看脚行事
袁世凯从朝鲜回国以后，闲居京城，每天除了花街柳巷地饮酒、听戏、玩女人，就是不惜钱财，广交京城名门中的达官显贵，投机钻营，想得到大清国的提拔重用。
当时，正值中日甲午战争惨败！指点江山的大清国头号人物——慈禧太后，一面派军机大臣李鸿章赴日本国马关谈判；一面广召天下能人志士，励精图治，重振我大清雄威。
袁世凯就是在这个时候，得到慈禧太后的赏识！
最初的日子里，袁世凯只是结交了大太监李莲英家的一个教倌先生。此人，姓阮，名忠枢，袁世凯与他结拜兄弟，并以小恩小惠将其收买。
阮先生得了袁世凯的好处，自然要为袁世凯说话，他多次在李莲英面前举荐袁世凯的才能，并选在李莲英高兴的时候，将袁世凯亲自带到李府，拜见李大总管。
袁世凯初见大太监李莲英时，一个小小的见面礼，就是惊人的40万两白银！
当时，正值李莲英丧母，袁世凯以“吊孝”的名誉，重金出击，让李莲英刮目相看。再加上袁世凯机灵过人，善于察颜观色，很讨李大总管的喜欢。
接下来，袁世凯便隔三岔五地前往李府孝敬李大总管，时间不长，袁世凯就成为李莲英家的常客了。
与此同时，在李莲英的引荐下，袁世凯还结识了宫内庆亲王奕勋、荣禄等一大批权贵大臣，并在李莲英的撮合下，很快得到了大清朝国的掌权人——慈禧太后的召见。
这可是袁世凯梦寐以求的事。在此之前，袁世凯只是给军机大臣李鸿章写信，举荐自己的才能，阐述对甲午海战的粗浅看法，以及强化练兵的几条建议。没想到，此奏本经李莲英美言之后，袁世凯被当作难得的人才，引起慈禧太后的重视，竟然要召袁世凯进宫。
袁世凯激动万分，心想：我袁某人的出头之日，终于来到了！他要借此良机，充分发挥自己的聪明才智，以便得到慈禧太后的提拔重用。
一向老谋深算的李莲英，在袁世凯去见慈禧太后之前，帮助袁世凯仔细地分析了当时国家内困外患的复杂形势，提醒袁世凯，说：“近来，太后的心情不是太好！见到太后时，说话要留神，太后喜欢听的话，你可以多说几句；太后不喜欢听的话，你半句都不能说。”
袁世凯很明白这个道理，问题是，他进宫后，见到慈禧太后时，要跪在地上，不能抬头看太后脸上的神情，如何才能“察颜观色”，识别出哪句话太后愿意听，哪句话太后不愿听呢？
李莲英说：“罢了，到时候，你见脚行事吧！”
袁世凯一愣，心想：太后的脚上，还能看出喜怒哀乐？那可真是神了！可转而又想：不对呀，太后召见他时，他袁世凯要跪在台阶下面，不能抬头看太后的面部表情，更没有机会看到老佛爷的玉足呀！
李莲英点着袁世凯的脑门子，说：“你呀，谁让你看太后的玉足啦，想得美！”转而，李莲英告诉袁世凯：“到时候，你回答太后问话时，注意看好我的脚。如果我的两脚是并拢的，你就不要说了，那肯定是太后不爱听的话题；如果，我的两脚是分开的，就说明太后喜欢听，你尽管大胆地往下讲好啦！”
袁世凯一听，当场击掌称赞：“好，这个主意好！”
果然，次日袁世凯进宫跪在慈禧面前时，句句都说得让慈禧太后开心！
其间，袁世凯谈到李鸿章统率淮军、北洋舰队，以及刘坤一的湘军，都因腐败而一败涂地时，慈禧的脸上略有不快！因为，军队的腐败，就是大清的腐败，而大清的腐败，就是她老佛爷的腐败！所以，慈禧太后的神情有变。一旁的李莲英最先看出不妥，立马双脚并拢。
袁世凯一看，大总管向他发出了“黄牌”警告，话题一转，谈到甲午海战，说“此次兵务，非患兵少，而患在不精；非患兵弱，而患在无术。”慈禧太后听了，连连点头，似乎觉得袁世凯谈到点子上了，呷了口香茶，想继续听下去。
李莲英看到太后有了兴致，随即把他的双脚敞开！袁世凯得到鼓舞，大谈了“欲使大清由弱变强，自以练兵为第一桩”的高见，并由此得到“小站练兵”的机会。
这以后，袁世凯与李莲英达成了默契，只要是有机会晋见慈禧太后，他的眼睛始终盯住李大总管的那双一张一合的大脚，以至使袁世凯在慈禧太后面前，处处得宠，平步青云。
大约一年以后，也就是袁世凯在天津小站练兵名声大振时，李莲英随慈禧太后出访到天津。期间，慈禧太后问到袁世凯的练兵情况，袁世凯多了一个心眼，想借机讨点军费，谈到“军费吃紧！”
来料，慈禧太后不高兴了，两只铜铃似的大眼睛，直盯袁世凯！以往，遇到这种情况，李莲英那双“看风使舵”的大脚，立马就会并拢起来，以便提醒袁世凯，别再提这个茬啦！
可此刻，李莲英偏偏把两只大脚张开，故意怂恿袁世凯大放厥词地讲下去！
袁世凯呢，看到李莲英鼓动他讲下去，就猜到慈禧太后愿意听他谈军费的事，一再向太后诉苦，说：“士兵们，已经几个月都没发军饷了！”
慈禧太后当场恼怒，训斥袁世凯：“我给你的一百万两白银呢，这么快都花光啦！嗯？”
慈禧太后的厉声喝斥，吓得袁世凯顿时魂魄四散，直冒冷汗！
袁世凯心想：不对呀，他是看着李大总管敞开的双脚，而大谈军费的，怎么就不合乎老佛爷的心意呢？
事后，袁世凯才恍然大悟！当天，慈禧太后检阅练兵时，袁世凯考虑李莲英是个太监，少了阳刚之气，有伤士兵的威武雄壮，只安排他帐中玩乐，没让他亲临现场。
李莲英哪受得了如此冷落，自然要给他点苦头尝尝。
除 奸
袁世凯在天津小站练兵时，已经是军权在握，威慑一方了！可以这样说，那时间的袁世凯，在天津卫的地盘上，可以为所欲为，他想做的事情，没人能阻挡，也没人敢阻挡。他看中的物件儿，或古玩字画，或用物与食物，包括花街柳巷里的漂亮女子，只要他点个头，准有人给他送到门上。
有一段时间，袁世凯在青楼里迷上一位叫华瑶的女子，只因为初次相识之后，袁世凯嘴角露了点笑容，他的部下立马就跟过来交待那青楼里的老鸨，让把那女子专门给袁大人留着。
袁世凯一生爱女人，家中现有的就是九房如花似玉的姨太太。可他尚未碰到过华瑶这般如水的女人，揽在怀里，布袋一般柔软可人；做起爱来，又如同干柴烈火一样热烈、奔放。袁世凯喜欢，袁世凯尤其喜欢华瑶那股子温柔中带着几分刚毅的狠劲儿！
这以后，很长一段时间，袁世凯离不开华瑶了。或者说，华瑶在青楼老鸨的唆使下，把个权贵一时的袁世凯给“迷”住了。袁世凯三天两头来找华瑶，华瑶更是变着花样，小鸟依人一般缠住袁世凯。直到有一天，袁世凯跟那青楼里的老鸨说，他要把华瑶领走时，那老鸨才恍然大悟——华瑶与袁世凯动了真格的。
事实上，自从袁世凯睡过那风情万种的华瑶，华瑶就被袁世凯包下了。与其这般“留”在青楼，倒不如领到自己身边，行个方便。于是，袁世凯选了一个良辰吉日，炸响了两挂“噼噼叭叭”的鞭炮，假模假样地把华瑶领走了。
此后，袁世凯把华瑶当成宝贝。在家，有佣人伺候；出门，有卫兵们车接车送；隔三岔五地还让她雍容华贵地伴在身边，风光无限地参加各种酒会、舞会、牌局。华瑶呢，以她的年轻、美丽、以及她勾引男人魂魄的独特本领，着实让袁世凯梦牵魂绕了好长一阵子。
可日子久了，华瑶身上的那股子新鲜劲过去了，袁世凯慢慢对她有所冷落。当然，更重要的是，恭候在袁世凯身边的女人太多，尤其是他明谋正娶的那九房姨太太，个个都不是盏省油的灯，她们想尽招数缠住袁世凯，致使袁世凯不能夜夜都陪伴在华瑶身边。
可那位青楼出身的华瑶，过惯了男人疼、男人抱、男人爱的灯红酒绿的糜烂生活，忽然间遭到袁世凯的冷落后，很难熬过那一个个漫漫长夜，时间不长，她竟然在袁世凯的眼皮底下，与一个叫赵猛的卫士官勾搭成奸。
赵猛是袁世凯内宅的勤务兵，也算是袁大人的心腹，跟随袁大人多年了，袁世凯对他一向很信任，家里家外的事情，都交给他去做。可袁世凯没有料到，正是这样一个让他信赖的卫士官，色胆包天，竟然与他的女主人勾搭在一起了。而且是不折不扣地给他袁世凯戴上了一顶货真价实的绿帽子。
刚开始，赵猛为避人耳目，只选在夜深人静，而且是袁世凯公务外出的日子里，悄悄来与华瑶偷偷约会。可后来，等到他们的关系发展到一日不见如隔三秋时，这一对“有情人”，大白天也要找个理由见上一面，不是卫士官这边领到新鲜的瓜果，专门送给华瑶尝个新鲜；就是华瑶那边的房子里进了小虫子，招呼卫士官赶快去看看。有时，华瑶房里的一张画挂得不是地方，也要派人去找赵猛来给她重新钉个钉子。这些细小的举措，尽管都能为他们的约会带来甜蜜的瞬间，可他们之间那种偷鸡摸狗的丑事，又怎么能瞒过袁世凯那只老狐狸呢？
最初的时候，袁世凯只是感觉那个卫士官赵猛，到华瑶的房里去得多了、勤了，与华瑶说话时，眼神怪怪的。但此时，袁世凯并没有意识到他们的关系已经发展到床上去。直到有一天，袁世凯在华瑶房里午休，赵猛冒然闯入，华瑶隔帘子给他打手势，袁世凯这才意识到，这一对狗男女，大概已经“滚”到一起了。否则，他们主仆之间，哪能有如此亲昵的手势呢。
当时，袁世凯正处在似睡非睡，华瑶与赵猛之间的那一番哑语，他都看到了。袁世凯真想摸出枪来，“叭叭”毙掉他们。可转而又想，这种顾及脸面的事，还不能那么莽撞。你想吗，袁世凯倘若当场掏枪毙了他们俩，势必是向世人宣告，他袁世凯手下的卫士官，偷睡了他袁世凯的女人，到那时，那一对“有情人”死掉是小事，袁世凯的面脸可往哪里搁哟。于是，袁世凯强忍住心中的怒火，无视他们的一举一动。但，袁世凯的骨子里，已经恨透了这对狗男女。
这以后，袁世凯十分担心此事任他们发展下去，会东窗事发。所以，袁世凯尽量不给他们创造相会的机会，有事没事的总要到华瑶这边来看看。目的，就是不想让他们的奸情败露，丢了他袁世凯的老脸。但此时，袁世凯每天都在寻找机会制裁他们。
这天晚饭桌上，袁世凯一大家人，正聚在一起吃饭，华瑶只因为一块鸡腿没有夹住，落进旁边的汤盆里，所击起的汤汁，正巧溅到袁世凯的衣襟上。袁世凯当场大发雷霆，怒发冲冠地大吼一声：“混帐，给我滚开！”
向来被袁世凯捧着、疼着、爱着，还要不断撒娇的华瑶，从来没见过袁世凯对她如此行事粗暴无礼，当场放下碗筷，含着两包泪水，捂着泪脸，十分委屈地跑到自己房里了。身边的女仆随起身想去安慰，袁世凯却大声喝斥：“站住，谁都别去管她，让她走好啦，还不得了。”言外之意，那华瑶被他宠坏了，做错了事，连说她两句都不能了？让她哭去吧。
袁世凯的这一发怒，可高兴了其她几位姨太太，她们都看着袁世凯的脸色说话，都骂那华瑶是个狐狸精。袁世凯不吭声，默默地扒了两口饭，重重地扔下碗筷，走了。临出门时，袁世凯又扔下一句：“今晚，谁都不许搭理她。”大家都在猜测，袁世凯要好好治治华瑶的性子。
可夜深人静之后，袁世凯却一个人悄悄地来到华瑶的房里。此时，华瑶已经哭成了泪人儿，看到袁世凯推门进来，原认为袁世凯是来向她服软的，一时间哭声更高了。
袁世凯没有搭理她，静静地端坐在一旁的太师椅上，冷冷地看了她半天，忽而，压低了嗓音，吼道：“好啦，你别给我演戏啦！”袁世凯说：“你认为我是为饭桌上的那点小事情，与你大动肝火吗？错啦，你看看这个，就不用再哭了。”一语未了，袁世凯顺手从兜里掏出一个布团，重重地扔到华瑶的脸上。
华瑶猛一愣神儿，一时间没有反应过来袁世凯扔过来的是什么东西，只感觉是个布团，还认为袁世凯给她递手绢呢。然而，当她看清楚那是一条男人的内裤时，华瑶一下子愣住了。随之，哭声嘎然而止！
那种式样的内裤，是军中士官们统一发配的内裤，袁世凯“嚓”地一下扔到她华瑶的脸上，诈唬华瑶说：“这是我在你床上发现的。”也就是说，她华瑶与卫士官赵猛偷情的事，他袁世凯早已经知道了，你别在给我装什么假正经。
华瑶手握着那条内裤，尚不知袁世凯是否真从她床上拣到的，还是故意从士兵那里找来“假证据”唬她的，但，华瑶做贼心虚，一看袁世凯两眼凶狠地怒视着她，一下子瘫在地上了。
袁世凯单刀直入地问她：“是赵猛的吧？”
华瑶摇出满脸的泪蛋蛋，不敢承认。
袁世凯轻“哼”了一声，随手去摸腰间的盒子。华瑶吓得魂不附体，赶忙跪在袁世凯脚下，苦苦哀求袁世凯：“饶命，奴婢再也不敢了！”
袁世凯一脚踢开了她，恶狠狠地吼道：“公办，还是私了？”
华瑶没有回答袁世凯公办，还是私了。华瑶痛哭流涕地说：“袁大人，放奴家一条生路，还是让我哪里来的，再回到哪里去吧。”
袁世凯轻擂了一下桌子，说：“想得美，你眼前的出路只有两条，要么公事公办，明天一早，把你和赵猛拉出去，双双毙掉；要么赏你三尺白绢，自寻死路去吧。
袁世凯还告诉华瑶，你现在已经不是青楼里的卖笑的，而是我袁世凯的女人，倘若选取后者。死后，我会重葬你的。
无奈何，华瑶在袁世凯的威逼下，当夜悬梁自尽了。
第二天，当家里人来告诉袁世凯，说华瑶自缢的消息时，袁世凯假装大吃一惊，慌忙跑到华瑶房里一看，猫哭耗子一般，挤了几滴泪水，说：“华瑶呀，华瑶，你可真是小心眼呀！我只不过饭桌上说了一句粗话，你就这样想不开，走向了绝路。”
家里人都知道头天晚上饭桌上发生的不愉快，一个个跟着抹泪的同时，都说华瑶心胸太狭隘，死得太不值得了。
接下来，在处理华瑶的后事上，袁世凯没有违背自己的诺言，他确实是不惜重金，请来两班子吹鼓手，吹吹打打了好几天，并找来风水先生，就近在杨柳青东面的一处高坡上，选了一处墓地，十分隆重地厚葬了华瑶。
但，丧事过后，袁世凯想到墓内的陪葬品十分丰厚，担心遭到盗墓贼见财起意，一旦把华瑶的坟墓给挖掘了，对他袁世凯，袁大总督，也是脸上无光。于是，袁世凯指派卫士官赵猛在此守墓。
那个原本就与华瑶有些恋恋不舍的赵猛，一听袁世凯让他为华瑶守墓，心甘情愿地就应下了。
三月过后，袁世凯再次找到赵猛，说这样长期守下去，也不是个办法，必须想一个两全其美的法子，既能保住华瑶的坟墓不被盗墓贼所盗，又能把我们的队伍撤回去。
此时的赵猛，在华瑶的墓地上，已经守候了一百多个日日夜夜，早已经感到枯燥无味、寂寞难耐了。此番，听袁大人要撒他回去，心中十分高兴，当即按袁大人的密谋行事。
于是，当晚，赵猛趁月黑风高，把守墓的亲兵全部支开，他一个人用铁锹把坟墓挖空了一个大洞。以此告诉民众，华瑶的坟墓已经被人盗过。这样的声势和假象，一旦传出去，就不会再有盗墓贼光顾了。
第二天一早，守墓的士兵发现华瑶的坟墓被挖，便大声嚷了起来：“不好了，华太太的坟墓被盗了，”一时间，一传十、十传百，方圆几十里的老百姓听说后，都跑来观看。
此时，赵猛假装大惊失色的样子，假模假样地派快马去报告袁世凯。袁世凯闻听后，立刻赶到现场，这时，看热闹的人已经围了里三层外三层，袁世凯拨开众人，挤到坟前一看，便伤心地抹起了泪水。
待袁世凯冷静下来以后，一边让人把坟墓的“洞”堵上，一边喊来守墓的最高长官赵猛，大发雷霆：“你身为护坟的最高长官，怎么如此不负责任，竟然让人把华瑶的坟墓给挖了，来人，把他给我拉远点儿，砍了！”
赵猛知道是这袁世凯假做样子给外人看的，没料到几个卫兵上来，当真荷枪实弹地把他架到一边去执行枪决了，待枪口对准他脑门一刹那，那赵猛突然恍然大悟——袁世凯真要杀他。
但此时为时已晚，那个可怜的赵猛，还没来得及喊声冤枉，便脑袋开花了。
至此，袁世凯以一箭双雕的计谋，以保住自己的脸面为目的，神不知鬼不觉地结束了在他身边偷情的一对青年男女。
求 仙
袁世凯做上皇帝以后，一想长生不老，二想把江山坐牢。
说起来，这也是合情合理的。历朝历代，哪朝皇帝不期盼自己长生不老，不算尽了机关去保住自己的皇位呢？可，袁世凯选取的方法与众不同，他过于迷信，因此闹出了一个千古的笑话。
刚坐上皇位的袁世凯，把他身边的两个奴才杨全、马武叫到内室 ，吩咐他们两人，到民间去找一高僧，来测算一下他如何长生不老，如何坐稳江山。
杨全、马武两奴才，过去一直深居内宫，从没出过远门，这番领了圣旨，正好趁机好山好水地玩玩。
第一站，他们选择了江南。
乾隆坐皇帝时曾三下江南，可杨全、马武还不知江南到底是个啥模样哩。这回，终于也轮到他们到江南走走了。
大运河上，杨全、马武乘船南下，途经德州、徐州，直奔扬州。
因扬州是乾隆皇帝下江南落脚的地方，他们也效妨先帝，在此小留了几日，而后，过江南下，直奔苏州去了。
他们晓得“上有天堂，下有苏杭”，自然要到苏、杭看看喽。苏州玩过，又奔杭州。这期间，他们虽遇寺进香，见佛打禅，一路没忘记寻找他们的高僧活佛。但，他们这两个家伙，贪财好玩，竟然不谋而合地想出哄骗袁世凯的主意来。
这一天，他们从杭州游玩，返回上海时，赶上下雨，两人坐在老城隍庙躲雨吃茶时，忽见邻桌坐一骨瘦如柴的中年汉子。
杨全戏言一句，说：“这人长得仙风道骨，若伴成高僧如何？”
马武看后，竟然如杨武打了个对眼。
两个耳语了一番之后，有马武出面，与那人搭上了话儿。
原来，那中年男人是苏州吴县人，姓谌，名则高。再一打听，那谌则高还是个破落的大家子弟，懂诗文、知书礼。
当晚，三人住到城隍庙附过的一家“得月楼客栈”。
当谈到让他伴成仙人，以哄骗当今皇上袁世凯的钱财时，他心里虽有些害怕，但有杨全、马武帮他出主意，他还是满口答应了。
次日，三人同行去北京。
袁世凯在内书房先召见了杨全和马武。
袁世凯问他们：“活佛找到了？”
两人皆说：“找到了。”
袁世凯二话没再多说，手一挥，告诉他们俩：“那好吧，先带他去‘西厅’待见。”
袁世凯说的“西厅”，是袁世凯的内室，门前有两条德国大狼狗把门，任何人休想迈进半步，除非是袁世凯的内室人。否则，两条血口獠牙的大狗，一左一右地上来就把你扑倒、咬伤。
袁世凯听说他们找来“活佛”就是要验证一下他的真本事。
说来真怪，当杨全、马武领谌则高去“西厅”时，两条大狗左右一扑，谌则高左右手随之一挥，两条大狗竟然“哼哼”叫着倒地不起了。
坐在窗内远望的袁世凯，一看来人竟然有如降妖惩凶的招数，顿时产生了肃然起敬的感觉！随躬身迎接，敬如上宾。
那“活佛”也行三跪九叩大礼，合掌连呼：“万岁隆恩，世外人如何敢当！”
袁世凯听得十分高兴，吩咐左右赶快办斋赐宴。
席间，“活佛”煞有介事地奏称：“夜观星象，帝星明亮，正应在陛下身上，他日身登大宝，定为一代圣君，实万民之福也！”
袁世凯听到如此奉承，一时间乐不可支，大有飘飘然的感觉。
“活佛”一看，时机已到，随惊呼一声，说：“哟！万岁身边还有一爱物，可否拿出来一饱眼福？”
袁世凯一愣！不知“活佛”指的什么。
“活佛”指其内衣口袋，说那袋中，有万岁喜爱的一个玩物——胭脂马。
袁世凯愕然！
原来，袁世凯内衣口袋里，整天装着一个三寸多长的胭脂碧玉马。那宝物，是当年光绪皇帝赐给他的护身符。眼前这“活佛”怎么知道的呢？
更为奇怪的是，那“活佛”不但说出“护身符”的大小、颜色，竟然连它的美中不足——右边那个马耳朵上带有一针尖大小的黑点，全都说得惟妙惟肖。
袁世凯听后，更加佩服眼前这位“活佛”了。
谁料，“活佛”话题一转，脸色沉下来，连称：“帝星虽明，正因‘爱物’中多了那个黑点，使万岁明中带暗了。可惜呀，可惜！”
正在兴头上的袁世凯，被当头泼了一瓢冷水，他愣愣地看着“活佛”，问：“这话怎讲？”
“活佛”说：“凡事都是天赐！”随指出袁世凯昔日留下“阴影”所在。
这使袁世凯想起他二十二岁那年，曾因诱奸一个丫环不从，而被他一脚踢死的罪过……
那“活佛”说，如今那丫环，已投胎印度为牛，要想把江山坐牢，必需去印度把那牛领来，再到四川峨眉山求众佛为其打坐七七四十九天才能还愿，以后的江山就牢不可破了。
袁世凯称帝心切，当下，从国库拿出三十九万两白银，拜托“活佛”前往印度领牛......
“活佛”得银十万两，溜回苏州，隐姓埋名，没了下落。
杨全与马武因分赃不均，自相残杀。结果，以一起人命案，而败露真相。
袁世凯得知这一切都是骗局后，下令捉拿“活佛”谌则高。可此时哪里还有谌则高的影子哟！
后来，直到袁氏帝梦破灭，谌则高才敢露面，并把当初的真相告白天下_____
原来，谌则高与袁世凯的言谈，都是杨全、马武事先教给他的。
至于，那两条德国狗见他拂袖，先后倒地。那是因为谌则高的袖中事先放了特效的催眠麻醉药，那两条大狗左右扑来时，他左右袖一抖，那药粉正好撒到狗鼻子上，当场将狗麻醉倒地。
