听到自己儿子话里话外有些反对自己与北辽结盟的计划，尤对北辽狮子大开口，索要战略要地山西路不满，桂林郡王摇摇头道：“你真的以为那二十万人能与这京城四大营相抗衡？能定鼎天下？孤平时就是这么教你的？你真的以为你父王我愿意与那虎狼之性的辽人结盟？难道孤不知道这是在引狼入室？可孤今儿告诉你，咱们若是真的起兵，这二十万人能出战的不足半数”
“没错你父王我这几年苦心经营下来，以招揽流民垦荒，移民戍边的名义，采用你先祖当年的练兵手记在十万大山之中训练了这二十万人。可这其中称得上精锐的不过半数。其余的连那些地方卫军都不如。”
“我们招兵不能有如朝廷那般大张旗鼓，只能私下进行。广南西路又被大多数人认为是瘴气横生的蛮荒之地，只有流放的犯人才来。即便那些失去土地，成为流民之人也不愿意来这里。招兵虽说招到了一定的数量，但这二十万人之中精壮之师却是不多。勘用者不过十万余人。其余只能充做地方守备之用。”
“至于广南西路的那六千边军与三万卫军，虽说多年我们苦心拉拢，大部都控制在我们手中。但这些人忠诚度能有多少只有天知道。这些人与其说是归顺了我们，还不如说是墙头草。他们现在投靠我们，只是看在银子的份上。用银子买来的忠诚，你自己说可信度有多高？再说，我们只控制了低级的武官，那些防御使、兵马使，朝廷轮换的太频繁，根本就不给我们机会。”
“先祖当年一手制定的军制保证了朝廷对军权的控制，但却未曾想到反倒是将我们的手脚牢牢的捆住。别说战力最强悍的京城的四大营，北地诸边军，便是江南诸路的地方卫军，这些年下来，我们银子花了无数，又能真正的拉拢多少？”
“若不是广南西路特殊一些，外地之兵很难适应这里的气候，恐怕我们很难将手伸进去，尤其是边军，花了多少银子才摆平？我们多年苦心下来也不过控制了诸府卫军的六成而已，边军甚至只有五成。”
“就算广南西路的边军、卫军都攥在我们手中，我们能战之兵加在一起不过十余万。但广南西路西有豺狼，南有虎豹。安南虽说现在与我们勉强称得上盟友，但多年以来对两广之心从未死过。西边的大理虽然国小兵弱，现在又侍朝廷甚躬，但若是这天下大乱，他们相比也不会介意上来分一杯羹的。大理国对黔南路、两川，甚至就是我们的广南西路的窥视也不是一日两日了。”
“还有广南西路诸夷，非我族类，其心必异。这些人平日里都尚且需要极力安抚，一旦我倾巢而出，后方空虚，你能保证他们不借机生事？”
“这些都是我们必须要防的。一旦起事之后我们至少要在广南西路留下三万人马以防安南以及那些蛮夷。广南西路是我们的根本所在，绝对不能出一丝差错。”
“兵力上的悬殊到还只是一部分，最关键的是我们太缺少能与朝廷相抗衡的骑兵。北人乘马、南人行船。我们招募的绝大多数都是南地之人，对于骑马作战本就非其所长。”
“再加上马匹的缺乏，那些高价换来的大食马数量还是太少，朝廷对战马的控制又极为严格，使得多年的苦心积累下来，合格的骑兵不过才万余人。那些贪心的大食商人，一个个眼睛只盯着银子，一匹马居然敢开出天价来。若不是现在还用的到他们，孤早就送他们去见他们的真主了。”
“逐鹿中原单单依靠步军是不行的。尤其在与朝廷这样的拥有大量骑兵的对手面前，没有一只强大的骑兵与其相抗衡，我们最多也就是占据江南半壁江山而已。当年先王之所以可以纵横天下、百战百胜，最关键的便是当年先王擅长使用骑兵。”
“你说的那些孤岂不知？山西路的重要性孤又如何不知？但没有北辽骑兵的牵制朝廷精锐，尤其是骑兵，单靠我们自己的实力，若是相要与朝廷划江而治，偏安一隅，也许还有这个可能。但若是要问鼎天下，则根本没有十成的把握能够成功。”
说到这里，桂林郡王的眼中突然闪过一丝厉芒：“这天下没有免费的午餐。既然他们要山西路与河北路，可以。只是这个果子他们能不能吃下去就看他们有没有这个好胃口了。吃了这么多亏，还不长记性。他们真当朝廷的边军与四大营都是泥捏的？别到时候肥肉吃不到，倒崩了满嘴的牙。”
“让他们与朝廷先来个鹬蚌相争，待到他们打的精疲力竭之时，我们在出手收拾残局。只要朝廷在京城的四大营与北辽拼的两败俱伤之时，便是我等起兵之时。孤倒是要看看，除去那四大营，北地边军又无法内调，在失去桂林郡王府这个最大的财源，单靠那些连马都上不去的地方卫军，内困外交的朝廷拿什么挡住孤手中的这十万虎狼之师。只要我们能夺取天下，到时候即便击溃四大营及北地诸边军，恐怕自己也元气大伤的萧绰从我们手中拿走多少，她便得给吐出来多少。”
看着侃侃而谈，自信满满的父王，世子只能按下心中想说的话。他一直很想问问父王，当年先王临终的那些遗言是不是真的。传闻当年先王临终曾遗言：“若齐室后世诸帝鱼肉百姓，刘家子孙若想趁乱图谋天下，但做无妨。但若勾结外族，窥视华夏神器者，非我刘氏子孙。天下之人皆可杀之。”
如今桂林郡王府经过百余年的繁衍生息，加之历代郡王又无不广纳妻妾，百余年下来早就形成了一个庞大的家族。各房虽在共同的利益之下，还维持在一起，但其中萌发异志的不在少数。虽说父王继位以来以雷霆手段压制了下来，可谁又能保证没有人会利用父王与北辽结盟一事跳出来。虽说当年先祖遗言已经过去上百年，真假也不知道。但谁又能保证没有拿着鸡毛当令箭的人，毕竟桂林郡王府也不是铁板一块。
对于朝廷，世子倒不是很在意。让他最忧虑的是内部会不会有人借机起事。他在观先祖传记之时，先祖曾经说过的一句话让他记忆深刻：“堡垒最容易被攻破的地方往往便是内部。”若是真的内部有人借机起事，那这结局？到时候内忧外患的弄不好不是朝廷而是自己了。
对于如今天下大势还算清楚的世子对于桂林郡王的话并不是太以为然。在他看来，如今朝廷吏治败坏，宗室鱼肉百姓，已经弄的天怒人怨，民心尽丧。朝廷如今岁入不足，离开桂林郡王府那每年三成的税银，朝廷弄不好连军饷都发不出来。没了军饷，朝廷拿什么去作战？
如今的天下大势犹如干柴烈火一般。而桂林郡王府一向以贤明、亲民著称，在民间的声望可比朝廷好的多。世子相信只要桂林郡王府登高一呼，天下百姓势必会揭竿而起，响应。这种情况之下与北辽结盟实属不智。非但不见得能借上力，反倒有可能成为天下之公敌。最关键的是谁又能保证虎狼之性的北辽在击败朝廷主力之后不继续南下，夺取整个天下？
可这些话长期生活在父亲积威之下的世子却只能憋在心里，万万不敢说出来的。他很清楚自己父亲的为人，也知道才干也只能算是平庸的自己为什么能在诸多兄弟近似严酷的竞争之中脱颖而出，成为桂林郡王府的世子，无怪于自己只有两个字超过别人，那就是“听话。”
若是真的惹恼了父亲，自己能不能走上两位到现在因为反对父亲起兵而生死不知的兄长，以及几个死的莫名其妙的叔伯的旧路也未可知。父亲可不就自己这么一个儿子。皇帝可以废太子，那么同样儿子众多的父亲也可以换世子。
看到世子不说话，还不知道他心有别思，还以为自己的话他听进去的桂林郡王点点头道：“萧绰此次将商议地点选在了京城，无非是想要借朝廷之势，压我们一头，想为自己谋取更多的利益而已。”
“京城为皇帝驻跸之地，又为朝廷诸司、百官所在，大内密探密布。既然答应在京城与北辽使者密谈，我们一定要多加小心，绝对不能走露半点消息。我们实力目前还有些不足，所练诸军军器还多有匮乏，粮草还没有囤积到足够多。按照目前的进展，我们最多还需两年时间准备。”
“只要在争取到两年的时间，孤便可以积攒出足够多的实力，囤积到足够的粮草。到时候什么大齐朝，什么皇帝，都会成为历史。这个天下将会是我们刘家的。百年前，先王被他们黄家夺去的所有一切，都要物归原主。”
桂林郡王说道这里，世子居然从他一向沉着冷静，从未见过失态的父王眼中看到了一丝罕见的，自己从未见过的狂热。这股子一闪而过的狂热，居然让世子突然不知为何的在内心打了一个冷战。
有些陷入疯狂的桂林郡王却没有管一旁的儿子心中究竟在想着什么，咬牙切齿的道：“太祖皇帝，狗屁。不过一个落地的秀才，一个沐猴而冠的流寇而已。若不是当年先祖力挽狂澜，几次大战为他打下这花花江山，就凭他那点本事，早就被前唐剿灭干净了。还能有他们黄家这百余年的江山？”
“他们黄家非但不感激先祖的创业之恩，逼死先祖不说，还屡次罔顾道义，三番两次的向我们下手。世宗修永昌宫硬逼迫你祖父拿出二百余万两银子，活生生的将你祖父气死。现在这个狗皇帝又要让我们关闭十二商行，让出通商之权。他们忘记了这么多年来是谁养活他们，还真把桂林郡王府当成软柿子捏了，想要什么便要什么，想拿什么便拿什么。”
“既然你们做初一，便别怪孤做十五。你们不是想要着通商之权吗？好，就给你们。孤倒要看看离开我桂林郡王府，你们这个只会吃现成的朝廷能摆弄的开？只要两年，只要给孤两年时间，只要孤与辽人达成协议，这个天下也该物归原主了。”
发泄了一通之后，逐渐平静下来的桂林郡王转过头看了看一旁唯唯诺诺不敢说话的世子道：“你如今年岁也不算小了，也该为父王分忧了。这样与北辽使者谈判的事情孤便交你主持。”
“他们不是想要河北、山西二路吗？就权当暂时寄存在他们那里一阵子，给他便是了。但这个是我们最后的底线，轻易不要抛出来。他们既然漫天要价，也该咱们坐地还钱不是？不过一定要多加小心，绝对不能让朝廷有察觉。”
“请父王放心，孩儿会全力以赴，断然不会让父王失望。只是这个父王，既然您有如此信心，准备的如此充分，已经决定在通商一事作出这么大的让步，那为何还要与皇室联姻？这个代价是不是有些太大了？”听到父亲居然将如此重任交给自己，世子不禁心中有些激动。只是在激动平息下来之后，却又有些不解的道。
桂林郡王听到自己儿子的疑问，知子莫若父的他对儿子心中的想法自然是比较清楚。此刻已经从狂热中平静下来的桂林郡王看着这个自己越过他两个兄长，一手册立的世子淡淡的道：“怎么了，舍不得？”
说罢不待世子解释，摆了摆手又道：“作为一个男人喜好美色，这很正常，年少轻狂吗。她又不是什么身份贵胄的人物，更不是什么真正的郡主，说穿了不过是一个拖油瓶而已，你对她动心思，惦记也很正常。”
“不过有一点你记住，女人在需要的时候只是一枚棋子而已，该舍得的时候要舍得。只要能稳的住那个皇帝两年，别说一个女人，便是十个八个又如何。女人不过是生活的调剂而已，玩玩倒是无妨。若是太当真了，只会伤到自己。”
“这个女人是孤苦心培养出来专门对付皇帝甚至太子的一个棋子，你现在绝对不能动。原本孤是想将她许给自正妃死后，一直没有续弦的太子做继室的，没有想到却是成全了那个英王，让他捡了一个便宜。”
“不过，孤可以先答应你。若是两年之后我们大事已成，她还没有死的话，到时候可以随你处置。至于现在你就不要想了。而且，这个女人也不是你现在能够驯服得了的。这个女人与她母亲一般都是难以驯服的烈马，你的权势没有达到一定程度之时，很难降的住她。想要她，等你当了太子之后再说。”
说罢，对于世子听罢自己所言后，脸上一闪而过的一丝不忿恍若没有看到一般的继续道：“你说没有错，孤的确可以不必花这么大的代价。但孤若不是表面摆出一副皇帝许下的皇后之位所迷惑，为了那个所谓的荣耀，同意放弃通商之权，如何让皇帝对我们的戒心稍减，又能争取这两年时间？你不会真的以为皇帝对我们就那么放心，咱们府中真的是铁板一块，没有朝廷的细作？孤告诉你，不仅仅是有细作，就连你那些叔伯、堂兄弟之中也有朝廷的耳目。”
“什么？这不太可能吧？他们背叛家族有什么好处？难道他们就不知道什么就一损皆损，一荣皆荣吗？咱们倒了，难道他们真的以为朝廷便会放过他们？”听罢父亲说起自己那些叔伯之中居然有人向朝廷通风报信，世子脸上显露出一副吃惊的样子。若是说起事之后，诸叔伯，堂兄弟之中有人掣肘这世子信，但若说现在便有人投靠朝廷，为朝廷通风报信，这世子无论如何有些不信。
“有什么不能的？世上有种人只要给他足够的好处，便是连亲生父母都可以出卖，更何况孤这个兄弟。况且你那些叔伯之中，有很多人对孤以庶出之子继承爵位不满意，更是不服气，时刻都想把孤拉下马，自己上位。有人给些好处，再给些镜中月、水中花般的承诺，这些人便什么事情都敢做出来。”
“当年那个世宗皇帝之所以同意你祖父废掉你那位嫡出的伯父，立孤这个庶出的儿子为世子，表面上看是酬谢你祖父捐的那二百余万两银子，但实际上，心中恐怕也是抱了这个心思。”
“朝廷真的以为用那几个草包，便能知晓咱们府中的情况？他也太小看孤了。若不是还要留着他们传递假消息迷惑朝廷，孤早就送他们去该去的地方。一群吃里爬外的东西。”
听到父亲说这几句之时冰冷的语气，熟知父王为人的世子心中不禁微微一颤。他知道这几位叔伯恐怕会重蹈他们兄弟的覆辙，也许父王起兵之日便是他们人头落地之时。自己的儿子都能弄的生死不知，更何况在父王眼中连蝼蚁都不如的庶出或是堂兄弟？
看出了儿子眼中一闪而过的惧意，桂林郡王略微有些得意的笑了笑，他要的便是这个结果。当年太祖与太宗之间的那些事情，像不像流传的那样，历代桂林郡王是最清楚的。
他可不想象太祖皇帝一样，弄出一个有如太宗那般太强势，连自己老子都被他操控在手中，连黑锅都不得不替他背，最后更成为他手中的提线木偶一般傀儡的儿子。他需要的是一个对能够自己俯首帖耳的世子。而不是会威胁到自己地位、权势的世子。
至于今后的事情，到今后再说。只要将他牢牢的控制在手中，只要不让他形成自己的势力，到时候废掉他只是一句话的事情。给了世子足够的威慑之后，桂林郡王却没有将这个话题继续下去，而是转移话题道：“你最近武学的进境怎么样？还是不行？”
“回父王的话，孩儿实在是驽钝之极。虽平日里练功不敢有稍许怠慢，但这进境非但没有一日千里，却是进展一直不大。近几年来更是止步不前。请父王重重的责罚。”说道练武，世子一脸愧色的道。
他自己也不知道为什么，每日练功从不敢有丝毫怠慢，也称得上夏练三伏，冬练三九，可这却是事倍功半。非但始终进展不大，年岁越大反倒是越止步不前。
自己身边的侍卫都是父王的人，而自己在府中却是连一个心腹也没有的世子知道练好武功自己便多了一种保命的手段。可心中虽焦急不已，也舍得下苦功，但却始终拿不出行之有效的办法来。
看着一脸愧色的儿子，桂林郡王摇摇头，叹了口气道：“算了，既然始终没有什么进展，就不要再练了。我们桂林郡王府历代子弟之中虽不乏能人奇士，才智过人者也比比皆是，但在武学之上除了你七姑姑之外，却始终没有人能够取得什么大的成就。大多人即便是习武一生，充其量连三流高手都算不上。”
“你也不要过于失望。上天是公平的，给了人精明的头脑，再要别的却是贪念了。你武学上无甚进展，这也是天意。只是可惜了先祖征战天下之时，苦心收集的那些武林秘籍。后世子孙能成为高手的却是寥寥无几。”
叹息良久，桂林郡王摆了摆手道：“你将手头上其他的事情都先放下，在京城的这段时日之内，你的主要事情便是与梁王商谈。还是那句话，你与梁王来往之时一定要多加小心，切不可让朝廷发觉其中有什么不对的地方。尤其是要对那个英王多加防备。”
“孤观那个英王不是什么简单之辈，听其所为，其心机之深，手段之毒辣，性格之刚毅，行事之果断，犹在当今皇帝之上。中宫四个嫡子，那个不是心狠手辣，诡计多端。虽说走到今天的地步，各有原因。若是论起根本来，都可以说折在他手中。现在皇帝又将通商与接待梁王之事都交给他处置，你要万分小心，千万不要让他看出什么端倪来。”
“好了，闹了一天了，孤也有些乏了。你回去好好琢磨怎么应付梁王，还有这个英王。孤有种感觉，这个英王今后也许会是我们最大，也会是最难缠的对手。”
“既然父王乏了那孩儿便告退了，请父王放心，孩儿回去便拿出一个策略来，一定让父王满意。”世子看了看说完话之后，不再言语，不知道心中在想着什么的父亲，连忙拍胸脯保证之后，也没有敢多停留，便离开了。
对于世子的保证，桂林郡王脸上淡淡一笑。自己儿子肚子有多大能水，自己自然知道。而他保证不保证对于桂林郡王来说并没有什么不同。桂林郡王嘴上说将与北辽谈判一事交由世子全权负责，但事情会不会象他嘴上说的那样，恐怕只有他自己清楚了。所以对于世子的保证，桂林郡王压根就没有听进去，他的确在走神。
看着桌子上摇曳的烛光，桂林郡王脸上突然露出了一丝古怪的笑容。口中即像是在与别人说话，又像是在自言自语道：“你当年对孤那般无情，杀死了孤的儿子。但你没有想到孤却没有像你那般无情无义，不仅将你的女儿养大，孤还将你的女儿送上了王妃的位置，如果她的运气好的话，也许还能坐上两年太子妃甚至皇后的位置。这个荣幸，孤的几个亲生女儿都没有享受得到。怎么样？孤对你也算是情深义重了吧？”
