阳历闰年规定，公元年数可用4整除的，就算闰年。为了要在400年减去多算的3天，并规定公元世纪的整数，即公元年数是100的整数时，须用400来整除的才算闰年，如1600年、2000年、2200年、2400年就是闰年。这样就巧妙地在400年中减去了3天，阳历规定每年都是12个月，月份的大小完全是人为的规定，现在规定每年的1、3、5、7、8、10、12月为大月，每月31天；4、6、9、11月为小月，每月30天；2月平年是28天，闰年是29天。
为了要把多余的日数消除，每隔3年就要加一个月，这就是农历的“闰月”。有闰月的一年也叫闰年。所以农历的闰年就有13个月。至于闰哪个月是由节气情况决定的。
农历置闰的方法同中气的划分和采用定气方法密切相关。由于两个节气的长度平均约为30.5日，而阴历历月平均约只有29.5日，因而每月中节气所在的日期必然会较上一个月推迟1～2天。如此下去，总会有一个月只有节气而没有中气。这一个月被规定为“闰月”，作为该月所在农历历年多余的第13个月。既然节气严格按回归年长度周而复始地出现，根据上述规定来设置闰月必然能保证农历历年的平均长度与回归年十分接近。十九年七闰法就是这样来置闰的。
由于定气方法的采用，冬季一节一气的平均长度约为29.74天，比朔望月长不了多少，节气逐月向后推迟得很慢，所以冬季设置闰月的可能性就很小。相反，夏至附近地球运动得慢，交节气也慢，一气可达16天之多，因而夏季及其前后几个月，如农历三、四、五、六、七月，闰月设置较多。在公元1821年到2020年的200年中共有农历闰月74个。其中，闰正月、闰十一月、闰十二月一次也没有，而闰五月最多，达16次。
★昼夜交替和四季的变化
地球绕着自转轴不停地旋转，每转一周就是一天。自转产生了昼夜交替的现象，朝着太阳的一面是白天，背着太阳的一面是夜晚。当中国是白天的时候，处在地球另一侧的美国正好是夜晚，地球自转的方向是自西向东，所以日月星辰从东方升起逐渐向西方降落。
地球不但自转，同时也围绕太阳公转。地球公转的轨道是椭圆的，公转轨道的半长径为149，597，870千米，轨道的偏心率为约0.0167，公转一周为一年，公转平均速度为每秒29.79千米，公转轨道面与赤道面的交角约为23°27’，且存在周期性变化。
地球自转和公转运动的结合产生了地球上的昼夜交替、四季变化和五带（热带、南北温带和南北寒带）的区分。
由于地球自转轴与公转轨道平面斜交成约66°33′的倾角，因此，在地球绕太阳公转的一年中，有时地球北半球倾向太阳，有时南半球倾向太阳。总之，太阳的直射点总是在南北回归线之间移动，于是产生了昼夜长短的变化和四季的交替。
地球公转与自转的轨道所在的平面有夹角（黄赤交角），导致地球斜着转动。地球的公转轨道近似一个椭圆形，而太阳大概处于其中一个焦点附近。所以，在地球公转的不同时间段离太阳的远近不同。而且由于夹角的存在导致在不同的时间段地球南北所受太阳照射的强烈和太阳光线的角度也不同（太阳光线照射角度小的热量就小）。这样不同的时间段就会有不同的气候，一年四季也就互相更替了。
由于赤道附近总是处于太阳光线的直射状态下，所以热带地区只有夏季。还有地球两极也因为同样的原因出现极昼和极夜的现象。四季更替其实是地球的自转倾角和绕太阳公转共同作用的结果，如果没有了其中的一个条件，四季更替就不会产生，地球上的一切也将随之而改变。
地球围绕太阳公转有一个轨道，这个轨道在一个平面上，这个平面称为“黄道面”。黄道面和天球相交的线，称为“黄道”，也就是太阳一年中运动的轨道。将与地球赤道平面平行的平面无限伸延出去，与天球相交，被称为“天赤道”的交线。
地球环绕太阳一周的经度为360°，相应地，黄道一周的经度也是360°。二十四节气将黄道划分为24等份，每等份的经度为15°。因为每年的春分节气，白天和黑夜的时间一样长，所以将春分的黄经度作为起点，定为黄道经0°，以后每个节气段跨越15°。当太阳到达黄经15°时就是清明节气，30°时就是谷雨节气，其余顺势类推，到第二年的345°时，就是惊蛰节气，惊蛰到春分再加15°，一共是360°。
各节气的黄经度既是本节气的起点，又是上下节气的终点。例如黄经60°，既是小满的起点，又是立夏的终点；黄经180°，既是秋分的起点，又是白露的终点。
每个节气段的黄经度处，也是相邻两个节气的交节气点。如黄经0°既是惊蛰节气的终点，又是春分节气的起点，同时更是惊蛰和春分的交节气点。
★什么是日食
日食现象是当月球绕地球转到太阳和地球中间时，如果太阳、月球、地球三者正好排成或接近一条直线，月球就会挡住了射到地球上去的太阳光，月球身后的黑影正好落到地球上，这时就会发生日食现象。发生日食的时间必定在“朔日”，也就是农历初一。
每年日食最多出现5次，如果出现5次，那么一定都是偏食。地球上每年至少有2次日食。在南北极地区只能看到日偏食。日全食大约1年半发生一次。每次日食都是在日出时从某一点开始，然后沿着日食带在日没时结束。从开始点到结束点大约绕地球半圈。
一次日全食及日环食的过程包括以下五个时期。初亏、食既、食甚、生光、复圆。一次日偏食只有三个时期。初亏、食甚和复圆。
初亏。由于月亮自西向东绕地球运转，所以日食总是在太阳圆面的西边缘开始的。当月亮的东边缘刚接触到太阳圆面的瞬间（即月面的东边缘与月面的西边缘相外切的时刻），称为初亏。初亏也就是日食过程开始的时刻。
食既。从初亏开始，就是偏食阶段。月亮继续往东运行，太阳圆面被月亮遮掩的部分逐渐增大，阳光的强度与热度显著下降。当月面的东边缘与日面的东边缘相内切时，称为食既。此时整个太阳圆面被遮住，因此，食既也就是日全食开始的时刻。
食甚。生光食既以后，月轮继续东移，当月轮中心和日面中心相距最近时，就达到食甚对日偏食来说，食甚是太阳被月亮遮去最多的时刻。
生光。月亮继续往东移动，当月面的西边缘和日面的西边缘相内切的瞬间，称为生光，它是日全食结束的时刻。
复圆。生光之后，月面继续移离日面，太阳被遮蔽的部分逐渐减少，当月面的西边缘与日面的东边缘相切的刹那，称为复圆。
太阳是一个发出极度强光的天体，因此对日食进行观测时，不可用肉眼直接观看。即使日偏食的时候，当太阳光被遮掩得只剩下一部分时，也不要用肉眼直接观测，否则会被强烈的阳光刺伤眼睛。
肉眼观看日食的安全方法。找一块玻璃，涂上些墨或用烟熏黑，颜色层要涂熏均匀，用来观测日食，以太阳呈古铜色，保证眼睛不会被阳光刺伤为宜。
用黑白胶片作为滤光片进行观测。将胶片拉出，人工曝光。将多块底片叠在一起（根据太阳光的强弱增减底片的张数），透过其观测太阳。
用特制的塑胶薄膜做成的太阳屏滤光片，它可以降低阳光里的可见光，还能阻挡阳光里的红外线和紫外线的通过，这是非常安全的观测方法。
另外，不能直接将不加遮挡的望远镜对准太阳，否则将烧坏眼睛致盲。必须在望远镜上加上滤光片才能直接观测。摄影者也不可以用没有采取滤镜保护措施的相机直接拍摄太阳。
★什么是月食
月食是一种特殊的天文现象，当太阳、地球、月球恰好在同一条直线上时，月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭。
月食分为月偏食、月全食和半影月食三种。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食；而当整个月球进入地球的本影时，就会出现月全食。月球只是掠过地球的半影区，造成月面亮度极轻微的减弱，称为半影月食，由于很难用肉眼看的出差别，因此不为人们所注意。由于月球的体积比地球小的多，所以不可能出现月环食。
月食发生望日即在农历十四至十七之间，以十五，十六居多。当月食发生的时候，太阳和月球的方向会相差180°，所以月食必定发生在“望”（即农历15日）前后。要注意的是，月食只能发生在满月的时候，这时，太阳，地球和月球成一直线，整个月面被照亮。然而并不是每次满月都会发生月食，因为月球绕地球的轨道偏离了黄道约5°的交角，只有当满月时刻正好是在月球在其轨道上穿过黄道平面时，才会发生月全食。
每年发生月食数一般为2次，最多发生3次，有时一次也不发生。据观测资料统计，每世纪中半影月食、月偏食、月全食所发生的百分比约为36.60％，34.46％和28.94％。
月食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
初亏。月球刚接触地球本影，标志月食开始。
食既。月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内。
食甚。月球的中心与地球本影的中心最近。
生光。月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
复圆。月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。
月球被食的程度称为“食分”，它等于食甚时月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视经之比。
月全食的观测方法。使用双筒望远镜或者天文望远镜，7倍以上就可以清晰地观看到。也可以站到高处用肉眼直接观察。
★什么是日月交食
日食和月食统称交食。由日月食的原理可看出，交食的出现与日、地、月三者的会合运动密切相关，此会合运动具有周期性，所以日月食自然也应有周期性。交食的周期是古代巴比伦人发现的，称为“沙罗周期”（“沙罗”是重复的意思），为18年零11天多一点，即6585.32天。
★二十四节气的名称
二十四节气是中华民族的先民们在远古时代开创的一部历法。这部历法首先确认了一年是365天，它和同时代古埃及人确认的一年天数相同。后来，先民们从农业生产出发，又将一年划分为二十四个节气段，每个节气段约15天，一年12个月，每月两个节气，一年共24个节气，360天。
二十四节气不像1月、2月、3月……那样顺序排列地数数，它有着“春雨惊春清谷天……”等生动而形象的名称。二十四节气不是凭空用数字算出来的，而是我国古代劳动人民在漫长的生产实践中，对天文、气候和农业生产等方面的丰富经验进行加工提炼、总结出来的，生动地展现出一幅幅描绘冷暖干湿变化的自然画卷，蕴藏着深刻的科学道理。
二十四节气从阳历2月份开始，顺次为。
立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨，这是春天的6个节气；
立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑，这是夏天的6个节气；
立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降，这是秋天的6个节气；
立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒，这是冬天的6个节气。
一年春夏秋冬四季，一季3个月，6个节气，每2个节气历时1个月，12个月24个节气。从1月份的小寒、大寒到6月份的芒种、夏至间的12个节气，处于上半年；从7月份的小暑、大暑到12月份的大雪、冬至的12个节气，处于下半年。
今天，还流行着一首二十四节气歌。
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
上半年来六廿一，下半年来八廿三。
每月两节日期定，最多不差一两天。
★二十四节气的性质
二十四节气按照不同的性质，有六种类别，它们是季节类、天文类、物候类、降水类、气温类和水汽类。
季节类。立春、立夏、立秋、立冬。这是根据气候的变化定位，表示春夏秋冬四季的开始。
天文类。春分、夏至、秋分、冬至。分别表示昼夜的长短。春分、秋分昼夜等分，夏至白天最长，冬至黑夜最长。
物候类。惊蛰、清明、小满、芒种。表示在天气的变化和气候的影响下，动植物及农作物所发生有候应现象，及其相应的农事活动。
降水类。雨水、谷雨、小雪、大雪。根据降水的时节及降水量的大小而定，表示降水的性质和程度。
气温类。小暑、大暑、处暑、小寒、大寒。根据气温的高低程度而定，表示天气的炎热和寒冷程度。
水汽类。白露、寒露、霜降。表示近地面水汽随着气温下降的程度及产生的凝结状况，主要体现气温的下降程度。
二十四节气起源于黄河中下游地区，这里地处北纬30°～40°，一年四季气候分明，多河流谷地和冲积平原，地势平坦，土地肥沃，适宜耕作，特别是黄河水滋润哺育了两岸的人民。从二十四节气形成到汉代完备的漫长时期里，黄河中下游地区都是我国政治、经济、文化中心。历代王朝、列国曾建过都的地方，就有陕西的西安、咸阳，山东的临淄、曲阜，河北的邯郸，河南的开封、洛阳、商丘等地，因此，这一地区的农业生产具有“天时、地利、人和”特点，得以充分发展的条件和机会。所以说，二十四节气反映了黄河中下游地区的气候条件和农业生产特点。节气的确定对于整个地区的农业生产的发展起到了积极而重要的促进作用。
★十天干和十二地支
天干地支全称十天干、十二地支，简称“干支”。
十天干。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
十二地支。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，古人以此作为年、月、日、时的序号，称为“干支纪法”。
根据《五行大义》的记载，干支是大挠创制的。大挠“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之枝。有事于天则用日，有事于地则用月。阴阳之别，故有枝干名也”。“枝”即支。
★干支纪年法
干支纪年，一个周期的第一年为“甲子”年，第二年为“乙丑”年，依此类推，60年为一个周期，周而复始地循环。如1947年为农历丁亥年，60年后的2007年同为农历丁亥年；1948年为农历戊子年，2008年同为农历戊子年，依次类推。
干支纪年是以立春作为一年即岁次的开始，是为岁首，不是以农历正月初一作为一年的开始。例如，2006年是岁次丙戌年，但严格来讲，这个丙戌年是自2006年立春起至2007年立春止。
由于干支纪年用的是农历，所以若用公元年数套用农历干支纪年时要注意，农历每年的年尾的日期在公历里都是跨年的，即公历的1月和2月的某些日期是属于上一年农历的范围。例如2009年，相应于农历是己丑年，但2009年1月25日以前的日期仍是属于农历戊子年的范围，即农历己丑年是从2009年1月26日（春节）开始的。
