既然英王都已经说话了，一众官员虽然有些感觉到肉疼，虽然实领到手的俸禄不算太多，近几年更是只能领取到足额的六七成，但那毕竟是一年的俸禄，最起码靠着这些俸禄，就算不贪不占的话，混个温饱是没有什么问题的。
不过肉疼归肉疼，但在英王虎视眈眈的注视之下又那个敢说个不字。非但不敢说个不字，还得没口子称赞英王宽宏大量能给自己这一次将功补过的机会。
这就是中国历代几千年官场的惯例，只要官位不丢，损失的银钱总会有机会补回来的。唯天唯地莫若唯上，只要把上司伺候明白了，官会有的。只要官位在，什么都会有的。只要英王不在追究这件事情，只要自己不被罢官为民，现在舍出的这些银子早晚都会回来的。
看着这群被自己扣发了一年工资外带奖金还在唯唯诺诺的官员们，心中清楚的知道他们真实想法的黄琼，一联想起后世自己见过的那些官员类似的模样，心中不由的苦笑连连，惟上不惟下，中国官场上的这个习气居然几千年都未能改变过来，究竟是传统还是悲哀？
定了定心神，黄琼用几乎不带半分感情的语气道：“既然都明白了，就都滚回自己任上去。好好想想怎么弥补百姓的损失，将百姓心中的不满压下去。眼下年关将至，一定要安抚好民心，千万不要捅出什么大娄子来。”
待这些官员听到他的这句吩咐之后皆松了口气，有如逃难一般的退下之后，黄琼转过头看了看站在一边的苏进、郑洪二人笑道：“这次扣了你们的俸禄，你们心中不服气吧？”
听到英王的问话，苏进、郑洪对望一眼一齐躬身道：“王爷处置公正严明，我等敬佩之极，并无不服之处。”
听罢二人的回答，黄琼站起身来走到二人面前道：“你们少拍马屁。此事你们的确有些委屈，不过此事就出在你们眼皮子下面，说你们一点责任皆无，那不服众。至少一个失察的罪过跑不到。不过念在你们这些日子的辛劳，所以才扣了你们三个月的俸禄。”
说到这里，黄琼严肃的道：“本王现在已经接到父皇圣旨，后日便要带骁骑营返回京城，今后的郑州就要看你们自己了。你们二人一个是本王向父皇推荐的，一个是本王保下来的。本王今后能不能在朝廷中挺起腰来就看你们今后所为了。你们能不能答应本王一件事，给本王一个承诺？”
听罢英王所言，苏进、郑洪对望一眼齐声道：“王爷但请明言。只要是王爷所言，我等一定尽力而为。”
“你们先不要急于表态，先听完本王的要求，想好了之后再说。”对于二人的表态，黄琼不可置否。
说罢黄琼微笑着伸出三只手指头道：“三年，三年内让郑州恢复元气。三年之后让郑州百姓安居乐业，让这郑州治下路不拾遗、夜不闭户。你们能不能做到？”
听到英王嘴里说出的他想要的究竟是什么承诺，苏进、郑洪二人没有立即回答，而是沉默了好大一会才道：“好，下官就给英王这个承诺，三年之内虽然不敢保证让这郑州做到夜不闭户路不拾遗，但一定要让郑州恢复元气，让这郑州的百姓做到安居乐业。”
对于二人略显得有些犹豫的回答，黄琼微微一笑道：“到底还是有些底气不足啊。不过你们的回答虽然没有让本王完全满意，但你们没有唯上是从，更没有信口开河，这已经不错了。好了，你们这个回答本王也算是满意了。好，就这么说定了，三年之后见成效，你们可不要让本王失望啊。”
“请王爷放心，下官等一定竭尽全力完成王爷重托。不过王爷，那为陈知州如何处置还请王爷明示？还有署理钧州知州的人选还请王爷定夺。年关将至，钧州又是御用做监所在，诸事繁杂，没有正印总是不太让人放心。”又一次保证过之后，觉得自己已经该告辞的苏进突然想起两件事情连忙道。
“怎么办？还用说吗？本王回京之时赏他一辆囚车，连那位陈爷与他搜刮上来的那些银两一起带回京便是了。至于署理钧州知州的人选，还是你们这个郑州的父母官推荐吧。钧州距京城极近，朝廷自会在短时间之内选出合适人选来的。想来，这署理的时间不会太长。”
“不过，你们也要仔细的斟酌一下，就算时日不会太长，也绝对不能随便选一个。这个人虽不能说是要德才兼备，但至少这人品要说得过去。至于钧州那位同知就不要考虑了。”对于苏进的请示，黄琼想也没有想的便回答道。这有什么好琢磨的？
听到英王的答复，苏进显得很犹豫，但过了好大一会最终还是没有开口。看到苏进一脸为难的表情，黄琼有些略微皱眉道：“苏大人有什么话直说就是。跟本王还有什么好吞吞吐吐的。”
“这？”听到英王有些不悦的话，苏进咬咬牙道：“王爷，他押解进京下官等并无不同意见。只是他那些在钧州百姓身上搜刮上来的赃银，您是不是？郑州府如今府库空空如野，仅剩的一点存银只够支付郑州府上下吏员、差役的俸禄的。就连下官这个郑州知府属下所属之役军的饷银也只够支撑到年关之前。”
“前几日，下官去郑州府下的黄河河堤上看了看，郑州境内的黄河大堤至少三年没有维修过，已经破烂不堪。今年黄河上游的陇右、陕西大旱，黄河水量小于往年，得以逃过一劫，那明年那？若不趁着年关之前农闲之时将黄河大堤整修一下，明年开春桃花汛来临之时非出大事不可。可如今郑州府的府库空空如野，根本无力承担河工所需之银两。”
“按照定制，黄河河工所需银两由户部、工部各出两成、沿河诸路转运司出三成，沿岸诸府自己出三成。就算户部、工部、转运司衙门的银子全数拨足，但今年河工所需自筹的银两，这郑州府是无论如何也拿不出来。而且按照开国以来的习惯，诸路转运司、郑州府的银子若不先行到位，户部与工部的银子绝对不会拨付的。”
“这几万两银子对于朝廷来说，多它不多，少它也算不得什么。可对于眼下的郑州来说却可以解决一下燃眉之急。既然他那些赃银都是来自钧州百姓身上，您看这些赃银是不是取之于民用之于民啊？”
听到苏进的这个请求，黄琼不禁摇头道：“原来你是惦记上这些赃银了。这些笔银子数量倒是不大，给你留下也无妨。只是？”说到这里黄琼不禁有些犹豫。
这些银子的确数目不大，不过区区几万两而已。正如苏进所言，这些银子对于朝廷来说有与没有并无什么区别。留给郑州府对朝廷来说并无什么影响。只是这笔银子虽然数目不大，但是动用却需户部同意。若是没有户部的批文，这笔银子就算自己也无权动用。
只是苏进说的又是却是实情。如今的郑州府库空空如野，这是实话。其他的到也罢了，但这河工却是万万不能耽搁。有了这几万两银子，虽然不能完全解决问题，但至少可以略微缓解一下燃眉之急。
思及此处，黄琼抬起头看了看正一脸期待的看着他的苏进、郑洪二人良久，终于点了点头道：“好吧，就按照你们所愿，这笔银子先留给你们应急。不过这笔银子你们一定要用好，都要用到百姓身上。”
“不过河工那里所需银两你们就不要动用这笔银子了。如今朝廷的秋税已经入库，户部应该能暂时先将郑州府所需垫付上。朝廷那里本王去说一声，今年的河工银两先给你们拨付下来。实在不行，待回京之后，本王禀明父皇，从韩王府查抄出来的银两中预先拨付给你们一部分。”
“朝廷虽然免除了郑州府三年的钱粮，但商税却没有取消。郑州为向为水陆要冲，只要熬过了今年年底与明年年初这一段，到明年中就会好起来的。”
听到黄琼这番鼓励的话，苏进苦笑道：“希望能借到英王殿下的吉言，明年年中之时便会好起来。”只是他这话说出来，着实底气不足的很。
倒也不怪苏进没有太大的信心。整个郑州府城的大小店铺的确不少，但大多数的店铺之前不是归属韩王府名下，就是他手下那些大大小小管事的名下。甚至还有一部分落在原郑州府属下诸官员的名下。这些店铺虽然有相当一部分已经发还原主，但大多都关门大吉。商税是没有取消，可想收也得有地方去收。
看出苏进底气不足，黄琼笑笑道：“怎么没有信心？那些店铺的确很多都因为某种原因关门闭店，但你可以想办法让他们重新开业。另外，郑州的确是百业凋零，但本王观府城的各处青楼却是生意兴隆的很。你可以在他们身上打些主意吗？这种事情你与郑洪多商议一下，他久为地方官员，阅历要比你多的多，治理地方的手段想来也要比你多。你今后遇事要与其多商议一下。”
说罢，黄琼看了看听完自己这番话之后，陷入深思的苏进，便拍拍他的肩膀道：“好了，就说到这里吧，再多就啰嗦了。本王该交待的也交待了，不该说的也说了。你们二人要搞好团结，遇事要多商议，不要遇事自己先吵起来。今晚你们二人过来，咱们聚一下。下次再见面就不知道什么时候了。”
黄琼这边在紧张的坐着撤离返京的准备，却不知道那边京城中接到先行一步返回京城的高无庸回报的皇帝，却是在听了高无庸转述的之后，尤其是黄琼对太子的评价之后被气的着实不轻。
黄琼明显高估了自己这位皇帝老子的肚量，实则皇帝的肚量实在算不上太大。不过就算皇帝的肚量再大，也不可能对他的那些话无动于衷。
从皇帝听完高无庸回报的话之后，难堪到了极点，一阵青、一阵白的脸色来看，此刻黄琼若是站在他面前，恐怕他会将这个忤逆犯上的儿子给生吞活剥了。他居然敢将太子道德败坏的源头推到自己这个父亲、一国之君的头上。他难道就不知道什么叫害怕吗？
看着皇帝被英王气铁青的脸色，在高无庸返回之时正与皇帝对弈的郭太医也皱了皱眉头。刚刚高无庸的汇报他也听到了。英王对太子的评价，他听后也不禁直咂舌。这个英王的胆子实在是太大了吧。虽然他说的这个、这个，呃，也算得上实情。可你的这些话说的也太难让人难以接受了。别说身为一国之君的皇帝，就是他这个普通人都难以接受。难道他就没有听过“天下无不是之父母”这句话吗？
只是沉默良久之后，皇帝却没有他想象的那般雷霆震怒。只有从手中被他攥卡卡作响的棋子可以看的出他心中的怒气。
看着沉默不语的皇帝，郭太医沉思了一下，觉得自己还是应该劝说一下。只是他刚想开口，将手中的棋子丢到棋盘上，站起身来的皇帝却制止住他要开口的举动道：“自朕命诸皇子论太子失德之处后，诸皇子无不对太子大势抨击，惟恐落井下石晚了，只有阿九是个特例。只是他这所言却是让朕颇为意外。”
“不过他的这些话实在是有些过分了。他竟然认为太子失德是朕的原因，这简直是荒唐之极。朕对太子已经是仁至义尽，朕能管的住他的人，又岂能管得住他的心？他怎么做又岂是朕能够左右的。真是笑话。”
“皇上所言极是，英王此言的确荒唐。不过，皇上有一点英王却是没有说错。太子从冷宫之中出来便被立为太子，从朝不保夕一下子到身为国之储君，这个心态不是任何人都能调整好的。皇上，不是每个人都能以平常人的心态去面对的这个事情。不以物喜、不以己悲，书上圣人之言虽然都读过，说自然都会说，但却又有几个人能够做到？”
“您对太子严格要求，倍于其他皇子这并没有错。太子是国之储君，将来担负的责任与其他皇子本身便有极大的区别。但您却只是对太子一味的严格要求，从不轻易授予其权责，更从未让其历练朝中之事，最关键的是您对其他诸王的宠爱，甚至纵容他们与太子争斗，让太子感觉到了危险。”
“皇上，这么多年来，您除了对太子一味严加要求之外，太忽视太子心中的感受。患得患失，再加上本身性格上的缺点，养成了太子好走极端的品行。再遇别有用心之人的蛊惑太子走到今天的地步也就不足为奇了。”
“先生，你怎么也会如此认为？太子养成今日之习气，难道真是朕之过？”听罢郭太医所言，皇帝苦笑不已。
郭太医闻言一笑道：“皇上，老臣只是就事论事而已。皇上您是天子，一国之君，但您与老臣一样也都是父亲。在为儿子操心一事上与老臣并无不同，皆是一般心思都盼望着儿子将来能有出息，能够成材。”
说罢，郭太医叹息一声道：“皇上，观英王出宫之后所为，老臣不得不说一句，在教育子女这等事上我等逊静妃远矣。真不知静妃如何在那种这个、这个特别的环境之下，将英王教育的如此了得。暂且不说别的，单单说这个心态，却是其他诸皇子无法比拟的。”
说到这里，郭太医看了看皇帝的脸色之后，还是觉得不要在这个话题上过多纠缠为好，便另寻一话题道：“皇上，您看英王的那个娶妻不如嫁女的建议如何？”
听到老友提起这个话题，皇帝一愣之后才苦笑道：“这个阿九，尽是给朕出难题。桂林郡王已经提出，从诸皇子之中挑选一人指婚，朕已经答应，又如何能够反口？君无戏言。”
“这个家伙总是好绕弯子。不愿意就是不愿意，何必又将此事推给他的母亲？他的母亲若是同意，朕又何必派出高无庸跑到郑州却征询他的意见？”
说到这里，皇帝看到笑吟吟沉吟不语的郭太医，突然意识到自己有些失言。这些话又岂是能说出来的。这岂不是让自己威严扫地？幸好这里没有外人。
看出皇帝有些尴尬，直到这位帝王恐怕是在静妃那里碰了一鼻子灰的郭太医却未点破，只是笑笑道：“皇上，这就要看您是如何想的了？若是皇上一门心思想成全这份姻缘，想必以英王的为人，就算心中再不情愿，也会应承下来。至于静妃那里，只要英王想通了，也并无大碍。”
“老友，你我君臣之间既然以友相称，朕也就不必隐瞒什么了。朕之所以答应桂林郡王，从皇子之中选一人为其郡主指婚，实在有些苦衷。如今桂林郡王府势力日盛，甚至有尾大不掉之势。而朝廷却出于种种顾忌，却只能采取安抚之计。”
“如今朝廷因田亩数量大多入宗室、官员之手，加以官绅包揽、大户诡寄、使得朝廷岁入日减。而出于某些顾虑朕又无法重新清丈天下田亩。为解决朝廷岁入之事，朕已决议按照阿九那个条陈上所言，增开商埠。朕之所以同意指婚皇子，也是为了安抚桂林郡王府。老友也清楚，如今大齐海外通商之权皆掌握在桂林郡王府手中。如今朝廷要别开商埠，对桂林郡王府自然要安抚一下。况且以桂林郡王府的身份来说，这个要求也算不上过分。”
“只是沈王、宋王人家看不上眼，阿九那里又总是在给朕推三阻四。朕这里还没有指婚，年龄相当的皇子就此三人。除此之外，其余诸王的年纪都还有些偏小。总不能让朕给那位郡主指一个小丈夫吧？先不说朕身边有没有适合的，就是有人家也不见得会同意？桂林郡王这位郡主，虽年纪不大，但这心气却是极高。”
“况且以朕观之桂林郡王对那位郡主的宠爱来看，若是真的指婚一个年纪小一些的皇子，到有些侮辱桂林郡王府了。阿九这一变相的咀嚼，现在倒是让朕为难了。已经答应的事情，若是食言朕的颜面何存？娶妻不如嫁女，这不过这混小子的推脱之词而已。朕若是信他才怪？”
“朕就不明白，这种别人眼中盼都盼不来，都抢着上的好事，到他这里怎么就变成了避之不及了？这个混小子心中究竟在想什么？”说到这里，皇帝一想起黄琼的那些话，不禁又有些愤愤不平的道。
闻言，看到有些气急败坏的皇帝，郭太医不禁一笑道：“皇上，您的这个出发点没有错。不过，英王的想法也没有错。”
“皇上您有没有想过英王为何会婉拒这门若是放在其他诸皇子身上恐会打破脑袋的亲事？难道他真的只是特立独行吗？不，以老臣对英王的了解，英王绝对不会是这样的人。皇上恐怕还需从根子上考虑一下英王如此做的原因。”
“皇上，英王近日即将返京，您不如待英王回京城之后问一问他的真实想法之后再做决断。反正桂林郡王还要在京城呆上一段时间，也不急于这一时。”
闻言，皇帝略微琢磨了一下，便点了点头道：“也只好如此了。朕倒要看看这个混小子究竟再想些什么？他若不给朕一个说的过去的理由，朕非重重的处罚他不可。这个混账，总是给朕出难题。不过，若是实在没有其他办法，朕也就顾不得他同意不同意了，顾不得静妃埋怨了。他既然身为皇子，这份责任就跑不掉。”
远在已经做好准备返京，正在做出发前最后准备的黄琼自然不知道皇帝已经下定决心，若是桂林郡王坚持要皇帝将那位郡主指婚皇子，就不管他同意不同意便要强行指婚。
此刻的他正在韩王府上对同行返京的韩王家眷的安全问题做最后的检查。前些日子郑州城内来的那些番僧与大理人士虽然已经被他痛下杀手，先解决掉，但那个始终没有能捉到的中原人却成了他的一块心病。
虽然未得知这些人到郑州的真实意图是什么，但黄琼却知道这些人不会是无事登门的。联想到自己刚入郑州之时，韩王府一系列事情，黄琼可以断言，这些人不是冲着自己便是冲着韩王府所来。相对于自己，现在皆是老弱妇孺的韩王府下手要容易的多。
为了保障韩王家眷的平安抵京，黄琼不禁从骁骑营抽调五百精锐作为韩王家眷贴身护卫，还将何氏姐妹也暂时留下，以便贴身保护。作为女人来说，何氏姐妹要方便的多。
直到黄琼认为已经万无一失了，才率骁骑营带着韩王家眷，押着那位陈知州与他的那位族兄返回京城。只是他不知道的是，这一路之上有几个人正想尽一切办法不着痕迹的跟着他的行军大队，寻找着他们松懈的机会。
