清赏是晚明士大夫审美生活中的一个重要方面，通过对各种收藏品的玩味与赏鉴，明代士大夫将普通的日常生活艺术化，从中获得审美享受与趣味，这种艺术化的生活也潜移默化地影响人的品味与修养。如同在文学艺术中长期的创作与欣赏会形成一定的艺术与审美规律一样，日常生活中一些经过长期概括、得到普遍认同的审美趣味也形成一定的审美程式。晚明小品中专门有一部分以此为内容，其中特别强调清赏的陶冶情趣、养生的作用，还有一部分清言小品则集中总结了生活中一些审美程式。这方面的代表作品有高濂的《遵生八笺》、屠隆的《考余事》、袁宏道的《瓶史》、石成全的《高赏集》、文震亨的《长物志》、程羽文的《清闲供》、董其昌的《古董十三说》、卫泳的《枕中秘·闲赏》等。
一 娱目悦心静赏无厌——艺术化的生活情趣
日常生活是平凡普通甚至繁琐的，自古至今皆然。若要把平凡的生活过得有味道、有声色，前提条件是要对生活充满热爱，晚明人恰恰是对生活和生命充满深情与热爱的人们。晚明经济与物质条件发达，人的生活水平有了较大的提高，丰衣足食、安居乐业的生活，使晚明人的生活中出现了日益追求生活的精致与享乐的倾向。与此同时，一些有文化的人在追求生活品味上投入越来越多的时间、金钱与精力，士大夫则是这种生活品味化的先锋与榜样。这种倾向也反映在晚明小品文中，除了一些通信、尺牍中经常谈到关于玩赏、清娱等方面的体会外，还出现了专门讨论小品文集作，表现了他们生活艺术化的情趣。董其昌的《古董十三说》中说：“古董，今之玩物也，惟贤者能好之而无敝。……人能置向优游闲暇之地，留心学问之中，得事物之本末终始而后应物，不失大小轻重之宜，经权之用，乃能即物见道，学之聚之，问以辨之，其进有不可量者矣。故曰：惟贤者能好之而无敝也。”在他看来，对古董的玩赏并非玩物丧志，而是博学多识的表现，而且在这种玩赏之中也可以提高个人的修养与品味。
晚明人生活艺术化的倾向根本上来自一种享乐主义的心态，在他们看来能够学会清闲地享受生活才对得起自己的人生，然而真正能做到这一点的人不多，人们总是为了功名利禄等各种事务繁忙不堪，然而这一切不过都是一场春梦，等梦醒之时，却已经在忙碌中度过了一生，没有享乐到人间清福，实在是可惜。不如趁着大好时光，尽量享乐生活，而如此，就应该以艺术化的手法来安排生活，请看华淑是如何理解这一点的：
夫闲，清福也，上帝之所吝惜，而世俗之所避也。一吝焉而一避焉，所以能闲者绝少。仕宦能闲，可扑长安马头前数斛红尘；平等人闲，亦可了却樱桃篮内几番好梦。盖面上寒暄，胸中冰炭。忙时有之，阑则无也；忙人有之，闲则无也。昔苏子瞻晚年遇异人呼之曰：“学士昔日富贵，一场春梦耳。”夫待得梦醒时，已忙却一生矣。名﨔利垄，可悲也夫！余今年栖友人山居，泉茗为朋，景况不恶。晨推窗：红雨乱飞，闲花笑也，绿树有声，闲鸟啼也；烟岚灭没，闲云度也，藻行可数，闲池静也，风细帘清，林空月印，闲庭悄也。以至山扉昼局，而剥啄每多闲侣；帖括困人，而几案凡多闲编；绣佛长斋，禅心释谛，而念多闲想，语多闲辞。闲中自计，尝欲挣闲地数武，构闲屋一椽，颜曰“十闲堂”，度此闲身。而卒以病废，亦以好闲不能致也。
从其他一些小品中可以看出，晚明人所谓的生活艺术化并非一个空头理想，而是落实到生活中的每个细节当中，他们从生活的点滴小事入手，为自己营造出一种文雅、精致的生活环境。从对鲜衣美饰的追求，到对珍馐佳肴的考究，从居室园林的漂亮，到器皿玩物的精致，从对草木花鸟的珍视，到对自然山水的赏会，从对诗文书画的收藏鉴赏，到听乐赏曲及对名优美姬的品评，无一不成为他们生活中情趣投向处。他们把这种做法看做是“遵生”的表现，高濂的《遵生八笺》典型地反映了这种观点。这部包括了“清修妙论”、“四时调摄”、“起居安乐”、“延年却病”、“饮馔服食”、“燕闲清赏”、“灵秘丹药”、“尘外遐举”八种遵生方法的著作，是晚明人热爱生活的结晶。可以看出，晚明人要达到生活艺术化的目的主要通过“养”来获得，这个“养”，既包括身体、生命的养生，也包括精神、心境的养神，当然二者是相辅相成的。身体不好、生命短促，也就难以获得精神与心灵上的更多的审美享受。
正因为如此，晚明人把自己的生活安排得条条有理，有滋有味。从程羽文对自己理想的生活环境的描写可以看出其要求有多么细致，又多么难以达到：
门内有径，径欲曲。径转有屏，屏欲小。屏进有阶，阶欲平。阶畔有花，花欲鲜。花外有墙，墙欲低。墙内有松，松欲古。松底有石，石欲怪。石面有亭，亭欲朴，亭后有竹，竹欲疏。竹尽有室，室欲幽。室傍有路，路欲分。路合有桥，桥欲危。桥边有树，树欲高。树阴有草，草欲青。草上有渠，渠欲细。渠引有泉，泉欲瀑。泉去有山，山欲深。山下有屋，屋欲方，屋角有圃，圃欲宽。圃中有鹤，鹤欲舞。鹤报有客，客欲不俗。客至有酒，酒欲不却。酒行有醉，醉欲不归。
张大复《梅花草堂笔谈·三境》中表示了他对生活中几种优雅境界的看法：
抱影寒庐，夜深无寐，漫数乐事，得三境焉。其一曰禅喜。一室十圭，寒蛩声暗，折脚铛边，敲石无火，冰月在轩，灯魂未灭，揽衣独坐，如游皇古，意思虚闲，世界清净，我身我心，了不可取。此一境界，名最第一。亦有倚红大师，莲花不染，苦吟乞士，不碍真空，一动道场，方斯邈矣。其一曰人杀。穷阴杀节，悲笳乱鸣，扑而惊尘，穿骨飞雪，衔枚寂寂，捣截阴山，万里沙场，仅馀鬼哭，肃阵归营，冰月当户，满引清啸，指堕肤裂。此一境界，差足神王。亦有专城老将，出境便还。长胜名家，尚留残孽，非曰能之，愿姑舍是。其一曰豪举。画屋曲房，拥炉列坐，鞭车行酒，分队征歌，一笑千金，樗蒲百万，名妓持笺，玉儿捧砚，淋漓挥洒，冰月流虹，我醉欲眠，鼠奔鸟窜，罗襦轻解，鼻息如雷。此一境界，亦足赏心。亦有年少王孙，拥姬酣卧，蠹鱼墨士，典衣论文，既腐既酸，所乐不在。
另外，从屠隆、袁宏道、李日华等人的一些小品中，可以看到，这种腻情的生活使晚明人对他们所乐所玩之事都要非常深入细致地研究。屠隆的《考余事》中对琴、香、印章、瓶花、盆玩等物的描绘，说明晚明士人对生活中各种玩赏之物研究的细致入微，下面是关于盆景的一则小品，其中对盆景的树、石的选材，位置的安插，疏密、浓淡的配合及给人的审美联想作了说明：
盆景以几案可置者为佳，其次则列之庭榭中物也。最古雅者，如天目之松，高可盈尺，其本如臂，针毛短簇，结为马远之敬斜诘曲，郭熙之露顶攫拿，刘松年之偃亚层迭，盛之昭之拖拽轩翥等状，栽以佳器，槎牙可观。更有一枝两三梗者，或栽三五窠，结为山林，排匝高下参差。更以透漏窈窕，奇古石笋，安插得体，置诸中庭。对独本者，若坐冈陵之巅，与孤松盘桓；对双本者，似入松林深处，令人六月忘暑。又如闽中石梅，乃天生奇质，从石本发枝，且自露其根，賬曲古拙，偃仰有态，含花吐叶，历世不败。苍藓鳞皴，封满花身，苔须垂或长数寸，风扬绿丝，飘飘可玩。烟横月瘦，恍然梦醒罗浮。又如水竹，亦产闽中。高五六寸许，极则盈尺，细叶老干，潇疏可人。盆植数竿，便生渭川之想。此三友者，盆几之高品也。次则枸杞。当求老本虬曲，其大如拳，根若龙蛇，至于蟠结，柯干苍老，束缚尽解，不露做手，多有态若天生。然雪中枝叶青郁，红子扶疏，点点若缀，时有雪压珊瑚之号，亦多山林风致。杭之虎茨，有百年外者，止高二三尺，本状笛管，叶迭数十层。每盆以二十株为林，白花红子，其性甚坚，严冬厚雪，玩之令人亡餐。更须古雅之盆，奇峭之石为佐，方惬心赏。至若蒲草一具，夜则可收灯烟，朝取垂露润眼，诚仙灵瑞品，斋中所不可废者。须用奇古昆石，白定方窑，水底下置五色小石子数十，红白交错，青碧相间，时汲清泉养之。日则见天，夜则见露，不特充玩，亦可辟邪。他如春之芳兰，夏之夜合、黄香萱，秋之黄、蜜矮菊，冬之短叶水仙、美人蕉，佐以灵芝，盛诸古盆。旁立小巧奇石一块，架以朱几，清标雅质，疏朗不繁，玉立亭亭。俨若隐人君子，清素逼人，相对啜天池茗，吟本色诗，大快人间障眼。
他和袁宏道对瓶花的研究、李日华对石头等的描写、文震亨关于室内布置等的小品文，均是晚明士人对日常生活品味讲究日益精致的代表。李日华在一则关于石头的漂亮小品中研究了石头各不相同的审美品格，有的以韵胜，有的以质胜，还有以文胜、以色胜等，他一方面说明了这些石头的实用价值，更对其审美特点有准确的把握，同时他也对晚明人否认是否真正具有审美鉴赏能力与品味，都一窝蜂地收藏与玩赏石头的风气给予讽刺，既说明了晚明人生活中收藏玩味风气的盛行，也表现出晚明士人清高的品性：“石品各有所擅。灵璧，以韵胜者，磬材也；端溪、歙溪，以质胜者，砚材也；凤凰，以文胜者，屏几材也；玛瑙、殷红、透碧，以色胜者，器物装嵌材也。若夫侑坐琴书之间，偎倚松梅之下，则多锋峭之英山，多洞穴之林虑，多棱之昆册，多矾头晶莹之玉花。将璺而后合格耳。今人每得一石，不论何品，而辄标以平泉之名，宠以襄阳之拜，甚则顽然如础如砺，如砧如甓之物，而置之斋头，用以夸之客。我不知所赏，竟要何处也。”
袁宏道的《瓶史》可以说对瓶花完全彻底地研究透了，其中包括十二则小品，从瓶花的花目、品第的选择，到养花的器具、择水、沐浴，再到赏花的粗称、屏俗、花崇、使令、好事、清赏、监戒进行分析，可以看出其对瓶花的研究是到家功夫。尤其其中关于瓶花欣赏的部分，既十分独到，又表现得非常挑剔，可见其对瓶花装饰美化生活的高见，如其中关于四时赏花的小品说：“夫赏花有地有时，不得其时而漫然命客，皆为唐突。寒花宜初雪，宜雪，宜新月，宜眗房。温花宜晴日，宜轻寒，宜华堂。暑花宜雨后，直快风，宜佳木荫，宜竹下，宜水阁。凉花宜爽月，宜夕阳，宜空阶，宜苔径，宜古藤砏石边。若不论风日，不择佳地，神气散缓，了不相属，此与妓舍酒馆中花何异哉？”
文震亨的《长物志》也是晚明关于生活中装饰美学的重要小品集，其中许多关于室内装饰及日常生活用品的审美认识的观点，是晚明时代生活美学中比较重要、带有一定理论价值的东西，如其中关于室内装饰品布置有这样的论述：“悬画宜高，斋中仅可置一轴于上，若悬两壁及左右对列最俗。长画可挂高壁，不可用挨画竹曲挂。画桌可置奇石，或时花盆景之属。忌置朱红漆等器。堂中宜挂大幅横披。斋中宜小景花鸟。若单条扇面、斗方、挂屏之类，俱不雅观。”又如关于香料与茶茗的使用也有自己的看法：“香、茗之用，其利最溥：物外高隐，坐语道德，可以清心悦神；初阳薄暝，兴味萧骚，可以畅怀舒啸；晴窗拓帖，挥麈闲吟，篝灯夜读，可以远辟睡魔；青衣红袖，密语谈私，可以助情热意；坐雨闭窗，饭馀散步，可以遣寂除烦；醉筵醒客，夜语蓬窗，长啸空楼，冰弦戛指，可以佐欢解渴。”室内装饰与香、茗的使用原本都是为了使自己的生活环境更加优美、生活质量更为良佳，但如果不懂得其中的审美规律，则可能不仅起不到美化生活环境、提高生活质量的目的，相反会造成画蛇添足的不良效果。晚明士人不仅讲究自己日常生活的艺术化，而且还把其中一些规律性的东西总结出来，可以说是对晚明美学理论思想的一个贡献。
晚明人的生活艺术化中还有一个重要的表现，即是他们善于将幽默引入现实生活。幽默是一个重要的艺术手段，其中既包括让人捧腹大笑的笑话式幽默，也包括对现实中一些事物进行讽刺的漫画幽默，通过各种幽默方式，可以使人在笑声中消解现实生活中一些郁闷不平，从而重新对生活充满信心。晚明人在这方面也是行家，一大批包含诙谐谑浪、喜笑怒骂内容的幽默小品反映了他们另一种处理生活艺术化的本领。汤显祖、屠隆、赵南星、袁宏道、江盈科、潘之恒、谢肇膌、冯梦龙、钟惺、陈继儒、王思任、张岱等人均写下了不少生动有趣的幽默小品，成为晚明小品文园地中颇有特色的一部分，从中我们也可以看到他们以幽默化的人生态度将人生中的烦恼不快化为可笑讽刺的对象，从而达到疏理情绪，调解心境，美化生活的目的。晚明的这些幽默小品如同今天最受人喜爱的艺术形式——相声、小品、漫画等一样，成为调节晚明人生活情调的艺术手段之一。袁宏道在给江盈科的信中表现出了这种以幽默面对生活的态度：“越行诸记，描写得甚好。谑语居十之七，庄语十之三，然无一字不真。把似如今作假事假文章人看，当极其嗔怪，若兄定绝倒也。……长孺为弟叙，亦极其诙谐，皆至文也，第不可与俗士观耳。”王思任的为屠本所作一则序言小品则生动地说明了，采取这种嬉笑怒骂皆自然的人生态度，既因为其中饱含着士人对世间丑陋现象、人生不幸的无奈，也因为只有如此才能使无奈的人生中还能有一些笑声，尽管到了晚年这种欢笑可能成了苦笑，但毕竟强似自哀自怜、愁眉苦脸地过一辈子。他说：“古之笑出于一，后之笑出于二，二生三，三生四，自此以后，齿不胜冷也。王子曰：笑亦多术矣，然真于孩，乐于壮，而苦于老。海上憨先生者老矣，历尽寒暑，勘破玄黄，举人间世一切虾蟆傀儡、马牛捣魑魅抢攘忙迫之态，用醉眼一缝，尽行囊括，日居月诸，堆堆积积，不觉胸中五岳坟起，欲叹则气短，欲骂则恶声有限，欲哭则为其近于妇人，于是破涕为笑。极笑之变，各赋一词，而以之囊天下之苦事，上穷碧落，下索黄泉，旁通八极，出佛圣至优施，从唇吻至肠胃，三雅四俗，两真一假，回回演戏，绦龙打狗，张公吃酒，夹糟带清。顿令虾蟆肚瘪，傀儡线断，马牛筋解，魑魅影逃。而憨老胸次，亦复云去天空，但有欢喜种子，不知更有苦矣。此之谓可以怨，可以群，此之谓真诗。”
二瞬息千古意象程式——生活中的美学原则正如前面所说晚明士人不仅讲究自己日常生活的艺术化，而且还把其中一些规律性的东西总结出来，从而对晚明美学理论思想作出了自己的贡献。晚明有一些小品集就是对人们日常生活中一些关于审美的清赏、玩味原则、规律的总结集锦。由于这些原则与规律大多来自于日常生活，同时又经过了长期反复的使用与补充，经过文人的概括总结后又得到了大多数的认同与响应，从而把原来一些偶然、瞬间的审美趣味与意象，变成了必然、恒久的审美的意象程式。所谓程式，就是一定的格式与定制，把生活中已经形成一定定制的关于审美趣味与美化生活的东西总结性地写出来，在晚明小品文中已经不少见。如：
香令人幽，酒令人远，石令人隽，琴令人寂，茶令人爽，竹令人冷，月令人孤，棋令人闲，杖令人轻，水令人空，雪令人旷，剑令人悲，团令人枯，美人令人怜，僧令人淡，花令人韵，金石彝鼎令人古。
这段话在晚明其他一些小品作家的文集中也多次出现，说明它已经成为在当时非常流行，其中概括出各种不同审美对象给人的典型的审美意象，是把一些生活艺术化原则通过意象的呈式化表达出来。
类似这样的生活艺术化程式的概括还很多，如：
瓶花置案头，亦各有相宜者。梅芬傲雪，偏绕吟魂；杏芷娇春，最怜妆镜；梨花带雨，青闺断肠；荷气临风，红颜露齿；海棠桃李，争艳绮席；牡丹芍药，乍迎歌扇；芳桂一枝，足开笑语；幽兰盈把，堪赠仳离。以此引类连情，境趣多合。
山顶泉，轻而清；山下泉，清而重；石中泉，清而甘；沙中泉，清而冽；土中泉，清而厚。流动者良于安静；负阴者胜于向阳。山削者泉寡；山秀者有神。真源无味，真水无香。
舞蝶游蜂，忙中之闲，闲中之忙。落花飞絮，景中之情，情中之景。
混迹当中，高视物外；陶情杯酒，寄兴篇咏；藏名一时，尚友千古。
好香用以熏德，好纸用以垂世，好笔用以生花，好墨用以焕彩，好茶用以涤烦，好酒用以消忧。
先淡后浓，先疏后亲，先达后近，交友道也。
远山宜秋，近山宜春，高山宜雪，平山宜月堂供须高瓶大枝，方快人意。若山斋充玩，瓶宜短小，花宜瘦巧。最忌繁杂如缚，又忌花瘦于瓶。须各具意态，得画家写生折枝之妙，方有天趣。瓶忌有环，忌成对，忌小口、瓮肚、瘦足。药缸忌用葫芦，瓶忌妆彩雕花，架忌香烟灯煤熏触，忌油手拈弄，忌猫鼠伤残。忌井水贮瓶，味咸不宜于花。夜则须见天日，忌以插花之水入口，惟梅花秋海棠二种，其毒尤甚，须防之。
插花不可太繁，亦不可太瘦。多不过二种三种，高低疏密，如画苑布置方妙。置瓶忌两对、忌一律，忌成行列，忌以绳束缚。夫花之所谓整齐者，正以参差不伦，意态天然，如子瞻之文随意断续，青莲之诗不拘对偶，此真整齐也。若夫枝叶相当，红白相配，此省曹墀下树，墓门华表也，恶得力整齐哉？
在这些生活艺术化程式的描绘中，既有关于生活态度、人际往来的人生观的领悟，也有关于生活中经常出现的良辰美景之审美真趣的概括，还有关于生活环境布置美化的一般规律，可谓非常全面，只是限于篇幅，不能把他们这方面的真知灼见一一抄录于此。这些生活中的艺术规律与审美意象程式，既是晚明文人对前人及自己的生活经验的概括与总结，同时也成为当时指导普通人生活的艺术理论。即使在经过了几百年历史后的今天，其中一些观点仍然具有生命力，也仍然对现实生活有一定的指导意义，这既可以说是晚明人对中国古典美学的一个贡献，也可以说是晚明小品文中另具审美意义的一部分。
