探监的日子到了，一位来自贫困山区的老母亲，经过乘驴车、汽车和火车的辗转，探望服刑的儿子。在探监人五光十色的物品中，老母亲给儿子掏出用白布包着的葵花瓜子，葵花瓜子已经炒熟，而且老母亲全嗑好了，没有皮白花花的像密密麻麻的雀舌头。
儿子接过这堆葵花瓜子肉时，手开始颤抖，母亲亦无言语，撩起衣襟拭泪，她千里迢迢探望儿子，卖掉了鸡蛋和小猪崽，还要节省许多开支才凑足路费。来前，她在白天的劳碌后，晚上在煤油灯下嗑瓜子，嗑好的瓜子肉放在一起，看它们像小山一样增多，自己没有舍得吃一粒，十多斤瓜子嗑了许多夜晚。
儿子垂着头，作为身强力壮的小伙子，正是奉养母亲的时候，他却不能。在所有探监人当中，他母亲衣着是最褴褛的。母亲一口一口嗑的瓜子，包含千言万语。“扑通”一声，儿子给母亲跪下，他忏悔了。
一个青年探亲期满离开故乡，母亲送他去车站。在车站，儿子旅行包的拎带突然被挤断，眼看就到发车时间了，母亲急忙从身上解下腰带，把儿子的旅行包扎好，解裤带时由于心急又用力，把脸都涨红了。儿子问母亲怎么回家？母亲说，不要紧，慢慢走。
许多年过去了，儿子一直把母亲这条腰带珍藏在身边，多少年来儿子一直在想，母亲没有腰带是怎么走回几里地外的家的。
母亲的心是一颗伟大的心，母亲的爱常常无言，却足以感天泣地，让迷途的孩子知返，让游子的心田澎湃。
幸福顿悟：
没有无私的、自我牺牲的母爱的帮助，孩子的心灵将是一片荒漠。
