金碧辉煌的教堂里奏响着庄重的管风琴乐曲，身披婚纱的新娘由亲人与傧相陪伴，在人们的注视中，缓缓地向等候在圣坛前的新郎走去，然后在神父或牧师的主持下，举行一系列的仪式……这就是西方国家中盛行的宗教婚礼的场景。有些地区习惯在做弥撒的时候举行婚礼，新郎新娘要与在场的教徒一同举行入场、诵读《圣经》、结婚议式、分领圣餐或分饮圣水、婚姻祝福、解散等仪式。
肃穆庄严的西方教堂婚礼
西方人上教堂结婚的习俗是在他们的宗教信仰制约下形成的。欧美等西方国家的大多数人信奉的是基督教，基督教教义在人们日常生活中有着极其重要的作用。基督教中的天主教和东正教认为，婚礼与洗礼、坚振、告解、圣体、终傅、神品同为耶稣基督亲自定下的七件“圣事”，是基督教的重要礼仪。因而，教徒应在教堂内，由神父主持，经过教会规定的一系列礼仪才能正式结为夫妻。新教虽未把婚配视为“圣事”，但教徒结婚时请牧师证婚也早已成为惯例。现代西方，虽然新式婚礼已逐渐流行，一些喜欢标新立异的新人还创造出空中婚礼、水下婚礼、冰上婚礼、沙漠婚礼等各种别出心裁的婚礼仪式，然而，许多人仍选择仪式隆重、气氛庄严的宗教婚礼，以在自己的人生旅程中留下深刻的印记。因此，直到今天，许多西方人结婚还是喜欢上教堂。
基督教婚礼的仪式因教派和地区的不同而有所差别，但大体上是相近的。以英国为例，婚礼一般须经这样一些过程：事先，男女双方在各自住区的教堂中发布结婚预告，一定期限内如无人提出异议，婚礼就可如期举行。英国法律规定，婚礼一般要在圣公会的教堂中举行，习惯上是选择女方父母常去做礼拜的教堂。婚礼由教堂牧师主持，并且要有两位证人。婚礼开始时，新郎由男傧相陪同，站在圣坛前等候，新娘则伴随《婚礼进行曲》的乐声，挽着父亲的手臂（如父亲已故，可由哥哥、叔伯代替）由女傧相前导，侍童殿后，徐徐走向圣坛。当他们面对圣坛站立时，其次序应是新娘的父亲、新娘、新郎和男傧相。牧师先致词，然后询问双方是否存在不该举行婚礼的理由，在得到满意的答复后，牧师再问新郎新娘是否愿以对方为终身伴侣。这时，新郎新娘要分别握住对方的手吟诵誓言。随后新郎给新娘戴上戒指，牧师为新人祈祷，向他们祝福，众人唱赞美诗。最后，新婚夫妇由至亲及主要宾客陪同，进入圣坛后的祈祷室签署登记簿。然后，管风琴再奏乐，新娘挽着新郎的手臂缓缓走出教堂，整个婚礼宣告结束。在英国，新人走出教堂时，亲友们还向他们掷洒米粒或彩纸屑，祝愿他们美满幸福。许多家庭在婚礼后还举行宴会、舞会等庆贺活动。而新人则往往在宴会接近尾声时，向人们告别，开始他们的蜜月旅行。
