杀人容易,改变人却很难。
蔡锷很瘦,而且还有一丝病态,这让他本就显得单薄的身体更加弱不禁风。可就是这样一个人物,独自扛起了反袁称帝的大旗。
“大帅竟然派你来了,真的是让我颇感意外啊。”蔡锷对陈之骥说道。
“蔡公言重了,大帅派我前来就是为了联合唐继尧一起出兵湖南,而后我们在江苏遥相呼应,将李纯与王占元困死在湖南。”陈之骥知道耽搁不得,于是先开口说道。
蔡锷命人取来了一幅地图,对陈之骥说道:“不瞒你说,现在的战事极为紧要。王占元这个人不会吃一点亏,所以虽然袁世凯派他来阻击我部,可他出人不出力。一开始我也占得了上风,可李纯来了以后,名为增援,实为监督,王占元只能拼命了。加上李纯的第五师,我确实有些招架不住了。”
这张战略地图上将战场的情况标注的很明白,看得出来蔡锷的部队举步维艰,已经快要被蚕食殆尽了。
“蔡公不必多虑,这次除了我们,孙中山先生也派人前来联合蔡公反袁。在路上我们就遇到了中山先生派来的人,李烈钧先生。”陈之骥开口道。
“哦?此话当真?中山先生也欲出兵反袁?”蔡锷惊喜道。
“没错。”陈之骥肯定道。
“可你们既然见到了李烈钧先生,此刻为什么不见他来呢?”蔡锷问道。
“这个啊,还是让安平跟蔡公解释吧。”陈之骥笑道,却把安平推了出来。
安平本来还在看着地图,听到陈之骥这么说他一抬头,看到陈之骥与蔡锷都在看着自己,安平先是笑了,说道:“见过蔡公。”
蔡锷凭直觉就知道安平不是一个普通人,否则怎么可能被冯国璋派来湖南。可他又实在想不通这个少年到底奇在哪里。
“小兄弟有何见解?”尽管有很多疑问,蔡锷还是如此问道。
安平点点头,而后说道:“袁世凯虽然悍然称帝,公开要恢复帝制改变国体。可毕竟他还要装模作样的搞一个改变国体的选举。所以大帅也不好公开反对他。可这不代表大帅会容忍他继续糟蹋中国。蔡公您这里打得如火如荼,大帅也想出一些力。不光是大帅,很多人都想为蔡公您分一些忧。可大部分的人都有各种不得已的苦衷无法直接出手。我想滇军的首领唐继尧大帅也有,所以为了打消他的犹豫,李烈钧先生先前往云南劝说唐继尧大帅出兵。我们代表冯国璋大帅与蔡公您联合,一旦事成我们便赶往云南为李烈钧先生加把火。”
蔡锷听后却问道:“这主意是你想的?”
安平一愣,不知道蔡锷怎么突然这么问,只是说道:“是的,如果有什么不妥的地方,还请蔡公指点。”
“哈哈哈。”蔡锷突然哈哈大笑起来,本来这些天他积劳成疾,身体就有些不适,这么一笑又咳嗽了好几声,但他还是说道:“小小年纪考虑事情就能如此全面,竟然还算准了唐继尧的犹豫,不错,不错。”
“这么说蔡公也认为此法可行?”陈之骥赶忙问道。
蔡锷喝了一口水稍微缓解了一下,而后开口道:“我也是出身滇军,与唐继尧可是老相识了。据我的了解,他做事谨慎,谨慎的都有些过头了。此次袁世凯称帝,他肯定是要反对的,可他考虑的事情太多,加上我不忍滇军在毫无胜算的时候卷进来,也就导致了唐继尧只能在云南干着急。但如今有了冯国璋大帅与孙中山先生的加入,滇军出云南可就志在必得了。唯一的难处就是恐怕唐继尧会有所担心,尤其是袁世凯还要举行什么改变国体的选举。但是如今有了这一招投石问路,然后你们再去代表冯国璋大帅加重砝码,唐继尧本就有心出兵,这样一来可就更是天衣无缝了。”
见到蔡锷赞同了自己的做法,安平很是高兴,陈之骥的兴奋也是溢于言表。
蔡锷又说道:“我曾被袁世凯软禁在北京,后来侥幸逃了出来。只可惜他给我扣上了叛国的帽子,没办法,谁让他是大总统呢。我没有去云南,也是怕连累滇军。所以贸然在湖南进兵,确实有些准备不足。不过如今有了众多巨力的注入,一切都可以解决了。”
“既然如此,就不要耽搁了,我们这就赶往云南。”陈之骥说道:“蔡公再坚持四五天即可。”
蔡锷苦笑一声,说道:“四五天之后,恐怕湖南战事已定。不瞒两位,前线早已告急,我军正依仗最后的天险困鹰口死死守护,可敌军众多,一旦困鹰口失守,湖南战线就会全面战败。”
此话一出,安平与陈之骥都是一惊,两人没想到湖南战事已经紧张到这个地步了。
两人低头向地图看去,困鹰口确实是一个天险之地,易守难攻。可如今差就差在蔡锷的部队损失过重,李纯与王占元却是兵强马壮。就算是扼守天险,可被攻破也只是时间问题了。
安平二人看了一会,陈之骥说道:“我们还是去前线看看吧,毕竟在这里担心也没有用。”
蔡锷听后却是一笑,说道:“好,我就看看你从你岳父那里学到了几成功力。”
安平却突然开口道:“去前线战场之前,还是先发一封电报吧。”
蔡锷回头疑惑的看向安平,不知道他想说什么。
安平也不绕弯子,说道:“双方实力相差太多。此刻除非有援兵,否则根本无法翻盘。既然如此,就只能指望李纯与王占元不进攻了。”
“你是说给大帅发电,让他向袁世凯发电?”陈之骥猜测到。
“没错。”安平赞同了他的说法,说道:“之前大帅已经发过了一次勿轻开战祸,这次再发一次便可。”
陈之骥却反对道:“这次恐怕不行了,我们在余家镇与赵望北正面相遇,他是王占元的女婿,我们来到湖南的消息恐怕很快就会通过王占元传到袁世凯那里。大帅的话他恐怕不会相信了。”
安平却神秘一笑,说道:“不,只要大帅在电报中稍微的‘低声下气’,袁世凯就会相信的。”
“此话怎讲?”蔡锷开口问道。
安平说道:“湖南战场的局势袁世凯也早就知道了,他知道我们与李烈钧先生来联合蔡公你。可这里的局势已经渐渐明朗,如果大帅说的话语气弱一点的话,袁世凯就会以为大帅是看到了湖南战场蔡公失利从而向自己‘服软’了。为了拉拢大帅,袁世凯可能会派人前来议和。”
陈之骥却认为这个办法太冒险了,若是袁世凯决心与冯国璋决裂,恐怕这封电报会加速蔡锷部的灭亡。
蔡锷低头思忖一番,却开口说道:“兵行险招,我们只能破釜沉舟了。”
“可是蔡公,这样的话太冒险了。”陈之骥说道。
“之骥,你认为,我还有别的办法吗?”蔡锷苦笑道:“仗打到了这个地步,只能死马当活马医了,我已经没什么可输的了,最坏的结果本就是预料之中的,放心,若是失败,我蔡锷也绝不会怪你们。”
见到蔡锷也同意了,陈之骥也只能点头应允,而后在蔡锷这里向冯国璋发电,大致说了一番。
冯国璋接到电报后,立刻领会了湖南的局势以及安平要表达的意思。
他起草电文向袁世凯发电:湖南战场日益稳定,可消灭一个蔡锷容易,但想收服人心却难,现在全国都误会大总统之意,既然如此,我方何不以此为契机,派人向蔡锷议和,主动表示我部的天恩浩荡。若是对如此激烈反对大总统的人都能被以德制服,也会让全国上下认可大总统之事。
电报一发到北京,袁世凯拿到手里之后,就哈哈大笑,对身边的人说道:“你们看,冯国璋派人去了湖南,想反我。只可惜蔡锷的部队被我打的节节败退。他冯国璋也看出来了,蔡锷成不了大事,也阻挡不了洪宪王朝的诞生。索性顺势而为,要屈服于我,你看这电报上,一口一个我部,还有天恩浩荡之字样。这是他冯国璋生怕我忘了他啊。”
旁边立刻有人问道:“那我们该如何是好?”
袁世凯回道:“改变国体的选举少不了冯国璋。一个蔡锷而已,我之前能将他囚禁在北京一次,就能囚禁他第二次,我能在湖南击败他一次,也就能击败他第二次。蔡锷这个人不简单,可如今的形势看来,他的价值远没有冯国璋那么高。既然如此,何不顺应了冯国璋的意思,让他知道我没有忘了他。”
当天袁世凯发了两封电报,一封致电南京:华甫所言极是,击败蔡锷简单,可收拢人心却难。幸亏华甫早日出言提醒,才免得我犯下大错。华甫果然是我之左膀右臂。盼华甫早日进京述职,参谋总长的职位必定为你留住。
这封电报发的也是极好,本是只字未提,却又字字都告诉冯国璋,我袁世凯没有忘了你,就算当了皇帝都有一个参谋总长的位置留给你。而且让冯国璋早日进京的潜台词就是:让冯国璋支持改变国体的决定,并且拉动更多人投赞成票。
而袁世凯另一封电报发给了王占元:你部立刻停止进攻蔡锷,派出使者与之议和。只要蔡锷肯通电全国忏悔此番过错,并且支持改变国体的决定,我部就立刻撤兵。
不出安平所料,很快王占元就派了使者前来与蔡锷议和,蔡锷笑道:“此番是什么过错?反对他称帝吗?”
但另一方面,安平此举确实让蔡锷得以喘息,而后他又与陈之骥赶忙前往云南,准备联合滇军首领唐继尧。
“兵不血刃,兵家之上策。”蔡锷赞道。