变，还没来得及开口挽留，旁边几家太太奶奶们也陆续上前来告辞。秦二太太脸上的笑意根本没挂住，却碍着面子跟名声还有心里那点不为人知的打算，只得绷着脸将众人送了出去。
李婷边走边拉着陆冉，又是关切又是不舍地嘱咐道：“陆妹妹你也早些回去，你那个二婶……哎，算了……你说你不住陆府，那是住哪儿？我明儿就让人下个帖子，你得了空就到我们家里来玩，别怕……”
陆冉眸光清亮，脸上笑意温软，点头应道：“多谢李姐姐。姐姐为我好，我都晓得。姐姐放心，我得了空就去找你。”
李婷心满意足地笑了起来，伸手摸了摸陆冉的头发，这才放心地跟着林三太太回去了。
陆冉目送一行人走远了，刚转过身，便撞见秦二太太阴冷的目光。陆冉冷淡地扫了秦二太太一眼，视线在赵嬷嬷身上顿了顿，嘴角轻扬，带着些若有若无的笑意。
赵嬷嬷被陆冉笑得头皮发麻，下意识往后退了半步，秦二太太恼恨地瞪了赵嬷嬷一眼，转头盯着陆冉，眼里淬着丝阴毒：“你也姓陆！霜姐儿名声坏了，你能得了什么好处去？这几年没人教导，你连规矩——”
“二婶发什么火？”陆冉笑得有些冷淡，不紧不慢地堵了秦二太太的话，一边儿抬脚往外走，一边轻声笑道，“我是没什么好处，可也不见得有什么坏处。这名声于女子而言，说到底，不过是为了嫁个好人家。难不成二婶以为，我该在意？”话到此，陆冉已经走到菊园门口，顿住脚步，回头看向秦二太太，脸上明明白白带着几分讽刺跟冷意。
秦二太太心头咯噔一声，瞪大眼睛盯着陆冉，眼里的慌乱一闪而过，脸上青一阵白一阵，只抬手点着陆冉，语气里带着些狠厉：“倒该让淮安县的百姓看看，你这规矩就是这样学的？”
顿了顿，见陆冉不为所动，脸上笑意却愈发明显，秦二太太心头的火气登时燎了起来，指着陆冉冷笑道：“你别忘了，你还有个大哥！”
陆冉的脚步重又停了下来，转身打量着秦二太太满脸的怒气，仿佛看戏一般，好笑地嗤了一声，声音温软中透着几分不以为意：“二婶怎么糊涂了？大姐姐是闺阁女子，又是二婶您亲自教导的，跟大哥有什么相干？”
话音刚落，余光瞥见红蕊从外头进来，同银月点了点头，正要上前回话，陆冉眉头微扬，抬手止住了红蕊，怜悯又讽刺地看向秦二太太，话却是对着红蕊吩咐的：“二婶好歹也算是长辈，倒不用避讳，有什么话，你直接回就是。”
红蕊点了点头，面无表情地往前走了一步，微微低着头，声音不急不缓地回道：“九月初一一早，大姑娘带着人往福安寺去上香，在福安寺后殿待了小半个时辰。听说当日徐二爷也去了福安寺，徐家的奴仆差点冲撞了大姑娘……”
“住口！”秦二太太脸上青紫一片，颤抖着嘴唇喝住了红蕊，只觉得脑子里嗡嗡直响，浑身都冒着火气，眼里泛着红光瞪着陆冉，却是一句话也说不出来。
陆冉眼皮都没抬，笑着让红蕊退回来，“二婶火气重了些，可得降降火才行，我就不扰了二婶的清净了。今儿这赏花会，二婶真是……费心了。”陆冉刻意咬重了“费心”二字，说罢，轻笑一声，也没管气得浑身发抖面色铁青的秦二太太，扭头便出了院门。
