有一个刚进朝廷做官的新科状元,有事没事总喜欢到茶馆里喝茶。在茶馆里,他经常会听到人们在兴致勃勃地侃大山。
这天,新科状元在茶馆里听到人们在议论当朝宰相:
“你们知道吗?宰相家里有一百多个老婆呢!那些女人,个个美如天仙,温柔似水。但宰相把她们隐藏得很好,一般人根本见不到。”
“是啊,有天我从宰相家门口经过,听到宰相对仆人说,说连自己都不知道哪个老婆姓什么。”
“宰相的艳福真不浅呀……”
新科状元听了,暗暗感叹,忍不住将这些话对其他官员说了。不久,朝廷和民间都把宰相有一百多个老婆的事传得沸沸扬扬了。
这事自然也传到了宰相耳朵里,宰相气急败坏,到皇帝那里告了一状。皇帝下令要严查谣言的来源,结果就查到了新科状元那里。
皇帝召来新科状元:“你为什么要传出这些谣言来中伤宰相?”
新科状元回答:“我也是在茶楼听人家说的,我并不是有意要败坏宰相的名声。”
皇帝恼怒地说:“民间谈论的这些东西,完全是茶余饭后的无聊之言,你作为朝廷命官,却怎么能把这些话当真呢?而且在不加核实的情况下,胡乱传播,你怎么做得了百姓的父母官?”
皇帝下诏,立刻免了新科状元的官职。