一群老鼠进入一户财主家，发现一个很大的油缸，但缸内的油只剩三分之一了，从缸口到油还有很高一段距离。
怎么才能喝到油呢？老鼠们冥思苦想。
良久，一只老鼠突然惊喜地说：“有了，我们相互咬着尾巴，就这么吊下去，最先喝了油的就爬上来，到最上面来咬着尾巴；然后由第二个喝，第二个喝完，又到最上面来，咬住前面那只老鼠的尾巴；就这么依次轮流喝。”
可是谁第一个下去喝油呢？大家决定投票表决。结果每只老鼠都投了自己一票。最后经过商量决定，按年龄大小来排队，由年龄最大的老鼠先下去喝。
开始时，一切进展得都很顺利。可是到了后来，就有老鼠觉得前面的老鼠喝得太多，让后面的老鼠等太久。但由于除了最下面那只老鼠外，大家都相互咬着尾巴，所以谁也不敢说话。
轮到最后一只老鼠喝油时，这只最年轻的老鼠得松口以后，它没有急着喝油，而是开始滔滔不绝地埋怨前面的老鼠喝油喝得太久，而且话越说越难听。
上面的老鼠吊着这么多下面的老鼠，本来就很吃力，见年轻的老鼠不抓紧时间喝油，还只顾着埋怨，心里越来越气。最上面那只老鼠终于受不了了，大吼一声：“你给我闭嘴！”
最上面那只老鼠的嘴刚松开，下面的老鼠都“哗”一声，全部掉进了油缸里。
