“怎么了?”乔嫣携了倩雪的手,到寝室说话。
“小姐有所不知,”倩雪鼻音浓重,“方才无意中听到一帮下人嚼舌根,说那三爷贵为皇子,又是征西王,却因为劫亲一事,成为天下人的笑柄,又说您……很不中听就是了。”
乔嫣想了想,并不觉得这些话刺耳。她唯一没料到的是风洛扬的身份,只以为她是皇室的旁支——这种偏僻的地带,实在不是皇子该来的地方。看看倩雪,她忽然意识到了另一件事,“若是天下人皆知此事,那么,不出几日,徐明就会来和你相会了。”语气很是愉快。
那徐明原是打把势卖艺之人,巧遇倩雪后,动了感情,就留在柳城打杂做伙计维持生计。乔嫣曾经试探过他几次,见他品行敦厚,这才放下心来鼓励倩雪与他相恋,也不时托他将首饰变卖换成银票。
“小姐——”倩雪又羞又急,“我为您委屈了半晌,您倒是心宽,还有心情打趣于我。”
乔嫣坐到床上,有些慵懒地倚在床头的大迎枕上,不以为意地道:“话是不中听,却没什么错,又不能堵住别人的嘴,随它去吧。”
“怎么没错?是他一厢情愿劫亲,到头来却连您的名誉都搭了进去。”倩雪仍是忿忿不平。
“声誉?”乔嫣轻笑出声,“我哪里还有什么名誉。出身再好,也是昨日云烟。”
倩雪以为小姐是怒极反笑,慌忙岔开了话题,“说来我们也有栖身之地了,那些东西也该交给您了。”说完,找了把剪刀,脱下脚上的绣花鞋,小心翼翼地拆开来。
乔嫣一时摸不着头脑,颇有兴致地凑到了倩雪跟前,“这里面藏着什么?”
倩雪拆开绣花鞋底,变戏法一样,从夹层里取出了一张张面额不等的银票,小心翼翼地摊开抚平,低声道:“小姐的身家全在这儿了。”
“你这丫头,真是聪明。”乔嫣亲昵地捏了捏倩雪的面颊。
倩雪自豪地笑了一下,嘴里却一味自谦:“笨人有笨法子罢了。”
乔嫣拿起银票,一张张过目,数目煞是可喜,想到这钱财皆是她以琴技、舞技换取的,不由得有些黯然——前世,母亲是舞蹈教师,父亲是音乐家,到了这个世界,她竟靠出卖父母多年倾囊相授的艺术修为混迹于风月之地,着实滑稽地有些可悲。转念又想,若无这出众的样貌,怕是技艺再出众也无人欣赏,由此,便也坦然。
思忖片刻,乔嫣随手拿出两张银票塞到倩雪手里,“等徐明过来,就叫他在城中开间店铺赚些银两。日子安稳了,我才能把你交给他。你敢推辞,我现在就把你撵走。”
倩雪当然明白,这是小姐在为自己日后的生活铺路,接过银票千恩万谢,正色道:“小姐放心,我们一定不会辜负了您的美意。”
乔嫣笑道:“于我,你二人怎样也谈不上辜负,我只希望你有个好归宿。”
倩雪赧然地笑了。
乔嫣收起银票的时候,无意中看到一本诗词选,就坐在临窗的绣墩上,凝神阅读。倩雪则拿出绣活,低头飞针走线。
房间里陷入了长久的寂静。
黄昏时,两名丫鬟低低的议论声由远而近,语声透过敞开的窗户,主仆二人尽数听到了心里。
“听后院的小厮说,三爷要和乔小姐成亲,是真的么?”一名丫鬟的语气很是怀疑。
另一名丫鬟接道:“我们这位爷……唉!与其被人耻笑,倒不如一错到底。”
乔嫣手中的书,“啪”地一声,落到了地上。
倩雪抬头望去,只见小姐的一双明眸化作了一潭深水,失去了平日的神采。
入夜,倩雪依旧留在寝室陪伴乔嫣,却是寡言少语,时不时地还抬手擦着眼角。
相处两年,乔嫣已经习惯了这种局面——每每遇到棘手的事,倩雪都是这样,比她这个当事人还要心焦还要委屈。
“月色不错,我们到庭院里去赏月。”乔嫣不等倩雪做出反应,就走出门去。
倩雪随后就追了出来,手里拿着一件披风,体贴地给乔嫣披上肩头,嘴里嗔道:“您总是由着性子来,也不怕风寒着凉。”
“我可不敢病倒,怕你的眼泪把我淹死。”乔嫣巧笑嫣然,故意絮絮叨叨,“没见你出门,衣物首饰却置办地齐齐整整,这样看来,一定要多留你几年,办事这么爽利,可不能早早便宜了别人。”
倩雪被这样调侃一番,有些哭笑不得。
“看看景致,回房好好睡一觉,明天醒来,也许就是另一片天地。”乔嫣说着走到花树下,坐在石凳上,又吩咐小丫鬟取来茶点。
倩雪讪讪地笑着:“是我庸人自扰了。”
这时,一名小厮前来通禀:“三爷请小姐到后书房一叙。”
夜色深沉,叫她一个女子去他的书房,他倒是做得出。乔嫣冷笑道:“去回禀你家三爷,他若有事相商,请移步到前院说话。夜深了,人乏了,我乔嫣体力不支,走不到后书房。”
小厮神色一怔,呆立片刻才恭声应是,转身走了。
倩雪怕小姐引火烧身,低声提醒道:“小姐,男尊女卑。”
“这局面已经不能再坏,再不让自己好受一点,岂不是要屈死。”乔嫣笑道,“你回去吧,在这里也是为我提心吊胆。”
倩雪自知自己能力有限,也就依言行事。
过了大约一盏茶的时间,风洛扬踏着月色走到前院,坐到乔嫣对面。穿着黑色罩袍,身上有淡淡的酒香。
乔嫣为他斟了一杯茶,算是代替虚礼。
风洛扬喝了两口茶,放下茶盏,道:“你我择日完婚可好?”
乔嫣缓缓接道:“我若说不好,也是没有用处的吧?”知道了他的意图,她反而轻松下来,能够预测到的生活,就算是很糟糕的局面,也不至于陷入绝望。
果然,风洛扬直接忽略了她的话,直接陈述事实:“定下吉日,我再知会你。”