盛夏，天长。
夏小姐神态有些黯然讲述完自己与关书山的故事，不由的叹息一声：“唉！没想到这个人这么命短。”
翠儿听着夏小姐述说，早把那些桌上的美味给忘了，只是呆呆看着夏小姐。
赫老六招呼二人吃菜喝酒。
“在我这里你们就放心住，想住多久你们就住多久。”赫老六打着包票。
“在这关外我和翠儿无亲无故，没想到能遇到赫老爷你这样的贵人，我夏茜烟感激不尽。”夏小姐起身又是施礼。
赫老六又忙站起把夏小姐让回坐位说：“不说这些，我们喝酒吃菜！”
三个人吃罢晚饭，天还是大亮。
酒足饭饱的赫老六心情倒是悠闲了起来，既然夏小姐已经答应到家里暂住，剩下的事情就都好办了。
赫老六叫王掌柜的把帐记下改天让自家的管家来结，随后叫伙计去脚行雇辆大车，伙计提醒赫老六天都这个时候了脚行一定是散了，赫老六一想也是，就让伙计去西街“隆庆货栈”借辆大车。
王掌柜的过来搭腔说：“我后院有辆天天上货的毛驴车，就是小点，不知六爷时候能用得上。”
赫老六一听有驴车说道：“就拉我们三个人应该可以吧。”
王掌柜的说道：“那足够用了，伙计！去套车。”
赫老六从伙计手中接过鞭子，回头对送出门外掌柜的说：“谢了！别的事情回头再说。”
掌柜的摆摆手说：“慢点赶，不用着急。”
赫老六嘱咐车上二人坐稳扶好行李，拍了一下驴屁股喊了声：“驾！”毛驴车颠颠的向东城门外方向去了。
夏小姐被赫老六搀扶着下了驴车，伸展一下坐的有些发麻的腿脚。这条城里通往周家窑的公路还算宽敞，夏小姐还没有感到怎么颠簸，只是道路两边的庄稼让他感到眼睛有些疲倦。等下了眼前坐落在周家窑屯西头赫家大院让她眼前一亮。没有想到只有在京城才能看到阔气的宅院竟出现在这穷乡僻壤让她感觉意外。
高高的青砖院墙院向东西两侧延续好像没有尽头，使人不由自主的感到肃然。院门两旁吉祥兽虽然不很高大，道也威风凛凛。透过墙头上可以看到高座的房屋琉璃瓦房脊飞檐翘首，在绿树遮掩下好似想触摸云霄的龙爪。屯头到处是庄稼，再往屯里去就是一个很大的用高高柴火垛围起来的空场院。赫家大院在庄稼和场院的中间显得有些孤单，就好像是那荒原里的一座城堡。
朱红的大门里迎出来一人，四十出头的年纪，个子不高胖墩墩的，短衣襟打扮。白净的面庞堆积着灿烂的笑容，小眼睛不大，这一笑变成了弯弯下旋月了。夏小姐猜测这也许就是客栈门房称之为陈二爷的陈管家吧！当听到他与赫老六的对话进一步证实了她的猜测。
“六爷，怎么才回来呀？吃饭了嘛？”
“吃过了。陈管家，你让张妈把客房收拾一下，她们要在家里住些日子。”
“行，这就告诉张妈。”
“把驴车带到后院卸了，喂的时候多加点料，明天你早点去还给德惠楼，随便把那里的帐结了，还有合义客栈的帐也一起结了，给客栈的门房多少赏点，这小子我挺得意他。”
赫老六又接着说：“对了，顺便把城里那些租子收一收。”
“行。”陈管家向夏小姐和翠儿客气的点点头，用手指着车上的手提箱说：“行李一会我给送过去。”说这拿起赫老六放在车上的鞭子，赶着驴绕着院墙去了后院。
夏小姐和翠儿随着赫老六进了宅院。
门房前一个小伙子用手压着一条大黄狗，使它无法叫唤。
绕过影壁，又是另一番景色。堂院宽阔，左右厢房青砖朱漆，围绕着厢房是花团锦簇，各种花卉竞相开放，有很多花夏小姐根本就叫不上来名字。在正厅门前两侧是两束硕大的桂树，正是八月桂花香，堂院里桂花香气，沁人肺腑。青条石的过道没有半点杂物。一架葡萄藤蔓，使过道宛如一条长廊。葡萄架上已是硕果累累。
清香的气息使夏小姐不由自主的深深地吸了一口，心中暗叹：“绝非常人所居之地！自己能在这里栖身庆幸，庆幸！”
赫老六把二人带入正厅，一进客厅夏小姐心中更是感叹万分，这客厅正中一台紫檀八仙桌，理石镶面。六把紫檀太师椅分宾主摆放的中规中矩。北墙正中一幅对联中堂，仙鹤入画，上书“水流花间念祖恩，风清月朗修自德”落款为王君武。中堂下方靠墙一条长几案，上摆画着“百子图”官窑瓷掸瓶，瓶内插着一把五颜六色的野鸡翎大掸子。两侧更有盆景古玩点缀着，家具摆设一尘不染。这些物件这些摆设即便是附庸风雅的雅士，如果没有殷实的家产，恐怕也只能是动动心中的念头。
夏小姐和翠儿落座后，赫老六喊来春桃上茶。
片刻，佣人打扮的春桃端上沏好的茶进来。大衣襟边掖着一块手帕，绣花鞋走起路来没有声响，在每人茶几上各放了一杯，拽出腋下的手帕边擦拭茶杯托盘边退出了客厅。
赫老六招呼二人喝茶，夏小姐用托盘端起茶杯，把玩了一下茶杯，用杯盖轻抚一下浮面上茶叶，一股清香顿时盈满四周，夏小姐轻轻吹了几下吮了一口，果然是茶中极品。
穿戴和春桃一般模样的张妈进来告诉老爷客房收拾好了，便退了出去。赫老爷起身说：“走，去看看收拾的怎么样。”
赫老六引路把她们带进了下一个院套。
夏小姐二人也跟随着走了进来，这也是面对正厅左右厢房的院落。与前院的景色却截然不同，没有花草、没有树木，青砖铺地。洁净空旷。犹如清凉古刹让人脚步自然轻了许多，说话的声音也会小很多。
穿过这院落又进入了一个院套，夏小姐一看就明白了这是后花院，三条回廊，一条横穿花园的中心，与东西两个院落的月亮门相通，而另两条回廊就是来往前院的过道，三条回廊∏形坐落在花园里，夏小姐目光停留在被回廊包围的院当中的假山石上，这块山石看似迭岭、又似层峦、细端详如险峻、冷眼观犹如硕大珊瑚。夕阳西下的光线照射山石斑驳什锦。
夏小姐感觉好像是在那里见过它。不过她没去细想，目光穿过横廊向里继续观望，里面却是柳树成荫，恍惚间似有小桥流水。一高一底两个凉亭在柳树后面的假山上矗立。
在回廊里右转走过月亮门进入东后院套，一间正房带耳房，一间东厢房，庭院里石桌石凳坐落在一棵古槐树阴下，看这株古槐好似欲探苍穹身姿，就知道没有这个大院的时候，它在这里就早早生根了。
张妈早站在厢房的门口挑起竹帘，让大家都进了屋。
赫老六说：“看看这里还满意吧。”
夏小姐应声：“满意，满意。”
赫老六用手指着院里正房的方向说：“我就住那，有什么事过去找我。”
“张妈你帮他们先洗洗休息吧，我还有些事情要办。”说完赫老六走出房门，夏小姐还想对他说些什么，看他走出了房门也只好作罢。
夏小姐进门的时候就看到自己的手提箱已经放屋里的椅子上了，看赫老六着急的出去了，就对翠儿说：“快把衣服找出来，身上全是汗都湿透了。”翠儿忙把手提箱打开在翻找着起衣服来。
张妈对夏小姐说：“我给你们打点热水好好洗洗在换吧。”
夏小姐连声说：“谢谢！张妈。”
张妈走了出去。
翠儿找出了太太的几件内外衣，继续翻找自己的衣物，夏小姐观看着房间的陈设，房间简洁明快，进门左手是玲珑格架做假墙把房子一分为二，里面是卧室外间是客厅，卧室里一铺小炕，最里面是张大床，床上面挂着轻纱幔帐，炕的对面是女人用的梳妆台和一件不大立柜来放衣物。客厅里一张红木圆桌围了四只红木的鼓凳，门边有洗漱架，上面的脸盆已经让张妈拿走了。洗漱架在往里面是两把闲置的椅子。手提箱刚才就放在它的上面。
翠儿把找好的衣服放在炕上，用手连抻带拽想弄平衣服上褶皱。夏小姐说：“不用弄它了穿上一会就没了。”
张妈端着一个大木盆用身子靠开门帘进了来，盆里有大半下凉水一只铜脸盆在里面飘动。放下大木盆张妈回头叫道：“春桃！快点！”
“哎！来了！”随着一声应答，春桃一手提着大号的装满热水的水壶，另一只手拎着半桶清水踉跄的闯了进来。
张妈赶紧接过水桶嗔怪道：“这死丫头，老是这么毛楞。”
怕夏小姐误会忙追加说了一句：“这是我老闺女。”
春桃兑好水用手试了一下说：“小姐你看看是不是再加点热水？”
夏小姐边解旗袍边用手试手说：“正好。”
天暗了下来，张妈关上门，挂上窗帘，点着几只纱灯。
夏小姐脱掉了旗袍，里面穿的是文胸和三角内裤。张妈和春桃见过各式肚兜，却从来没有看过文胸眼睛都看直了。
“都说灯下看美人，咱是真看到美人了。”张妈咋舌继续说道：“看人家这皮肤又白又细腻，怎么长的呀。”
夏小姐对张妈微笑着说：“你家春桃那才是美人那。”
春桃一听夏小姐这么说自己，羞涩的把头低下了。
春桃长得的确好看，柳眉杏眼，一笑两个酒涡，粗粗一条油黑的大辫子搭到胸前，一抹留海遮着瓜子脸的额头，带大襟衣服掩饰不住已经发育成凸凹有致的身材。没有任何的修饰俊美中带着纯厚和朴实。
春桃偷眼看夏小姐雪白的肌肤，低头看着自己的手臂，深感自愧不如，她又瞧了瞧翠儿。
翠儿早就脱去了外衣，瘦弱身子还没有发育完全，看上去还有些稚嫩。模样长的不赖，眉清目秀。老是装着一副成熟的样子，但是怎么也掩饰不了满脸的稚气。说起话来京腔京调娇嫩的很，听着让人心痒。
夏小姐的娇艳让春桃感到了女人魅力，而对翠儿却产生了一种怜惜之情。
夏小姐用毛巾擦拭着自己的胳臂，翠儿在帮着擦拭她的后背，夏小姐感觉文胸和内裤全都湿了，索性直接站在了木盆里洗了起来……。
夏小姐换上了丝绸睡衣，在梳妆台前梳理着头发。
等翠儿也洗完之后，张妈和春桃收拾水盆时把夏小姐和翠儿换下的衣服也都按在盆里，翠儿忙说自己洗，边说边要夺过脸盆。
张妈说道：“别抢了，要是让你们自己洗的话我们会挨骂的，”这么一说翠儿也就不好意思再坚持什么了。
春桃在出房门的时候对送她出来的翠儿说：“茅房就在那边。”
春桃手里拎着家什，只能用下巴来指点东北角的方向。
夜已降临，夏小姐躺在床上眼睛怎么也合不上。
有些劳累加上洗完澡的舒适，翠儿上炕以后头一沾枕头就进入了梦乡。
外面的蛙声起伏，月辉透过窗帘的缝隙撒在屋里，这一缕的银雾似梦幻里的咒语一般，
悄无声息地拉开了夏小姐脑海里记忆的帷幕。往事一幕一幕闪现在夏小姐的眼前。
夏小姐出生在江南名镇无锡。不记事的时候就成了孤儿，姨妈把她养到十二岁的时候镇子里来个戏班子，招学员的告示贴的镇里到处都是。姨妈好不犹豫地把她送到了戏班子，换了几块大洋就没了踪影。
进戏班子的第一天，班主做了收徒仪式，四个姐妹中小茜烟排行最小。分别取了艺名香菊、月菊、艳菊和倩菊。
收徒自然是摆了酒席，请来了无锡城里的三教九流，倒也是热闹非凡。酒酣时，有位在无锡城内被称为赛伯温的术士欣然开卦，对这四位弟子观像揣骨，随后送了茜烟等三位弟子每人一句偈语。并扬言说道：“如不验证从此封嘴。”众人只当是助兴，一笑了之。好事的收礼记账先生却把这偈语抄录了下来，当下送给她们四个姐妹。
小茜烟的是：金钗之年入梨园，远离故土恐难还。运到鼠遁木水处，荣华富贵得休闲。
大姐香菊的是：“一夜春风吹过灿烂，两载折桂难分贵贱，三羊开泰终须磨难，青灯古刹度日无怨”。
二姐月菊的是“ju花前来ju花伴，ju花不谢ju花艳。ju花有时ju花现，ju花无时ju花倩”。
三姐艳菊偈语只有四个字“戏、赌、酒、土”。
这四姐妹年幼好奇，围着戏班里的先生让他讲了一遍又一遍，四个人不但深深记住了自己的偈语，就是另外三的人偈语也都刻骨铭心。
四姐妹开始了梨园的生涯，唱念做打，一招一势从头学起。四个姐妹还是真能吃苦，无论春秋寒暑，没有一日间断练功学戏。
小茜烟生性伶俐，一天天在师父师娘身边忙活的没完没了，不是干着就是干那没有停歇，又会哄人高兴，把个师父师娘喜欢的不得了。
这小茜烟在戏班如鱼得水，虽然筋骨上吃了很多苦，但心情却好的不得了。本来在演戏方面有着非常高的天赋，但在嗓子倒仓的时候却出了问题，一次不经意的喊嗓练功，把嗓子给弄坏了。这下把师父和师娘急的如热锅上的蚂蚁，眼看着摇钱树要倒下了能不急吗？
这二人是找大夫请名医用尽各种方法补救都不见好转，中医偏方弄来一堆也不起什么作用，什么川贝，薄荷，胖大海，让夏小姐吃得到现在看这些东西都害怕，师父和师娘用尽了心思也无能为力。
戏班子一路北上，学员们也是边学边演，眼看着几个师姐都能登台演戏，只有小茜烟吃闲饭让师父师娘暗生急火，两个人对小茜烟的态度也渐渐的冷淡下来。
俗话说“女大十八变”。星移斗转这小茜烟渐渐现露出美人姿色，师父师娘看在眼里喜在心上。两人暗地商量在戏班里捧不红这倩菊，只能把她培养成另一种摇钱树，那就是交际花。
两个人即刻转变态度，对她开始了严加管教，同时也呵护备至，把个小茜烟感动的更是敬重自己的师父师娘了。
师娘不但让班子里写戏文的先生教她识字，还请先生教她各种礼数。让她熟读了《烈女传》、《孝子篇》，各种风花雪月的书籍没少给她看。只是小茜烟喜欢阅读佛、道、儒教等书籍，对那些处世待人的闲书反倒看得少。
就这样她不但养成善于思考的习性，还培养出了敏锐的观察力。
初经人事小姑娘渐渐出落成犹如名门的大家闺秀。
在戏班子里倩菊算是吃闲饭的，由于师娘宠着也没人敢说什么。倩菊也是时常的登台扮演个没有唱腔的丫鬟宫女来展示她那婀娜的身段，在台上虽不是那么抢眼，但也有些惹蝶招蜂。无论戏社走到什么地方都有些好色之徒相随，虽然谈不上什么蜂围蝶阵，但也让师父师娘多少有些担心。只怕招惹麻烦，就把倩菊被雪藏了起来，再很少抛头露面。
在京城落脚这几年，大弟子小香菊找到了副市长这个靠山，这才让倩菊偶尔在富豪的家的堂会上登台亮相，这真是：“玉在奁中求善价，凤卧仙池待时飞”。
没想到这一出台就被这关副官给看上了，师娘派人打听得知，这个关副官家底薄的很，本来想狮子大开口让他知难而退，没曾想到这关副官倾家荡产也要娶倩菊，师父和师娘虽然内心是真的不舍，可一想这动荡的年月还有那五千大洋的面子上也只好忍痛割爱，但是不管怎么说心里还是觉得亏了。
当师父师娘告诉夏小姐已经把她嫁了出去，夏小姐没有多想，在她认为师父师娘对自己也算是恩重如山，师父师娘就是让她上刀山下火海自己也不会迟疑。更何况自己都快过了出阁年纪，嫁人是必然的选择。只是这种没有自己选择余地的婚姻，让她感觉有点前途未卜。
师父和关副官的交易一直是背着她，师娘只是与她说：“男大当婚，女大当嫁。”并一个劲夸耀着关副官模样、人品和家境。使夏小姐不由的憧憬起了未来。
这样美好的心境还没有几天，关书山把翠儿领了过来。这夏小姐从翠儿嘴里套出了不少关于关副官的一些情况，这让夏小姐焦虑了起来，一想马上就要踏入一贫如洗的家，情绪是一落千丈。她突然感觉自己如同砧板上的肉任人宰割，倔强而又聪慧的夏小姐感到无能为力，在这残酷的现实中她又能如何呀？
夏小姐辗转反侧难入梦，心里念叨着术士给她的偈语最后两句“运到鼠遁木水处，荣华富贵得休闲”。小时候因为爱听荣华富贵四个字，如同背诵护身符一样逢人便讲。现在对这个偈语却有另一种感觉。
当结婚的当日关副官派人送信让她启程出关外来找他时候，夏小姐就想起了它，她感觉到了其中的蹊跷。
现在正是民国13年，岁在甲子，这甲子不就是鼠嘛！夏小姐脑子里诠释着偈语里的文字。遁为动，木水在五行里指方位东北。这句话的意思不就是今年来到东北处吗？
夏小姐越想越感惊奇，难道真是在前缘注定我要在东北生根吗？难道这家大院真能让我荣华富贵得休闲吗？
夏小姐在惊奇中疑惑，复杂的想法使她对今天的事情回想了一遍，想来这赫先生家大业大在当地定是富甲一方。虽然一眼就可以看出赫老六是位那纨绔子弟，但是也可以看出他有着睿智的头脑。只是年龄不算小，想必是早就有了家眷妻室，如果自己留在这里和他应该是什么样的瓜葛哪？
京城是一定不回了，当夏小姐踏上离开京城的火车就暗暗发誓。遇到了现在的情况更是不想回了，每当想起师娘劝自己出嫁的情形，就觉得有些毛骨悚然。她做梦都没想到师娘会那么坦然地欺骗她，让她伤心的无法面对。京城一定不回了！
想着想着夏小姐糊里糊涂的睡着了。这里真是她日后的归属嘛？在这里又将会发生些什么样事情那？
夏小姐失眠的时候，正房里卧榻上翻来覆去的赫老六也没有睡意。
赫老六离开夏小姐的房间就去西后院找厨师老洪。要了一瓶酒和两个小菜自己端着托盘回到了东后院。把酒菜放石桌上用眼观瞧东厢房，窗帘已挂上，哗啦洗澡水的声响让他有些心猿意马。赶紧回到了自己的房间，点上了纱灯，回身把酒菜端了进来房来，放在榻桌上开始自斟自饮。
赫老六住的是青砖铺地三间房，客厅正中摆放着一架紫檀坐榻，榻的脊背雕刻着吉祥如意的图案。上面一小榻桌，金丝绸缎靠垫分放榻上两侧。紧挨着坐塌右边放着一条案几，案几上摆放着一台留声机，厚厚的黑色唱片在案几上凌乱摞着。北墙上悬挂着一把龙泉宝剑。厅的南面是乐器架上面是悬挂着笙管笛萧，挨着琴架上一架古琴，一把胡琴扔在墙角。
一扇八折屏风上面绘的是八仙过海图。每折里有一仙人悠闲自得，神态迥异，各折之间海浪相嵌，云纹相衔，浑然汇成一幅巨大的画卷。云屏风后面就是卧室。一铺大炕在南，一张大床靠北，西墙靠着四门大柜漆亮照人。
东屋是书房，窗下一书案，案上摆四宝。湖笔成捆，端砚成摞，徽墨成堆，宣纸成箱。只是久无人用，被灰尘罩的严严实实。一面墙的书架，上摆《二十四史》《四库全书》整齐排列，倒是各种演义小说散落那里都是。一柄拂尘悬挂门旁，多少对满屋的尘埃有点讥讽的味道。
赫老六嘴里细品着酒香，脑海里呈现着夏小姐的容颜。他已经深深的陷入到这情色之中。对自己能够把夏小姐挽留来家已经是非常欣慰，但要是成为自己的女人，可能要费些周折。在他的经验里如果想要征服女人必须先征服其心，尤其是漂亮的女人，漂亮的女人往往很自信，只有把她的自信打击掉，才会赢得她们的芳心，也只有这样才能对自己俯首贴耳。
赫老六对自己殷实的家境没什么可担心的，这一点他自己很有信心。只是夏小姐的年轻和那种大家闺秀的气质，与之相比使自己没了多大底气。
思来想去只好说服自己要从长计议，有道是；日久生情，只要能把夏小姐留下来就不怕没有机会结成连理！
主意已定，赫老六把小桌一推，侧卧榻上，酒意上涌，心想入睡。可是怎么也睡不着，也许是触景生情，竟然叨念起《诗经》里的《雎鸠》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之……求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧……”反复叨念着，不知不觉的进入了梦乡。
