教育作为文化的生命机制，对文化的生成和发展具有关键性作用。由于教育能够培养文化选择和文化创造的主体，影响文化的发展结构和目标架构，不断激起文化体内的新革命来保持文化体内的创新性，使得教育成为文化得以生成并世代延续和发展创新的主要力量。文化的发展与创新依赖于具有开放意识、创造能力的人才，人只有在创造文化的活动中才成为真正意义上的人，因为，他们会积极主动地去发展、完善和创造民族文化，成为不断发展壮大本民族科学技术、文学艺术及精神价值体系等方面的力量。乡村文化的发展必然也需要一大批具有创新意识的农民，因此，现代乡村教育就要注重对现代农民的创造能力，即创新精神进行培养。一方面，现代乡村教育在对乡村文化进行传递的过程中，需要运用现有文化规范和文化模式来指导、教化农民的思想和行为，使之更好地适应于现在社会的需要；另一方面，现代乡村教育需要运用新方法培养出新一代农民，使他们能够具有超越现有文化的缺陷，展现现有文化的魅力，追求和创造未来文化的素养和能力，创造性地解决乡村文化当前所面临的问题和未来可能发生的问题，更好地适应并服务于未来乡村社会。
乡村教育创新乡村文化的过程必然是文化选择的过程。这是因为，优胜劣汰是自然发展的规律，也是文化发展的规律。概而言之，乡村文化是历史的产物，其中有精华也有糟粕。于是，乡村教育在传递文化的过程中，会自然而然地取其精华，去其糟粕。凡是符合乡村社会现代发展的文化，乡村教育都会选择传递而将其保存下来，而对于传统乡村文化中的缺陷和弊端，乡村教育在传递文化的时候自然会选择放弃。这就是说，乡村教育所选择的文化是乡村社会中过去、现在、未来都视为规范的、稳定的文化。此外，乡村教育工作者在进行教育和传递教育的时候，会按照现代的价值观和文化条件，并根据自身经验和认知重新界定乡村文化的价值和意义，会发现其中所蕴涵的新价值与新意义。例如，“天人合一”的传统文化观就蕴涵了当下新农村建设所需要的和谐价值观。
3.乡村教育应引领农民正确地认识乡村文化价值
无论是从教育的文化传递、选择功能还是从文化创新功能，都可以看出教育的文化本质在于文化价值的引导，它撷取文化的精华编成教材，提供适应社会发展变化需要的观念、态度与知识、技能，通过激活乡村社会的文化想象，从而激活乡土社会在当下人的生命结构中不可替代的内在意义，并通过教育评价手段进一步保证和强化这种选择的方向性。乡村教育作为在功用性上处于劣势的当下生命结构中的“他者”而存在，从而提高农村各阶层社会成员的素质，使其成为既具有深厚的传统文化底蕴又具有现代科学理念的现代人，实现我国以乡村情缘为核心的民族传统文化与现代化的合理聚合，以推动我国农村政治、经济、社会、文化的发展，使中国农村平稳而顺利实现现代化，为中华民族立足于世界之林显现自身的独特意蕴提供重要的支持。
乡村教育以文化的精神来导引文化的物质建设，尊重并活化传统文化价值中的积极价值质素，比如基本是非善恶观念上的明晰、纯朴的道德行动能力、对集体的认同、对自私的谴责等，帮助人们确立一种以人的和谐自由发展为旨趣的文化价值观。乡村教育努力培养农民的文化自觉，使其尊重文化多样性，认识到乡村文化与城市文化、农业文化与工业文化、东方文化与西方文化同等重要、共同发展，认识到城市文化并不必然比乡村文化进步，工业文明也并不必然比农业文明进步，从而能够正确看待乡村文化的价值和意义，树立和培养农民的文化自信。因此，乡村教育必须是既包含着传授技术知识的科学文化教育，又包含着以民间故事、风土人情等为内容的民俗文化教育。这种教育体系的设置，将异质文化、强势文化的横向渗透与本土文化、地域文化的纵向传承完美结合，将学校的专门训练、正规教育与民间的自然野趣、口耳相传相结合，既起到了启蒙知识的作用，也在农民中间孕育和培养了乡村情感。这种教育体系的设置，使广大农民既能认识到城市文化与工业文明等外来文化的优势所在，也能认清本土文化的不足和缺陷，使人们对外来文化的认识与对乡村文化的认同达到一种相对平衡，既成为外来文化的接受者，又成为本土文化价值的继承者、阐释者、宣扬者。当外来文化与异质文化强势渲染自身价值，甚至完全淹没本土文化价值时，农民及乡村少年能够从价值甄别的劣势中培养出自信的文化心态，使本土文化价值有效地活化、彰显于他们身上。
三、乡村教育激活乡村文化价值的基本路径
要使乡村教育起到引导乡村文化的作用，就必须要进行超越城市取向的现代教育设计，建立既向现代化开放、借鉴现代化经验，又不失乡土特色的乡村教育模式。就当下而言，就是要保持乡村教育的乡土性，改善乡村教育条件，提高乡村教师水平，充分保障乡村青少年发展的基本权利，并尽可能地在现行课程体系中体现出乡村文明与乡村生活方式。
（一）充分挖掘“原汁原味”的乡村文化教育资源
乡村教育不应该成为城市中心主义关照下的现代性教育体系的延伸或复制，而是应该为乡村社会服务，为农民和乡村青少年服务，为乡村新的生活方式服务。换言之，乡村教育必须在现代文明的背景下，走出以城市为中心的价值取向，立足乡土价值、乡土文明与乡村社会，找到自身价值的可能性与合理的精神资源，将更广阔的外部文化资源引入乡村文化生活，并与本土文化相融合，以拓展和丰富乡村文化的内涵。
从表面看，乡村文化既是乡村生活的自然产物，也是乡村生活必需的一种要素。从深层意义分析，乡村文化结构性地融合在、蕴涵于乡村社会的整体结构之中，最终构成了乡村整体性存在的社会形态。具体来说，乡村文化中的教育资源可以分为三类：一类是自然风物形态的教育资源，一类是文化形态的教育资源，还有一类是以人的形态而存在的教育资源。自然风物形态的教育资源是指乡村的山青水秀、鸟语花香、稻浪滚滚、果实累累等风物景观。我国气候类型复杂多样，物种资源非常丰富，乡村学生的学习环境和居住生活环境都是与大自然融于一体的，课程资源无处不在。大山深处、田间地头、花草树木、鸟兽虫鱼、四季物候都可以成为学生学习的好素材。和牛羊猪狗鸡一起玩耍，观察稻粱菽黍稷的成长过程，这些都是乡村教育特有的教学方式。乡村青少年通过耕地、播种、插秧、施肥、浇水、杀虫、收割庄稼、喂养牲畜等劳动实践，不仅能形成某些劳动技能，学到和掌握许多自然与社会科学知识及农业知识，还能够形成勤劳、吃苦、坚毅的优良品质。文化形态的教育资源是指乡村社会中颇具教育价值的传统表演形式、礼仪习俗、节日庆祝活动、祭祀仪式、民间故事和民间传说以及传统手工技艺等。例如，在传统乡村社会，娶亲嫁女、老人过世等红白喜事都会举行隆重的仪式，这种风俗习惯将长幼有序、尊卑有别的伦理信念传达给乡村后辈，形成了沿袭久远的孝老爱亲、邻里和睦、相亲相爱、互帮互助等中华传统美德。而春节、元宵节等节日庆祝活动中的贴春联、舞龙舞狮等特殊庆祝方式传授给农民和乡村少年一些基本的文学知识和民间的表演艺术。以人的形态存在着的乡村教育资源，固然包括乡村教师，但其中大部分应是指那些长期生活在乡村社会的民间学者和民间艺人等。前面所提到的某些文化形态的乡村教育资源，例如传统表演形式、礼仪习俗、节日庆祝活动、祭祀仪式、民间故事和民间传说以及传统手工技艺制作等，往往就是以这些具体个人为载体的。民间学者，通常是指那些擅长吟诗作对、熟悉乡间礼仪，具有一定学识和智慧的生活在乡村的人；民间艺人则既包括各种民间手工艺人，也包括民间音乐书画艺人等。这些民间艺人与民间学者的文化渗透满足了没有机会外出的百姓的精神需求，促进了文化向乡村渗透。
以上这些文化资源有着建构乡村生活的价值成分，也成为延续乡村文化的重要教育资源。在现有教育体制下，乡村教育应采取适当措施开发和利用这些教育资源，既要为农民提供现代性价值中所需要的发展机会，同时也给他们提供乡村社会的精神滋养，促进他们对乡村文明与乡土价值的内在理解，增进乡村文化认同，厚实乡土精神底气，提升乡村文化自信。
（二）构建以乡村教师为主导的乡村文化教育空间
乡村文化价值重建最缺乏的是知识和智力资源的支持。社会上其他知识力量由于缺乏组织性而难以直接通向乡村，这就使得在乡村社会结构的构成中，乡村教师是唯一一个以知识为职业的知识分子群体。乡村教师是乡村社会的主要知识分子，他们以脑力劳动为主要生活方式，以精神追求和个人价值的实现为主要目的，是知识分子中肩负传递、建构、创造文化的“文化人”，肩负着传播文化科学知识、启发民智的责任，代表了社会良知。乡村教师对于乡村生活不仅仅是教书匠，还能动员和发动农民，组织建设和塑造一个新的农村精神。他们既真正了解乡村生活和农民实际，与乡村社会有着血缘与情感的联系，又有在城市学习、生活的特殊经历，拥有相对前沿的眼界、见识和思维，在发挥公共知识分子作用的同时，这些优势使得乡村教师能够及时表达政府意愿，正确理解党的方针政策，改变人的价值观念，成为价值的引导者、规范的守护者、文明的引领者、文化的弘扬者、生活的帮助者。因此，优秀的、富有责任感的、且能够扎根于乡村的教师才是解决乡村教育的根本，也是重建乡村文化必须依靠的知识力量。
但是，在城市文化与工业文明的冲击下，许多教师一方面由于待遇较低，福利较差，生存境遇难堪，工作热情与积极性较低，使得他们缺少职业信念和教育理想情怀；另一方面，乡村教师接受的是在“城市文明”的单一文化灌输下被动接受并完全依赖这一文化，一旦赖以依靠的城市文化出现断乳，就陷入自身文化价值观的混乱状态。在这种文化困境之下，乡村教师“逐渐失去了文化的独立性，其对现实的文化批判精神渐趋式微，社会批判立场模糊化、社会批判意识淡化”，成为“社会现实生活的适应者、世俗要求的提供者”。再加之，由于乡村社会的功利化倾向以及乡村文化的荒漠化状态，精神文化不再是乡村生活的中心，这使得农民大大降低了对乡村教育和乡村教师的期待，因而乡村教师的社会地位实际上下降了不少。这不仅使得本就有限的乡村教育资源产生极大浪费，而且也对我国乡村社会文化资源形成巨大浪费。因此，进行乡村文化的价值重建，必须重视乡村教师的文化力量，构建乡村社会中以乡村教师为主导的乡村文化公共教育空间。在乡村社会走向现代化的进程中，乡村教师既要关照教育现代化的时代要求，又要坚守自己的“田园牧歌”；既要培养时代的公共精神，又要自觉表达乡土文化关怀。
1.树立乡村教师的公共精神
2011年8月28日，温家宝在河北省张北县农村教师大会上讲话时指出：农村教育事业发展，归根结底还要依靠广大农村教师的工作热情和奉献精神。乡村教师的工作岗位既平凡又崇高，献身这种事业的人是具有高尚道德情操的人，是有益于社会的人。要无私奉献，要满怀爱心，要提高素质，要教书育人。乡村教师大多土生土长，他们深入乡村而且了解乡村，尽管目前的生存境遇并不完全尽如人意，但是他们对乡村社会仍然具有强烈的社会责任感和主人翁意识，会自觉关心乡村社会的发展与进步。因此，作为文化传播者的乡村教师，除完成教育教学等知识传播的任务之外，还必须树立起公共精神，要经常发掘那些被忽视和遗忘的视角，并利用自己的知识资本和文化优势，做大现有平台，拓展其张力和空间。
