商鞅之后，秦国并没有开倒车，而是继续向前。
周显王三十四年（公元前335），秦惠文王派大军长驱直入，攻占韩国之宜阳（河南宜阳）。
秦惠文王此举有二个战略目的：
一是攻占宜阳，可以对韩国首都新郑构成威胁；二是很可能借此而将韩国的国土一分为二，一口并吞宜阳以南，商、於地区以北，楚方城以西的韩国国土。
秦国初步现显出他的大战略思维。关于宜阳，多年之后，秦、韩之间还会有一场大战。
且不说此时韩国是否惊恐－－事实是，韩昭侯并不惊恐，反倒还自得其乐地没心肝，宜阳新败，国内又大旱连年，他却在大兴土木，楚国大夫屈宜此时在韩国，劝韩昭侯不要胡搞，这样会亡国的，但韩昭侯不听－－魏惠王就相当惊恐，恐得睡不着觉。
这几年，魏国一直在折腾，结果反被折腾得够呛。魏惠王，这个眼里只有真金白银的蠢货，终于意识到，再这样折腾下去，他的真金白银尽管还是真金白银，但很可能成为别人兜里的真金白银。
时至今日，魏惠王不得不承认，齐威王的观点是正确的，打战还得靠活宝贝而不是躺在库房里的死宝贝。于是，继秦孝公之后，被打得极惨的魏惠王，终于走出极为关键的一步－－纳贤。
魏惠王态度诚恳地承诺：老子不惜贴出棺材本，只要有人肯来，老子给房给车给票子。总之一句话，应给尽给。他这回是打算大出血了，《史记》表述为：卑礼厚币以招贤者。
这一番狠话砸下去，其他人且不说，首先就把齐威王砸得傻眼，因为稷下学派中大名鼎鼎的三个人物，生拉硬拽给拽到魏国去了。
他们分别是淳于髡、孟柯和邹衍。
淳于髡是稷下学派的元老级人物，关于这个人，我们在前面介绍过。
孟柯即孟子，柯是他的名字，邹（山东邹县）人，子思的再传弟子，是继孔夫子之后，儒家最纯粹的大佬。
孟子的老师并不出名，据他自己说，“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”就是说，他是照着孔门学派的教科书自学成材的，相当了不得。这多少应该得益于三次搬家的孟母的良好家教，近人周作人先生对孟母很推重，认为中国如果多一些这样的母亲，万事就好办了。
孟子年青时游历过很多地方，时间长达二十多年，在齐威王年间到达稷下，但并不怎么得志，齐威王送给他上好黄金一百镒。一镒二十两，相当于二千两黄金，按现在的市值计算，孟子就是百万富翁。可是孟子却不要，又一路游山玩水去了。在路上，他听到了魏惠王的招聘广告，于是就到了魏国。
孔孟思想在汉武帝之后，统治了中国整整二千多年，没有迹象表明，现在就不统治了。但在当年，周显王三十三年（公元前336），孟子的思想竟然统治不了小小的魏惠王，这事相当令孟夫子苦恼，正如他苦恼齐威王只送他黄金，不送他用武之地一样。
为什么会这样呢？
原因很简单，桂陵之败，马陵之败及西河之败，这三场大败让魏惠王寝食难安，国都也被人撵着跑，魏惠王要有心思听孟子胡扯什么以德服人，可以肯定，脑子一定进水了。没等魏惠王把别人服了，别人先把他服了。这是拳头发言的时代，应该承认，孟子的那一套，在当年显然不合时宜。
魏惠王对孟子说：“老先生不远千里来到魏国，有什么办法使我们魏国转危为安呢？”
孟子的答案非常出奇，出奇的令人大感惊讶。孟子先洋洋洒洒地说了一番施仁政于民的大道理，然后说：这样，就是用木棒也可以抗击拥有坚甲利兵的敌国部队。
魏惠王问的是如何企稳行将崩溃的股市，孟子却要他用木棒对抗坚甲利兵，这就如清末后的清朝军队，用女人的内裤和粪便对抗英法联军的坚船利炮，相当的不可思议。魏惠王气得扭过头去，从此不再拿正眼瞧这个该死的老头。
孟子不顶事，邹衍那一套更不顶事，但邹衍那一套功夫在后世的影响力实在也很大。
