萧绎老早要消灭这个心腹之患了，现在有了口实，当然要立即动手。不过，且慢，都城沦陷，侯景未灭，这么大的国仇家恨，总不能全然不顾吧？不能先同室操戈吧？我们别忘了，攘外必先安内，是所有政客的选择，古往今来一向如此，不管奸猾的，还是愚笨的！
这次，萧方等必死的信心更足了，他一一与至亲道别：“是行也，吾必死之；死得其所，吾复何恨！”壮烈程度与荆轲易水之别相当。
萧绎这回有了点不祥的预感，嘱咐儿子：你有水的厄运，要一路小心。这种温馨的话很难得。
结果不幸被萧绎的乌鸦嘴言中，水果然是萧方等的克星。他兵败了，淹死在了麻溪，遗体被水冲走，尸骨无存。
噩耗传回了江陵，萧绎毫无痛楚——从漠然的嘴里我闻之死讯，我也同样漠然处之。不久，那位大名鼎鼎的徐娘也被逼令自杀——她选择了跳井。萧绎如释重负地结束了和这一对母子的孽缘：的确，你毫无过错，可你必须为你母亲接受惩罚。
对儿子，他都能如此，对别人还能原谅吗？
和萧誉结下的仇恨越来越深：儿子的死虽然可以无泪，可这仇得非报不可。上回出师不利，损兵折将，萧绎这回特意找了两个得力的部下：信州刺史鲍泉和竟陵太守王僧辩。
先说鲍泉，他是萧绎的心腹，从小便一直伺候他，是萧绎身边的老人。他胡须长，个子高，才华横溢，但对打仗一窍不通。他天性老实，常被人欺负。比如，他虽为一州行史，却被萧绎的儿子——十五岁的萧方诸耍弄，被这小少爷当马骑，连文士的象征——胡子都被缠上五彩线，活脱脱是一个玩物。不过，老实归老实，作为文士，他稍有点花花肠子，至少很了解他主人的脾气。
王僧辩是北来武将，他的父亲是王神念，父子两人本是北魏将领，主动南归。
由于南方战事不多，王僧辩又是异乡之客，并不受重用。他虽藏鸿鹄之志，可一直默默无闻。用他日后功成名就的话说，便是“朝廷唯知有赵伯超，岂识王僧辩乎？”
压抑许久，机会终于来了，侯景之乱发生了。
朝廷要打仗，当然需要将领，可本土的将领完全不中用，结果北来的将领吃香了。别看这战争发生在南方，可实质上，却是一场北来将领的龙争虎斗。这是南方几十年承平、腐化必然的苦果。到梁朝末期，萧绎为了消灭异己，竟然要从监狱里提拔侯景的部将——任约、谢答仁。
作为北来将领，王僧辩终于盼到出头之日了。他被萧绎派去勤王，可是人卑言轻，加上援军貌合神离，他的处子秀相当不顺利，一万人马全打了水漂。侯景倒是很赏识这老乡，要重用他。为收拢人心，只要是北方人，愿为自己效力，侯景都要大力提拔。
不过，王僧辩还是逃回了江陵，算是九死一生。
而这回萧绎让他出兵，他很谨慎，他不愿同上回一样匆忙，他要有十足的把握——他的竟陵部下并未集结完毕，他还需要时间。王僧辩觉得鲍泉是个老实人，便问他：“该如何出兵？”
鲍泉不假思索，答：“如汤沃雪，何所多虑。”
王僧辩连忙驳斥：“此乃文士空谈，非精兵一万不可以前往。竟陵甲卒，不久当至，犹可重申。欲与卿入告王爷。”
鲍泉一一答应，并承诺先行告知萧绎——他和萧绎关系铁。
可到了萧绎处，鲍泉一看萧绎那紧绷的脸，便明白三分，一言不发。萧绎焦急地询问王僧辩，王僧辩以实禀告。可这只是军人的想法，对萧绎来说，原因、过程他都不管，他要的只是结果——看到他的侄儿人头落地。
暴躁是心胸狭窄的孪生兄弟，萧绎的火暴脾气立刻上来。他大怒，厉声喝道：“你害怕进军，拒行命令，是打算通贼吗？看来今日唯有一死。”此言一出，上下级的关系便滑落到了敌我的程度。
王僧辩是个军人，很倔犟——不行就不行。他不唯唯诺诺，不辩解，只回了一句话：“今日受死，心甘情愿，但恨不见老母。”
萧绎狂怒，挥剑便砍，一举击中了王僧辩的大腿，血流如注，遍地喷洒。王僧辩昏死过去，许久方醒。事情并未完结，王僧辩一家男性都被收押下狱——得罪萧绎的，都要办成铁案。
幸亏王母还算机灵，急忙披头散发、泪流满面地去萧绎处求情，骂自己教子无方。萧绎方才从盛怒中回过神来，赏赐给了王僧辩良药，奄奄一息的王僧辩才从鬼门关中捡了条命回来。
这是王僧辩的第二次出场，可结果比第一回更惨，白白挨了一刀，差点出师未捷身先死。在狱中的王僧辩只能继续等待——萧绎总会需要他的。
时隔不久，待在监狱养伤的王僧辩，听到了城外震天的喊杀声——江陵城被围了，危在旦夕。由于萧绎的主力部队被鲍泉带去围攻长沙的萧誉，襄阳的萧詧便乘虚而入，步骑两万。日夜赶来，围攻江陵——很典型的围魏救赵之计。
王僧辩明白东山再起的机会来了，萧绎怎样让他进去，现在还得怎样请他出来。
碰到危难，别人大多是到庙里求神拜佛，可萧绎供奉的佛庙却是监狱——日后两次危难时，他也是到监狱搬救兵。这是萧绎的习惯，他总是把最后的武器藏在监狱里：为解围城之危，他把王僧辩从监狱里捞出来；为阻挡侯景，他把胡僧祐从监狱里找出来；为了抵抗萧纪的进攻，他又把侯景降将谢答仁、任约从监狱里提拔出来。
在萧绎这种喜怒无常的主子手下干活，玩的就是心跳：昨日，还是衣衫褴褛，蓬头垢面，受尽狱卒凌辱；今日，已是盔甲鲜亮、叱咤风云，手控数万人之生杀予夺大权。
王囚徒转眼间又成了王都督，担负起保卫江陵的重任。
萧詧这回是有志必得，可是天公不作美，人也来捣鬼，最后闹得无功而返。当时，老天倾雨如注，平地水深四尺，他的进攻屡屡受挫。加上他手下的杜家兄弟临阵投敌，造成襄阳老巢被袭。
萧詧在百般无奈中慌忙撤军，兵粮尽失。不过他的报复很有中国的凶残特色：投敌的杜岸，最后舌头被拔，面庞受鞭，全身肢解，还加以油烹。杜家祖父的坟墓也受了牵连，不仅被挫骨扬灰，头颅还被漆成了碗。
萧家子弟打仗不行，可杀人的凶残却从不甘落于人后。
王僧辩时来运转，而老实人鲍泉围攻长沙却多日无果。萧绎又开始疑神疑鬼，以为鲍泉和当初的王僧辩如出一辙，是在故意拖延。他一生气，便让王僧辩替代鲍泉，将鲍泉关押。鲍泉很坦然，谁让他的主子集冷血、暴躁、多疑于一身呢？
萧詧左右无援，已是指日可下。时隔不久，长沙被攻下，萧誉请求：“勿杀我，得一见七官（萧绎）！”
可他听到了这回答：“奉令不许。”这是萧绎老早嘱咐好的，这句话还要在临死的萧家兄弟耳边响起多次。
贼兵未杀一个，叔侄之间已是血流成河。萧誉人头落地，传首江陵，萧绎终于搬开了这块阻拦他争夺帝位的绊脚石。
最软之处是膝盖
除掉了侄儿萧誉，下一个便是六哥萧纶。可萧纶和萧绎毫无过节，在萧绎和侄儿萧誉兄弟打得头破血流的时候，萧纶一直好言相劝，扮演劝架的角色。他好言相劝七弟萧绎，对当前的局势分析地入情入理，希望一家人联手先除侯景，几乎已到哀求的地步。
可萧绎只有一句话：萧誉兄弟不死，他不会去攻打侯景。
萧纶得书后，投之于案，知道七弟已是铁石心肠，慷慨流涕，仰天长叹：萧誉若败，吾亡无日矣！——下一个目标便是我了。
担忧归担忧，萧纶依旧努力，大修兵甲，准备讨伐侯景。这没有引起侯景的警觉，却加速了萧绎的动作。萧绎立即让王僧辩率兵甲一万赶往萧纶驻地，声称要迎萧纶去江陵。萧纶修书责备王僧辩：“将军前年杀人之侄，今岁讨伐人兄，以此求荣，恐天下不许。”
吃过苦头的王僧辩聪明了很多，虽明知道结果，但还是把信传给了萧绎——这是你们哥俩的事，还是你拿主意吧。
萧绎还是一如既往地冷血：进军！
见局面不可挽回，萧纶便聚集将士，慷慨陈词：我本无他，志在灭贼！今日，若守，则粮储断绝；若战，则兄弟相残，取笑千载。又不能无故被俘，只能顺流而下，避开湘东王的兵锋！
手下将士皆愤怒不已，争夺欲战。可家国破碎，萧纶宁愿自己受苦，也不愿兄弟相残，率数骑逃走。日后他又颠沛流离多处，逃至汝南，远远避开了七弟。可是汝南离西魏的地盘太近了。最后，他死于西魏的杨忠之手，被投尸江中。
兄弟又少了一个，不，是皇帝宝座的争夺者又少了一个。对萧绎而言，这感觉太好了。
还剩下三个人：萧詧、萧纪、萧纲。
襄阳的萧詧，这侄子是他欲除之而后快的，可他却不敢动。因为萧詧已有了靠山——西魏。萧詧未雨绸缪，把老婆、孩子都送到西魏当人质，自己也屁颠屁颠地跑到长安受封，正式成了西魏的附庸。对此，萧绎只敢防范，不敢轻易下手。
而西边的八弟萧纪，也是一个狠角。他看到天下纷争，也蠢蠢欲动，要带兵顺流而下。萧绎一口拒绝，派兵阻其东下：蜀人勇悍，易动难安，弟可镇之，我自当灭贼。
对于他的哥哥萧纲，这位被侯景掌控的傀儡天子，他完全不承认，用的依然是他过世父亲的年号——太清。
但对于外敌——西魏与北齐（东魏当时已被高家禅让），他却只得低下一向高傲的头颅，百般讨好。北齐是他的盟友，两家一直有正式的书信往来。可对于西魏，他几乎已是低三下四了，将孩子送到长安为质，请同附庸，并对天盟誓。此外，鄱阳王萧范早送过二子给东魏为质，萧纶也对北齐俯首称臣。不过，除了耻辱和出卖，他们什么都没得到。
萧家子弟身上最硬的是心肠，最软的是膝盖！
本在这三国并立的世界里，梁本是最强的一支，在萧衍手里，是宇文、高氏两家争相拉拢、小心伺候的。可如今，侯景之乱，建康沦陷，同室操戈，转眼间，貌似强大的梁王朝沦落到四处求爷爷告奶奶的地步——邺城和长安城挤满了萧家的宗室子弟。
内斗往往比外争更为残酷。比如宗教，不同的信仰派别固然会你死我活，可同一信仰下的不同教别的争斗却更为血腥。缘由何在？异教徒再厉害，只能依靠暴力，毫无合法性，至多只是蚕食你的地盘，却夺不走你的教众。可同教的兄弟不同，他们天生具有你享有的一切权力，可以光明正大地夺走你的一切，让你一无所有。
