时隔不久，不服于宇文护的独孤信也被逼令自杀。由于独孤信势力过于庞大（他和宇文泰、杨忠、李虎皆是亲家，盘根错节），所以宇文护让他选择了稍微体面的方式离开人世。可怜独孤帅哥，这位史上最牛的外戚，竟然对自己家族飞黄腾达的身后之事一无所知。
而另一柱国，曾英勇无比的侯莫陈崇撑得久了些，他在宇文护的淫威之下，憋屈了好几年。最后，还是熬不住，说了句不该说的话，也被迫走上了自杀的道路。
武川的三大柱国没死在战场上，却全死在宇文护手中，而且极其窝囊，连点挣扎的迹象都没有。加上李弼病死，唯一剩下的于谨也是听命于宇文护，他的自信膨胀到了极点。
不过，柱国的鲜血只算得上开胃酒，皇帝的尸体才算是正餐，不然宇文护也难以成为众望所归的屠龙高手。
第一个倒霉的是被废掉的魏恭帝。
按惯例，他不死都不行。退位后两个月，他便被宇文护所杀。幸好当初元氏家族入关的不多，宇文护用不着掀起太大的腥风血雨——而在东边，同样代魏的高洋，为了江山的稳固，却不得不双手沾满鲜血，将元氏家族连根拔起。
第二个倒霉的是登基不久的宇文觉。这一天来得太快了点。
宇文觉是宇文护一手带大的，论辈分是堂兄弟，可实际年龄差距上，却算是父子。刚登基时，宇文觉必然倒向宇文护，只有宇文护才是他的依靠。那些飞扬跋扈的权贵们，的确只有堂兄才镇得住！
可当宇文护拔除的权臣越来越多，宇文觉的安全感却也越来越小：下一个会不会轮到我？因为此时的大冢宰府（宇文护除掉赵贵后，占据此职）比皇宫更加热闹，络绎不绝的谋臣宿将都往那里寻找青云直上的门路：大伙都明白了，贿赂大冢宰比讨好天子更有用。
到底谁才是真正的天子？！
别看宇文觉年少，可争强好胜的劲头却不比他父亲差，怎甘心成为傀儡？可宇文觉唯一能掌控的只是禁军，数量极少。可不幸的是，这为数不多的部队的将领居然也是听命于宇文护。
宇文护得知宇文觉的心思后，先是好言相劝，可毫无作用。为了自保，他只得痛下狠手。这皇帝除掉得太容易了。宇文护一句话，宫中的卫士全部被遣散掉了。
当宇文护的部队进入皇宫的时候，他们没有受到任何阻拦。他们看到了奇异的一幕：持刀弄枪保护皇帝的，竟然是一大堆宫女、太监。宇文泰走得太匆匆了，他留下来保护儿子的东西，竟是纸糊般脆弱！
宇文护对群臣表示要废掉宇文觉。面对他的淫威，在场之人，皆噤若寒蝉，一片鸦雀无声。只剩下唯唯诺诺之声：此是公之家事，敢不唯命是听！
时隔一月之余，十六岁的宇文觉也追随父亲而去。
宇文护手中的屠龙刀再次展示了它狰狞的面目，凌厉的刀口上，依然不停滴着血，冷冷地等待着下一个挑战者。第三个皇帝什么时候会倒下？所有的人都在默默期待。
宇文泰的长子宇文毓从岐州赶到了长安，被推选为北周的第二任皇帝。宇文护的这个决定，颇让人疑惑。单从权术来看，这似乎很愚蠢。因为当时宇文毓二十三了，已成年，而且精明强干。让他当皇帝，肯定不好伺候。其他年幼的王子肯定是更好的选择。
可狡猾的宇文护为何作了如此愚蠢的决定呢？
这只有一个解释，当时的宇文护还没强大到可以任意妄为的地步。他也是迫不得已的。尽管群臣迫于他的淫威，屈服他的意志，可底下反抗的潮流依然在涌动——起码从历史的蛛丝马迹来看，侯莫陈崇（当时未死）、杨忠这些老将都是效忠于皇帝的。
这种博弈造成了一个两派都能接受的局面：宇文护可以废掉对他图谋不轨的皇帝，可他却不能决定谁来当皇帝，更不能自己越俎代庖，直接登临天下。这是宇文护的处境，也是他的命运。
宇文毓表现出了一个皇帝应有的聪明，和宇文护相安无事了三年。这三年，并无过多的大风大浪。可最后，宇文护还是感觉到了宇文毓的威胁：这堂弟太能干，迟早会养虎为患。他决定先下手为强。
可这回和对付宇文觉时不同，没有合适的口实。明的不行，只能来暗的。宇文护买通了御膳房的厨师李安。宇文毓吃了御膳房送来的毒饼，便觉得肚胀腹痛，心中明白了一切。不过，他还是挣扎着留下了他的遗嘱：
鲁公（宇文邕），朕之介弟（大弟），宽仁大度，海内共闻，能弘我家，必此子也！
很聪明，他没有把位置传给儿子。宇文毓死的时候二十七，无声无息地去了。他的一生告诉我们，皇帝也要学会藏拙，尤其在生存受到威胁的时候。
三年不到的时间，三个皇帝走马灯似的被换掉了，且全死于非命，真正的屠龙高手便这样练成。三年换三个皇帝，政局却依然平稳，这也是宇文护这位老政工干部高超能力的体现。
宇文护之所以能肆无忌惮地除掉两个堂弟，是他掌握了军队。宇文泰当时留下的传统，终于成了自己的报应。
看似平庸的宇文邕
新登位的皇帝真如他哥哥期待的那样，会弘扬他们家族的事业？说得更露骨一点：能替他哥哥报仇雪恨？
俯首帖耳的群臣们，只看到了一个比他们更加唯命是从的皇帝。新来的皇帝宇文邕，年轻时就不爱多说话。如今他当了皇帝，更加沉默寡言。
他从不过问军国大事，也从不亲征。他那十几年唯一能做的事便是签字、画押、点头。而且，他讨好宇文护明显到了出格的地步。
宇文护的老妈被北齐放回，他便下令举国大赦，极力讨好。这在历朝历代，是难以想象的。一般，也只有碰到帝王生子、结婚这样的大事才会大赦天下。可为了这个北齐来的老宫女，宇文邕作了出格的决定。时不时，他还经常跑到阎老妈子那里行礼，非常恭敬——宇文护的妈就是我的妈。而宇文护灰头土脸地打了败仗，他也不责怪，而是好意安慰。
碰到这么一个听话的皇帝，宇文护当然高枕无忧了。重要的是，军队依然牢牢掌控在他手中。没有他的手令，谁都别想动军队的一兵一卒，包括皇帝。
宇文邕一直沉默着，窝囊地过了十二年，没有一丝一毫的不满。十二年，连卧薪尝胆的经典人物勾践都东山再起了，可宇文邕没有任何动作：他已从青年成了壮年。
所有沉默的人都是可怕的，皇帝更是如此。
一个皇帝，十二年，如同木偶，一声不吭，受人随意摆弄。只有两种解释：要么他天生无能，甘于现状；要么他在积蓄力量，等待时机。
可臣子们都没看到天子即将一鸣惊人的迹象，因为所有要害的部门都被宇文护的亲信牢牢控制——起码表面上如此。一个已经壮年的皇帝，十二年了，还不能亲政！
十二年，足以让所有盼望天子当朝的人们的热情冷却——而且，这还不算前面最为血雨腥风的三年。
宇文邕心里到底在想着什么？他虽然被拥为皇帝，可却是用两个兄弟的命换来的。两个兄弟横死眼前，他都是亲眼看到的，谁知道哪一天便会轮到他自己。十二年了，他哪天不是生活在恐惧之中？在他堂兄眼里，他就是木偶，可以随意更换的傀儡而已。
一个三十二岁的天子，竟然不能亲政？父亲，当初你为了控制政权，让十二军全总属于相府，这一招太高明了。可是，你想不到吧，这同样的命运，如今又落到了你儿子的头上？
可这行尸走肉的日子，他是如何熬过来的，怎么撑得下去的？无人知晓。为了自保，为了堂兄不起疑心，他总是大献殷勤，装成无能的样子，空耗时光。
这漫长的十二年，北齐的皇帝已经换了三人。他刚登位，高洋的儿子便被高演废掉，接着高湛继位，如今都是那个蠢蛋高纬当天子了。而南方的陈朝也是三个皇帝走马灯似的换了人。
看来，在这三国并立的局面，他还是最幸运的。起码，他还是活着的，还是所谓的天子。尽管，他也是最窝囊的，是那个蜷缩在堂兄膝下的小皇帝。不过，这十二年，他成功地做到了一件事：他用他的窝囊麻痹了他的堂兄，让他以为自己真的一无是处。
这无疑是巨大的成功，没有这一步，宇文邕永远翻不了身。
面对宇文邕的窝囊，宇文护愈加骄纵，虽然篡位的迹象没到明目张胆的地步，可也从未表示要还政于天子。他的儿子、亲信都是无能贪残之辈，除了鱼肉百姓，激起民愤外，一无是处！
